兽人刀客\/风雪过道！
    阿斯拉路过一条小溪时，才通过踏石下的倒影看到头顶的泥土与落叶。
    她不知自己在摆脱杰克的鬼屋后，又沿反方向走过多久。
    “咳—！”追猎者的黑刃，南瓜颅骸下的灵火灼烧着，它们侵蚀着阿斯拉的意志。
    游侠如同一只败犬，拖着沉重的身躯，在荒野上踽踽独行。
    南瓜灯…杰克…
    可怕的对手，亡命徒与他燃起冥炎的黑刃。
    他那疯狂而忠诚的食尸鬼仆从。
    阿斯拉，她的肩甲残破不堪，沾满泥土，手中的弓弩也失去了往日的锋利，没有箭矢的它只能是摆设。
    阴云密布，又一场暴雨即将落下。
    阴天是个神盗，它会抹去整个世界的色彩与多样，只留下无边灰暗。
    酒吧，居然是酒吧的招牌。
    这次会是真实的人类文明，亦或杰克在故技重施待鼠入夹？
    疲惫为阿斯拉的肌肉剖开伤口，灌入盐酸推滚钢珠。
    酸痛与沉重，关节间的摩擦，更为致命的是心中恐惧的折磨。
    恐惧，能令阿斯拉的心悬吊至此的人…
    女游侠同不朽的燃烧之灵交战前，能将恐惧运用至此的大师只有一名…
    名为邪魁（oni）的忍术大师。
    影武者联盟的叛道者。
    是火光，门后是火光，是扑克牌与骰子筒落上桌面的脆响。
    熟悉的香料味，蒜瓣洋葱，辣椒与蜂蜜奶油—背对吧台摆弄锅碗瓢盆的伙计。
    忙着上酒的服务生不忘卖弄身姿，试图以诱惑提升销量—该死！阿斯拉真希望自己没见过她。
    当她为阿斯拉递上一杯免费冰水时，阿斯拉才从她唇边的胡须、男性的喉结判断出这位女士应该用“他”而非“她”来代指。
    阿斯拉不需要酒，清醒的大脑对她更有用。
    她需要一顿饭，简单的粗粮面包和无盐煎蛋就好。她需要赊账…
    “抱歉，不能赊账，小姐。”
    “你是个游侠，浪人，居无定所，对吗？”
    酒吧伙计摇晃着手中的调酒罐，冰块，鸡尾酒与苏打水，最后是焦糖冰块。
    一杯惹人生醉的红色汽泡酒，被伙计推给左侧台桌前的兽人。
    像是顺带一提，可口中每个字，每段话的语气都是在含沙射影。
    “我就知道，你们这种人就不该被放进来。就是赏金猎人都比你们好一百倍…”
    “…他们可能会拆了这里，可他们会付钱！”
    伙计说罢，将口中的牙签吐入水槽。
    就连吐掉牙签时的“呸”都在指桑骂槐。
    伙计给阿斯拉两个选择。
    离开，或者吃完她点的饭后，和前几个缺少现款的家伙一起到厨房去。
    刷碗做菜，能做什么就做什么。
    做到她还清欠款为止。
    三块金币自半空落下，以竖立姿态落上吧台木板间的缝隙。
    在它们半身落过缝隙，被永远卡死前，伙计和老板用指甲挑出它们，收入口袋。
    “她那顿算我的，”兽人指了指不知所措，正准备放下家伙的阿斯拉，“赶紧去做。”
    这里的伙计，还真是个碎嘴子。
    很好，史德瑞克看得出来，阿斯拉也遭遇了那个叫杰克的家伙，想必如此吧？
    不要紧张，他不是她的敌人。
    在有钱人将阿斯拉的脑袋印上悬赏令前，他们都不会是敌人。
    过来坐就好，要喝酒吗？
    嗯，他看到她坐过来，但除了谢谢外什么也没说。好吧，是个沉默寡言的类型。
    他也不想对“葡萄斗篷小姐”动手动脚。
    “天堂棒，要不要来一根天堂棒？送火柴！”
    蓬头垢面的小贩手握布袋，指缝中捏着两根巧克力甘草糖棍般的零食。
    他的黄牙布满污渍，像是海港老船水下吸附的藤壶。
