向天峰和公孙娅将向文、颜后送到青城派后，又去给赵璂送信，几个收信人都分别有回信给赵璂。特别是燕子坪的当家人刘夫人卢微回信尤其长，装得信封鼓鼓囊囊的。原本留在燕子坪学艺赵瑞、成沧也跟着二人一同进京。还未出青城地界又遇上外出归来的“燕子坪小魔王”刘天燕，刘天燕得知赵瑞和成沧要去京城后，无论如何也要跟上。
    刘天燕乃刘天丞之妹，是燕子坪刘家在该辈人中年纪最小的，家中一母同胞的还有一个大哥天赋，一对双胞胎哥哥天丞、天相。天丞三岁起就过继给刘家长房次子刘度，在长房长孙刘天羽不幸早亡后，被当做燕子坪的接班人来培养。四人原本是幺房旁支，因天丞之故，成为燕子坪话语权仅次于长房的存在。
    上有三个哥哥宠爱，又是年纪最小的女子。刘天燕从小就天不怕地不怕，赵璂、赵瑞和成沧三兄弟没少被她“欺负”。更让人愤愤不平的是，刘天燕武学天赋惊人，别人的武功招式她一学就会，一练就熟。她不屑女红，不好吃穿，最大的爱好就是与人切磋过招。无论年纪大小，只要是听闻对方练过武的，她都会一一讨教。搞得所有人见了她都头疼，“小魔王”的外号就此得来。
    被燕子坪几个客卿一致认为她将是另一个令狐彩玉。刘天燕最得意的战果就是，十五岁那年一人就把比她大五六岁的寒露霜降四兄弟同时打趴下。搞得四兄弟现在每次见她都有了阴影。
    赵瑞和成沧一百二十个不愿意这个小姑跟着。好不容易才摆脱她的魔掌，结果还不到半天又被拉回地狱。二人都可怜兮兮看着向天峰。向天峰没有办法，几人只得重回燕子坪。刘天燕不知用什么理由说服了她二哥和当家的大嫂卢微，二人都同意她跟随向天峰四人进京。
    五人路过洛阳时，又在轩辕城停留了数日。令狐华雄在轩辕城看望外祖母，公孙泰萍一家三口从姑苏搬家至此。成沧、东方渠、令狐华雄三个远隔千里、天各一方的表兄弟终于见面认识。
    令狐华雄刚准备北返就接到家书，命他入京陪祖父过春节。公孙冬山也软磨硬泡，让伯父和父亲公孙国平同意他，与大伙儿一起赴京。东方渠见此情形，也表示要去。结果就是，向天峰带着一群公子小姐浩浩荡荡的奔向帝都而来。
    禹城伯夫人的寿庆并未受到影响，一切按计划进行。府门前专门搭建的戏台，从初八的未时就开场了，不少百姓顶着寒风前来围观。
    赵璂等人早没有看热闹的兴致，次日一早就启程向北行。
    行至沧州，公孙大人派来的长子公孙海天与赵璂会合。刚刚而立之年的公孙海天，身高七尺，凤眼剑眉，仪表堂堂。目前在黄羽卫当值，为了避嫌，对外一直用张海天之名行事。
    赵璂把同行众人介绍给海天，亚瑟端端一看到海天就知道，眼前这人就是那个海崖的哥哥，二人的相貌完全是一个模子刻出来的，只是年纪大小不一样。他还没有想到自己千里迢迢要找的人就是海崖他爹。
    “天哥，师父有什么吩咐？”赵璂与海天见面的次数屈指可数，但并不妨碍二人之间的信任。
    “小琪啊。父亲说你这一路走来表现很好。特别是对虎头寨的处理，远超他的预期。”海天回答道。
    “黎大侠、田大侠、刘大侠。家父让我代他感谢几位的一路护送。特别是黎大侠，还两次负伤，千言万语也道不尽谢意。”
    “大公子，客气啦。仲棠先生也太见外了。些许小伤何足挂齿？”黎云胜道。
    “大公子，这个话听了让人伤心哈。这岂不是没把我们当成自己人？”刘洋道。
    “呵呵，刘大侠说得对。既是自己人，还客气啥？等到了京城把珍藏的好酒都拿出来，好好醉一场，比啥子感谢的话都好。”田惠元道。
    “好！没问题。”海天爽快的答道。
