当辽东捷报到达时，贞元和靖王正带领各级将官在田猎，骏马飞驰，战车滚滚，数千军士紧随其后，牵猎犬，举长矛，呐喊如潮水般袭卷广阔的原野。
    无数的麋鹿野猪撒蹄狂奔，成群的狐狸兔子慌乱窜逃，鸟群在高空盘旋，生动地展示出一幅人类远古猎食自然的图像。
    这时空继承周礼，有蒐，苗，狝，狩的习俗，加之亚特人尚武，连小鱼等童子都被要求骑上马驹，举起弓箭参与。
    琪娜娜与女眷们坐在山腰，兴高采烈地观赏：“不失其驰，舍矢如破，阿诺和阿禧好箭法。”
    侧头见闺蜜眼底悲悯，遗憾地补充：“我本想让作非猎几只狐狸做裘衣，你既然不喜，那便做罢。”
    苏容若摇头不语，她无力改变这野蛮的习俗，除了吩咐夫君折去箭矢，只能袖手旁观。
    正自感伤，却见靖王策马扬鞭地飞奔过来，也不说话，一把将她抱上马背，向着原野疾驰而去。
    苏容若被夫君环在胸前，只觉周遭景致急速后退，有些发晕，敲打对方肩头，问：“发疯呢？出何事了？”
    却是靖王接到战报，拓跋宗切断肃王后勤线，致其士卒饥饿，大多离散，小部投降，肃王被迫下令撤退，辽宁王则修书致谢，誓言归顺贞元。
    肃王得到消息大怒，痛骂靖王女人抱得手软，不光明正大地与他对决，只在背后搞小动作。
    靖王听完战报，一时兴起，竟真跑来将爱妻搂上马背，得意说道：“我的容容绝世美女，不抱到手软枉为男人。”
    苏容若向他额头一弹，失笑道：“夫君难得傲娇，”话未说完，目光触及远处儿子打马射箭的身影，皱起眉头：“上次学武便落得背上几块青紫，这次你怎？”
    “不经风雨磨练，如何能长成纠纠丈夫？”父亲的严格，遇上慈母的纵容：“只要我儿快乐，我管他男子汉还是娘娘腔？”
    阿诺放慢马速，耐心解释：“将孩儿送来陪他的将士和朝臣们，谁无期盼？人家对我忠心耿耿，固因往昔情份，也是指望家族前程，小鱼生在皇室，我们不能太过宠他。”
    “你应过我，将来隐居。”苏容若出言反驳，他们归隐，儿子自然远离权力，哪里能给人家前程？
    阿诺不知爱妻算盘，抚着她的长发：“等诸事安稳，我带他几年，小鱼便可独挡一面，眼前对他严格，是为他今后着想。”
    “你想让他承袭王位？”苏容若在瞬间失色：当初要离开阿诺，便是不想将小鱼置于高处，成为别人的标靶，哪知丈夫说的隐居，却不包括儿子？
    阿诺对上她的眼睛，正色道：“天下大乱，起因便是无人掣肘皇上，但诸王中除去我，谁能牵制陛下？我若随你隐居，唯兄弟或子嗣可托付，否则，事难善终。”
    惊诧片刻，苏容若才想起这时空父死子继，兄终弟及的传统，敢情还是自己天真，这一世，不献出丈夫，便要献出儿子。
    秀美的脸上慢慢浮起一层无法遮掩的凄凉，发呆片刻，泪盈眼眶：“我的小鱼，便没有选择了？”
    女子声音哽咽，明眸水润，阿诺心升怜惜，拭去爱妻脸上泪珠，想了想：“说不定，小鱼将来喜欢呢，或者，我将十七调到阿泰山驻军，试试他独立统帅之能，不定他能接过去。”
    棠溪王为人正直，幼时便与先太子和他关系极好，但性格太过随和，难在军中树立威望。
    眼见爱侣依旧愁眉不展，宽慰道：“受些磨难未必不好，譬如我，若非经历过艰辛危困，深知人世之苦，怎愿放下毕生所好，与你同去修行？”
