广州既平，大军凯旋而归。
待回到建康，已是四月。
却见皇城缟素，各处举哀。
侯胜北一惊，打听之下，章太后于三月丙申，崩于紫极殿，享年六十五岁。
遗令丧事所须，并从俭约，诸有馈奠，不得用牲牢。
章后的亲属并无在朝者，唯族兄章钮洽，官至中散大夫而已。
侯胜北默然生悯，与章要儿出行去见陈昌，不过是一年前的事情而已。
好端端一个人，转眼就与世长辞了。
这位南朝最尊贵的妇人，也是一位普通的母亲。
陈昌要是得知母亲亡故的消息，恐怕要悲痛欲绝吧。
生老病死虽是世间常态，但是落到自家头上，都是难以承受之殇。（t_t）
……
太后过世，虽说丧事从俭，天家自有礼仪规程。
皇帝本服大功已上亲及外祖父母、皇后父母、诸官正一品丧，天子不视事三日。
刘宋元嘉立义，心丧以二十五月为限。即身无丧服，但心存哀悼。
这段期间陈顼的旨意，都以仁慈颁于天下。
丙午，曲赦广、衡二州。
丁未，大赦天下。
诏自讨周迪、华皎已来，交兵之所有死亡者，并令收敛，并给棺槥，送还本乡；疮痍未愈者，各给医药。
槥者，小棺材也。
侯胜北心想，还得加上这次讨伐欧阳纥的。
不过此战损失轻微，我军死伤不过千人。
他从军已久，不会有什么慈悲心肠，觉得死了这一千人，就是一千个家庭失去了父亲、丈夫、儿子什么的。
本是乱世，挣扎图存，有何可说。
侯胜北去阙下看了一下欧阳纥的人头。
说起来，从头到尾他都没和这位敌将见过一面。
听说欧阳纥的儿子因为年幼被赦免了，希望他长大成人后能够有所成就，替父赎罪吧。
……
不过有的人，就不能让他长大，还要以死替父赎罪了。
四月乙卯，就在侯胜北回来不久，出居别第的废帝陈伯宗薨。
和陈伯茂不同，这次倒不是侯胜北下的手，只是废帝的这个下场是早已注定的。
陈蒨的两个嫡子皆亡。
至于僻处深宫，改封文皇后的沈妙容是何等心情，也不会有人去理会。
此事到此为止。
戊寅，皇太后附葬万安陵。
分离十一年之后，章要儿终于能和陈霸先团聚了。
相信她会告诉丈夫，儿子已经长大成人的消息吧。
……
平定广州一战，主将章昭达的升迁迟迟尚未决定，其他人的封赏倒是很快就宣布了。
钱道戢除左卫将军，入朝。
任忠除直阁将军，入朝。
胡铄除广州东江督护。
萧摩诃重任巴山太守。
冯仆封信都侯，加平越中郎将，转石龙太守。
册冼夫人为石龙太夫人，赉绣幰油络驷马安车一乘，给鼓吹一部，并麾幢旌节，卤簿一如刺史之仪。
沈恪得以赴广州上任。
监军的徐俭赐奴婢十人，米五百斛，除镇北鄱阳王陈伯山的谘议参军，兼中书舍人。
而麦铁杖累积前功，得了九品横野将军的封赏，大盗成了官身。
侯胜北自己也进号扫虏将军，领护军司马。
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“挺快啊，还差一级就官复原职了。”
陈顼调侃道：“这才两年时间，就从白身成了七品，朕可没亏待你吧。”
侯胜北只得再次谢过陛下隆恩。
陈顼继续问道：“哎，今年你就三十了吧，想不想再升一级啊？马上倒是有个机会。”
他的语气轻松，彷佛开着玩笑，侯胜北却把握住了其中意思。
“陛下打算再度用兵？”
“是啊，去年和你说的，北周胆敢干涉我朝内政，得给個教训。这话还记得吧？”
侯胜北没有附和：“我怎么听说去年年底，北周遣御正杜杲来聘，要与我朝重修旧好，陛下答应他了啊？”
陈顼露出一丝尴尬：“卿怎么没回建康多久，这么快就知道了？杜杲那张嘴太能说了。朕让徐陵与他交涉，居然辩不过他。”
