说到江湖势力，杨蓁去了一趟青龙镇的鬼市，找到了鬼市的楼主繁音。
“你真想好了，这么多银子，就为了杀西洲莫家？”
繁音说着款款走来，一袭鲜艳如火的红衣，紧贴着她曼妙的曲线，将她丰腴而不失柔美的身材勾勒得淋漓尽致。
轻扇摇曳，像极了盛开的罂粟花。
“没有想好我来找你做什么？”杨蓁拿出一张画着赤魂的图纸，“这把剑，记得帮我带回来。”
繁音凑近，眼神在杨蓁脸上划过，“这也没写着人傻钱多啊！”
杨蓁将人推一些，橙花的香味，她真受不了，“不论是胭脂蛊，还是紫金虫都来自莫氏家族，他们盘踞西洲，生意遍布大都，朝廷出手不方便，这件事我来最合适！”
“这又跟你没关系，你非要管这些闲事干嘛？”
杨蓁：“跟我有关系！”
繁音见杨蓁心意已决，也不再多言，“行吧，我拿钱办事，会给你办好的。”
“多谢！
“客气什么！就当报答你的救命之恩了。”
……
从鬼市出来之后，杨蓁又去鹤州找了魔医谢步生，让他去西洲走一趟。
西洲敢下蛊，就要有承担的觉悟。
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墨梓媛没等来李乘云身死的消息，倒是等来了一批又一批的杀手。
然而，比杀手更糟糕的，是数不清的劫匪。
莫家不论是在西洲，还是在大周的货物，只要上路，无一例外都会被劫匪抢劫。
轻则货物落空，重则不仅抢货，随行之人更是无一活口。
西洲刚经历一场战乱，朝野乱成一锅粥，官署倒是约束了一些，可在大周，原本对他们还算友善的官府，这次竟然不管此事。
好几个分堂的堂主，拎着金银宝器去见官府的人，连门都没进去。
莫氏家族的族长去找人打听，全都缄默不言，说得多一点的人，就说他们得罪不该得罪的人。
这天，莫氏族长出门，又遭遇了杀手行刺，对方的暗箭带着一张纸条，扎在他肩膀上。
打开纸条，上面只有一句话：若不原封不动归还赤魂剑，下次取你项上人头。
同一时间，墨梓媛在别院和好友聚会，才刚出门就被人掳走了，直到晚间才状若疯癫的出现在西洲王城。
经过巫医的检查，墨梓媛身体里有不下十种蛊虫。
这些蛊虫彼此相生相克，不会让人死，但却会让人生不如死。
赛尔公主在西洲有王位继承资格，很大原因就是莫氏家族在背后提供支持。
眼下莫家出事，看热闹的人可不少。
赛尔公主探望完墨梓媛之后，怒气冲冲回到府邸，将书房的东西砸了一遍，“肯定是大周那帮杂种，就是周音华那贱人干的。”
伺候的下人战战兢兢，自从公主战败归来，脾气更差了。
“公主，公主，不好了！”
婢女冲进来，刚欲开口，却被赛尔公主猛然转身，一巴掌重重地甩在脸上，声音清脆，空气中瞬间凝固，“慌什么？天塌了？”
婢女被打得一个趔趄，却不敢有丝毫怠慢，连忙稳住身形，颤声禀报：“公主，王城……王城突然出现大量胭脂蛊，闻风蔓延，百姓惶恐不安！”
赛尔公主闻言，怒意稍敛，眉头紧锁，胭脂蛊？对婢女吩咐道：“带路！”言罢，大步流星走出书房，婢女捂着脸紧跟其后。
胭脂蛊，这种原本生存环境严苛，只能在人体内存活的蛊虫，如今却如同瘟疫般肆虐，打破了西洲王城的平静。
街道墙壁上，树梢上，水井里，…，凡是你视线可及的地方，都能看到那白色如米粒大小的虫子在蠕动。
“起初的时候，大家只以为是夏季炎热，蚊虫肆虐，也没当回事，有人被叮咬之后，皮肤不停溃烂，巫医来检查之后，才发现是胭脂蛊。”
听着婢女的解释，赛尔脸黑如墨，心里却如明镜一样，越发肯定是大周人的报复。
