一阵刺痛袭来，蕙兰情不自禁“哎呦”了一声，低头看去，皇上正狠狠地咬着她的肩膀，白皙柔嫩的皮肤上，留下一个触目惊心的、深深陷进肉里的牙印。
    身上的疼和心里的痛交织在一起，铺天盖地将蕙兰吞噬，她忍不住啜泣起来。
    狂风暴雨后，慕容复终于平静下来，无力地倒在床上，如沉睡般一动不动。
    蕙兰悄悄起身，走到窗前，洗净皇上刚才用过的茶盏，倒了一杯茶。
    随后，她回到床上，未换下残破的寝衣，便衣不蔽体地坐着，边流泪，边静静地看着他。
    不知过了多久，慕容复突然直起身子，惊愕地环顾四周，似乎对自己身在何处及发生何事一无所知。
    眼前的景象，让他大吃一惊。蕙兰正蜷缩在帷幔一角，抱着膝盖，哭得撕心裂肺。
    床上，鹅黄色的锦缎被褥上，有一抹鲜红血迹。
    慕容复瞠目结舌：“这……这是怎么回事？”
    听到他的问话，蕙兰哭得更厉害了，呜咽不止，肩膀抽搐。
    慕容复焦急地握紧蕙兰的手，她趁机扑进他怀里，如梨花带雨般：“皇上……皇上您这是怎么了？为何要欺负臣妾？臣妾都说了，臣妾来月事了，您还硬扑上来……还把臣妾咬伤了……”
    慕容复目瞪口呆地看着床上的血迹，又看着她肩上深深的齿痕，似乎难以置信自己的耳朵：“朕，朕……真是朕……”
    他再低头看看自己，懊悔地攥紧拳头，在床上狠狠捶了两下，咬牙道：“这该死的酒……”
    蕙兰下床，端起刚倒好的茶水递给他，抽泣着问道：“皇上，您今晚究竟喝了多少酒？”
    他执起蕙兰的手，轻抿了一口茶，而后心疼地将她揽入怀中，轻轻摩挲着她受伤的肩膀，仿佛在回应，又仿佛在自言自语：“不过两杯葡萄酒，朕的酒量，不至于如此啊？”
    蕙兰娇嗔地看他一眼，随口说道：“皇上今日吓人得很，您从容妃姐姐那儿来时，臣妾就看您不对劲……”
    蕙兰稍作停顿，委委屈屈地小声嘟囔：“臣妾甚至怀疑，是容妃姐姐给您吃了什么，您简直像疯了一般，臣妾好怕！”
    慕容复霎时愣住，面色僵硬，眼中闪过骇人的光。
    须臾，他放开蕙兰，沉声道：“你好生歇息，朕走了！”
    言罢，他便如猛虎下山般，迅速穿好衣裳跳下榻，大步流星地走了出去。
    不多时，殿外传来他的厉喝：“摆驾棠梨宫！”
    蕙兰望着慕容复离去的背影，长长地舒了口气。
    心中却涌起前所未有的疲惫与伤感，她默默念道：“抱歉，但愿这是臣妾首次欺骗利用您，亦是最后一次！”
    当夜，宫中颇不宁静，仿佛有纷乱的脚步声，喧闹声，还有男人的呵斥声，女人的哭泣声。
    次日清晨，蕙兰方才起身，婉嫔便到了，一脸喜意。
    见蕙兰正懒洋洋地梳头，她快人快语道：“难得你如此沉得住气，外头都快闹翻天了！”
    蕙兰神思倦怠地看了她一眼，有气无力地问：“如何了？莫非容贵妃的册封礼已经开始了？”
    婉嫔抿嘴一笑，意味深长地说：“还开始呢？册封礼取消了，那位啊，当不成贵妃咯！”
    蕙兰面露惊色：“啊？这是为何？”
    婉嫔怀疑地看着蕙兰：“你是真不知还是假不知？昨夜皇上自你处离开后，便直奔棠梨宫，下令搜宫！”
    婉嫔边说边俯身凑近她，压低声音道：“据说在容妃处搜出不少那种东西……”
    见蕙兰仍一脸茫然，她面露鄙夷：“怪不得皇上对她言听计从，原来是用了如此龌蹉手段，她此次被抓现形实属活该！
    你可知她用了何物？暖情酒、暖情香……还有一种在烟花之地颇为流行的药丸，能使男子癫狂，与酒同饮更是效力倍增，据说昨晚她便是给皇上的酒中下了此药。”
    “暖情酒、暖情香？”蕙兰不禁睁大双眼。
    婉嫔撇嘴道：“可不是么？听闻先从她的首饰匣中搜出那种药丸，瑾妃还不认呢，哭闹着喊冤，称那药不是她的，是有人诬陷她。