以徐师的话术，都辩不过吗？
侯胜北心想：那杜杲是挺厉害的，回头倒要去问问，究竟说了些啥。
陈顼转而笑道：“我朝和北周重新修好，可没答应不打后梁啊。”
“再攻江陵？”
侯胜北下意识地说道。
这和与北周开战，有什么区别呢？
陈顼点头肯定：“正是，吴明彻此前没能打下来，这次朕打算换章昭达为主将。”
这是换个主将就行的事情吗？
北周就自己见过的、听过的那些将领，水平都不在章昭达之下吧。
侯胜北待要进谏两句，就听陈顼道：“周齐之间，在宜阳已经燃起战火。此时攻打江陵正是时机！”
原来如此，陈顼是看到了这么一个机会啊。
趁着周齐大战的功夫，如能一举灭了后梁也是上策。
只是，江陵有那么容易攻下来吗？
侯胜北沉吟道：“周齐之间虽然开战，并未倾力而为。江陵必定会向襄州总管府求救。”
陈顼有些怀疑：“宇文直此前与华皎联军，被打得大败，还有力量支援江陵？”
侯胜北想说华皎之战，北周全军覆没的，不过是元定所率万人，再加上数千水师。
如今三年过去，以北周的动员能力之强，完全可以弥补上这部分的损失。
只是陈顼多半已经和朝堂、军部的重臣有过商议，定下了方针。
果然陈顼说道：“群臣的意见，当趁此时机取江陵，平灭后梁，全据长江中上游，西窥巴蜀，北望襄樊。朕以为有理。”
道理虽是如此，然而战场就是最不讲道理的地方啊。
侯胜北这么想着，结束了觐见。
……
抚恤部曲，发放赏赐。
侯胜北如今也有些余财，买些酒肉不成问题，对于普通的士卒来说，能够得一醉饱，就很开心了。
与麦铁杖吃酒庆祝他解褐着绯，为萧摩诃践行送别。
最重要的还是回家与亲人团聚，抱抱萧妙淽，逗逗小长安。
忙碌了几日，侯胜北想到陈顼说的北周使节一事，前去拜访徐陵。
徐陵自从出任尚书右仆射，身为宰辅公务繁忙，不过还是接见了侯胜北。
毕竟儿子徐俭还多亏了这个昔日弟子，才得以平安归来。
寒暄问候之后，侯胜北问起杜杲来聘之事，徐陵把交涉的经纬告诉了他。
当时徐陵先发制人，质问两国通好，本欲救患分灾，彼朝受我叛人，何也？
杜杲则说陛下昔年在长安时，授以柱国，位极人臣。
之后又赠子女玉帛，备礼送还，遂主社稷，北周有恩在先。
然则南朝忘恩负义，接纳郝烈等来投的边民。所以北周援助华皎，正是一报还一报。
侯胜北不解：“郝烈什么的，怎么听都没听说过？”
徐陵微笑道：“区区一百户而已。”
“啊？”
侯胜北目瞪口呆：“这也能相提并论吗，华皎可是一个大州，足足五万余户啊。”
“我也是这么说的。彼纳华皎，志图吞噬。此受郝烈，容之而已。华皎方州列将，窃邑叛亡。郝烈一百许户，脱身逃窜。大小有异，岂得同年而语乎？”
“那杜杲怎么说？”
“他说大小虽殊，受降一也。若论先后，本朝无失。”
徐陵不屑道：“强词夺理，诡辩而已。”
侯胜北觉得这太过无赖了，要是华皎叛乱成功，北周肯定会趁势席卷江南，就和他们当年吞并巴蜀一样。
“外交辞令嘛，表面上冠冕堂皇，实际还是利害权衡。”
徐陵继续道：“既然杜杲摆出这等态度，再与他辩论是非，岂不成了口舌之争？”
“我以送主上还国，既以为恩；卫公宇文直与元定渡江，敦云非怨。若是藉此了却恩怨，不亏不欠也好，免得北周一直拿送还陛下的恩情说事。”
“对啊，徐师高明。”
徐陵摇头道：“谁知杜杲连这都不想认。他说元定等兵败身囚，其怨已灭。而陛下如今称帝临朝，其恩犹在。”
“这算什么道理，不是等于把起兵之罪都归结于元定身上了吗？元定要是知道自己成了替罪羊，非得活活气死不可。好吧，他已经气死了。”