“召集城中的巫医，让他们尽快找出救治百姓的方法，命令卫队全城出动，不惜一切代价，消除这些该死的虫子。”赛尔公主吩咐道。
西洲王室荒靡，老国王爱美色，修建了长生殿，整日与美人在里面厮混。
都说龙生龙凤生凤，老国王的几个儿子在美色这方面，那是青出于蓝而胜于蓝。
而赛尔公主不仅军功加身，还勤政爱民，在坊间有极高的声望，老国王许是也知道儿子不成器，便把监国之权给了赛尔公主。
这些年，西洲在赛尔公主的治理下，百姓日子也算过得不错。
可不知道为何，赛尔公主会在去年和兵强马壮的大周开战。
果不其然，西洲战败，还要割地赔款。
几个王子本就对赛尔公主监国心生不满，借着战败一事，闹了好一阵，几次热闹至极的狗咬狗，彻底让赛尔公主在民间经营的好形象毁于一旦。
赛尔公主比谁都明白，如果这次胭脂蛊不能妥善解决，等待她的下场不会好。
然而，尽管赛尔拼尽全力，但胭脂蛊的蔓延速度超出了所有人的预料。
短短五天的时间，大半个王城的人都感染了。
那些曾经繁华的街道，如今变得寂静无声，到处可见痛苦呻吟的人们。
巫医们对这些变异的胭脂蛊束手无策，尝试了各种办法和草药，但都无法阻止蛊虫的肆虐。
城中的药材和粮食价格也因此飙升，寻衅挑事的人是以往的好几倍。
更糟糕的是，派去清理胭脂蛊的士兵，接二连三地感染，整个军营人心动荡。
赛尔公主看着这一切，心中满是焦虑和无奈，如果不能尽快找到解决办法，整个王城都将陷入毁灭的境地。
傍晚，莫家家主带着赤魂剑来见赛尔公主。
“公主，莫家短短时间内，遭受江湖势力重创，同一时间王城胭脂蛊泛滥，都与此人有关系！”
赛尔公主摊开墨邦尔递来的画像，看着上面容颜俏丽的女人，眼中闪过一丝嫉妒，“这是何人？”
“大周大理寺寺卿杨蓁，周从武策划的那些案子，还有大都胭脂蛊，李乘云中蛊，甚至此次江湖势力对莫家的围剿，都有她的影子。”
赛尔公主有些讶异，“她一个女人，能做这么多事？”
“公主，我找江湖中人打听了，杨蓁发了第二道悬赏令，就是冲着赤魂剑来的。她精通医术，王城胭脂蛊和墨梓媛身上的蛊虫多半是她弄的。
留得青山在不怕没柴烧，眼下我们刚战败，又遭遇胭脂蛊之灾，公主，我们向大周求和吧，眼下拿到遏制胭脂蛊的办法，更重要，保存军卒，以后才有机会。”
赛尔公主沉默，凝视着那柄赤魂剑，最终，缓缓点头，眼中闪烁着决绝：“好，就将赤魂剑归还，并向大周求和。但在此之前，我们必须先解决杨蓁这个祸根，否则，西洲永无宁日。”
莫家家主眼神阴鸷，“公主放心，只要遏制了胭脂蛊，莫家会以其人之道还治其人之身。”
……
半个月后，西洲使者来到大都。
归还了李乘云的赤魂剑，并索要治疗胭脂蛊的方法。
皇帝都懒得理会这些人，赔款的银子现在都还没给完，还有脸来。
礼部也是看人下菜碟儿，收下了赤魂剑，就晾着这些人。
西洲使者觉得被怠慢，闹了好几次，皇帝才同意见他们。
可皇帝不是那么好说话的，想要胭脂蛊的解毒方子，可以，拿银子来换。
使者没想到大周竟然还敢狮子大开口。
任凭他们说破嘴皮子，大周皇帝就是不肯松口。
皇帝想的很简单，杨蓁为了对付莫氏家族花了不少银子，怎么也不能让杨蓁亏了才是。
西洲使者也明白，眼下是人为刀俎我为鱼肉，为了西洲百姓，只能打碎牙齿往肚子咽，答应了大周全部的要求。
可是拿到杨蓁给的解除胭脂蛊的方子，几个使者傻眼了，那些胭脂虫竟然用生石灰就可以驱除。
至于解蛊虫方子，也是简单的出奇，只有三味药材，甚至不医治都能好。
杨蓁和魔医谢步生改良后的胭脂蛊，其实没那么恐怖，就算不小心染上了，顶多就是生点褥疮，疼一点，最多一个月就会康复。
