“殿下，还请殿下一定救救我们家小姐。”
    亭内，巧儿忽然跪在地上，声泪俱下，哀求着岑思卿。
    而亭外，静谧如画。湖畔的一株梨花树繁茂地开满了花朵，清风吹过，花瓣如雪片般飘洒。树枝上的一只黄莺悠然地鸣啭几声，然后翩然飞向远方。
    此刻，湖水如镜，梨花轻柔地飘落其中，点起层层涟漪。
    岑思卿先看了一眼坐在一旁垂首沉默不语的萧楚曦，然后示意让巧儿起身，并温和地问道：“巧儿，你这是作何？何言相救？”
    巧儿并未起身，而是梨花带雨的看着岑思卿说道：“七殿下，我家小姐因为赐婚之事，已经多日未进食，也许久未曾睡过一个好觉。再这样下去，恐怕身体就要扛不住了。还请殿下，一定救救我们家小姐。”
    其实，不用巧儿明说，岑思卿也瞧得出来，萧楚曦确实清减了许多。
    “你先起来吧。”岑思卿声音轻柔地说道：“你家小姐的事情，我必定会全力以助。” 他这话虽然是对巧儿说的，但视线却未离开过萧楚曦。
    萧楚曦听见岑思卿的允诺，随即让巧儿起身，对岑思卿赔礼道：“是楚曦管教无方，让巧儿失礼于殿下了。”而后，她又微叹了一声。
    “萧姑娘。”岑思卿盯着萧楚曦的双眼，忽然开口道：“既然我答应了你，便一定会说到做到。也请萧姑娘，放心。”说完，他将眼前的一碟点心递到了萧楚曦面前。
    萧楚曦早已认出，那是玉桂坊的桂花糕。
    这桂花糕小巧玲珑，仿若一轮明月。外皮由莹白的牛乳和上等的糯米粉精心所制，宛如绸缎般光滑，却又薄如单宣。无需品尝，亦能闻到其淡淡的桂花香气。在这早春三月的瑞京城中，是比黄金还要难求得之物。
    萧楚曦虽颔首以谢，却并无胃口。她抬眸望向亭外，见春风轻抚，梨花簌簌洒下，忽而柳眉微皱，神情怅然。
    “殿下。”萧楚曦还是没有忍住，看向了岑思卿，开口道：“赐婚之事，迫在眉睫。楚曦虽言无妨，但其实，心中罣碍难平，焦虑万分。”
    岑思卿听言，立即回应道：“萧姑娘，请安心...”
    萧楚曦见岑思卿对自己的话，虽然句句都有回应，但是眉目间却未见任何忧虑之色。她一时觉得，岑思卿似乎是在敷衍自己。
    于是，萧楚曦起身，打断了岑思卿的话，语气略带逼迫，道：“还请七殿下恕罪，楚曦无心冒犯，只是想知道，殿下到底做何打算？如今，圣旨御令不日将至。殿下虽言安心，但此事非但未解反倒愈发不妙，殿下叫我如何安心？”
    终于，萧楚曦将心中的郁结，一口气说了出来。这番言辞严厉的质问，听得卫凌峰都不禁侧目，以为萧楚曦要对七殿下不善。
    岑思卿心中微动。见萧楚曦虽有匆忙行礼，但态度强势，眼神咄咄逼人，将萧家的将门之势与她的锋芒凌厉，一并展现了出来。瞬时，将这满园春色之景，添了一丝肃杀之气。
    “萧小姐，七殿下面前，不得无礼。”卫凌峰好意对萧楚曦提醒道，并看了一眼巧儿，示意其上前劝解。
    巧儿立刻来到萧楚曦身边，轻轻拉了拉她的衣袖，怯怯地小声道：“小姐，勿失了礼数，冒犯了七殿下可不好。”
    萧楚曦从未对岑思卿有过忌惮，今日也不会有所畏忌。她甩开了巧儿的手，哼气拂袖坐了下来。萧楚曦没有表示任何的歉意，反而将之前岑思卿递给她的桂花糕，伸手又推了回去。
    “小姐。”一旁的巧儿看到萧楚曦的言行，越发焦急。她一边瞥了一眼对面的七殿下，一边畏怯地小声再次提醒。
    岑思卿见萧楚曦这般模样，并未感到生气，反倒觉得有趣。
    他向来知道，萧楚曦虽称不上骄纵，但也颇有性格。以往见萧楚曦在六皇子面前，总是那般知书达理的模样，定是有所顾忌和掩饰。虽非有意，但多亏了自己是无足轻重的七皇子，今日才得以亲见，这萧家嫡长女究竟是个什么样的女子。
    想到这里，岑思卿不禁叹了口气，微微苦笑。逐而缓缓起身，背手而立，望向亭外的东华湖。
    “五日。”岑思卿忽而开口说道。
    萧楚曦怒气未消，听见岑思卿无端提及时日，便觉疑惑。于是，她抬头看向岑思卿，问道：“殿下此言何意？”
    岑思卿转身，与萧楚曦四目相对，露出淡淡的笑容，说道：“还请萧姑娘再等我五日。五日之后，我必然会给你一个满意的答复。”
    萧楚曦听言，内心冷静稍许。可她再一想，五日之后若是婚约依旧，自己又该作何打算呢？萧楚曦仍然是一副愁闷的模样，双眉不展，无所回应。
    岑思卿明悉萧楚曦的顾虑，却也只能给予此番承诺，再另做筹谋。
    从一开始，岑思卿出谋为萧楚曦解除婚约，便只是顺水推舟，是他计谋中的一环罢了。若事成，必定会拉近他与萧楚曦，以及萧家的关系；但若是不成，岑思卿也只好另做打算。
