远古幽魂\/死亡兵器！
    兰瑟的剑光如电，划破战场的喧嚣。
    锋利的钢刃在空中留下一道炫目轨迹，瞬间便将三头兽人肩上的铁甲斩为两段。
    这场战斗，从一开始就注定便结局—兰瑟，这位身披银甲的骑士，无疑是此刻最闪耀的明星。
    他挥剑的动作干净利落，每一击都精准无误。
    仿佛是在演奏名为《兽人必须死》的重金属摇滚，让聆听者不禁为之倾倒。
    然而，就在兰瑟准备给战斗画上句点之时，名为钢索的兽人屏住呼吸，将身体这块肌肉疙瘩撞向兰瑟以求得殊死搏斗的胜利。
    又是一阵银辉与冰冷，游过它的耳畔与大腿。
    兰瑟则收起他的钢剑，在孩子们与热莉的欢呼声中张开双臂。
    “啊，钢索，俺飞镖寻思咱们该走啦！”
    “哇，钢索大哥，俺铁渣也认为，至少你该去换条裤子再回来！”
    “你们两个，给老子闭嘴！啊，十八岁以下的人类崽子不许瞧这儿看！”
    他扯住自己那被劈开的兽皮裙和板甲，这是他维护尊严最后的方式。
    最终，三只兽人一头钻进树丛后的密林，咒骂声与威胁在树林间回荡。
    他钢索说，人类兰瑟最好寻思寻思怎么写遗嘱！下回他钢索一定要带着飞镖和铁渣飞回来，骑在人类骑士和铁皮人小姐头上吃蛋糕。
    兰瑟止住正欲锁定三头绿皮兽离开时的树丛，还要摘下炸弹头饰的热莉。
    兰瑟将孩子们聚在一起，蹲坐到一块平顶岩石上。
    “热莉，只有我以一敌三才能彻底将它们打个心服口服。”
    “不需要借助外力，一个人的力量就足以让他们明白，正义永远站在我们这边。”
    热莉也从金属手指的夹层中拿出一根木棒，将木棒表面的布条展开后，写着正义必胜的旗帜在月光与星辰下来回摇曳。
    “邪恶依然会回来，但是，正义就像火光中的蜡烛一样，就算让自己燃尽，我也要守护这片美丽的森林。啊，这份决心真是太—”
    凝视圆月有感而发的兰瑟，头上突然多出两堆沾满碎壳的蛋液。
    “—喂，臭小鬼！我正在做英雄的战后总结。没有夕阳和音乐就算了，让我把话说完再上丢鸟蛋这种搞笑情节，好吗？”
    兰瑟撕下两片枫叶擦干脸颊。
    在找到一条水流不算急促的小溪清洗头发前，他发誓要先抓到两个对自己丢鸟蛋和野果的男孩，用实心铁棒亲吻他们的手心和屁股。
    带孩子可真是个苦差事。
    心理治疗也是。
    兰瑟还记得自己上次见到摩天大楼尺度的怪物，是从某部讲述变异恐龙在城市里走来走去、踩扁建筑的特摄电影。
    不过，那头黑色大恐龙是有鳞片的，也没有面前这头真实。
    那是头直立行走的巨龙，是幻觉，还是某种拟态为骷髅的造物？
    “喂，都给我回来。”
    “这里不是游乐场！”
    兰瑟将钢剑化作八根铁钩，勾住孩子们的衣领后将他们拉回原地，护在身后。
    一阵疾风过后，一大块肉球滚到自己身边。
    在热莉与兰瑟的联合阻击下，他们才看到停止滚动的“肉球”不是那怪物的户外体育用具，而是一个奄奄一息的人。
    是身上沾满泥土、树枝与落叶的但丁。
    大口喘着粗气的猎魔人，用陷入昏迷前残存的余力，向将他扶住的兰瑟做出口型：快跑…快带上孩子们离开…！
    他的猎枪与板斧无处可寻。
    但兰瑟知道，他要是但丁，肯定会疼到以为自己全身骨折—化为无数粒骨粉后融进血管里。
    那头骸骨巨兽的左腿，在森林与岩石的振动中摇晃抬升。
    当热莉在兰瑟的提醒下，意识到死亡巨人的落脚点将会是他们本身后，电磁防护装置的展开尚且还算及时。
    巨兽的脚掌落向不存在实体的屏障时，二者接触后的空气中，都能感受到死亡压缩带来的绝命震颤。
    兰瑟，他在这时解下斗篷，挡住孩子们望向四周的视线，将他们护在身下。
    因为在孩子们面前的景象实在太过诡异。
    无数滩猩红的肉泥，在那巨兽踩踏引起的震动后散落地面。
    更有甚者落上树梢，伴随长短不一的结肠、内脏与其他崩解到无法辨认的血腥配方—为森林染上血色—这似乎是它们心照不宣，却又不约而同的使命。
    人们说魔鬼总有三张脸。
