荷萍道：“如果我记得不错的话，花路阳这是第三次与神林教作对了。我认认真真思考过，并不是花路阳在诚心与你们过意不去，是你们处处针对花路阳。而且你和花路阳并无深仇大恨，说明什么？说明背后有人在捣鬼，有人看上了神林教，故意激化你和花路阳的仇恨。如果有人利用神林教祸国殃民，你就是罪人。”
    公孙伯吓了一跳，道：“我知道是宇文化和燕胜在捣乱，可是没有证据，对他们无可奈何。”荷萍道：“你想干一番事业，并不一定要拉帮结伙，占山为王。”公孙伯虽然对神林教不舍，却也不忍心让荷萍失望，沉默良久，道：“你的话我记住了。”
    荷萍道：“那我明天在谷外等枝儿。”话音刚落，荷萍已消失在夜色中。荷萍走了，公孙伯脑海中一片空白，望着远方呆呆发愣。等他回过神来，东方已渐渐发白。他拖着疲惫的身子回到神林谷，水灵正在找他，见他神不守舍地回来，心里似乎明白了什么，问道：“荷萍找你了？”
    公孙伯微微一怔，这才知道整整一夜没合眼，他怕水灵迁怒于金枝，当然不敢告诉她实情。于是撒了个谎，说遇上夜行人，在追踪夜行人。
    水灵果然信以为真，惊问道：“夜行人是谁？”公孙伯大喜，说道：“夜行人身手不凡，我没惊动他，想看看他究竟想干什么。夜行人在谷内转了几圈，好像在寻找什么，天快亮时就走了。”说完，心如吊桶，七上八落，害怕水灵不相信。
    水灵若有所思，公孙伯赶紧圆谎：“幸好夜行人没有胡闹，不然神林教上上下下又该恐慌了。”水灵沉默了一阵，问道：“你没弄清夜行人的身份来历？”公孙伯摇摇头道：“我担心夜行人还有同人伙，分散了我的精力。”水灵道：“江湖上武功比你高强的只有曹锦和柏笙，一定是曹锦。他在寻找金姑娘。”
    公孙伯趁机说道：“我们想到一起了，金姑娘在神林谷，曹锦还会再来，不如把金姑娘放了，这样曹锦才不会来神林谷捣乱。”水灵道：“不行，曹锦之所以不敢胡来，就是金枝在我们手中。如果放了金姑娘，曹锦没有了顾虑，凭他之力，完全可以把神林谷闹个天翻地覆。”
    公孙伯暗暗叫苦，没想到撒谎反倒让水灵更加依赖金枝来克制曹锦，这可如何是好？荷萍还在谷外等着呢。心里开始着急，又道：“曹锦和金姑娘与神林教没有深仇大恨，我们何必和他们结冤？花路阳和荷萍会甘休吗？非为了金姑娘逼他们和神林教为敌吗？”
    水灵道：“他们现在已与神林教为敌，不是我们逼的。”
    公孙伯道：“为了神林教，我们不是还盼望着和花路阳化解仇恨吗？”水灵苦笑道：“我现在真很苦恼，曹锦和花路阳嚷着要灭神林教，宇文化和燕胜对神林教虎视眈眈，柏笙也让人不放心。你呢？随时都可能跟别人走。”公孙伯道：“你胡说什么？”
    水灵轻声道：“以为我傻吗？我算明白了，你想放金姑娘走，想神林教暂时解散。因为你不想得罪荷萍，不想和花路阳为敌，只想做个和事佬。我都可以答应你。但有一个条件，你必须满足我。”公孙伯悚然一惊，他没想到水灵什么事都明白，便没有否认，问道：“什么条件？”
    水灵眼神象利箭一样看着公孙伯，沉声道：“保住我们的家，今后不许再和荷萍私相会，家最重要！你能做到吗？”语气很坚定，流露出丝丝伤感。
    公孙伯终于松了口气，很坚定地回答：“一定做到。”水灵笑了，随后叫人把金枝放了，再后来就着手准备解散神林教事宜。水灵想着神林教这回真没了，禁不住掉下了眼泪。公孙伯心里也是五味杂陈。
    就在这时，公孙燕带着赖士保来了，公孙伯见了赖士保，脸色马上阴沉下来，问道：“你怎么回来了？”
    水灵问道：“燕儿，要注意身份和规矩，赶紧把赖公子送走，免得颜公子误会。”赖士保道：“伯父伯母，我是真心喜欢燕妹，离开燕妹后，我是吃不下饭，睡不着觉，真想一死了之。你就给我一次机会，让我和颜公子公平竞争吧！”
    公孙伯怒道：“住口，别说得太肉麻了，听得我浑身上下不舒服。”赖士保道：“你们若不给我机会，我就死在这里不走。如果我败给了颜公子，那我心他口服。”