    原本，此事也算进展顺利。可未料，皇帝突然又口头允下了这门婚事。如此，也才有了岑萧二人今日的会面。
    但即便如此，眼下对岑思卿而言，这已不是最首要之事。若是让此事耽误了大计，得不偿失，那绝非岑思卿所愿。
    “萧姑娘。”岑思卿轻声唤道。
    萧楚曦应声抬眸。
    亭台内，微风中，梨花飞扬。花瓣翩跹而舞，飞扬于岑思卿天青色的长袍边，最后温柔地飘落在他的发间和肩头。
    岑思卿凝视着萧楚曦，允诺道：
    “我答应你的事，一定会说到做到的。”
    * * *
    皇宫东侧一隅，竹林茂密，簇拥着一座青砖玄瓦的楼阁。
    春日的阳光透过竹叶，洒在竹径上，光影斑驳，让人感受到岁月的宁静。楼阁如一座青山屹立在翠竹之间，数里之外，即可遥见。
    深青色的墙壁上，浮现着栩栩如生的龙纹，一侧的藤蔓缠绕雕花窗，衬托出它的清幽雅致。楼阁外观宏伟，正门上方悬挂着一块大匾额，上面“清秋阁”三个金色的大字，乃是岳国开国皇帝亲笔所题。
    此处，不仅仅是主事宫监辅佐朝政之所，阁内更是储存着无数卷轴、册页和典籍，这些珍贵的文献资料承载着岳国的历史，也书写着岳国的现在。
    竹叶婆娑，随着微风轻轻摇曳。清秋阁内，一片宁静。高大的木梁承托着屋顶，散发着淡淡的檀木香气。
    宽敞的大厅内，桌案雕工精美，桌面铺着绛红绸缎，上面摆放着累案的古籍典卷，字迹清秀，书法工整。大厅两侧的墙壁挂着精致的绣屏和字画，或岳国的大好河山，或历代君王贤者之像。正中央，悬有一块匾额，上书“勤恕廉明”四个大字。
    匾额之下，六皇子一袭深紫色的锦衣，身姿挺拔。他一只手扶额沉思，眉头微蹙，目光深邃。
    案前，奏折铺展而开。正是前一日，从西北快马送来的旱情奏本。
    田地旱涝不均，百姓因旱饥困，饿殍枕藉，生计艰难。盼望圣上明察，怜悯黎民，即刻颁下救济，予以恩赐，以解百姓之困...
    六皇子凝视着眼前的文字，字字泣血，令人揪心。他长叹一声，端起了手边的茶杯，却发现杯中茶早已凉透。
    一旁服侍的太监立刻换上了新茶，端送到案边，六皇子也只是浅浅呷了一口，便无心再饮。
    六皇子忽而想起，那日与岑思卿的对话。于是，他将清秋阁内的几位辅政大臣请来，想与众人一起商讨共议。
    “如今西北旱灾愈发严重，民不聊生，诸位大人可有何良策，以助灾区百姓度过难关？”六皇子坐于中央，态度诚恳地看着两侧的几位大臣，语气谦逊的问道。
    在座的均为两朝老臣，却皆面面相觑，无人回答。
    六皇子也明白，这些人定是不会轻易表明自己的想法的。在皇宫内、朝廷中，说错一个字，便有说错一个字的代价，也怪不得他们如此谨慎。
    “既然几位大人还未有决策，本殿下倒是有一个想法。”六皇子微笑着说道。
    众人点头，皆翘首以待。
    “这粟税...”六皇子说到此处，故意拖沓，没有继续说下去。
    果不其然，几位老臣立刻面露惊慌，连忙摇头摆手，劝诫道：“中书令有所不知，这粟税可是万万动不得的。”
    “哦？这是为何？”六皇子故意问道。
    此问题一出，几位老臣开始苦口婆心地劝导。将条条法规一一说明，又引文借史，费尽心思地的劝告六皇子。其缘由，与六皇子说与岑思卿的话相差无几。这粟税碰不得，也不能碰。
    “如此，那便只能从他处缩减支出，好补贴国库亏折，解灾民之难。”六皇子似有妥协的说道。
    见六皇子打消了减粟税的念头，几人颇感宽慰，都松了一口气。
    “中书令所言甚是。”其中一人捻着胡须，问道：“只是，不知中书令要从何入手？”
    六皇子并未明言，只是低声吩咐身旁的太监取来了一本账簿。他将账簿摊开到其中一页，然后示意太监递给在座的大臣们传阅。
    几位辅政大臣费了一番努力，借着天光、眯着眼睛，才终于看清了那白字黑字被血红的朱砂圈出的内容：凌渊河寻踪，叁佰陆拾叁万两。
    所有人都先是一惊，而后又唉声叹息，连连摇头，最后依旧皱眉不语。
    “若是几位大人也同意，我觉得，应从此处入手。”六皇子面对众人说道。
    此时，大厅内寂然无声，众人欲言又止。
    “各位大人不必担忧。”六皇子解释道：“我并不是要将此事就此作罢，只是将人手暂时稍作削减，待西北灾情有缓，即可恢复。”
    几位大臣相顾失色，却又默契的交换了眼神。
    “中书令决定便是，臣等谨遵命令。”