    话是如此，但到底，苏容若依进夫君怀中：“我是犯痴，却忍不住心疼，不愿小鱼如你那般受苦。”
    阿诺见她眼底残泪，心中温热：“有你的怜惜，我再苦也不觉得，小鱼知晓你我爱他，受得住的，放心，教官们有分寸。”
    苏容若眺望儿子幼小的身形，已有几分肆意潇洒，乘风扶摇的味道，哽咽点头：“我们一家眼下康宁顺遂，需要为将来积些福德才好。”
    不久，以镇国利器闻名天下的靖王，请得数十位高僧，为乱世亡灵超度祈福，并捐资抚慰阵亡的将士家眷。
    此举被世人解读成贞元朝推行宽仁国政，广事佛法的信号，更多的士子和商人涌向贞元辖区，举旗不定的荆蜀两州也上表朝庭，愿意并入贞元治下。
    蔷薇满院的夏至，贞元率领百官行祭地礼，先在北郊的方丘献供，请坛，叩拜，感谢大地的慷慨仁慈，赐给人间五谷丰登，然后，在天子的籍田认认真真地做了三日耕地，除草，追肥等农活。
    靖王归家后眼里隐隐不悦，纳什悄悄向女主人汇报，殿下是听到有人在郊外集会，追忆王淑仪的贤良和亲民。
    王氏追名逐利的手腕远胜过我，可惜残忍冷血，最终害人害已，我得以她为镜，不为利昏，不被名累，守中道，修慈心才是上策。
    等丈夫更衣出来，她命人将孩子们带来，小鱼进屋便滚进阿爹怀里，小慈刚学走路，跌跌撞撞地想要加入，她便将他和双胞胎一齐丢进夫君怀里。
    拥着四个在身上乱滚乱闹的孩子，阿诺亲了这个亲那个，眼光落在婉丽温柔的爱妻身上，忍不住哈哈大笑，白日的不快，在瞬间烟消云散。
    小鱼闹腾片刻，见阿娘静静地坐在苇席看他，跑过去有些丧气地汇报：“上午骑射，我输给了宋冰。”
    “你可曾用功？”阿娘温柔的手，摸摸他的小脑袋，儿子坦白道：“我很用功的，照旧比不过他。”
    “用过功便安心了，哪有事事胜过别人的？你阿爹的学问，便比不上五舅。”苏容若为儿子找放下的理由。
    作为靖王嫡长子，上至贞元下至朝臣，都对小鱼寄予厚望，她却不愿儿子压力过大，更不想他处处争强，凡事都压别人一头。
    童子扑闪着大眼：“阿爹说男子汉输了要认，明日我便去给宋冰道贺。”苏容若赞许地亲亲他的脸颊：“好孩子。”
    小鱼得到赞扬，骄傲地挺起小胸脯：“承风叔说男儿立志扶王室，我长大要象阿爹那般，保家卫国，统领三军，当战神。”
    承风性情孤僻，整容之后也不愿成家，先后将护卫先太子和靖王当成生命的意义，现在又把教习小鱼视为职责。
    苏容若心中警铃大响，连忙与他商量：“上月你夜咳，谷大夫治好的，人各有长，如这满园花木，多姿多彩，你阿爹统军，五舅办学，谷大夫治病，小鱼不急，长大再说，可好？”
    她自从与夫君谈过，也想开了，儿孙自有他们的福，但，即使小鱼继承父业，成为帝国忠勇的捍卫者，也必须是他理性的选择，不是洗脑的结果。
    从此，苏容若每天用一个时辰，教儿子及小伙伴读诗画画，唱歌游戏，并在外出踏青时，学习辨认植物，观察动物，培养他们对文学，艺术，生命及自然的好奇和热爱。
    但她的教学实践，很快被一个突如其来的噩耗中断。
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    备注1，周礼，天子冬至祭天，为“郊”，夏至祭地，称“社”。
    备注2，古代称春天打猎为蒐，夏天打猎为苗，秋天打猎为狝，冬天打猎为狩。