离开时，还是黄叶簌簌而落的深秋。回来时，树干早已脱去余留的残叶，剩着赤裸的灰色的枝。
    余小乔撩开车帘，看到北河边的浅水已冻成坚实的冰，三五孩童在上面嬉戏。
    姒文命虽望向冰面，唇角也扬着若有似无的弧度，眼睛却未聚焦。
    余小乔瞧了他一眼，牵过他的手，姒文命望向她，唇角噙着笑。
    那笑，本该让她安心，可她心中的不安却愈发浓烈起来。
    姒文命送余小乔回相府，门都未进，就直接离开。
    余小乔瞧着匆匆离开的背影，许久后收回眼神。
    “小墨！小墨！”余楚霄披着狐毛大氅，直奔出来。
    余小乔唇角抿了抿，好不容易才扯出一个甜美的笑，嗔怪道：“只想小墨，不想姐姐！”
    心中却无声叹息。
    “怎么可能！姐姐自是最亲的……”余楚霄这样说着，却一溜烟跑向后面几
    辆马车，一辆辆撩开帘子，踮着脚尖、探着身子往里面望，“小墨！小墨……”
    余小乔未喊住他，有些落寞地往府里走，没走多远被余楚霄拽住了
    胳膊，“姐姐！小墨呢？”
    声音中带着质问，还有一丝丝害怕。
    余小乔眼神扫过他，旋即拉起他的手，大步向前。
    一句话未说。
    “小墨，真是北疆老巫王的儿子？真做了新巫王？”余楚霄走了好久，再次开口。
    虽然没人跟他专门说过，但这么大的事，上学堂时同学都会谈及，虽不知那个北疆巫王为何人，可也有支离破碎的消息传出……
    从这些碎片化的信息中，他已猜到北疆新一代巫王就是余小墨。
    余小乔揉揉他的头，“后面两辆车上是小墨给你们带的礼物，好多都是给你的，去瞧瞧……”
    “够意思！”余楚霄刚刚的悲伤一下子被甩到身后，撒腿朝府外跑去。
    余小乔扬了扬唇，径直回了蓝桉苑。
    鞋子一脱，将整个人摔到床上，不知不觉睡着了。
    她睡得昏天黑地，醒来时有些恍惚，迷迷糊糊走到窗口，看着天空一弯皎洁，才知自己一觉到了晚上。
    揉着惺忪睡眼往回走，突地见到坐在桌案旁，吓得“啊”地叫了一声。
    “爹爹……您怎么来了？”
    余闻瑞打开桌案上的食盒，将一碟碟饭菜端出，“赶紧过来吃点东西，进屋倒头就睡，一觉到这会儿……饿坏了吧？”
    余小乔肚子很配合地发出“咕噜”声，顺手挪过一把椅子，坐在余闻瑞身旁，开吃起来。
    余闻瑞静静望着她，有一搭没一搭地说了会儿话，主要是北疆的情况、余小墨的一些事，还絮絮叨叨将家中成员说了一圈，似交代着后事……
    余小乔放下筷子，歪头看向余闻瑞，“爹爹，您今日好生奇怪！朝上发生什么吗？还是您遇到麻烦了？”
    余闻瑞淡淡摇头，“没有的事，就是许久不见你，有些激动……这……”说着，将手边一个玄黑木盒，推与余小乔。
    余小乔看了眼木盒，一股刺鼻酒气直入鼻腔，呛得她打了个喷嚏。
    她起身，贴着余闻瑞身子，上上下下闻了个遍，捏着鼻子，嫌弃道：“爹爹，今日喝酒了？酒味冲天！”
    “可不！”余闻瑞点头。
    “这是……你娘临终前，让我交给你的。本来她说成婚前再给你，可……我想着总要给你，就先给了吧！”
    迟了，怕来不及！
    皇上之前收到弹劾我的密折，只不过压下了，我担心那颗雷终会炸。
    有些事儿，真相并不重要，所以即便我做了万全准备，将各种不利的证据都做了处理或寻到了反证，可……欲加之罪，何患无辞！
    余小乔举起木盒，上下左右翻看着，还对着灯照了照，“钥匙呢？”
    余闻瑞意味深长地看了眼她，“钥匙早给你了！就是那个指环扣！”
    余小乔打了个哈欠，恍然大悟。
    难怪，之前指环扣丢了，父亲如此紧张！
    今夜的余闻瑞与往日不同，喝了不少酒，一会儿话特别多，喋喋不休唠叨半天，一会儿话特别少，一个人愣神，一句话不说……
    余闻瑞说时，余小乔耐心听着；余闻瑞发呆时，余小乔放空。
    不知不觉，说了半宿。
    次日，余小乔在一片初阳辉照中醒来，看着天光放明，薄薄的、金粉似的粲然光芒，照在窗棂上，投出一片斑驳阴影。
    许是一路舟车劳顿，余小乔浑身酸疼，胳膊腿都沉甸甸的。
    望着窗外许久，才勉为其难地爬起来。
    她取出指环扣，盯着玄黑色木盒出神。
    油生近乡情怯的感觉，手插进指环扣又取出，反复几次后，终于一咬牙打开木盒。