珠帘外的一名黑影取出打火石，将灯台上的蜡烛点起。烛光照亮的那一刹那，钟育终于看清了来人。他呆了片刻，忽的失声叫道：“乔叔父？怎么是你？”
    乔恒目光复杂的看向钟育，又看了眼在地上痛苦地扭成一团的玉竹。他的右手按在腰间的刀柄上，久久未曾做声。
    李文绝走进珠帘内，熟练的点了玉竹身上几处穴道。然后从怀中取出一枚药丸，掐着玉竹的两颊便将那枚药丸放入了她的口中。不多时，玉竹原本颤抖抽搐的身子渐渐稳定了下来，整个人陷入了昏睡之中。
    “借刀杀人，兵不血刃。而后杀人灭口，一举两得。钟公子年纪轻轻，却生了一颗黑心呐。”李文绝站起身，朝钟育咧嘴一笑。
    钟育后退了几步，朝着屋外大声唤道：“来人！来人啊！”
    他接连唤了几声，可屋外却毫无动静。
    李文绝将两枚腰牌丢到他面前的桌上，淡淡道：“公子还是少费些力气了。我们二人既能堂而皇之的出现在公子面前，难道未曾留有后手？”
    钟育定睛一看，那两块腰牌正是他钟家侍从腰间所佩之物。也就是说就在刚刚，他屋外的侍从们已经被他给解决了。
    正在这时，屋外忽然涌进来一群腰佩腰刀，手持火把，身着公服的官差。
    一名官差走到乔恒面前，双手抱拳道：“启禀大人，钟家等一系列随从丫鬟仆人皆已被我等控制，听候发落。”
    乔恒点了点头，还未开口，钟育已冲出珠帘一把拉住那名官差的衣领，怒喝道：“你这狗奴才莫不是要翻了天了？你可知我是何人？”
    那官差也是个硬骨头。他一挥手打掉钟育的手臂，冷声道：“我等只尊大人号令，无关你是何等身份。你若再敢动手动脚，休怪我不客气。”此言一出，他身后的几名公人握着腰刀同时上前踏了两步。
    钟育见这伙人凶神恶煞的模样，心知聊不到一块。他转而走到乔恒跟前，强笑着朝乔恒拱了拱手，说道：“小侄不知何处得罪了叔父，竟惹得叔父如此大动干戈。往日若是小侄哪里做的不是，小侄这里给您赔个不是。”
    乔恒目光闪动，不冷不热道：“本官未曾与公子有什么恩怨。只是本官今日碰巧路过此地，见公子今夜行凶杀人。本官身为地方知县，总该要秉公办案，怎可因私非公。”
    “这……”乔恒一时语塞。他下意识的看了眼地上昏迷不醒的玉竹，连忙解释道：“叔父这话从何说起呢。是……是这个贱婢！当初我见她身世可怜这才好心收留她。谁曾想她竟鬼迷心窍，偷窃我小妹财物，却不巧被我小妹撞见。为求自保，她竟将我妹子活活闷死。我一时气愤，杀她给小妹报仇，又有何不妥。”
    他情急之下已经有些神志不清了。说起话来也开始语无伦次，言语之中处处都是破绽。哪还有往日气定神闲的公子哥模样。
    “就算小侄此举或有不妥，然也是因小妹被害而一时激愤所致，叔父怎可……怎可……”
    说着说着，钟育的声音越来越小，他呆滞的望向乔恒的身后，一双瞳孔逐渐放大，双腿不自觉的软了起来。
    只见钟笑身着一袭青衣，长发及腰，迈着端庄稳重的步伐走了进来。她走到钟育面前站定，朝他福了福身子，说道：“小妹见过大哥。”
    “啊！”钟育乍一见到钟笑，起先还以为是有人乔装打扮。可一听她那熟悉的不能再熟悉的声音时，顿时吓得双腿一软，“扑通”一声瘫倒在地上。
    “你……你是人是鬼！”钟育接连向后爬了几步，颤颤巍巍的问道。
    钟笑朝前又走了两步，随后弯下腰将脸颊两边的秀发拨开，露出她原本的相貌。“大哥不妨看仔细些，看看小妹究竟是活的还死的？”
    她的声音不冷不热，毫无情感在其中。可在钟育耳中听起来，却如同地府冤魂前来找他索命似的。
    他的目光落在钟笑的身下，只见烛光照射下，钟笑的人影清晰可见。他不可置信的抬起头问道：“小妹你……你没死？”
    钟笑站起身，幽幽叹道：“我若是死了，岂不是让你们称心快意了。”
    得知钟笑并非鬼魂索命，钟育方才的慌乱也渐渐收了起来。他不是傻子，其中缘由稍加思索便明白个大概来。
    哪有什么刚巧撞见，又或是死而复生的戏码。这分明就是乔恒给他设的一个局。一个他从广平县出发时就已经钻进去的一个局。