    “海天，入京后的住所是怎样安排的？”成忠全问题。
    “姐夫，这个不用担心。出发前已在我家与东宫之间租好了一个院子，住四五十人不成问题。吃住用品一应俱全。等你们到了，再安排厨子和下人。“海天答道。
    “好的，好的。让师父、师兄费心了！”赵璂道。
    “天哥，秋叶客栈在京城何处？”柳淳问道。
    “秋叶客栈在京城有三个店。外城两个，内城一个。外城南城那个最大，内城那个离我家也不远。”海天道。
    海天还把京城和朝廷的事情做了简单的介绍。
    公孙瀚东确如那日济州漆姓男子所言，将出任明年会试的主考官。但有变化的是，副主考由四人增至六人。具体名单将在会试开始前一天在金殿御前抽签决定，人选的范围是京城除外大学士外，所有从二品以上科场出身的大臣。所以现在在京有资格成为副主考的大人们，重新翻开了已经堆满灰尘的四书五经，连夜苦读。一边庆幸自己有资格参与天子门生的遴选，另一方面又害怕被选中，万一露自己有老底，沦为笑柄。以前这些事由礼部主导，翰林院和国子监协助的会试科场变成了整个朝堂的事。好处是让那些妄图走捷径的权贵无从下手，让寒门士子能多些公平竞争的机会。坏处就是让刚回朝堂的公孙大人把所有已经习惯享乐，高高在上的大人们全得罪完了。逼得这些家伙不得不重拾典籍，用心研读。
    还有皇帝陛下的六十大寿就在正月十六，只有一个月多少一点的时间。目前礼部最重要的事情莫过于此。
    融州盐监正使由副使郑国兵出任，户部派了一名员外郎任副使。扬州盐道衙门五品及以上官员全部免职，永不续用。五品以下的降两级留用，罚俸两年。新任盐道是京畿道的巡回御史，户部差一郎中担任副手。两淮盐价从明年正月初一起下调两成。
    融州和江陵两起灭门惨案都没有实质进展，黄羽卫也推测是唐门所为，但缺乏必要的人证物证，还无法结案。目前已全部移交刑部继续追查，黄羽卫不再插手。
    梁王被陛下下明旨斥责，罚俸一年，闭门思过三月。
    帝都巍峨的城门就在眼前，宽阔的官道上，哪怕是寒冬腊月往来进出的车马人流，依然不少。
    天空中彤云密布，大片大片的雪花从午后就开始洋洋洒洒地飘落起来。车顶上已有雪花开始堆积。
    公孙海天向守城军士出示黄羽卫的腰牌后，一行人轻轻松松从京城正南的朱雀门进入这神州第一城。坐在车上的年轻人都下来步行，几个年长的以前也曾来过，但还是觉得与其他城镇就是不一样。大家都没有说话，只是仔细打量着城内的一切，宽阔的街巷、整齐划一的坊市，一家接一家的店铺开始挂起了喜庆的灯笼……希望能更多的了解一些这里的点点滴滴。
    房顶上已有一层薄薄的积雪，大街上的人都步履匆匆的赶路。铺子里的伙计不时跺跺脚，或是对着手哈上一口热气暖和暖和。
    “唰！“一个苗条的身影落在赵璂的身旁。赵璂连忙后退，那个人影握拳就冲了过来。赵璂伸出右掌硬接对方一拳，身体不动如山，对方“噔、噔、噔”退了三步才稳住身形。
    “小姑！”赵璂道。
    “疯丫头。你咋来了？”黎云胜道。
    十几人把这个身穿红袄的女子围在中间。
    “天燕！哪个让你来的啊？”成忠全道。
    亚瑟端端四人好奇的看着这个突兀出现的女子，只有中等个子，中人之姿，一双眼睛特别大且圆。寒露霜降四兄弟不自觉的后退了两步。
    “小琪，不错嘛。我们再来！”刘天燕架起双掌又要动手。
    “慢，慢，慢！大街上成何体统？”黎云胜一边拦住她，一边道。
    “小姑，不急。等我们安顿好了再切磋不迟。”赵璂道。
