“陛下，我朝政通人和，百废渐兴，且有靖王和龙卫公这等战无不胜，攻无不克的朝廷肱股，但若四境兵戈，后勤，粮草及兵源必定难以为既。”长久沉默的齐思贤出列半步，向贞元揖手行礼。
    户部侍郎对朝廷财税了然于胸，反方找不出理由还击，沉默无语，西门昭却驳斥道：“此言差矣，我朝传统优良，精忠报国，百姓纵吃菜咽糠，十岁孩童上沙场，也不惧与承肃两王和西漠依哈决一死战，只不过。”
    目光沿着满堂朱紫扫得两圈，才淡声道：“本公与依哈对峙，靖王应战东南几线，西漠边界尚需一位统帅，诸位同仁志在保家为国，可否毛遂自荐？”
    语意温和，却带着丝说不出的冷意，其中更有你们既然正义凛然，便主动上阵和我们一样真刀真枪去干他娘的意味。
    激烈责骂孙齐两人的朝官立即噤若寒蝉，英王正待发话，却被靖王抢先，手掌托起一物，沉声发问：“诸位可识得，此为何物？”
    众人眼光聚汇过去，只见一方玉信，绵白润泽，方圆四寸，纽交五龙，栩栩如生，似乎是皇家玉玺。
    “这，竟是大陈玉玺？殿下，你从何处得到？”前朝老臣崔相一眼认出，颤声发问。
    “此为南山先生殷重交付，他说小王天生将材，乃家国之幸，恐怕却是苍生之苦，他要我发誓，每一战，都必为黎民百姓而战。”
    战功彪炳的男子，忆起那个出身和人格同样高贵的天潢贵胄，眼底微微发红，威仪身姿立于御案之下，逆着正午日光，有如天神。
    停得片刻，又沉声道：“赫连灭陈，先生却将玉玺和义军托付，灭云，长乐公主却救我性命，以心相许，我曾大败突厥，楼烦王如今与龙卫公联姻，此为何来”
    “此为与我赫连和解，天下百姓，不得再见到狼烟滚滚，听到隆隆战鼓。”贞元接过话，眼前重现，上阙那尸横遍野的惨烈场景，以及，阿姐血泪交织的脸庞。
    皇帝既然开口，众臣便不再出声，孙三立趁机将那妇人的惨剧讲述一遍，最后，单腿跪在英王前，道：“殿下，此时的西漠，早非当年，为了天下苍生安居乐业，下官，请求殿下附议。”
    “请求叔（舅）公附议。”靖王和西门昭也双双向英王施行大礼。
    众目睽睽之下，须发皆白的长者，抚着断臂，老泪纵横，当初的黑铁鳞甲早已蒙尘，狮鬃战马也已归西，刀剑还鞘了许多年，胸中一颗心，它不甘也得甘。
    世事反复，亚特人本就是各族混战再融合的产物，这世间哪有什么千秋万代不变的恩怨？
    纵泰康帝鼎盛时代，也不住多方开战，何况贞元新朝伊始？言语意气易，临事方知难，曾经劳劳车马不离鞍的英王，自然明白。
    眼含热泪，颤巍巍地扶起三个小辈：“江海居大而处下，则百川流之，大国居大而处下，则天下流之。你们有此博大胸怀，我自愧不如。”
    随后的朝议便围绕如何应对东线，重启西漠和谈，以及与西域诸国自由互市，石油开发等主题进行。
    下朝时暮色渐浓，不知不觉已到黄昏，孙三立等在玉阶，见靖王和龙卫公并排出来，连忙上前施礼：“殿下，国公，东线的布置下官仍有疑惑，欲请两位指教。”
    西门昭四处看得片刻，低笑：“殿下早令都童汇合东线，棠溪王严阵以待，肃王不傻，见此布局必然知道他若发兵云地，我军便一路攻洛京，围魏救赵，另一路配合归厚太子东西夹击。”
    “哪里出事云地也不能。”西门昭说罢，向靖王挤挤眼睛，以他两人才懂的唇语道：以免回家站墙角。
    聪明过人的孙侍郎立即明白：原来龙卫公故意提及云地，是为了压制反对方的气焰。