    他知道只要对方试上一口，就会爱上天堂棒的滋味。
    “要不要来一根？”兽人刀客史德瑞克拍拍口袋：杰克倒不是个老骗子，恩多尔的戒指倒卖，够他半个月的伙食消遣。
    “我认为，你们都想来根天堂棒！”小贩没有放弃推销，还拿出火柴准备为他们送火。
    史德瑞克的刀刃，阿斯拉的淬毒银匕，同时抵上小贩脖颈的两侧。
    “我认为，你会去新的地方，选择新的客户…而不是我们…您说呢？”阿斯拉面纱下的蓝瞳穿过他的心牢，散播恐惧。
    小贩咽下口水，擦去脸上不知是泪水还是汗渍的液体。
    他看着两名“切菜工”收起利器，看着他们转过身去为自己留下宽恕。
    他推开酒馆大门。
    “哇—呀—！”
    他对着门外的郊原释放恐惧，仿佛前半生从未体验过说话的哑巴重获新“声”。
    他落荒而逃，连自己桌上的牛奶，都没能来得及结账。
    除虫结束。
    史德瑞克看向同自己一杯之隔的阿斯拉，作为一头兽人，他喜欢她这少说话，多做事的风格。
    作为赏金猎人，这是值得欣赏的品质。
    “我欠你个人情。”阿斯拉叉起半块煎蛋。
    “做我们这行不用太客气，小葡萄。”史德瑞克知道，自己的老毛病又犯了。
    喜欢为人起绰号的老毛病。
    如果他们不想互报姓名的话，那就继续叫绰号如何？
    显然，阿斯拉不喜欢他的提议。
    否则，史德瑞克也不会知道“葡萄小姐”真名叫阿斯拉·匕首雨。
    酒足饭饱，来谈谈生意如何？
    ……
    ……
    冰原巨魔，它们的起源最早可追溯至第八世纪五十年代。
    最早一批人类考察队以黄金与宝石为目的，当步入雪山地界，在暴风雪中，他们初次遭遇那些蓝皮生物。
    尖耳朵，棕红色头发，全身赤裸却不畏严寒，只有些同人类大体重合的隐私部位通过兽皮、松木轻甲加以保护。
    自上唇翻出的獠牙，在他们看来是种图腾。
    就像兽人信仰战争实力，人类信奉金钱。
    巨魔们相信獠牙的尺寸可同地位、实力划等。
    同时，他们的领地意识比他们恐怖的再生能力更为出名。
    就拿前文提到的人类考察队来说吧。
    当他们被发现时，他们的身体方方正正，均已化为冰块下的尸骨。
    “而这，就是他们的下场。”
    文字描述左侧，便是有关冰封惨案的铅笔素描。
    队长将“化为尸骨”等段落标红拍打，来时的路上，将便利店开在山脚下的矮人老伙计说得够多了。
    他的建议是，不要和冰原巨魔交涉，他们是帮疯子！
    “可他们是人类哨站外，我们所能找到的唯一文明体系…”铅笔翻出一本风雪过道旅行指南。
    扉页便是某位巨魔酋长的尸首，“…据说上任巨魔酋长阿古克汗死后，他们转而发展起娱乐产业。”
    “嘉年—华—！”钉锤从口中吐出两撮小丑的演员假发，套上头顶举手欢呼。
    队长希望钉锤别再这么做，在他们因高声呐喊引发雪崩前。
    让麦片自己留守营地不是个好主意。
    可要是把钉锤独自留在飞艇残骸，等他们回去后，那里可能会比胖男孩导弹亲吻过的战场还要惨烈。
    铅笔是哥布林团队的技术参谋，他不适合体力活。
    队长本人，他需要负责总体工作，例如寻求帮助、向残骸外围探索。
    “嘉年—华—！”钉锤第二次说出这不合氛围的词语。
    “嘉年什么？钉锤，这不是开小差欢呼的好…呃…”队长在钉锤的抓扶下，被他转过脑袋，让双眼视线囊括身后的一切。
