“离宫？”闻此二字，安嫔哭声骤止，瘫坐于地，眼神黯淡无光。
    翊坤宫中殿内鸦雀无声，在场众嫔妃皆缄默不语。
    蕙兰进宫时日尚浅，却也知晓离宫便是冷宫，意味着远离君王，远离繁华，远离锦绣，唯有清冷孤寂。
    此时，皇后轻柔温和的声音，打破了殿内的沉寂：“梅妃受了委屈，自三皇子失踪后，宫中流言蜚语不断。终是传入安嫔耳中，令她起了杀心。依本宫之见，梅妃生性善良，怎会残害皇子，安嫔真是糊涂了！”
    言罢，目光锐利、意有所指地看了蕙兰一眼。
    慕容复看着皇后，面无表情，声音亦无丝毫感情：“谣言纷传？这便是皇后的失职了。你身为皇后，当肩负监察六宫之责。正因后宫风气不正，才频出这等龌蹉之事！”
    皇后那端庄温婉的面容，瞬间僵硬。
    慕容复不再看她，起身道：“都退下吧，朕还要去崇明殿处理政务！”
    路过蕙兰时，他忽地停下。伸手将仍跪地的蕙兰扶起，朗声道：“日后朕再赏赐你何物，朕会亲自送去。你需记住，朕予你之物，不许再给他人！”
    瞬间，在座嫔妃，或羡慕或嫉妒地向蕙兰投来目光。
    踏出翊坤宫大门，已近正午。回想方才那幕，她仍心有余悸。
    “若非皇上英明神武，洞察事件破绽，逼小太监供出实情，令安嫔主动认罪，那么今日，即便我有百口，也难以自证清白。”
    也就是说，我险些成为毒害沐汐公主的凶手。”
    蕙兰额头冷汗涔涔，身体虚脱，一个趔趄差点摔倒，思菱伸手扶住她，“娘娘，小心！”
    “容妃的落井下石，安嫔的歇斯底里，皇后的表里不一……原来，姐姐之前在宫中的处境，比我想象的还要艰难。”
    想到此处，她浑身泛起鸡皮疙瘩。这沐浴在秋日暖阳下的深深宫苑，似乎也变得冷风凄凄，阴森无比。
    “难道，真是姐姐害死了安嫔的三皇子？而皇后知晓实情，洞悉内幕，所以以此要挟姐姐乖乖听话。
    可若是姐姐，她又将孩子弄到了何处？安嫔说‘生不见人死不见尸’，皇上说‘失踪’，可见他们都无法确定三皇子的生死。
    况且，事关皇嗣，皇后不可能替姐姐隐瞒，万一东窗事发，她包庇了姐姐，岂不成了共犯。”
    蕙兰前思后想，疑虑与矛盾交织。
    正当她全神贯注思索时，突然听到一个温厚熟悉的男声传来：“梅妃娘娘，请留步……”
    蕙兰惊愕回头，只见温秋实，正跟在她身后不远处，步履匆忙地赶上来。
    他在蕙兰面前站定，一脸恳切地祈求道：“梅妃娘娘，微臣斗胆恳请您一事……能否派人给邓府传个口信？让微臣见见兰儿！”
    这声“兰儿”从温秋实口中说出，饱含温柔与深情。
    然而，传入蕙兰耳中，却是无尽的酸楚。
    她拼命抑制着内心汹涌的痛楚，微笑着说：“邓府怎会将温太医拒之门外，何需本宫传口谕？”
    他满脸困惑地看着蕙兰，眉头紧蹙问道：“为何？难道不是娘娘下令，称微臣与兰儿已订婚，不宜再见面，以免传出闲话，有损兰儿清誉？”
    蕙兰一愣，思来，想必是父母应对温秋实之策。
    见蕙兰不语，温秋实愈发焦急，竟苦苦哀求道：“梅妃娘娘，兰儿感染风寒，久治不愈。您就让微臣去看一眼吧，微臣乃太医，必能治好兰儿的病……”
    他的忧虑与关切，毫无保留地写在脸上，令蕙兰心生怜悯。
    她多想对他说些宽慰的话语，哪怕只是轻声唤他一声“实哥哥”，而非冷漠的“温太医”。
    然而，她在心中忍不住呐喊：“实哥哥，你或许再也无法见到兰儿了。”
    一阵秋风袭来，头顶的梧桐叶沙沙作响。飘落身上，带来些许凉意。
    蕙兰瞬间清醒。此时，绝不能感情用事，无论多么悲痛，都不能在温秋实面前流露出丝毫。
    “深情似海又如何？命中注定又如何？留恋不舍，柔情蜜意，只会让他察觉异常。
    在这充满阴谋诡计的后宫，即使什么都不做，也有人处心积虑取我性命，更何况我冒名顶替姐姐之事。稍有不慎，被人发现丁点蛛丝马迹，对我，对邓家，都将是灭顶之灾。