    刘天燕只是手痒，可不是缺心眼。一大群人围在大街上冒雪打斗，是不像回事儿。
    “向天峰、赵瑞我们都在秋叶客栈的。都等你们两天了。你们咋才到啊？”刘天燕收起架势，说道。
    “小姑，赵瑞也来了？”赵玮问道。
    刘天燕看了眼赵玮，并不搭话，轻轻点了点头。
    既然有人在秋叶客栈等候，自然先去客栈会合。
    “向天峰、公孙娅、赵瑞、成沧、令狐华雄、公孙冬山、东方渠，还有我，一共八个人，前天到的京城。这一路上，除了令狐华雄和向天峰能陪我过一两百招外，其他人都太弱。我都不稀罕找他们切磋。赵璂不是成为丐帮新帮主嘛，功夫一定比在燕子坪时强了不少，所以我就天天盼着早点见他啦。”刘天燕自顾自的说道。
    “疯丫头，在燕子坪时你和赵璂输赢对半开。现在嘛，你是输多赢少。”黎云胜道。
    “哼！大胡子，我和赵璂不过才大半年不见，他就进步那么快？我可不信！”刘天燕道。
    “呵呵，四小姐。大胡子现在都没有百分之百的把握赢小琪了，你呀，我看还是不用比了！”刘洋激将道。刘洋可是看着这个小魔王长大的，二人虽无可靠的血脉关系，估计上溯几百年还是同一个祖宗。
    “是不是啊？赵璂，你吃仙丹啦？”刘天燕一边说，一边忍不住围着赵璂转圈打量。也看不出啥变化啊，不就是背上多了个不起眼的布袋吗？
    “成老表，他俩的话是真的吗？”刘天燕转头问成忠全。二人祖上沾亲带故，又是赵璂的师父，刘天燕觉得他的话比老黎可信。
    “幺妹子，老刘的话没有假打。目前我要想胜小琪，也很困难。”成忠全道。
    “没有道理啊！去年我们的身手还差不多，凭啥不到一年，他就把距离拉这么远了？”刘天燕闷闷不乐的道。
    赵璂功夫突飞猛进的原因，当然不便明言。海天当然也不知道内情，但是黎云胜和成忠全的实力他还是有数的，见这二人如此说，心中也十分好奇父亲这位高徒到底有多少斤两。黄羽卫的邸报说，赵璂徒手击毙甄一是没有水分的，但在虎头寨让东方松失去半个脚掌，其中除了招式，宝剑的锋利是主因。甄一和东方松的实力差距甚大，所以现在赵璂的真正实力还是一个谜，但已进入一流高手之列是毋庸置疑的。
    “刘女侠被黎兄和成兄的话就吓到了？这么快就准备认输啦？”海天不怀好意地道。
    “你是谁啊？我们的输赢关你啥事儿？”刘天燕不悦的道。这才转头仔细打量这一群人，还有好多不认识。
    “小姑，等到了客栈我再一一介绍，好吧？”赵璂见状连忙说道。
    “好，跟我来。”
    京城城南的秋叶客栈内，刘天燕让掌柜的腾了两个相邻的独院出来安置，豪气地说，住店的费用她全包了，想住多久都可以。这两帮人马合计二十多人，光介绍彼此认识就花去不短的时间。
    “小姑，京城的消费可比其他地方贵啦不少。你带的银子够用吗？”成沧问道。
    “小屁孩儿，你担心啥呀。把你的心放在肚子里吧。给，拿去花吧！花完了再找我拿。”刘天燕一边说，一边把一个银元宝抛了过来。
    “谢谢！小姑！”成沧毫不客气的接过。都十四五岁了，还是第一次摸到银子。以前在巴蜀，吃穿不愁，哪怕去蓉城闲逛也不用他买单。
    “小姑，还有我呢！”赵瑞正好看到。
    “拿去！”一锭相同分量的银子飞向赵瑞。
    从记事起在燕子坪，这个小姑没少让二人吃苦头。今天是第一次从她手中占到便宜。
    兄弟二人相视一笑，找到一棵摇钱树，总算这些年的揍没有白挨。
    待众人放下包袱，安顿好后，天色已暗。