    公孙伯骂道：“真是个无赖之徒，好吧！既然你不想活了，那就给你一次机会，让你和颜公子比武吧！保你心服口服。”他知道赖士保武功弱，故让他知难而退。赖士保道：“伯父，你又偏心了，你明知我武功不如颜公子，却让我和他比武，这不是明显照顾颜公子吗？”
    公孙伯道：“规则是我定的，你愿和颜公子比武就比，不愿意也可以认输。”赖士保道：“武功高强也并非一切都好。柏笙武功天下第一，江湖上无人不服，但面对群雄的围攻，还不是我救了他？我想做武林盟主，大家还不是拱手相让？花路阳武功不弱，还不是要听我的话？公孙伯伯武功不弱，现在还不是焦头烂额。——。”赖士保还在不停地夸自己过去的功绩，公孙伯听得不耐烦了，怒道：“这只不过是你耍点小聪明罢了。”
    赖士保道：“那不是小聪明，而是大智慧。以弱胜强，那才是真本事。”听到赖士保狡辩，公孙伯哪还沉得住气？，想赶他走，却被水灵拦住了。
    水灵听赖士保夸耀自己的功绩，也动心了。她本不想解散神林教，只是见神林教四面受敌，而公孙伯又心不在焉才做出的无奈之举。要想神林教化险为夷，急需赖士保这种能以弱胜强的聪明人。顿时喜出望外，便道：“赖公子，那你又打算如何同颜公子公平竞争？颜公子出身武林世家，武功天下第一的柏大侠又是他姐夫。”
    赖士保不屑一笑道：“我当然不能和他拼家世，也不能和他拼靠山。只能和他拼智慧。”水灵道：“如何拼智慧？你说说你的打算？”赖士保道：“如今神林教四面受敌，危在旦夕。看谁能让神林教顺利渡过难关？”
    这正合水灵的心意，当下喜不自禁，笑道：“好！谁能让神林教逢凶化吉，那就谁胜。”公孙伯已经讨厌赖士保了，正要阻止，却被水灵拒绝。公孙伯道：“我们不是商量好了暂时解散神林教来求自保吗？”
    水灵道：“那是没办法中的无奈之举，现在有办法了，为何不尝试尝试？”公孙伯对神林教的感情犹在，也舍不得神林教消失，便默许了。让他欣慰的是金枝已回到荷萍身边。
    赖士保大喜。水灵正要派人去叫颜俊宏，赖士保笑道：“多谢伯母成全，和颜公子比智慧，我已经胜券在握。”
    公孙伯道：“你先别得意，还是比一比吧！我们也好向颜掌门交待。”于是差人找来颜家父子。水灵道：“颜掌门，神林教如今麻烦不断，为了不连累你们，你们暂时离开神林教如何？”颜东方道：“这是什么话，正因为神林教麻烦不断，我们才要留在神林教共同对敌。”公孙伯听了，很是感动。水灵问道：“不知颜掌门有什么应敌之策？”
    颜东方和颜俊宏面面相觑，久久答不上来。水灵把目光移到颜俊宏身上，问道：“颜公子，你说要帮神林教应敌，有什么打算？”颜俊宏早被龙袍之事吓傻了，至今仍心有余悸，哪想得出应敌之策，讷讷道：“我可以请我姐夫来帮忙。”
    水灵脸色突然阴沉下来，问道：“你姐夫能帮你多少？别提你姐夫，若不是他，花路阳还能活在世上？”
    颜俊宏满脸通红，好生尴尬。水灵见颜俊宏茫然无措的样子，不经意间和赖士保比较上了。感觉到颜俊宏就是一个本本分分的富家公子，虽有靠山，却难有作为。而赖士保却在风雪中挺立，前途无量。便开始对颜家父子冷落起来，决定找理由将他们赶出神林谷。于是说道：“颜公子，既然你已经把神林教当成了你的家，神林教有难，你应该多一份心，想想应敌之策。”
    颜俊宏道：“伯母放心，我一定好好想办法。”水灵点头笑了笑，道：“好吧，我相信你不会让我们失望。赖公子回来了，你们就比一比，看谁先想出办法能让神林教走出困境，如何？胜者有奖，奖品就是我女儿公孙燕。”听到这里，颜东方已脸色大变。问道：“水教主，我没听错吧！拿公孙姑娘当奖品，岂不让人笑话？”
    水灵道：“神林教四面受敌，该想的办法我们都想过了，都行不通。如果有人能让神林教渡过难关，把女儿嫁给他又有何妨？就这么定了，给你们一天时间，我等着你们的结果。”颜东方想说什么，被水灵阻止了。听她说道：“为了神林教，我只要结果。”颜东方无奈，领着颜俊宏走了。