    假设，父亲能够找回姐姐，我有出宫之日，再续前缘吧。”
    于是，蕙兰沉下心来，脸上挂着端庄而疏离的笑容，缓缓说道：
    “温太医无需担忧，妹妹只是感染了风寒，有爹娘的精心照料，很快便会康复。你若不放心，不妨开些药找人送去。至于见面，就不必了，温太医与妹妹年末即将成婚，此时还是避免招惹流言蜚语为好。”
    温秋实深深地看了蕙兰一眼，脸上露出些许失望和哀怨，似是对蕙兰的冷漠有些不满。
    然而，他终究还是不敢言语，低头轻叹一声。
    见他如此，蕙兰终究心生不忍，转而说道：“今日之事，温太医辛苦了，多谢！”
    他坦率地回答：“微臣身为医者，只相信自己的亲眼所见、亲耳所闻。若微臣所见到的事实，证明的确是梅妃娘娘所为，那微臣也决不会因旧日情分或未来关系而弄虚作假。”
    蕙兰微微一怔，轻笑道：“如此甚好，那本宫先行一步了！”
    说完，她便不再看温秋实一眼，带着思冰和思菱，转身离去。
    她不敢停留，唯恐看到温秋实那黯然神伤的神情，更害怕他凝视自己时，那仿佛能看穿她内心的深邃眼眸。
    蕙兰走得很快，仿佛生怕温秋实会追上来。
    一直走到御花园，她才放慢脚步。
    翠湖边有一座小亭子，四周空无一人。
    蕙兰驻足，对思冰和思菱道：“本宫倦了，在此稍作歇息再回宫吧。”
    思冰与思菱遂搀着她，逐级而上，于亭中美人靠坐下。
    时至正午，湖水静谧，在秋阳映照下，泛着细碎金光。
    不远处便是菊苑，此时正值菊花初放，满园雪白紫红明黄之花，开得繁盛，颇有几分春日的姹紫嫣红。
    蕙兰着实累了，一上午的紧张惶恐，加之适才与温秋实相遇，与其所言每句，皆令她心力交瘁。
    故而，纵眼前秋色宜人，她亦心烦意乱，无心欣赏。
    思冰忽于其耳畔，愤愤道：“安嫔简直癫狂！”
    此心直口快之女，似尚未自翊坤宫那场风雨中走出。
    思菱惴惴不安地看了蕙兰一眼，低声道：“任凭她胡言乱语，皇上自是信我们娘娘的……安嫔如此一闹也好，总算让皇上彻底狠心，罚她迁至离宫。”
    思冰点头：“这下总算能消停了，这一年多来，真是受够了……”
    蕙兰装作悠然赏景之态，一言不发，实则竖耳聆听思冰与思菱的对话。
    只听思冰又道：“怪谁呢？当初为争宠，安嫔恨不得夜夜至皇上寝宫献媚，全然不顾三皇子。
    结果，三皇子夜半自冰泉宫出走走失，她不寻自身缘由，却怨天尤人，疑神疑鬼。我们娘娘那晚不过从冰泉宫路过，便被她诬赖……欲加之罪，何患无辞！”
    “看来，安嫔所言非虚，三皇子乃深夜离宫失踪。而姐姐，亦确曾于当夜深夜途经冰泉宫。彼时，她意欲何为？”
    蕙兰低头沉思，继而缓缓抬头，凝视思冰，故作感慨：“实则，本宫一直深感疑惑，宫中戒备森严，三皇子怎会无端失踪？何以寻觅无果？”
    思菱闻之，狐疑地看了蕙兰一眼。
    蕙兰心中一惊，暗自思量，莫非言语有失。
    思冰却不以为意，即便四周无人，仍压低声音道：“奴婢之见，芳嫔素来依仗美貌，又诞下皇子，目中无人，嫉恨她者甚多。三皇子之事，恐有人蓄意为之……”
    蕙兰沉默不语，思菱忽而小心翼翼地道：“娘娘，奴婢觉着，自您谈及夫人和二小姐后，变化颇大！”
    蕙兰强抑心跳加速，神色自若地微笑问道：“是吗？”
    思菱字斟句酌：“诚然，安嫔误会娘娘，非止一日。往昔，娘娘对她敬而远之，对其无理取闹亦忍耐有加，只道安嫔失子可怜，不与之计较。
    然娘娘越是如此，安嫔愈发过分，旁人亦愈发指指点点。宫外诸多风言风语，奴婢听在耳中，不敢回宫禀报，恐娘娘动怒。
    您向来对三皇子之事讳莫如深，绝口不提。就连奴婢，心中亦不禁犯嘀咕，那晚娘娘独自赏月，是否果真有所见闻？”