    铅笔对旅行手册点了点头：上面是说过，冰原巨魔为了恢复经济，尝试发展娱乐和餐饮产业。
    过山车，轨道，摩天轮，气球派发器，高跷小丑。
    滑雪场，缆车，用具租借处。
    湖面上的冰钓凿洞点。
    闪光灯，售票处，深蓝色主题的围墙。
    刨冰机、奶昔机，自选配料按钮。
    “绝对…是在…逗我。”铅笔淌出的鼻涕眼泪，很快化为冰锥和白色棱霜。
    “嘉年华！”还是钉锤在说话，但无人反驳。
    “让开点绿毛怪，我们赶时间呢！”
    两只体型和麦片相差无几的冰原巨魔擦过三只哥布林，雪橇被他们举过头顶。
    队长不喜欢他们的獠牙，差点戳到他的眼球。
    他们可不想因为三只傻站在入口的傻蛋，就浪费这趟滑雪假期。
    三周年酬宾日，免费入场。
    园内消费另算，不包括滑雪缆车与摩天轮。
    这样的便宜，可不是天天都有。
    居然还有人选择站在门口看着，两头冰原巨魔不太理解哥布林们的脑回路。
    “走吧，我们进去。”铅笔抓起钉锤与队长，跨过小丑头颅般的大门。
    “可是—可是—不—铅笔—我宁可去精神病院—！”队长的挣扎，在两名同伴的抓握拉扯前不堪一击。
    第一次光临游乐园的人，没准会把他的尖叫当成鬼屋惊吓音乐。
    有游乐场代表有机器，有机器代表有零件，有零件就能修好飞艇。
    铅笔的逻辑，队长应该听明白了吧？
    没有问题。
    那他们就要先去领三份免费甘草汤，暖暖身子。
    最后，找到能欠个人情、给他们零件的好心人。
    铅笔带着队长站到人排后方：真是生意火爆，就连暮光精灵也来凑热闹。
    ……
    ……
    阿斯拉的眼神，在不经三秒的扫视后确认史德瑞克的基本形象。
    兽人，一头皮肤灰白的纯种兽人。
    护腕装有野兽皮毛及獠牙作为配饰，刀鞘通过束带背在身后。
    下颌獠牙突出嘴唇，向两侧斜翘的尖耳。
    乍一看，史德瑞克就是头强盗也榨不出果汁来的兽人流浪汉。
    但财不外露不仅是保命守则，也是赏金猎人避免引人注目的第一要义。
    三明治，三文鱼色拉酱培根三明治。
    总共四层，棱角分明，用脱水后的干面包制成。
    两口下去就能吸干嘴里的唾液。
    干硬难嚼，以消化不良为代价换来十二小时的不饿不困。
    吃下那东西后，没人会好受到还能躺得下，睡得着。
    脱水三明治价格还算公道，但也不是阿斯拉所能承担的范围。
    “那么，游侠？既然你说你欠我个人情，我又是个不善记录的人…”
    史德瑞克将最后半根金枪鱼尾鳍塞入口中，擦掉鱼油与白色沙拉酱。布满血丝的双眼像是算盘滚珠，来回旋转。
    “…那我不妨，这给你个还人情的机会。”
    一张卷轴被倒出木筒，平铺于二人面前。
    比起卷轴上的脸，史德瑞克更希望阿斯拉看看这张脸下方的赏金。
    “我最近在追这个万圣节狂热徒。”
    南瓜头，头上的瓜茎就像发型一样。
    头和眼睛里会冒火，紫灰色披风，穿着盔甲，身边有只食尸鬼仆从。
    武器是流火的黑铁，能够变来变去。
    南瓜灯杰克，他在赏金猎人圈子里的“热度”，就像他头上的火。
    阿斯拉没有推脱，也没有刻意回避。
    “杰克就和你我一样，没有主人，随金币铜板浪流不定。”
    可是他杀死了恩多尔，还记得刚刚卖天堂棒的家伙么？
    只要一根就会成瘾。
    恩多尔只是个中介人，对于他被割下人头一事，他身后的供应商和收购方，对此十分不满。