徐陵道：“杜杲如此无赖，我就笑而不答了。”
侯胜北舒了口气，原来不是徐师说不过杜杲，是不想和他做低级的辩论啊。
那陈顼为什么又同意和北周通好了呢？
徐陵正色道：“之前唇枪舌战，不过是彼此为了维护国家体面。接下来杜杲说的几句话，才真正打动了至尊。”
侯胜北竖起耳朵。
“杜杲是这么说的：今三方鼎立，各图进取，苟有衅隙，实启敌心。两国彼此日敦邻睦，轻车往返，积有岁年。”
“比为疆埸之事，遂为仇敌，构怨连兵，略无宁岁，鹬蚌狗兔，势不俱全。若使齐寇乘之，则彼此危矣。”
“这才是大实话。三国各自都有进步之心，若是露出了破绽，怎能指望彼此遵守盟约，不趁火打劫？”
徐陵评论道：“自送还陛下，我朝与北周积好多年，一朝放弃，实属可惜。至于让北齐得利之事，更不可为之。”
侯胜北点头赞同，总算是理解了陈顼的决定。
一面使节来往，彼此修好。一面厉兵秣马，寻机相攻。
这就是乱世。
徐陵最后说道：“杜杲提议，我国息争桑之心，北周弘灌瓜之义，修好如初，共为掎角，以取齐氏。非唯两主之庆，实亦众民之福。”
什么争桑、灌瓜的典故，侯胜北不解，还想要再问。
徐陵让这个不肖弟子该去好好读书了，没空和他解释。
“《史记》和《新书》上都明明白白写着，自己去看吧。”
徐陵稍作提示，就把侯胜北赶了出去。
……
闰四月。
陈顼舆驾谒太庙。
不知道他会和亲兄长，世祖文皇帝陈蒨说些什么。
五月。
北齐使者来吊，表达两国通好之意。
此时讨伐后梁的决定，在少数一部分将领的圈子里已经不是秘密。
不过在新的出兵之前，前番用兵的收尾尚需处置，仗不是打赢了就可以的。
广州遭罹兵荒，所在残毁。
诏令沈恪绥怀安缉，被以恩惠。遣中书舍人周确前往慰劳，是为安抚人心。
召见广州诸人，询问岭表诸事，是为观省风俗。
征袁敬为太子中庶子、通直散骑常侍。拜萧引为金部侍郎，授岑之敬东宫义省学士，是为拔擢人才。
人事调整也一如既往在推进。
年初被征还的征西大将军、郢州刺史黄法氍入朝，改任中权大将军，献上瑞璧一枚。
江州刺史、始兴王陈叔陵进授使持节、都督江、郢、晋三州诸军事、军师将军，刺史如故。
侯胜北觉得黄法氍这位南川豪酋挺可怜的。
中卫大将军、南徐州、郢州、中权大将军，五年换了四个职位，兜了一圈又回到了起点。
根本就没得到朝廷的信任，还要通过献宝这种手段表达忠心。
哎，寒门出身，朝中缺乏根基，又并非嫡系的，就是这样了。
他回头看看自己，在周围人的眼里，陈霸先的旧部一系、陈顼的从龙之臣，这两个标签是跑不掉的了。
什么时候还会被贴上第三个标签吗？
侯胜北不禁哑然失笑，黄法氍好歹是二品将军加大字，什么时候轮得到自己这个七品将军来可怜他了。
不管怎么说，万事俱备了。
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太建二年，六月。
诏令章昭达率诸将攻打后梁，进号车骑大将军，迁司空，侍中、仪同、鼓吹如故。
此次的阵容较讨伐欧阳纥更为强盛。
轻车将军、左卫将军钱道戢。
都督荆信祐三州诸军事、云麾将军、荆州刺史陆子隆。
都督巴州诸军事、智武将军、巴州刺史鲁广达。
宣远将军、豊州刺史陈慧纪。
武毅将军、长沙内史樊猛。
超武将军、豫章内史程文季。
宣猛将军、巴陵内史雷道勤。
平虏将军、护军司马侯胜北。
合计五万五千人，舰船二千。
距离讨平广州回师建康，不到三个月。