    如此，今日奴婢见娘娘于翊坤宫据理力争，与容妃周旋，与安嫔对峙，如今又主动谈及三皇子之事，妾身甚感欣慰，觉着宛如初入宫时那个无所畏惧的娘娘归来了……”
    蕙兰强自镇定地解释道：“此次与娘说了诸多贴心话，也算是解开心结。娘亦提点妾身，为人不可过于善良，过度善良便是软弱。自此以后，妾身当铭记人不犯我我不犯人，人若犯我，我绝不忍气吞声！”
    思冰一脸兴奋地接话道：“本就如此，皇上向来宠爱娘娘，奴婢瞧着，现今皇上对娘娘似乎更为宠爱了，瞧今儿把容妃气的……”
    思菱瞪了思冰一眼：“休要信口胡言，莫要给娘娘招惹麻烦！”
    思冰不甘心地闭上嘴，其实，蕙兰倒是希望她这快嘴多说一些。暗想：“她与思菱，皆是姐姐于后宫最为亲近之人，亦是妾身了解姐姐过往的唯一途径。”
    于是，蕙兰和颜悦色地对二人道：“无妨，你二人皆是本宫最为信任之人，在本宫面前，尽可敞开心扉，畅所欲言。但需谨记，离开本宫跟前，务必要谨言慎行，心中须有分寸，晓得何事当说，何事不当说！”
    思冰与思菱颇为感动，一同向蕙兰点头。思冰甚至泪眼婆娑地说道：“娘娘若是能早些接夫人与二小姐进宫便好了。如今娘娘对奴婢真好，如同……如同初入宫时一般！”
    蕙兰不禁心头一震，“想必这一年多来，姐姐心中藏事，又遭皇后挟制。诸多烦闷不甘，平日里难免会发泄到身边下人身上。
    幸而曾经的她性情温和可亲，想来如今的我，应不至于令思冰思菱生疑，只当我是受娘亲教导，重拾过往心性。”
    休憩约莫一刻钟后，眼见已至午膳时分，她们这才起身返回。
    甫回霁月殿，小丫鬟彩扇便喜笑颜开地迎出来：“娘娘，您怎此时才归？皇上已至，正候着您呢！”
    蕙兰大惊，快步走向正殿。慕容复正悠然坐于正殿紫檀椅中饮茶，见蕙兰到来，起身笑言：“你去何处了？”
    蕙兰忐忑反问：“皇上不是要回崇明殿处理政事吗？怎来臣妾此处了？”
    他趋近，轻轻托起蕙兰受伤的左手，语气温和道：“朕本欲回崇明殿，行至半路却放心不下你，便又折返醉心殿了。今日你受此大委屈，朕恐你心中难过！”
    蕙兰低声道：“都过去了！”
    皇上审视着蕙兰脸色：“亦是朕之过，总念及安嫔失去三皇子，悲痛欲绝，郁结于心，故而不愿追究。未料，朕之体谅与宽容，反使她愈发过分……”
    正说着，思冰领着一名陌生宫女进来，语气略有不悦：“启禀皇上、梅妃娘娘，棠梨宫的苏谨姑娘到了！”
    苏谨满脸堆笑请安后，便躬身对皇上道：“皇上，二皇子今日耍性子呢，言称要与父皇一同用午膳，若见不到父皇，便滴水不进。容妃娘娘无计可施，只得遣奴婢来了……”
    “二皇子，原来容妃亦有皇子，无怪乎她如此趾高气扬，想是凭子而贵。皇上来醉心殿已有多时，她早不来晚不来，偏我刚回，她就派人来请。
    这是故意挑衅呢，意在告诉我，不要和她争宠，她有皇子，而我膝下空空。”
    蕙兰这么想着，心里忍不住冷笑。
    她站起身，催促皇上道：“皇上赶紧去吧，别让二皇子等着了，赤子之心，不可辜负！”
    慕容复微微皱眉，沉声道：“朕今早才在棠梨宫用过早膳，午膳要与梅妃一同用，你回去告知容妃，廷儿若是闹着不吃饭，就让他饿着，不可纵容他肆意妄为！”
    此时，蕙兰心中涌起一股异样之感。她发觉，尽管入宫不久，但对眼前这个男人，她已无太多抵触情绪。
    或许，自姐姐逃离那刻起，她便已死心认命。
    又或许，是皇上的呵护与关爱，给予她实实在在的温暖与安全感。
    然而，她深知，皇上所言所行，皆是对宋蕙梅，而非宋蕙兰。
    这种矛盾的感觉，令蕙兰心生惶恐。仿佛对皇上的接受，是对自己及温秋实的一种背叛。
    “不，我不能让他在醉心殿多留，在我未做好准备之前，他多留一刻，我的危险便多一分。”
    蕙兰在心中告诫自己，“莫为这个男人的温情所迷惑，一旦他发现我是假冒的，恐会立刻变脸，下令斩我首级。”