    一张谄媚神明，一张欺骗世人，还有一张用于恐吓手下的帮众。
    但当兰瑟与热莉站在那片被破坏的土地上，亲眼目睹眼前这头骇人听闻的骸骨巨兽时他们才意识到，兰瑟听闻过的传说的不过是冰山一角。
    这头全身由骨骼与枯枝拼接成的巨兽，是死亡轮回间的恶作剧，或是某个古老巫师的疯狂实验。
    它的身形活像一头直立行走的巨龙，每次行动都伴随着关节摩擦的嘎吱声，传唱着自上古流传来的久远哀歌。
    胸腔骨中，沼泽般腐朽的球体光源散发着升人寒意的绿光，犹如那巨兽的心脏在皮外跳动，为这具残骸亡躯注入某种生命动力。
    巨兽背部则布满坟场碑林般密集的尖锐骨片，每一片都在无风颤动，每一片都在发出哀悼诗风格的栗响。
    而那巨尾，在摇晃中扫过大片森林。
    所到之处，树木轰然倒塌，大地颤抖，沦为接连成河的荒凉废墟。
    巨兽的脸庞，以一种极其违和的方式堆叠在一起。
    从左至右，瘦削的骷髅上，分别是狂喜的狞笑、讽刺的悲伤与怒火般的嗔怒。
    这三张面孔，兰瑟推测它应当是其构成物生前复杂情感的集合。
    现在，名为人心的思维具象化，却凝固在这死亡的面具上。
    最不应该苏醒的东西还是出现了。
    就像是一场噩梦，从历史的铅封中爬出，向世界宣告它的回归。
    攻城锥般的敲击声，将兰瑟与热莉对战局的思考打破。
    “喂，人类，开门啊俺寻思俺们快死了！”
    “俺钢索说，我们道歉，让我们进去！”
    “啊啊啊—俺们兽人皮硬肉少还全是跳蚤苔藓—不能吃哇！”
    出于洁癖和防人之心考虑，兰瑟不该放他们进来。
    可是，他总不能在孩子们面前见死不救。
    身后的骸骨巨物，六颗黑洞般的眼眶中燃起六道蓝色火焰。
    “主人，但丁先生还没有要醒来的迹象。”
    “那块大骨头又要动起来了！”
    要开始打，还是开始逃？按照保命优先的原则，当然是要逃。
    按照兽人们的话来说，兰瑟寻思着他有个鬼点子。
    下令让热莉关闭防护立场后，兰瑟立即对三只求饶的兽人做出通知—快聚到他身边来，在那头骸骨巨兽再想把所有人踏成肉饼前。
    兽人们虽然深感意外，但也只能遵从这位宽恕他们的人类所言，踉跄向他跑去。
    兰瑟同时安慰着那些吓得瑟瑟发抖的孩子们，“没事的，一切都将过去。呃，还是闭上眼睛吧，一方面不会流眼泪，还不会看到我们身后那个…家伙…东西…？”
    为此，他还做出了八个鬼脸，试图逗乐他们。
    但要么就是这脸真的太像鬼了，要么就是身后的骸骨巨物过于庞大，孩子们对兰瑟的表演并不领情。
    恐惧依旧写在他们的小脸上。
    兰瑟见状，也并不气馁。
    如今不是嬉笑的时候。
    他将钢剑拿出，在手中一阵揉搓后，那把坚硬无比的变形钢铁在兰瑟的操控下变作汤勺般的凹陷圆拱。
    兰瑟心中默念—这是他唯一能想到的对策—他要赌一把了。
    随后，他背起昏迷的但丁，将这个变形后的“汤勺”放上地面，正好处于那即将降临的灾厄左侧。
    巨兽在咆哮中袭来，不顾大树与山丘的阻拦。
    骸骨巨物的脚掌也在此刻落下。
    溅起第二阵烟尘与血雾后，整个大地似乎都在颤抖。
    在那头骸骨巨物的双肩，分别升起两道鬼火。
    其一颜色青蓝，如同最深邃的寒冰深渊，第二盏鬼火则通体紫灰，蕴含并散播着腐朽与死亡的气息。
    两团鬼火在飘浮与狞笑中增大，直到鬼火中升起两道囚笼般的死亡之影，它们在那狞笑中继续扭曲、挣扎，最终化作生前的魔影。
    名为瘟斯洛与瘟达戈尔的存在。
    它们曾是这片土地上的恐怖统治者，如今却成了骸骨巨兽的傀儡，如今，它们终于打破两具不死躯壳中的诅咒。
    祭祀就此完成，它们终于抚触到瓦拉杜勒边境外的热风。
    “哇啊啊啊啊！”
    “抓稳扶好，把头抱住！”
    烟雾散去，兰瑟、热莉，但丁与孩子们安然无恙。
    他们乘坐在那由钢剑变形成的巨型圆拱中，四周则是热莉通过防护屏障构成的圆形球体，帮助他们以翻滚的形式躲避伤害。
    就像在狂风暴雨中踏浪前行的孤舟，抵御外界的侵袭。