    靖王也难得地解释：“中原苦战已久，肃王比我们更消耗不起，前几日我接到东线战报，已令拓跋宗抄他后路，切断其供应线便可。”
    你们？孙三立睁大眼睛，这才完全明白：急报早已抵达，今日一切都只为了与西漠和谈开道，大礼拜下：“下官，感激不尽。”
    目送两人走向花木掩映，灯火迤逦的长乐宫，倍觉欣慰，却隐隐生惧，晚风吹来靖王低语，象是提到南境承王。
    丽迪，郊外，平整宽阔的官道车来马往，承平新朝定都于此，有匆匆来投，有悻悻离去，不同的理念和利益取舍，让人类各奔东西。
    徐萱无精打采地骑在马背，前有女仆，后随亲卫，自从她被靖王休弃，崔氏将她安置寺庙，今日才接她回家。
    身边总有数人陪伴，她感激阿娘的好意，却总觉得烦燥，打马紧跑一阵，铁蹄清脆刺耳，声声踏得她心痛欲碎。
    周遭一切凄凉而萧瑟，孤独悲苦萦绕不去，道旁草色青翠，野花如繁星般烂漫，它们开了谢，谢了开，可哀伤的心，何时再次欢盈？
    远处高大的城墙，耸立在落日余辉，亘古寂寞，她却知晓，那后面有无数的酒楼歌榭，喧闹流艳，锦绣连天。
    这是她从小长大的家乡，为了靖王，她离别亲人，到那风沙遍布的北地，纵然不如苏氏柔美，却也对他一片真情，她以为，他至少会好好地待她。
    但她错了，以前那个让她艾慕仰望的男子，已随着苏氏的死讯而逝去，变成一具顶着王冠杀人的行尸走肉。
    她曾亲见过他对爱妻的痴迷，她不期许全部，哪怕只给她一分，她也心满意足，但他只以她为工具，来平衡和制约那个因利益而娶的王妃。
    这一年余她在寺庙常听法师开示，世间所有，皆是因缘聚合的结果，会随着时光流转，终成水月镜花，虚幻之极，当不得真。
    她努力地相信，可为何痛苦依然挥之不去？因为自己莽撞，徐氏与靖王的联盟失去纽带，阿爹投靠了承王，阿娘说这是祸非福。
    阿爹变得陌生，纳了个比她还小的女子为妾，原来男人都靠不住，也许二十年后，靖王会和阿爹一样，为得新欢，对发妻薄情寡恩。
    心思飘忽地回到军营，熟悉的校场人声鼎沸，士卒们正在演练，个个身手矫健，龙腾虎跃。
    战鼓响起，数千人停止动作，迅速移动，整队集合，黑压压的人群，立即形成几十个方阵。
    前方的高台上，一员大将身形魁梧，五官冷硬，身侧的幡旗在风中翻卷，金黄色的猛虎，骄阳般夺目。
    女子的呼吸蓦然一顿，如多年前初遇靖王的那个黄昏，同样的地方，同样轩昂的身材和雕塑般的面容，同样，英勇无畏的气势。
    长风拂过，将她腔中一颗温热的心，吹起，缓缓地落在男人身上，她闭上眼，听到刚才还失落痛苦的人在冷笑：原来，我的心，也不可靠。
    我从来没有悦过靖王，我爱的，是这威严雄伟的身影站在万军之首，这刚毅英俊的脸上勇往直前的气概，任何一个拥有它的男子，都让我心动。
    “他叫夷川，原是靖王亲卫队长，心腹大将，听说因为一个妇人被重罚，他不服，来南方改投了承王。”亲卫口辞伶俐地报告。
    夷川？以前跟着靖王时，我竟不曾注意过他？徐萱睁开眼睛，万分迷惑。
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    备注：江海居大而处下，则百川流之几句来自《道德经》，意思是，国家要包容谦逊，惯于处下，才能海纳百川，成为天下向往的强国。