伊州，素泉，自古戍兵之地，千百年来，中原王朝筑在这里抵御游牧民族铁骑的长城，便从城池西北方的几十里外经过。
    靖王将帅营迁到此处，州治知府也紧随其后，由此吸引了无数为逃避战乱的中原士绅，商户和游民聚居，边陲重镇，变得从未有过的繁华。
    “承肃两王逼近洛京，陛下令我率军掣肘，各位但请畅所欲言，说说自己的想法。”靖王端坐上首，隔着宽大青漆案，向一干幕僚和高级将领询问。
    纳什与承风全副武装地立于他的身侧，自从芳娘行刺，除非他单独将自己关于房内，他两人几乎时刻不离主上的左右。
    辽峰首先按捺不住，气愤填膺地挥动大掌，粗着嗓门喊：“殿下来西北不到四年，先平息内乱整治军队一年，随后干了两场大仗，数十小仗，如今歇息才不过两月，又让劳师远袭，敢问陛下此举何意？军饷军粮他不给，却让弟兄们前线拚命，西北这是不要球了？”
    室内沉默，在场的个个皆知：靖王接手前，朝庭已亏供应，路上还被层层拦截，到手的武器和粮草寥寥无几。
    若非先王妃的贮备，现王妃的支持，外加谢东亭等谋士的斡旋，将士们再是勇敢，饿着肚子，如何行军打仗？
    更何况，戍卫北境的拓拨宏，将大部军力调去跟他外甥肃王清君侧，虽说休屠已被打残，楼烦新单于金瞳对赫连朝友好，但，他若想趁乱占点地盘，捞些小便宜，勾维守军是靖王的旧部，西北军不仅在守护西漠和伊哈两边，还得随时准备支援北方。
    谢东亭见气氛僵涩，连忙笑着圆场：“依我之见，陛下并非不知情，而是别无他法，禁军需护卫宫城，胡赫朗阻击承王尚可支撑，贺兰轩对峙肃王，却一退再退，诸王势弱，陛下除了殿下无人可用。”
    末然起立，指着高墙军用地图：“皇上要我军从后翼包抄，欲成此势，必然经过两王属地，而他们治下几州防守极严，我部或可靠突袭强攻，硬打出一条通道，然远师必疲，难以再战。”
    众人又是一阵寂静，窗外铅云压城，军营塔楼上旌旗飘展，甲衣士兵执戈瞭望，雪亮的刀头在沉沉的风沙中，闪动着凛冽的寒光。
    “此事，殿下可否拒之？”都童的目光滑过霜天下飘扬的战旗，问道。他是西漠人，原就无意效忠赫连皇帝，见他昏庸无德，早就想怂恿靖王反他爹的，今日得到机会，便出言试探。
    崔太尉摇头：“公开抗旨，是与朝庭做对，有损殿下德名，何况，承肃两王无道，殿下牵制两王，既是应旨，也是维护法统道义。”
    老头子因洛京大火被流放在西北道养马，承王曾几次请他相助，他称病婉拒，却趁承王东进时逃出，向西投靠到靖王麾下。
    王琅拢着袖子，慢条斯理地笑：“此事必行，却不能劳军远征，那便是我等文官职责，承王这边，我看好办。”
    他将话说得徐缓，急得辽峰抓起茶杯，刚要重重顿下又似想起什么，看得靖王一眼，轻轻地搁在案几：“有话快说，有屁快放，你急死俺了。”
    “承王主力有四股，拓拨宗的怀化军，俞三眼的义军，他与西晋王旗下的神皇军，当年西晋王最先抗旨，皇帝派胡赫朗征讨，是承王暗中支撑他，他才未被抓回洛京。”王琅似乎没见到粗汉搔耳抓腮的模样，先说起了过往旧事。
    辽峰看对方丝毫不理会自己的急切心情，不以为然地撇嘴笑道：“说这鸟事有屁用？天下谁人不知。”
    “既然不同阵营，便可分而化之，西晋王急躁少智，却是一员猛将，作为承王前锋，他的偃月刀队，若无阵法相助，怕只有殿下的轻骑卫，和肃王的精甲营能与之一战。”王朗进一步说明。
    “西晋王的心腹秦琛爱财，当年粮饷不足，便是他怂恿主上从税收补回，才与朝庭闹食禄治事。”谢东亭显然听出了王朗的意图，转身双手一揖，对靖王道：“殿下，夷川带回的两盒珠宝，是时候取出些来用了。”
    室内气氛陡然一僵，众人表情秒变，有眼帘低垂，有假装喝茶，连粗汉辽峰都将目光看向脚尖前的地板，避免和靖王视线相触。
    唯新来的齐思贤不明所以，一双眼睛在各人身上转来转去，只见靖王脸色僵硬晦暗，双手握成拳头，指节泛白，过得好一会，才沉着嗓子道好。
    王琅和谢东亭对视一眼：“我们便以洛京巨贾的身份与秦琛接触，争取延缓西晋王攻势，此外，殿下可记得沈侍郎有关俞三眼的来信？”
    靖王嗯得一声：“那件事，也是时候公之于众了。”他俩一问一答，几个武将不知所云，眼中露出迷茫之色。
    见此情景，靖王案几侧的王奕微笑解释：“都说俞三眼死于战场，沈侍郎却查出他在战前已然中毒。”
    三年前，王奕跟随靖王抵达西北后，便向他坦陈身世，说自己因毁容而心灰意冷，化名游历，不想却在军营找到新的天地，表示愿从此追随靖王。
    世家嫡长子，博览群书，学识渊博，愿在军中效力，人材难得，靖王便让他恢复姓名，担任秘书郎一职。
    “哈哈，这他娘的太好啦，消息一出，再留点蛛丝马迹让人追查，承王过河拆桥的品行暴露无遗，俞三眼的下属不反才怪，西晋王和拓拨宗，心里不腻歪也会犯嘀咕。”末然拍着大腿，喜出望外地笑。
    崔太尉颌首赞赏：“如此，承王这边来软的，缓他一年半载没问题，肃王那处来硬的，以郭骥牵制，当年殿下好友的相救之恩，他该报了。”
    说着又长叹口气，无不感激地说道：“提起这位苏小郎，老夫也该当面谢谢他才对，当年若非他救出老夫”
    “你是容，她救出来的？”拗相公的话音未落，被脸色突变的靖王打断，语音中带着无法控制的颤抖。
    崔太尉眨眨眼睛，几分奇怪地点头：“我在狱中时，云儿带信要我撑住，说救她母子的苏小郎正在想法救我，老臣想，那苏小郎千灵百巧”
    难怪拗相公死活不肯投到承王帐下，原来是容容通过崔娘子做的工作，她，她在背后究竟为我谋过多少？
    靖王忆起昔日爱侣，心中禁不住刀剐般的痛，起身，哑声道：“我，我去去便回。”转身入到内屋，留下一室寂静。
    崔太尉看主上手抚前胸，踉跄离去的身形，莫名其妙地转向谢长亭，摊开双手，问：“这？殿下这是怎么啦？”