崔炼被沙丘带到了一个熟悉的山村，八年前，崔炼曾在这里居住了几个月。至今身上还带着老宅的钥匙。“前辈！你带我来我家老宅干什么？”
    “郑先生说时空之门会在这里出现！”沙丘在崔炼脑海里回应道。“郑先生不是您的儿子吗？你们的称呼让我觉得很奇怪！”
    “有什么好奇怪的，如果你也活了千百万年，亲情对我来说就没有多大意义了，我们更在意的是陪伴的伙伴。”
    “你是说你更在意白前辈！”
    “确实如此！”
    崔炼沉默了，见天色已晚，走在熟悉的乡村柏油马路，时不时看看农村的各家各户炊烟升起。思绪随着那袅袅的人间烟火，想起了一段往事。那一年，崔炼从师范大学毕业，已经有半个月了。对于一名旅游管理专业的本科毕业生来说，找工作真的比登天还难。
    崔炼还记得那时的自己眼神空洞，如同行尸走肉一般，也还记得毕业回到家里，父亲那张依旧板着的脸，母亲那满面的愁容。
    “他爸，你找的关系怎么样了？”
    “你问他！”父亲把身子一转，抽起了老汉烟。
    屋子内瞬间烟气缭绕，呛得母亲劝说道：“能不能少抽点烟？”
    崔炼坐在屋内的西北角，只有这一角才是他的床位。三口之家挤在一个不到四十平的单间内，气氛和谐时，或许还好。气氛紧张时，崔炼真想躲在墙角的洞里，再也不出来。
    母亲问他，“你爸托人给你办的咋样了？”
    “我……我不喜欢当老师，何况我学的专业也不适合当中学老师！”崔炼把理由再次提及，他也知道父亲的下一句台词等着他呢。
    父亲的台词，却意外地没有再现。只是屋子内的烟气更加浓烈了。
    “儿子，你不是也没找到工作吗？不能凑活凑活吗？”
    “我不想……凑活，我有自己的想法，我想考研！”
    “你考研也可以，我也不逼你，那你自己挣生活费，吃住我们不负责！都22岁了。应该自食其力！”父亲留下一句话，穿上鞋，下了六楼。
    只剩下面面相觑的母子。
    “妈，我去农村的老房子里住，省着老爸生我气，我手里还有几千块钱，钥匙我拿走了。”
    老房子位于父母住的教师楼不算太远，也就五里地左右。走路需要半个小时。
    人生既然有了第一次的自我做主。那未来的路，自然就由自己做主。
    实际上，自从崔炼来到了老房子，水电设施齐备，就是有点老化。崔炼白天复习两个小时左右，写小说四个小时，晚上再复习专业课。这样的日子，他过了十天。没事的时候，他习惯望着窗外的村中马路，除了来往的人之外，偶尔还能听到一些趣闻。可见这个老房子也不是很宁静的地儿。
    崔炼写小说也算是副业，上大学时就写了几本小说，不算好不算坏，每个月能赚个千把块的全勤。
    所以他省着点花钱，生活费够用。
    所以他的营养说不上齐全，一米七二的身高，体重刚刚一百斤。可以说是slim。长脸，尖下巴，倘若穿上女装，妥妥的美少女。
    他曾拍过女装视频的他，还曾自以为是了几次，还在视频平台有了几千粉丝。但他一看到评论，几次差点气晕。有恶毒的攻击，什么变态之类的，再加上他担心有同学认出来，所以他赚了三百块的流量费，就偃旗息鼓了。
    疫情年代真的赚钱很难，崔炼最想做的事情就是当一名导游，走遍天下，读万卷书。只是这该死的疫情，掐灭了他所有的梦想，当然只是暂时，所以崔炼就想考研推延自己的梦想。
    当思绪再次回到当下，崔炼总感觉哪里出了问题，却又无法言说。不知不觉间，崔炼一抬眼，老宅的大门就在面前。还是那熟悉的模样。
    崔炼进入老宅院内，巡视了一遍，知道母亲肯定来过。西侧仓房前的旧砖堆，已然变成了一道一人高的院墙。崔炼见邻居的灯没有亮，拿着一串钥匙，试了两次就打开了房门。
    崔炼坐在炕沿上，望着家徒四壁的屋子，擦拭了一下灰尘，盘膝而坐。准备打坐休息，顺便把自己的功法复习一遍。只是无论怎样，丹田内的灵气微微寥寥，无法聚集到一块儿，此刻的修为还不抵练气一层的速度，非常缓慢。
    “你最好还是别修炼了，在这个世界内，灵气枯竭，除非能找到宝地，但大多都是在死人的墓地附近，修炼魂力或许能稍许有些效果。”
    崔炼接受了沙丘前辈的建议，开始修炼魂力。灵魂空间内毕竟还有沙丘前辈在帮忙。
    一个时辰后，黑暗降临。村内的路灯也悄然点亮。
    夜幕下的魉山，看起来有点瘆人。
    崔炼透过玻璃看向窗外，村子里的路灯忽明忽暗，好似该换灯泡了。一道纤细的人影在路灯下陡然出现。崔炼眨眼间，那纤细人影就不见了。看那纤细身材，就知道是一名婀娜女子。崔炼开始脑补，他想象那女子的容貌应该美艳的不像话。但美女凭什么来找自己呢？应该是冤魂一枚。专门挑单身男性下手，吸走男人的生命精华，在古代，这叫做倒采花。他正想着如此故事桥段时，门外有人敲门。
    咚……咚咚咚
    这么晚了，谁呢？崔炼准备下地看看，可是到了门口，又没了动静。
    崔炼犹豫了，该不会是那个窈窕女子吧？这么想着，他几步走到外屋门前，透过玻璃一看，看身形果然有人在不远处站着。
    深更半夜，崔炼顺手打开外屋灯，那身形动了，站在门前静等开门。只是崔炼看不清面目，再加上窗户许久未擦，朦胧中就听见了天籁般的声音，“有人在家么？”
    崔炼把门栓打开，探头看见了那女子，因为天黑的缘故，即使借着瓦数不高的灯泡亮度，也只能辨认出女人不丑，但发型显得有些蓬乱，长发遮住了半边脸。
    “那个，大哥听说你家有打气筒！”
    崔炼撇下其它心思，再次看向陌生的女人，见她五官精致漂亮，缓缓说道：“你借打气筒要做什么？”
    女子似乎被崔炼的问题气乐了，“打气筒还能干什么？”
    崔炼自知问的不清不楚，急忙问道：“你是给什么打气？若是给汽车打气，可费老了劲了！”
    女人只是苦笑道：“大哥，我的山地车刚才被扎了，我补完胎后才发现我的打气筒不知道什么时候丢在半路上了。估计现在也被人捡走了。所以就找你借！”
    崔炼警觉道：“我是今晚才回到这里的，你是听谁说我这有打气筒的？”
    “我随口说的，你到底有没有打气筒？”漂亮女子显然有些不悦。