    结果呢，紧接着又在她寝宫搜出了暖情酒和暖情香，她这才无话可说。皇上气得够呛，正值壮年，被容妃如此戏弄，简直是奇耻大辱……不仅取消了贵妃册封礼，还罚她禁足半年……”
    婉嫔说得眉飞色舞，忽而又想起什么，定睛打量着蕙兰：“对了，昨晚皇上是从你这里去的棠梨宫，你可还好？瞧你脸色不佳！”
    蕙兰叹息一声，心知难以隐瞒，索性直言：“自然不好，容妃下的药，皇上昨夜在我这里发泄了……我也纳闷，他昨晚像疯了一般，不认人了！”
    婉嫔先是瞠目结舌，继而禁不住笑得前俯后仰：“哎哟，真是笑死我了，竟有这般事情，你说你这算是占便宜还是吃亏了？”
    蕙兰面露尴尬苦笑，心中却是五味杂陈。
    那药丸，仅有小小一粒，无论男女，服下后都会情难自禁，丧失神智，癫狂若痴。
    当日从食盒第二层夹层中发现药丸和母亲的信件时，她茫然不解。
    待读完信件，她面红耳赤至耳根。母亲写信时似乎难以启齿：“你既是梅妃，与皇上圆房在所难免。初夜见红易于掩饰，但你仍是处子之身，与梅儿……终究是同……此药丸可用，虽有些不堪，却也实在别无他法！”
    蕙兰一直颇为纠结，从母亲的话语中可以看出，此药用完后反应异常，极易被察觉。
    “万一皇上察觉有异，顺藤摸瓜追查下去，那我岂不是自投罗网？”
    浅柠公主出事那天中午，慕容复来醉心殿看她时，容妃故意派宫女苏谨将他叫走，她灵机一动，想出了这条一箭双雕的妙计。
    那天，她以送贺礼为名，将药瓶偷偷放在容妃的梳妆匣里。
    待晚上，慕容复在棠梨宫与容妃饮酒时，她便以彼之道还施彼身，借口身体不适，将他拉到醉心殿。
    接着，蕙兰把仅剩的一粒药丸，放入了慕容复的茶水中。
    事成之后，蕙兰趁他尚未清醒，冲洗了他用过的茶杯。
    同时，她以泪水和伤痕，含蓄地表明自己乃受害者，成功地将慕容复的疑心，引到了容妃身上。
    因此，当慕容复从醉心殿暴怒离开，蕙兰已预感，她苦心筹谋之一切，必能够得逞。
    然其心下，实难安也。
    若容妃坚称此药非其所有，以皇上之精明睿智，细究本末，未必不会联想到他至醉心殿时，蕙兰所奉之茶水。
    或天眷蕙兰，其未曾料想，容妃宫中，竟真藏有暖情酒、暖情香等催情之物，遂坐实其罪。
    是以，即便药丸非其所有，瓜田李下，亦百口莫辩。
    而慕容复，盛怒之下，由彼及此，自亦不复听其辩解。
    如此观之，容妃亦不为冤。寝殿中搜出之暖情酒与暖情香，足证其过往确曾频用此等手段以诱君，固宠耳。
    念及此，蕙兰轻舒口气。
    至此，其入宫后最难最险之劫，总算安然度过矣。
    婉嫔见柳嬷嬷为蕙兰梳毕，打量之曰：“行矣，同往谒见皇后……窃谓今之皇后娘娘，亦当欣悦也！”
    蕙兰会心一笑，起而身，与婉嫔相偕，往翊坤宫去。
    今之翊坤宫，气氛殊异。皇后尚未出，嫔妃们皆怀隐秘诡异之悦，聚而窃语，咕咕而笑，如群鸽觅食。
    毋庸刻意听，亦能知其所谈何事，所嘲何人。
    右首第一位，空焉，此本为容妃之位。
    若昨夜无事，容妃当已为容贵妃矣，此时当受嫔妃之朝贺与敬拜。
    然后宫如此，翻云覆雨，瞬息万变。
    今日之宠妃，明日或为离宫之弃妇。
    蕙兰与婉嫔甫坐须臾，皇后便已现身。
    其神色与婉嫔所言大相径庭，毫无喜悦之情，反倒是满脸阴沉，步履凝滞，整个人显得凝重阴郁。
    言若扶皇后于凤椅坐下，皇后目光清冷，缓缓扫视着下方端坐之嫔妃，言词间颇有痛心疾首之意：
    “容妃之事，尔等可有所闻？彼终日吃醋拈酸，竟用此等下作手段争宠，不仅自失颜面，传扬出去，亦有损皇上与本宫之清誉。汝等，务必牢记此教训！”
    在座嫔妃皆颔首低眉，齐声道：“臣妾谨遵娘娘教诲！”
    见皇后精神不振，请安之后，众嫔妃皆未多做停留，旋即告辞而出。
