上元节不久，伊哈便如所料前来叩关，西门昭亲自率军迎击，靖王担心西漠趁此机会生事，也到边境去视察。
    此时苏容若还未出月子，小皇帝很觉歉意，每日下朝便来长乐宫陪同，闺蜜崔云和琪娜娜更几乎时时伴随她的身边。
    天色将暮，西北冬日的雪花，飘逸纷扬，如江南四月的梨花。
    贞元坐在暖炉前抱着小鱼讲故事，舅甥俩长得极为相似，宽额高鼻，修眉明眸，年长的气质温润，年幼的却一副精灵顽皮模样。
    汉武帝时，西域有国名唤大宛，其丛山峻岭中天马奔腾，颜色似火，身长九尺，矫健如龙，迅疾如电，武帝以重金求之不成，派李广利武力强夺，经年战争，终于攻破大宛，得马三千，武帝大喜，作得一首《西极天马歌》。
    贞元讲完，小鱼笑语晏晏地唱：“天马来兮从西极，经万里兮归有德，承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服，阿爹教的，可阿娘却不喜欢。”
    “为何不喜欢？”才进入青春期的少年，看看珠帘那边几个葳蕤锦绣，围坐红泥小炉品茶的年轻女子，忽然觉得说不出的孤独。
    小鱼转动一双大眼，扁起小嘴道：“阿娘说，汉使仗势欺人，买卖不成便辱骂国王，大宛王也不明智，盛怒之下杀人泄愤，结果引来两国战争。”
    “她说什么汉武雄才大略，文治武功都踏着生民的枯骨和血泪，让人害怕。”童子抱住皇帝，眉目弯弯地在他脸上亲了亲：“阿舅是好人，好人只让我爱，不让我怕。”
    “皇帝若让人畏惧，刑法就形同虚设。”贞元在小鱼脸上回亲一口，以童子不懂的严肃语意答复。
    珠帘那边的苏容若半依湘妃榻，长裙迤逦，眼光不时落在身形端凝，面色老成的小皇帝身上，暗叹：哪象一个十四岁的孩子。
    “小耶，和小鱼出去打雪仗吧。”她听到晟儿和逊哥一邦孩童在庭外愉悦的喊闹声。
    贞元将外甥支出，微笑：“太师曾教诲，一国之君，要紧的是克制欲望。”倘若至高无上的权利随心所欲，天下便乱了。
    天下仅靠一个人的自我克制，也太过疯狂。苏容若摇摇头，正暗自感叹，忽听琪娜娜恨声骂道：“伊哈人真不要脸，成千上万人在我朝白吃白喝，军队还来开打。”
    “朝庭是朝庭，百姓是百姓。”崔云的泾渭分明得来对方反驳：“谁分得清是先有依哈烂人，还是先有他们的坏朝庭。”
    头脑简单的草原女子竟有此等深刻的思考，苏容若惊讶地看她一眼，笑道：“花若盛开，蝴蝶自来，你对饥民的捐助，就当是为腹中孩儿。”
    话未说完，即被进屋报信的宦人打断：“崔相求见。”女子脑中滑过一丝不详的感觉：拗相公竟在下朝后来到内宫！
    果然，崔相神情焦虑地进入室内，未等礼全便急急地禀报：“陛下，伊崎山雪崩，道路阻隔，山上和边关的消息都断了。”
    此话如平空一个炸雷响起，苏容若眼前晕黑，全靠崔云扶着才没有摔下，虚弱地发问：“这，何时的事？”
    伊崎山，去岁来素泉时西门昭指给她看的高峻山峰，介于赫连，楼烦和西漠之间，靖王要到西漠边陲，此山是必经之路。
    贞元大踏步过来，半抱着阿姐，她的指甲透过薄袄掐进他的肉里，他也浑然不觉，只直直地看着崔相，对方似乎心有不忍，低下眼帘：“昨日清晨。”
    按照行程，阿诺的人马那时正在山里，若真遇上雪崩，此时必然已经被埋进雪堆，苏容若念头闪过，牙关咬紧，身体却不受控制地颤抖。
    贞元显然也想到此节，问：“可有紧急搜寻？”得到的答复是：“威武卫已派人马上山，未有新的消息报来。”