    但丁终于从昏迷中苏醒，他的意识逐渐清晰，耳边回荡着孩子们的低语和兰瑟坚定的话语。
    热莉通过眼部扫描，确认但丁的骨骼与肌肉并无大碍。
    然而，她的资料库中并没有身后那头巨型鬼怪的记录。
    那是种闻所未闻的存在。
    就在他们短暂的交流间，所有人的注意力再次被身后巨怪肩上的鬼火吸引。
    两名幽魂在获得实体后，缓缓飘离了骸骨傀儡的肩膀，只是简单的一次微风般的触碰，便令热莉精心构建的保护力场如碎片般消散于无形。
    那一刻，四周的黑暗沸腾而出，无数只苍白骨手破土而出，从各自的死亡深渊中挣扎着探出，伸向这世界的光明。
    但丁在这混乱中保持住了平衡，他与兰瑟、热莉迅速形成一个三角阵型，将孩子们紧紧护在中心。
    此时，一群身负锈甲，口中喷吐绿色火焰的骷髅挥舞着铁斧与连枷，成群结队地向他们袭来。
    兰瑟在心中无奈调侃起来：“先是那位‘大画家’墨邪与他奇形怪状的墨绘，又是两个来源不明的幽魂，现在呢？这些狼人的自助餐点都活动开了。”
    “哦，还有更早之前，我只是摸了下电脑屏幕就来到这里，经历一切。”
    “我都能给梦游仙境写个续集了。”
    面对这突如其来的危机，兰瑟深知玩笑归玩笑，眼前的战斗可不容小觑。
    这种地方怎么可能有骷髅？墨邪已经死了才对…
    既然如此，那些幽魂，他们又是如何凭空创造不死生物的？
    但丁在心中反复思索这个问题，试图找到破解之道。
    难道是—不—但丁宁可自己从未做出这种猜想。
    那是所有黑暗法术中的禁忌，在那种法术的发动下，利尼维亚…不…整个文明生物历史中的战争死伤都将是巨象前的蝼蚁。
    这些骷髅与那头骸骨巨物，它们不是被唤醒或创造。
    而是被它们的主人传送至此。
    瘟达戈尔与瘟斯洛，竟在如此诡异的环境中闹出一番欢乐。
    瘟达戈尔的狂笑回荡在空气中，就连空气中的尘埃也因恶魂的狞笑，震颤飞起。
    “啊哈哈哈哈！”瘟达戈尔笑得前俯后仰，那声音就像是老唱片播放器上刮擦的噪音，让人不忍皱眉。
    “你要玉米片吗，兄弟？”瘟斯洛一边问，一边从口袋里掏出一包看起来颇为陈旧的零食，看上去不像是过期两三个月，而是过期三百到五百年。
    “我从刚学会说话时就说过，我不喜欢玉米，”瘟达戈尔为他的兄弟送上三巴掌，“直到我们死了你还没记住！不过为了庆祝，破例一次就好。”
    他抓起一把玉米片，眼神中闪过几缕不满，“你有番茄酱吗？”
    此时，兰瑟正紧盯着骸骨巨物肩上的幽魂，眉头紧锁。
    热莉在一旁好奇地问道：“主人，他们在做什么啊？”
    资料库与推演算法，完全无法理解他们的行为。
    兰瑟耸了耸肩，嘴角勾起一抹苦笑：“做所有坏人都会做的事，在快要成功前庆祝。要是我没猜错，他们接下来会公开所有计划，然后杀死我们。”
    “这么变态呀？”热莉歪着头，眼中闪烁着不解的光芒。
    “是的。”兰瑟点头，语气中带着无奈，“但至少这能提前知道他们的底牌。”
    瘟斯洛大口咀嚼着玉米片，向身下待宰的活物们大声叫嚣：“实话告诉你们，指使墨邪完成仪式的计划，是我们定的—！”
    兰瑟却没给他继续自夸的机会，将手掌搭上双唇后，他大声打断幽灵的吹嘘：“这我们知道，说点其他的！比如…下期的大乐透号码？”
    热莉好奇地看向兰瑟：“主人，他们真的会说吗？”
    兰瑟摊开双手，一脸无辜：“我也不知道，看天看地看运气咯。”
    “俺钢索说，你就别挑衅那两朵鬼烟子了。”三只兽人的头领不禁念叨起来。
    “俺飞镖已经在给自己刻墓碑了。”飞镖说完，便划掉手中石板上地第三个名字：这是他第三次写错自己名字的开头字母。
    真是没完没了。
    但丁开始厌烦这场战争了。
    海伦—海伦去哪里了—？
    令人不安的猜想，正逐步得到印证。
    两名幽灵的复活，也不过是它们整个游戏拼图中较为显眼的碎块。
    而真正的“死亡游戏”棋盘，则是它们重获自由后涉足的世界本身。
    谜底揭晓的时刻临近了。
    ……
    ……