年节将至,帝京上下一片和乐。
窦府亦挂出了红花吉字。
今日西关那边来了消息,窦晨曦已经接到了薛氏,不日即将返程。
而阿笙在北,却是没什么消息传回。
自过了寒州传回一封信报平安后,窦府便再未收到阿笙的信息。
安氏每日都要着嬷嬷去问一句,是否有新的信息。
想来她成日在水上,也不方便。
今日,窦府倒是收到了一张邀贴,是袁氏与赵氏结亲的帖子,而要邀请的人正是阿笙。
原本赵知惠品行无德,着实不堪为袁氏之妇,尤其是收买船舶司吏官寻衅滋事,而后被万象商会的人当场抓获。
她此前言行无状,本就在家受过,这刚放出来,又做下这等失格之事,赵氏家主对此很是头疼。
再加之袁家对此女的不满已经闹到了前朝,这亲事原本是已经就要作罢。
但不成想,就在此时,宫中传来消息。
皇后病重。
皇后膝下唯有大皇子,且年过十三却还未入主东宫。
皇帝对大皇子的不满意众人皆知。
而皇后一旦薨逝,那么继后人选大概率会落在如今最受皇帝宠爱的赵家双姝的身上。
赵氏姐妹一旦再诞下一个儿子,再加之赵氏在前朝的影响力,太子人选不难预料。
此事一出,众人皆知赵家势头难阻,袁家亦再未提退亲一事。
与之相反,两家将亲事提上了议程,并择在冬吉日结为姻亲之好。
赵氏的权势结合袁氏的底蕴,这两家的风光当真是一时无二了。
袁赵两家结亲当日,听闻公主府的人去了一趟辛氏,具体谈了什么便无人得知了。
暴雨之夜,一辆马车在帝京的街道疾驰,马蹄溅起了无数的水花。
这辆孤车一路发了疯似地往城门的方向跑去,就连险些撞到行人都未作停留。
城门处欲作盘查,卫兵见那马车势头不对,便做警戒。
但御马之人没有停下来的打算,看样子欲直接冲过去。
卫兵并未迟疑,两人手持长杖,俯身朝着那猛冲的马腿砍去。
车马倾翻,众人快速上前,欲捉拿车驾中的人。
却见一个容颜淑丽的女子自内露了脸,众人微微一愣。
其内之人,正是辛黎。
她面带惶恐地看了看来的方向,而后惊慌地抓着其中一人,脸上满是哭诉。、
“求求你,让我离开,我,我有银子,我给你银子!”
说着又摸索着身上的钱袋。
城门卫一脸莫名地相互看了看。
这没有文牒,他们自然不敢随意放人。
就在此时,群马踏水之声自身后传来,辛黎几分惊恐地看着远处疾驰而来的队伍。
辛氏府兵已然赶到,他们朝城门卫亮了亮腰牌。
城门卫便知,这女子当是辛氏之人。
正欲退却,却被辛黎抓住了胳膊。
“他们要杀我,你们不能见死不救!”
听得她这般叫唤,城门卫的人当即戒备地站到了辛黎的身前。
此时,骑兵的身后,一辆马车缓缓驶来。
在大雨的夜中,这辆车马的出现带来的还有辛黎眼中的恐惧。
仆从搭好了马凳子,又撑开了伞,才从车马之上迎下来一名中年男子。
此人正是辛启正。
辛启正接过仆从手中的伞,缓步朝辛黎走去。
城门卫如何不识得辛家家主,当即收了阵势,低首告罪,而后连连退开。
但辛黎却如抓住救命的稻草一般,迟迟不肯松开其中一人的衣角。
辛启正看着辛黎这番落魄的模样,随即抽出一旁府兵的长剑,斩断了被辛黎抓住的衣角。
也斩断了她最后的希望。
辛启正快速地将长剑收回,唯恐伤了辛黎的那张脸。
他看着一脸惊恐的辛黎,叹了一口气。
辛启正低身蹲下,将伞罩在辛黎的头上,一脸怜惜的模样看着自己这个最小的妹妹。
“你阿姊当年替了你,如今她命在旦夕,你忍心让她这些年的付出毁于一旦么?”
许是辛启正和蔼的神情让辛黎多了几分勇气,她连忙抓住他握伞的手。
夜雨让她手的温度变得湿凉,但辛启正却并未甩开她。
“兄长,我求求你,我不要进宫,我已经嫁人,我已经嫁人了啊!”
她的哭声在大雨滂沱中显得那般微弱和渺小,仿似稍有不慎便会被这大雨冲散。
辛启正用另一只手理了理辛黎耳旁的发。
柔声道:“你不是一直想与冼竹安和离么?”
辛黎一把甩开辛启正的手。
“可我不要进宫!”
“二姐因为你们的那些权势斗争,在宫中关了一辈子,她是因为心气郁结而病重啊!”
“她人尚未咽气,你们便这般急不可耐地要将我送去。”
辛黎的情绪接近崩溃。
“兄长,我求求你,谁都好,不要送我去,我不要去……”
看着辛黎垂头痛苦的神情,辛启正却毫不动容。
他微微抬起辛黎的头,细细端倪着她这张淑丽的容颜,声音如这寒夜一般幽凉。
“可皇帝就爱你这张脸啊。”
辛黎闻此瞳孔微缩,似是怒极,“那我就毁了它!”
说着便要去抓自己的脸。
辛启正用力甩开她的手,从自己的腰间拔出随身的匕首,而后将刀柄倒转递给辛黎。
“那些无用,用这个。”
辛启正看着辛黎微颤的手接过刀柄,刀锋尖利,在她手腕的翻转中闪过一抹寒光。
辛黎看着手中锋利的匕首,一时愣了神。
辛启正就这么冷静地看着辛黎,她握着刀柄的手越收越紧,却迟迟不见落下。
良久,辛启正起身,他略带轻蔑的眼神扫过辛黎。
他知道,辛黎自小爱美如命,哪里肯真的毁了自己最骄傲的东西。
辛启正放缓了语调。
“你自小便从未缺衣少食,即便我放你离开,没了辛家的支持,你可能凭自己在外面体面的活着?”
“出了这帝京遍地都是流氓悍匪,你一个女娘可有自保的武力?”
辛启正看着辛黎低垂的头颅,他虽看不到她的神情,但却明白,自己这两三句话足以让她认清现实。
世家大族没有白养的女儿,辛家亦不例外。
见辛黎一副颓势坐在地上,久久不能回应自己,辛启正弯下腰,伸出了手。
“跟我回去吧。”
“你的未来该是富贵无极的。”
这也是为了弘文好……
念及此,辛启正的眸光不由沉了三分。
或许是这诱哄之声过于动听,地上的辛黎缓缓抬眼,麻木的瞳眸看向递给自己的那只手。
她不由想到了小时候,兄长也是这般牵着她去买凤仪阁的群裳。
良久,她缓缓搭上了那只熟悉的手,心中却已经是一片死寂。