    “我马上去威武卫。”方圆百里，冰天雪地，路途阻断，要找到何时？苏容若心急如焚，起身去找风帽雪氅。
    “不可，若阿兄被困，定会以讯烟为信，我们唯有等待，再作计较。”苏容若被贞元喝斥，顿时清醒：阿诺随行有承风等两千精兵，武功上乘，会滑雪，只要不与雪崩正面相遇，当有逃生机会。
    但他们带的粮食有限，大雪封山，不能猎不能采集，当务之急是送些食物去，搁在现代，空投最是容易，可在这时？
    遇上雪崩已无生机，侥幸逃脱，若无食物，照样凶多吉少，苏容若绞着手指不语，崔云和琪娜娜也面色惨变。
    这时小鱼满脸通红地跑进来，拉着阿娘指向窗外灯光下童子们堆起的雪人：“那是阿爹阿娘和义父，中间的是阿舅，小的是我。”
    苏容若搂着稚儿，跌坐榻上：生死须臾，阿诺，这次能否平安回来？
    沉默中漏沙细细流逝，殿宇外夜空沉沉，北风怒号，雪花纷纷落下，仿佛有灵一般，在哭泣，在震颤。
    不知过得多久，孙三立匆匆赶来报信：“靖王一行被困雪山。”众人提到喉咙的心放下，却又提起：食物如何送去？雪崩是否再现？
    “离靖王最近的关隘有多远？所带食粮够多久？搜寻队每日能行几里？”贞元率先问出所有人的疑惑。
    孙三立恭声回答：“殿下离九号关约百里，山路已断，马不能行，人走每日十里，粮食，怕只够两日。”
    屋内又是一阵死寂，半晌，苏容若勉强开口：“麻烦云岫去找些丝绸，绳子，铁丝，木柴碳火和竹篮来。”
    前世她放过孔明灯，坐过热气球，如今别无他法，只好硬着头皮试上一试，眼见众人脸上露出喜色，微不可察地苦笑：“我不知，是否可行？”
    等孙三立找来原材料，众人按苏容若的记忆做成一个大型孔明灯，命人放飞。
    女子望着越飞越高的灯笼，解释：“照它的模样放大一倍，让上浮的力量更强，试着在下面装食物，风向合适时放出，但愿有些能飘到他们附近。”
    崔相立即寻找能工巧匠，所有人熬着通宵，直到次日午后，终于试验出能带几斤重物，燃烧数个时辰的软丝热气球。
    苏容若长松口气：只要风向合适，成百上千只气球带着食物，总有能飘到阿诺队伍附近的。
    当晚，贞元下令召集更多的人手和物资准备救援，并在四日后收到靖王一行重新启程的消息。
    与此同时，地方上报有山民被困，朝庭继续以此法投递食水衣物，直到受灾民众被安置妥当。
    长乐公主救人的事传开后，外界对苏容若的风评些许改变，她因王淑仪之死一直被士林诟病，只因苏子越编的唱曲和崔云王奕等的维护，才未被列为红颜祸水的行列。
    但她依然如旧，不奉不迎，除去日常修行和教养孩子们，便是履行她在谷空氏长老的义务，为归厚和贞元尽一份心意。
    此时的她早已明白：名声地位和世间所有，若是处理不当，只会成为约束心灵的枷锁，带来诸多的事与愿违，甚至，痛苦和悲伤。
    二月底，少时的伙伴，兵部侍郎孙三立神情恪肃地找上门来。
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    备注：汉宛战争（天马之战）：一场因外交处理不当引发的战争。大宛为中亚古国，今乌兹别克斯坦境内，盛产汗血宝马，亦称“天马”。张骞出使西域，经大宛得知此马。前104年，武帝命使节重金求马被拒，汉使大怒，妄言。大宛王杀死使团，夺其财物。为此，武帝令宠妃之兄李广利两次远征大宛，以数万人的代价，得马三千。（千秋中也有注）