“吾皇万岁，多谢靖王殿下。”拓跋宗接过圣旨，喜形于色：靖王果然胸襟非凡，不仅许我照旧辖制三州，还增加了两成军需，朝庭只派文官来重修律法，改进民生，争取当地士绅的支持。
    起身看着风仪翩翩，温文尔雅的男子，曾经的苏子安也如这般，玉儿无福，伤感片刻，犹豫：“令兄？”
    苏子越在素泉便和苏容若商量过这件事，请求：“他心魔已深，求将军念在玉儿姐的面上，许我带他回家。”
    翌日拓跋宗设下鸿门宴，将承王和西晋王在城中的直系高阶将领请来，宣布易旗，杀了一个反抗最烈的，其余的尽皆投降。
    靖王接到消息，率卫队东入伦煌，拓跋宗大开城门，素车白马，肉袒面缚，官员们衔印牵羊，靖王受印，王朗解缚，满城百姓奔走相庆，夹道欢腾。
    耳听着潮水般的欢呼声在城中经久不息，苏子越的眼眶不由湿润：這是他从未见过的狂热，濒临绝望的人们终于迎来走出水火的机会。
    受降仪式后，护卫来报苏子安在心腹的帮助下逃走，拓跋宗听得惊出一身冷汗：幸亏小逊被带到大庭广众下看热闹，然，谁知那人，有无后手？
    招来幕僚商议，幕僚附耳说得几句，拓跋宗想了想，点头同意。
    庆功宴上，众将按军街为序向靖王敬酒，少不得歌功颂德，马屁吹捧，喝得正欢，拓跋宗出席行礼：“末将有个不请之求，望殿下应允。”
    触及对方含笑的目光，道：“犬子体弱，幸得谷大夫调理才有好转，但他将回素泉随侍公主，末将斗胆，求殿下慈悯，许犬子随行。”
    众将刚刚被迫反出窝里，都觉得他是在表忠心送人质，纷纷附合，说西北经殿下精心治理，政通人和，国富民安，要将家眷送去过好日子。
    靖王等他们姿态做足，才笑道：“车骑将军所请，小王断无理由拒绝，只西北路途遥远，各位将军所言，便不必了。”
    随后代表贞元赏赐弓矢，干戈，甲胄，马匹等军中紧缺物资，众将个个大喜过望，觥筹交错，谈笑风生，至晚方休。
    被军中奉为神祗的靖王，却在乡绅士族那里受到冷遇：最大的望族西郡王氏，本是承王妻系，军威高压之下，绝多人仍然找各种借口推辞邀请，只极少数前来赴宴。
    面对寥寥十余位态度勉强的来客，靖王端坐上首，一身沙场磨砺出来的豪雄巍然，与士子们温文尔雅的风仪很不和谐。
    出乎众人意料的是，征战杀伐的名将竟谈吐雅趣，与宾客们说古论今，赏评诗文，唱和往来，也很有文才和见地。
    席上气氛渐渐变得轻松，因宴请设在湖边，有人开始赞咏一池风荷，击鼓传花的游戏，更将宴席推上高潮。
    轮到靖王时，男子想起爱妻提过的中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖几句，复述出来，语惊四座，当即俘获一大票粉丝，赞他人品高洁，胸襟磊落。
    男子面上几分尴尬，暗想自己手握重兵，士族们虽表面客气，心里却高傲骄慢，看不起他这个异族皇子，没想到容容两句话便赢得了他们的认可。
    果然，礼仪诗书的背后，是思想和智慧，是容容说的文明。她说只有多数人接受了文明，世间的物质繁华才能长盛不衰。
    更让他所料不及的，是随着这几句莲赞，他的名声竟在士林迅速传开，借口不出的士绅，纷纷求见和宴请，吹嘘他风姿雅逸，志向高远。
    靖王啼笑皆非之余，因对地方治理有益无害，亦在谦让客气后还礼致谢。
    与此同时，他邀请数位德高望众的乡绅组成议事团，与朝庭官员共商民生大计，还致信承王，许以封地和厚赏，换取他与贞元的和解。
    伦煌军政顺利交接的当晚，他带着小逊低调离开，正如苏容若料想的那般，这个七岁童子，终成打开伦煌和三州的钥匙。
    极目无垠的旷野，草色青青，群马嘶鸣，骑士们扬鞭奔腾，在一片喧笑和呼喊声中，竟技比武。
    远处的高坡，苏原将几碟果子置于案几：“此是酸刺果，谷大夫说可补脾健胃，生津止渴，我亲手洗的，主人，你尝尝。”
    “多谢。”苏容若拈起一枚，目光却远远地注视着小鱼，他正被亲爹和义爹轮流带在马背飞驰。
    那年到高句的路上，还是少年的他们，亦这般将童子装扮的她带在马上，抛来抛去地逗她，白驹过隙，十多年的时光转眼即逝，那场景却清晰仿佛如昨。
    苏原的视线跟随她的目光，道：“姑爷和国公骑马追风逐云，小主人却不惧怕，想来将来也是个果敢的。”
    风中似乎传来姑爷的开怀大笑，男子忍不住慨叹：几年都不曾听到姑爷笑过，如今，真好。
    “听说洛京渐渐安定，小七若愿易，可帮刘义接手洛京产业，和高句两位爷爷一道，照顾好你婶子他们，还有安梓和漪娘。”苏容若收回眼光，吩咐。
    了空大师带先太子的遗珠已回云地，漪娘却不肯随行，前月江雨燕的来信说安梓自行入宫，苏容若不知原由，但毕竟是旧人，对他们总有几分牵挂。
    “他们可在宫里相互照顾。”苏原安慰道：“博明已入朝为官，南方的生意全交给徐响么？”
    周尔旦早已及冠，表字博明，听闻主人抵达素泉，立即赶来相见，恰逢朝庭不按家世招揽人材，他经过考核，被录用为户部主薄。
    “博明和小九都成家了，你可有中意的女子？”苏容若点点头，转而问起他的婚姻大事。
    “我只想，全心为主人做事。”苏原的答复让苏容若摇头，她向来将仆从当员工对待，并不理解这时空的忠仆情结。
    但人家的私事，终究不好强迫，转过话题：“素泉偏远，新朝怕迟早迁都，你先在棠城和伦煌选些房产买下，可与云地合伙。”
    还不到远离尘羁，寄情水云的时候，她是谷空氏的长老，得负责族中商务，归厚与穆那启的对战正如火如荼，需大量的资财供应。
    穆那冲现如今公然支持贞元和归厚，想必也已知她的身世和过往，她正想也许该去书一封，便听粗豪嗓门高声大叫：“长乐公主。”
    转眼便见泼屈揪着琪娜娜的辫子向她招手，后面阿诺驮起小鱼，阿禧牵着阿晟，金铃和孙三立等跟在后面，热闹嘻笑地向她走来。
    她微笑起身相迎，阿诺抢上前将一个野花编成的花冠带在爱妻头上，小鱼兴奋地扑向阿娘，众人的眉间眼底，全是笑意。
    彩霞满天如画，远处牧歌唱着流云，青草，野花，马蹄和姑娘，遥远的地平线上，光明与黑暗，即将轮转。
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    备注：素车白马，肉袒面缚，官员衔印牵羊等，是古代投降仪式，基本是胜利方表示宽容宏大，对失败者予以原宥，赦免其罪怨。
    回顾：周尔旦是苏容若帮助过的贱民之子，安梓是苏子越救的茶童，小七是茶楼伙计小九的哥哥，小说开篇不久，便是靖王因救小九和女主认识。这些全发生在第一卷。