夏日炽热，阳光如焰，照得大地金黄。
吴府东院，绿荫葱茏之下，微风细拂，带来丝丝凉意，驱散了周遭的燥热。
沈玉正带着子安和朝露、明月三人在院中晒着书。
这些书籍大多是沈玉从南州带来的藏书，还有少数是吴楚洵书架上那些积满尘埃的旧书。
他一袭青色长衫映衬着如玉的面庞，黑发轻束，斜插着一枝旧式玉簪，额前两缕发丝轻轻垂落，宛如谪仙下凡。
子安和两名丫鬟难得如此近距离与沈玉接触。
三人脸颊微红，手中翻动书页的动作不禁带上了几分颤抖。
不知是夏日热浪所致，还是为眼前这绝美风姿所倾倒。
吴楚洵已传书归来，言明今日将返京。
朝露与明月一早便忙碌起来，将吴楚洵偏爱的夏衣一一取出，细心熏香熨平。
子安亦不甘落后，将书房打理得井井有条，静待少爷归来。
沈玉特意调换了轮值，在家静候。
未曾想，申时已过，仍未见这家伙的踪影。
闲来无事，沈玉便请三人帮忙，将自己书箱里的书拿出来晒晒，以防蠹虫侵蚀。
他挽起袖管，露出匀称的手臂，举手投足间流露出一种不经意的雅致与闲适。
三人皆知这些书的珍贵，翻动时格外小心翼翼，生怕有丝毫损伤。
沈玉见状，嘴角勾起一抹笑意，轻声道：“无需如此谨慎，皆是手抄本，只需轻轻展平晾晒即可。
他笑时，眼波流转，仿佛春水初生，映日生辉，把几个小家伙迷得不要不要的。
子安连忙低下头去，心中暗自忏悔：“罪过，罪过！”
这话是替自家少爷说的。
如此风雅绝代的美人，竟然也被他家少爷拐带回了家，真是如同一朵鲜花插在了那啥上。
他偷偷瞄向朝露与明月，三人交流了一个默契的眼神，一切尽在不言中。
他们将书摊开在院子中的石桌上，其他书籍则摆放在几个小书柜上，让日光洒满书页。
沈玉见三人做得有条不紊，想了想，又去吴楚洵的书房里取出一些画轴来晒。
这些画卷只需阴晒，子安机灵地拿出一张大垫子铺在树下。
沈玉将这些画卷一一展开，轻轻放在垫子上。
有的画轴上已有尘埃，他取来一匹柔软的绢布，轻柔地拂去上面的灰尘。
待至最后一轴缓缓展开，画中景致瞬间攫取了他的心神。
虽未知出自哪位大家手笔，然此画笔触细腻入微，运墨如行云流水。
青绿之间，水色渐变自然，层次分明。
桃花树上，朵朵花瓣勾勒细腻，娇艳之态跃然纸上，仿佛能嗅其芬芳。
画中人物，形神兼备，沈玉细细观赏，嘴角不自觉勾起一抹笑意。
只因那画中之人，正是他心中所念的吴楚洵。
他再将目光转向画幅左侧，那里题有一首诗：
【青山绿水隐仙踪，忘却红尘万缕空。 若得闲来与君隐，逍遥天地任浮沉。】
右下方的落款是“元康”。
竟是一首寄情诗！
沈玉笑容渐敛，恍若窥见了吴楚洵心底秘密，心中涌起一股莫名的情绪。
他环视子安等人，见正自得其乐，便压下了询问的冲动。
抿了抿薄唇，还是选择将此画展开，放在一旁阴晒。
正欲轻手放下，忽觉异样。
寻常画轴，上下均衡，持之稳重。
而此画，手感偏重下方。
这种微妙的差异引起了沈玉的好奇。
他仔细审视，终于发现下端的轴头似乎比上端略重。
沈玉好奇地摩挲着那异常的轴头。
正当他俯身细看时，子安突然大喝一声：“谁在哪儿？”
他圆滚滚的身躯瞬间爆发出惊人的速度，转瞬已至门槛边。
旋即又惊讶地喊道：“哎呀，这不是菊叶姐姐嘛！”
语气中带着几分熟络，挠头一笑，侧身让开了道。
只见一个细皮白肉，身材窈窕的丫鬟，双手托着一个木托盘，笑靥如花地走了院内。
沈玉放下画卷，目光轻扫，这丫鬟他认得，是吴若身边的贴身丫鬟。
朝露与明月见到此人，手中的书籍轻轻滑落，警觉地站起身，却未敢轻举妄动。
多年的相处，让她们对菊叶有着本能的畏惧。
“菊叶姐！”
“菊叶姐！”
两人怯生生地打着招呼。
菊叶对几人微微一笑，步伐轻盈地走向沈玉。
面对眼前这张绝世容颜，菊叶黑白分明的眼睛闪了闪，才向沈玉行了一礼。
“沈公子，我们姑娘特地命我送来了冰镇绿豆银耳汤，为大家解暑。”
朝露和明月这才松了口气，原来只是送吃的。
一旁的子安一听有喝的，立刻跑去厨房拿碗。
几人将清凉的绿豆银耳汤盛入碗中，那丝丝凉意透过瓷碗传递至手心，让人心旷神怡。
子安捧着碗，满脸幸福地感叹道：“真是舒服啊！”
他倒是机灵，第一碗赶紧给沈玉送了过去。
菊叶见状，拦下欲跟随而出的朝露与明月，笑道：“姑娘说了，这汤也有你们的份，快喝吧。”
她笑得温柔，与往日在东院时的跋扈截然不同，让两个小姑娘渐渐放下了防备，开心地品尝起来。
冰凉的汤水滑入喉间，带来一抹难以言喻的惬意，两人的脸上洋溢着满足的笑容。
菊叶也笑得温柔。
她目光怔惘地在房间里扫过。
四周的陈设与她离开时无异，给她一种仿佛从未离开的错觉。
她轻声问道：“听姑娘提起，大公子今日要回府了吗？”
朝露点头应道：“是的，说是今日，可能先去了宫里。”
菊叶闻言，眸光微闪，未再多言。
门外，子安像一阵风似地跑了进来，手里拿了一个空碗。
他脸上红扑扑的，放下碗后，便急忙给自己倒了一碗。
“哇，真舒服！”
那一脸享受的模样，引得几人忍不住轻声笑起来。
……
夜风带走了夏日的燥热。
吴楚洵回到吴府时，已是戌时。
原本他应早归，但出宫时被杨庆奎硬拉到杨府去饮酒，耽误了时间。
杨庆奎与耿三娘成亲后，还似新婚燕尔一般，如胶似漆，让吴楚洵不禁想到了家中的沈玉。
他匆匆用过晚膳便急忙回府。
推开院门，只见廊檐灯火辉煌，寝室明亮，其余厢房皆已熄灯。
吴楚洵心中挂念着沈玉，未及多想，便推开了寝室的门。
然而，眼前的景象却让他笑容瞬间凝固——
子安、朝露、明月倒在血泊之中，沈玉也满身是血，倒在圆椅上，生死未卜。
而原身那个叫菊叶的丫鬟，手持黄符和短刃，立于沈玉身后，正一脸阴冷地望向他……