侯胜北回到建康，还没在家里待满三个月，就又要出征，让亲人的心情一起一伏。
    “怎得用兵如此频繁？”
    萧妙淽问道：”军国大事，妾身妇道人家不懂。可是穷兵黩武不是一件好事吧。”
    侯胜北也觉得自从陈顼登基，一切彷佛加快了速度，这究竟是好还是不好呢？
    “北周和北齐据说掀起了战火，一时难分难解。两国都遣使与我通好，此为可趁之机。”
    与其说他努力去解读此事，不如说其实就想找个理由，让萧妙淽安心。
    萧妙淽没有问出为什么通好了，还要彼此征伐这种问题。
    她见多了各种尔虞我诈。
    “华皎之战已经过去了三年，后梁重新在积聚实力，韭菜长了就得割。”
    侯胜北打了个比方，放弃正儿八经的解释，抱紧萧妙淽：“就像甜美的蜜桃，熟了就得及时摘取才行。”
    萧妙淽闭起了眼睛，任他品尝，喃喃道：“妾身会祈求佛祖，保佑当郎平安归来。”
    ……
    章昭达、钱道戢、侯胜北的中军三万余人从建康出发，与其余各路兵马会于公安。
    这次沿江溯流而上，全程皆是水路。
    荆州刺史陆子隆不断地从前方传来军情。
    为了弥补华皎之战的损失，伪帝萧岿与北周在荆州和蜀中建造船只。
    探得其中一处舟舰的营造之所：青泥水。
    青泥水入江口的北岸便是猇亭，即三国时蜀吴夷陵之战，蜀帝刘备的屯兵之所。
    西陵峡口的南岸有一壁垒，名曰安蜀城，后梁在此囤积军粮，作为反攻的据点。
    安蜀城位于长江自西急折，改为向南之处。
    夷陵城在东岸、安蜀城在西岸，遥遥相对。
    发起此战的原因之一，便在于此。
    若是让这个据点稳固下来，继续积累水师实力，会对本朝的荆州之地造成巨大的威胁。
    所以本次战役的首要目标：毁去战船、陷安蜀城！
    其次才是寻机攻拔江陵。
    章昭达的老规矩，胡姬奏乐饮宴，星夜倍道兼行。
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    太建二年，七月。
    五万五千人马齐集公安，侯胜北也得以见到两位旧人。
    武毅将军樊猛自长沙率五千人，超武将军程文季自豫章率四千人前来会师。
    “老弟，转眼三年多不见。”
    樊猛还是那么粗莽，说话豪爽：“之前喝酒扯淡，都是纸上谈兵，此番要动真格的了。”
    去年陈顼四子陈叔坚改封长沙王，仍任东中郎将，吴郡太守。
    樊猛则从庐陵内史改任长沙内史，实际由他打理这块封国。
    说起来此处算是樊猛的成名之地，当初他就是在这巴江峡口，斩了武陵王萧纪。
    “都是过去了十七、八年的旧日黄历，说来作甚。”
    樊猛浑不在意过往战绩：“老弟，听说你在广州立了战功升迁，这次可得露一手给老哥我看看。”
    侯胜北笑了：“必不让樊兄失望便是。”
    等见到程文季，侯胜北则是大吃一惊：“少卿，怎得清减成这等模样！”
    程文季的脸颊身材消瘦，唯有双眼依然炯炯有神。
    其父安西将军、郢州刺史程灵洗于两年前过世，时年五十五。
    程文季继承部曲，尽领其众，起为超武将军，在黄法氍的麾下，仍助防郢州。
    虽军旅夺礼，而毁瘠甚至。
    他只说了一句：“当之，此次你我并肩作战，彼此共勉。”
    ……
    众将毕集，召开军议讨论如何作战。
    章昭达率三万主力坐镇公安，压制江陵守军，使其不敢轻出。
    毁船、断桥、陷城的责任，由偏师担当。
    偏师的别帅，由诸将之中最年长的左卫将军钱道戢担任。
    陈慧纪、樊猛、程文季、侯胜北皆编入其麾下，兵力达到二万。
    荆州刺史陆子隆所部五千人协同作战。（注1）
    行动的第一步，是针对后梁和北周的舰队予以打击。
    此战的难点，在于如何瞒过江陵方面。
    若是我军的动向被察觉，敌军增兵加强防守，攻略的难度就会直线上升。