    成忠全、黎云胜、田惠元和刘洋四人商议后要求赵璂使出六七成功力，放开顾虑，使出自身所学，与刘天燕好好的比试一番。原本计划入内城复命的海天也留下来观战。
    掌灯时分，庭院中的积雪已有一寸有余。赵璂率先在院中站定，刘天燕双脚在地上一蹬，左拳右掌直攻赵璂上路，赵璂举掌相迎。“啪、啪。”拳掌相接，刘天燕的拳掌如同碰到了海绵，劲道消失不见。刘天燕心中大惊，收掌变拳攻向赵璂面门，右拳化掌拍向赵璂左胸。赵璂头部微摆，右掌扫向刘天燕的右掌后背……
    所有人都站在屋檐下观战，大家都对这场竞技都充满期待，一个个屏气凝神，全神观战。
    刘天燕建功心切，进攻愈来愈快，赵璂从被动接招开始反击。二人的拳脚基本功来源相同，一起练习切磋多年，彼此算是对方最熟悉的拳桩，往往是招式还未使尽就变招。
    刘天燕的内力修为现在肯定远逊于赵璂，却在招式的变化速度与身法的灵活性上有优势。二人在院中腾挪闪躲，跳跃起伏。拳声呼呼，掌风吓吓，地上的积雪融化殆尽，屋檐的积雪也纷纷下坠。
    刘天燕身为女子，出拳却不含糊，赵璂压制着内力尽量不挨她的身体。可刘天燕的拳头有不少结结实实的落在赵璂身上，为减少身体其他部位的疼痛，赵璂尽量用双掌与后背去承受对方的攻击。刘天燕知道赵璂双掌有古怪，只要看到他双掌主动迎过来，就中途变招，或回收或曲肘或滑开，绝不硬碰硬。
    百招已过，二人依然难解难分。赵璂心道，看来只有使出降龙掌才能取胜。意念一起，招式即变。降龙掌以刚猛着称，原本故意压制的内力，随着掌风如突然爆发的山洪扑向刘天燕。刘天燕不敢硬接，闪身躲过。刚落地站稳，第二掌又至，面对连绵不绝的进攻，刘天燕只能借着轻盈的身法满院逃窜。
    场外很多人也是初次见识降龙掌，赵璂一使出降龙掌就稳占上风。随着掌风越发凌厉，刘天燕离赵璂也越来越远。赵璂追上刘天燕的步伐，双掌轻吐，将她推出一丈开外，刘天燕踉踉跄跄的又向前冲了几步才稳住。
    “啪、啪、啪……”屋檐下掌声雷动。
    “璂哥，好样的！”成沧和赵瑞兴奋的喊起来。
    成忠全等对于结局完全不意外，海天觉得赵璂手脚没有完全放开，虽说今天只是竞技切磋，不用生死相搏，但还有很多提升的空间。令狐华雄、向天峰、公孙冬山等都觉得从中受益匪浅。
    赵璂今天把在燕子坪所学融会贯通的实战了一遍，就是为了让向天峰几人从中学点东西。如果一上场就用上降龙掌不但刘天燕会输得颜面全无，估计她从心中也不会服气。
    赵璂一跃落在刘天燕身边，扶住她。关切的问：“小姑，没事吧？”
    “哼！能耐了哈？莫得意，下一场咱们重来过！”刘天燕推开赵璂的手。心中实在不是滋味，看来拳脚上自己现在确已不是赵璂的对手。
    “幺妹子，今天太晚，明天再比如何？”成忠全道。
    “不必了！赵璂我知道你会剑法、枪法和棍法，你选哪样？”刘天燕着急找回场子，毫不犹豫的回绝。
    目前赵璂的剑法肯定是最强的，枪法次之，棒法最弱。不是打狗棒法差劲，是练的时日实在太短。
    “我用棒吧。”赵璂道。
    “好！大寒把剑给我。”刘天燕道。
    刘天燕会的佩剑“燕影”，不是燕子坪宝库的藏品，却是自家剑炉铸造的上品好剑，是她父亲亲手为她锻打的。刘家在打剑炉有专门的作坊制作各种兵器，产量不大，但件件精品。市场上有钱难买，一件难求。刘天燕家这一支已负责这个行当好几辈人。目前主事的就是她大哥刘天赋。燕子坪不在乎这点收入，主要是不想让祖上留下来的技艺失传。
    “等等，我弄几只火把来！”向天峰道。