赛尔用过胭脂蛊，知道这玩意儿的威力，加上原本解蛊的方子不起作用，只以为这是更厉害的东西。
却没想到，杨蓁让魔医下的胭脂蛊，只是繁殖速度快了一点，毒性并没有这么强。
西洲使者回去的路上，正好遇到赛尔派出来的第二批使者。
得知王城染上胭脂蛊的人已经陆续好转，公主命令他们即刻返回。
想到和大周签下的赔偿文书，几个使者眼前一黑，顿感性命不保。
西洲胭脂蛊危机之后，莫氏家族正准备反杀杨蓁，突然就收到消息，他们在大周经营生意的分堂堂主，都因为各种各样的原因，被抓进了大牢，跟着就是铺子查封。
莫家此时才意识到，杨蓁在王城下蛊，只是一个的障眼法，真正的目的是要拔除他们在大周的暗桩。
莫家派了人来大周处理生意，却只能变卖产业，收缩商业版图。
……
杨家。
杨韬把账本搬到杨蓁书房，“阿姐，莫家的账本我都看完了，匿税的账目我已经整理好了，这些是莫家瞒报财产，伪造契约和账本，行贿税官的证据。”
说完，又拿出一页纸，递给杨蓁，“除了税官，这些官员也是莫家行贿的对象，这些官员家属到莫家商铺买东西，每次给的银子，都不足货物价格的一成。
还有这些账本，就是莫家几个掌柜记录行贿官员的账本，户部的官员说，店里掌柜也承认他们是奉命定期给官员送银子的。”
一边听着弟弟说，杨蓁快速翻开账本，在几份名单上面，都发现了大长公主的名字。
“大长公主跟莫家往来还不少！”
杨韬：“确实是，但是…，阿姐，我感觉，账面上的或许只是冰山一角。”
“你长大了，看问题更全面了，大长公主府确实该好好查查了。”
……
晚间的时候，杨蓁把账本带到了御书房。
皇上吩咐杨蓁严查大长公主府。
次日，户部，刑部还有内卫几位官员聚集到大理寺。
经过三个多月的追查，大长公主不仅和莫家有生意上的往来，还跟赛尔公主一直有联系。
原来，前些年，大长公主一直都知道周从武还活着，暗中帮周从武做了不少事情。
醉花颜的胭脂水粉之所以能短短时间火遍大都，就是大长公主那段时间，筹办了好几场宴会。
每次盛装出席，嘴边念叨最多的，就是用醉花颜的养颜粉，才恢复青春美貌的。
杨蓁当时查案的时候，一直以为大长公主也是被蒙蔽了，是受害者的，没想到她才是推波助澜的那个。
现在想想，难怪大长公主容颜溃烂的时候，恢复得那么快，想必肌肤溃烂都是假的。
皇帝看完杨蓁等几位官员的呈奏，倒是没有想象中的震怒。
当天把大长公主召进宫，没几个月，大长公主就在府中病逝了。
大长公主‘被病逝’没多久，莫氏家族的族长在去讨租的时候，遇到西洲暴民，被殴打致死。
没了族长这只领头羊，莫氏家族各房开始了争权夺利，一时间偌大的家族四分五裂。
赛尔想要挽回莫家的局势，依旧劳而无功。
入冬之后，老国王身体不好，许是预料到自己气数已尽，召集大臣，把王位传给了佩顿王子。
赛尔很不满意这个结果，就因为一场战事就否定了她所有的功绩。
索性带着旧部和军卒，一直往西边走，打下了几座人烟稀少城池，自立为王。
佩顿残暴，又好美色，当街就敢强掳女人，性喜奢靡，国库没钱，就横征暴敛，巧立名目征税，不到一年的时间，西洲暴乱频发。
……
皇帝见状是蠢蠢欲动，让李乘云带兵出征，务必拿下西洲。
李乘云自从修炼了杨蓁给的功法，武学精进得十分快，还经常拉着杨蓁陪练，如今放眼整个天下，那也是少有敌手。
没多久，西洲捷报频传，不到半年的功夫，就打到了西洲王城，生擒佩顿。
赛尔带着人来支援，也被擒获。
自此，西洲成了大周疆域的一部分。
……