    在悬挂的舆图上，章昭达的手指画出了一条路线。
    不走大江水路，而是南下进西洞庭湖，转松滋河、绕过江陵水防之后，从松滋口重入大江，过夷道城。
    至青泥水。（注2）
    “陆云麾、樊武毅都提出了此案，本帅觉得可行，各位以为如何？”
    侯胜北诧异地看了樊猛一眼，这位老哥可不像他的外表是一勇之夫，颇知活用地利啊。
    他熟知军中规矩，主将既然如此说话，基本方略已定。
    如果没有切实的理由，提出反对意见，那是自取其辱。
    至于执行的细节问题，这种场合同样不宜提问，别帅都还没发话呢。
    钱道戢并无疑问，很干脆地应承下来。
    ……
    待两路分兵，到了安排具体任务时，各种实际问题就冒了出来。
    “沿途水情如何？”
    “松滋河道宽窄不一，宽处六百余步，窄处不到百五十步。泥沙淤积，河水深浅不一。”
    陆子隆耐心回答着问题，他出身吴郡陆氏，四十后半年纪，一副儒雅温和的模样。
    陆子隆曾是东扬州刺史张彪的部下将帅。
    陈蒨讨伐张彪，沈泰、吴宝真、申缙等将领皆降，而陆子隆力战败绩。陈蒨嘉其忠义，复使领其部曲，板授中兵参军。
    陆子隆曾率部随侯安都拒王琳于栅口。
    不过那时候阿父手下兵多将广，侯胜北又新任幢主，兴奋得很，只顾着自己那五百人，没留下什么印象。
    陆子隆背后还侍立着一名十五、六岁的少年，当是他的子侄，不禁让侯胜北联想起了自己当年。
    注意到他的目光，陆子隆含笑介绍道：“小儿陆之武，今年十六岁，此番是他的初阵。”
    回到正题，侯胜北道：“既然河道狭窄水浅，大舰难以通行，只能用小船了。”
    “正是。好在已是秋水涨起之季，走松滋河既可避开荆州段的大江九曲回肠之险，又可缩短航程近百里。出松滋口入大江，再有百里不到，就到青泥水了。”
    “青泥敌情如何？”
    “北周、后梁军有数千，戒备森严，斥候难以靠近。”
    那就有点麻烦了，北周和后梁所造都是大舰，一旦被发现，这边的小船就是被碾压的下场。
    人数虽众，如果水上船舰吃亏，也发挥不出优势。
    看来出了松滋口的这百里水路，需得隐蔽行军哪。
    然而敌军既然有备，即便夜袭，也须强攻。
    钱道戢看了一下诸将，点了程文季出列。
    “程文季，你为先锋！”
    陆子隆所部只是协助，并不归属钱道戢指挥，这点可以理解。
    樊猛曾经在峡口作战，熟悉地形，为什么不用他呢？
    至于不用自己，大概是刚才问题提得太多了。
    不过换了哪个主将，都喜欢程文季这种默默地完成任务的部下吧。
    少卿，你小心成了劳碌命啊。（^_^）
    ……
    上千艘轻舟，载着二万五千名将士，悄悄地驶出了公安，向南驶去。
    《兵法》云：不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。
    侯胜北再次深刻体会了这句话。
    此处河道复杂，虎渡河、松滋东河、松滋西河彼此交错，又有天露湖、牛浪湖等众多湖泊。
    若是没有熟悉地形的本地人带路，船队早就不知道行驶到哪個河沟里去了。
    两岸皆是平原，田地皆荒芜。
    七月本是收获之际，本该是一片金色麦浪稻花，然而放眼所见，只余黑土，人烟稀少。
    “华皎败逃，吴明彻趁胜攻克此地，百姓遭了兵灾，流亡离散，就是这副模样了。”
    陆子隆感慨道。
    “现在还算好的呢，三年前父亲初到公安之时，那时候才荒凉得可怕。城墙也破破烂烂，还得提心吊胆，随时防备对面打回来。”
    陆之武话语间满是骄傲：“如今父亲把荆州不说打造得铁桶般结实，至少人心都归附了我朝。”（注3）
    侯胜北看着这对父子，世间情深多是相同。
    如今自己也为人父，将来小长安是否也会以自己为荣呢？
    船队到了一处河弯，来了个急转，几乎是船头转向船尾方向。