    钟育仍心有不甘，赶忙解释道：“乔叔父，这其中恐有误会。小侄我……”
    “公子不必多言。”乔恒背过身去，打断了他的话。“这里不是说话的地方。还请公子随本官移步县衙。此事如何处置本官心中自有计较。”
    “乔叔父！乔叔父！”钟育上前拉着乔恒的衣袖，慌道：“这其中必定是有什么误会，叔父不可因旁人一面之词而冤枉小侄。况且家父日日盼小侄早日回府，若是耽误时辰，家父问起来，叔父你也不好交代啊。”
    “放肆！”乔恒一把扯过袖子，浓眉一挑，怒道道：“公是公，私是私。怎可混为一谈！来人，将他给我拿下！”
    “喏！”
    此言一出，当时便有两旁的公人上前一左一右拧住钟育的两条胳膊。
    钟育拼命挣扎，嘴里仍不住的叫唤道：“乔叔父，乔叔父！乔恒！你忘恩负义，卑鄙无耻！我爹不会放过你的，你给我等着！呃……”
    一名公人见他叫的凶狠，上前抽起刀鞘便朝钟育嘴巴上扇了一记。钟育从小到大娇生惯养，养尊处优的，何曾挨过这一记打。一刀鞘下去，半张脸顿时红成一片。
    “少啰嗦。再嚷嚷信不信再给你来一记。”那公人晃了晃手里的刀鞘，恶狠狠的说道。
    钟育平日里作威作福惯了，恶名在外人人皆知。公人适才的这一记刀鞘，多多少少沾点个人情绪在里面。
    钟育被打的眼冒金星，话也说不出口了。他愤愤的瞪着背对着他的乔恒，任由公人们将他带了出去。
    待得钟育被公人们押出去后，李文绝走到乔恒跟前，拍了拍他的肩膀道：“你抓他固然容易，可是他爹那里可不好交代。乔兄可有应对之策？”
    乔恒点了点头，“此事我已有安排。差不多等咱们回县衙后郭纯那里便也有消息了。”
    “哦？”李文绝颇有些意外道：“乔兄莫非已有当年陈家村案的线索？”
    “算是吧。”乔恒说罢，上前弯腰将昏迷不醒的玉竹扶起。身后的几名公人见了连忙上前帮他搀扶着。
    “大人。此人如何处置？”一名官差问道。
    乔恒不假思索道：“这还用问？此女杀人未遂已是犯法。且先放入马车，一并带回县衙听候发落。”
    那官差又问道：“那钟育随行的那帮侍从，是否也要带回去。”
    乔恒想了想，继而叹了口气。“本官此行本就是为钟育一人而来，其余人等就随他们去吧。”
    得到了准确的命令后，官差这便下去宣达。
    乔恒走出屋子，看见掌柜的与一众店小二和伙计们三三两两的聚在一起，一脸的不知所措。于是走到掌柜跟前，郑重的朝他们施了一礼。
    “掌柜的，本官今日贸然到访，惊扰到诸位以及其余住宿旅客，实属无奈之举。再此向你赔个不是。”
    掌柜的还是头一次见官老爷跟他一个小老百姓这般客客气气的。顿时受宠若惊的摆了摆手，一口一个“大人言重了”、“岂敢岂敢”的场面话。
    另一边，李文绝正给钟笑简单的把个脉。论医术他当然不如唐清焰，可也算是半个郎中。见钟笑脉象平稳，呼吸均匀。料想她身子并无大碍，这才彻底放下心来。
    说来也好笑。本来钟笑因为连日冒雨奔波赶到广平县，身子骨虚弱无力。可因为这次装病，一路上又是喝补药，又是被人好生伺候着，身子竟恢复了大半。
    “李大哥，乔大人此番抓走钟育。我爹……不对，钟楷那里必然有所察觉。咱们今日所举会不会打草惊蛇呢？”钟笑惴惴不安的问道。
    李文绝摇了摇头，目光如炬，沉声道：“钟育只是开始，并非结束。当年陈家村冤案是真是假，一经查实必定与钟楷脱不了干系。天网恢恢，谁都难逃。”
    “天网恢恢……”钟笑暗暗苦笑，“李大哥，这世上官官相护的事情可还少吗？钟楷在灵州经营十余年，背后有不少人脉支持，绝不是轻而易举便可扳倒的。小女子虽感激你和乔大人能为我出面，可你们还有各位差大哥若因此卷入这漩涡之中，我实在于心不安。”
    “无论是身居高位，还是皇亲国戚，亦或是当世鸿儒、寻常百姓。作恶多端之人终将伏法，绝不姑息。纵是将来粉身碎骨，我亦无所畏惧。”
    乔恒说着，举手将腰间佩刀抽出。刀意凛寒，如锋破定。