    他们愿意花大价钱收购刺杀者的情报和人头。
    史德瑞克的饭钱，就是靠南瓜灯杰克的情报换来的。
    当然，也不全是，还有恩多尔的扳指、金牙，耳环和家当倒卖。
    哈，鬼怪是人类的故事传说。
    身为兽人，他不怕恩多尔的鬼魂会登门拜访。
    “这是在舍生取利。”阿斯拉的看法，便是这句话。
    “我只说让你还个人情，”史德瑞克的手掌伸向餐盘，敲击着阿斯拉沾满蛋液的白色瓷盘中央，双眉轻挑，“谁说你能拒绝了？”
    “很精密的陷阱，史德瑞克，”阿斯拉都要给他两阵掌声了，“可我的弓弩需要箭矢…我不能只用匕首去面对他。”
    “所以，你同意要入行了。”史德瑞克收起杰克的通缉令。
    饥不择食的时刻，雇主的肮脏与否也不再重要。
    阿斯拉没有选择，兽人的圈套在她迈入这里时，便已布好。
    真是个粗中有细，笑面刀心的家伙。—阿斯拉对史德瑞克的总结如上。
    他们该启程了。
    ……
    ……
    回想起来，这还是麦片第一次在独身一人的情况下，自己用手书写他的哥布林战争日志。
    唔，只是新兵见习款式。
    等他被队长晋升为列兵，他就可以用横线纸而非白纸，还可以自己选择要不要加花边和彩色配图。
    “亲爱的，日记。不对，该死的，战争日志…”
    麦片想起队长留给他的话：战争日志要尽可能严肃。
    尽可能露出杀气才能逼退妄图偷窥的敌手，“我在自己的努力下建起帐篷，点燃篝火，还认识到两个路过雪山的新好朋友！”
    总结：今天真是比爆米花日还要振奋人心。
    计时器中双针重合，连响十二声钟铃后，被一只枯瘦的木手关闭。
    “对了，南瓜大叔，食尸鬼先生，你们来这里是要做什么呢？”
    拿起架在篝火上的野猪腿后，麦片为晚餐倒上食盐，吹散热气。
    南瓜灯杰克的冥炎黑铁，化作燃烧中的黑暗长矛。
    麦片身后的寒谷蝮蛇，在它亮出毒牙张开骨扇前，沦为长矛下的亡魂。
    地狱业火由舌尖延伸，很快使得冷血爬行类变得肉质鲜美。
    摘取脑后的毒腺，一条火烤蝮蛇便是一顿行军美餐。
    当然，对早已经历过死亡的杰克而言，毒腺就像吃寿司时的酸醋一样，可有可无。多吃无害，少吃无益。
    带着黄色脓液的蛇眼，被他吸入口中嚼碎。
    “嘿嘿…心灵纯净的孩子，可惜你没能听到死亡的神音…”
    杰克的长矛，完成对毒蛇的猎捕后化为黑炭般丑陋突兀的矿石，被它的主人收回行囊封存。
    “不过…你给了我和斯坎克一堆火，与一片停息之地…”
    “我决定将神的口信转达于你…”
    坟墓般的声音低语着。
    杰克是来等待他的悬赏目标的。
    火焰中眼，焚出最真实的结局。
    他看到阿斯拉正向雪山进发，他看到女游侠身边多出一名同伴，一头肮脏下作的兽人刀客。
    两块垃圾拼在一起，依旧是垃圾。
    他们找到自己留下的线索了，嗯，来时的路上选择杀死那伙雪原盗匪，可不只是为了他们身上那些金子和面包。
    黑刃击穿目标后的火痕独一无二。
    恶魔血液的诅咒，如今人类元素法术中的仿制品尚未出现。
    他们会通过焦痕与脚印找到自己。
    实际上，是杰克找到了他们。
    他给过史德瑞克机会，让他别再插手自己的事。
    可惜啊，兽人都是帮聋子和憨子，听不得人话。
    真是可惜，史德瑞克在兽人堆里，也算比较年轻的一位。
    白白来送命，真是可惜。