    不少船只不及调头，继续笔直往前驶去，幸好水势平缓，还有余裕调整。
    “松滋在此处分叉，往下是东河，还有一条西河。我们驶入干道，只要再行一日，就进入大江了。”
    一日后，驶出松滋口，豁然开朗。
    众人在狭窄偪仄的河道行了两日，颇有些压抑。
    此时见到一江碧水还复来，绿水奔涌，百舸争流，心胸顿时感到变得开阔。
    江面宽广，足以供数十艘小舟并行。
    船队从细长蜿蜒的队列，逐渐形成了宽阔的阵形，有了浩浩荡荡之势。
    船行不远，遇江心一洲，船队分为两股，从左右驶过。
    “此乃关洲，萝卜甚为有名。”
    陆子隆笑道：“据说三国曹孟德率兵行至此处，雨久缺粮。适逢萝卜大熟，人吃萝卜马吃菜，这才渡过了饥荒。”
    侯胜北有些怀疑这个传说，曹操得到了荆州，不是应该顺流而下去赤壁么，怎么会跑到更上游的枝江来了？
    不管这个，还有一日就经过夷道城，此城是由于位于汉武帝通西南夷的道口得名。
    不过现在已经被称为陆逊城，简称陆城了。
    侯胜北眺望大江两岸，仍然是一马平川。
    夷道城再往上百里的夷陵，是否会像是书上读到的那番模样呢？
    他突然有了一个想法。
    ……
    船行过了夷道城，立刻就到了青泥水的入江口。
    《水经注》云：水色清照十丈，分沙石。
    在大江之上折了一个弯，原本碧绿的水面更显清澈。
    侯胜北想不明白，为什么会起了一个青泥水的名字。
    天青如水，江豚逐浪。
    好一副美妙的青山绿水画卷。
    然而两座水军营寨破坏了这份和谐，如同两朵墨团，污了画卷。
    目标就在眼前，必当焚之。
    钱道戢率程文季，陆子隆率侯胜北、樊猛，两军各万余人，分袭一寨。
    侯胜北站了出来：“钱帅、陆刺史，在下有一言。”
    马上就要开战，还能有什么话要讲。不过钱道戢宽宏，还是让侯胜北发言。
    “讲！”
    “江陵工匠尽入长安，只怕不久之后，北朝的造船之术便不亚于我朝。焚船还当以一军袭营，尽俘船匠才是。”
    钱道戢和陆子隆对视一眼，侯胜北此言有理，眼光已超越了战斗本身。
    徐度拔擢此子，可能不仅仅是看在旧日同僚的情分上。
    只是放着焚烧敌船的战功不要，去俘虏上百个船匠，这功劳可不起眼得很。
    功劳簿上，记录俘敌百人，只怕是要沦为末等。
    “可，便由你率军行此事！”
    “末将领命！”
    ……
    当晚。
    程文季、樊猛驾轻舟，乘秋潮，翻越水栅，打开寨门。
    数百艘载满引火之物的船只一拥而入。
    水寨同样停泊着数百艘船只，却是楼船、大舰、斗舰、艨艟等中大型船只，以及建造船只的竹木架，摆放物资、人员上下的平船、趸船等。
    北周和后梁的哨卫军士发出警报。
    已然迟了，阻挡不住两员猛将的奋勇突进。
    程文季屹立船头，樊猛双手交叉抱胸，命令轻舟一直贴近到或已完成、或者建成一半，还有龙骨方成的敌舰边上。
    敌军没想到超过两万人的大部队，上千艘船只竟然能够绕过江陵城，隐秘行军来到这上游之处。
    后梁和北周驻守此处的都是精兵，虽遭夜袭秩序未乱，在将领指挥下，纷纷登上船只准备迎敌。
    但是下一刻，不由得他们不乱。
    敌军方才登船，尚未驶出列阵，柴薪油罐就雨点般地抛上。
    然后立刻是密密麻麻，如同血潮一般涌来的火箭。
    青泥水的船泊之处燃起冲天火焰，北周和后梁花费两年时间，辛苦打造的数百条舟舰付之一炬。（注4）
    位于陆上的营地空虚，被某人率二千余人一举突入，百余名造船工匠，悉数被擒。
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    《地名对照》
    青泥水：今宜都市西北之清江
    安蜀城：今宜昌市西北西陵峡口南岸
    夷道城：今宜都市陆城