    蕙兰与婉嫔一同行至门口，忽闻皇后在身后道：“梅妃留步！”
    蕙兰回首，见皇后微笑视之，温言曰：“梅妃，进来一下，本宫有几句话与汝说！”
    蕙兰心跳稍滞，不知皇后此时寻她何事。
    但仍强自镇定，向婉嫔点头示意先行。
    而后，蕙兰转身，随皇后入正殿暖阁。
    暖阁内静谧无声，仅二人而已，秋日阳光透窗而入，映照皇后之身，使其面容更显几分沧桑憔瘦。
    皇后复又如前次见蕙兰时那般冷漠高傲，语气淡漠道：“坐吧！”
    待蕙兰坐定，皇后直视于她，单刀直入问：“容妃之事，是巧合……还是汝之筹划？”
    蕙兰微微一怔。她自是不能言是巧合，如此则会令皇后觉其碌碌无为；当然，亦不可和盘托出，直说那药乃她所下。
    于是，蕙兰沉声道：“并非凑巧，臣妾早已怀疑容妃用不干净的东西勾引皇上，昨日借道贺之名，去棠梨宫暗中探查，果然发现异常。所以，便设下陷阱，引君入瓮！”
    皇后定睛看着她，难得露出一丝笑容：“看来本宫小看梅妃了，竟能想出如此妙计！”
    蕙兰未发一言。
    皇后凝视她的目光，渐渐透出狠厉之色，口中却依旧不紧不慢地说：“阻止容妃晋升贵妃之事，你做得很好，未辜负本宫对你的信任……”
    话至此处，她突然停顿，再次开口时，声音放低，但所言之语，却令蕙兰毛骨悚然：“本宫今日找你，是想委你以重任。趁容妃被禁足，我们应精心谋划，将她彻底扳倒，以免她卷土重来，死灰复燃！”
    尽管心跳如鼓，蕙兰表面仍镇定自若：“娘娘希望臣妾如何做？”
    皇后直视着她，缓缓道：“自然是……一劳永逸！”
    蕙兰惊得跳起，下意识地摇头：“不，臣妾绝不下杀手！”
    皇后愣了片刻，突然大笑起来，笑得极为放肆，满脸皆是不可思议：“梅妃，在本宫面前，你无需佯装纯洁善良，本宫可不是皇上！还绝不下杀手？你莫非忘了，你身上背着一条人命呢？你连皇上最宠爱的三皇子，一个年仅四岁的孩子，都能残忍地杀害，何况容妃，她不过是个遭皇上厌弃的妃子罢了！”
    蕙兰心中巨震，皇后的话，犹如泰山压卵，令她喘不过气来。
    “三皇子已逝？竟是姐姐害死的！”
    她被此想法吓得面如死灰，沉默地看着皇后，心中翻涌不息。
    本能上，她仍不愿相信，姐姐会做出这般事情。
    然而，皇后如此笃定，且此前种种迹象，以及姐姐的离奇出逃，诸般事件汇集，由不得她不信。
    “即便姐姐入宫时，仿若白纸般善良纯真。可后宫如同大染缸，历经三年浸染，我又怎能确保，姐姐能始终如一？难道不会为争宠夺权，为一己私欲，对四岁孩子下手？
    那么，她用何种手段杀害三皇子？又是如何瞒天过海？她与皇后之间，有何恩怨情仇？私下做了何种交易？”
    一声门响，令紧张思索的蕙兰受惊。
    她抬头望去，是言若。只见言若端着药盏，朝她走来。
    药盏中，仍是熟悉的棕黑色汤药，仍是那熟悉的清苦味道。
    皇后不再看蕙兰，云淡风轻地说道：“昨晚皇上不是去了醉心殿吗？把药喝了吧！”
    蕙兰站立未动，这一刻，她对皇后涌起难以言喻的反感与厌恶。
    “若姐姐当真害死三皇子，那么身为母仪天下的皇后，她在此中又扮演了何种角色？发现嫔妃谋害皇子，难道不应即刻禀报皇上，严加惩处，以儆效尤吗？而她，却以此为要挟，掌控、剥削、利用……如此阴险，如此狠辣！”
    蕙兰未接药盏，生硬说道：“臣妾今早月信来潮，不可能有孕。此药过于寒凉，此时饮下伤身！”
    皇后蓦地转头，微微眯眼，默默打量蕙兰片刻，挥手让言若退下：“那好，此次便先不喝了吧！”
    言若离开后，二人仍静静对峙，皇后忽而道：“罢了，你且去吧，本宫不做强人所难之事。回去好生思量，给本宫一个确凿的答复……你需谨记，本宫的耐性亦是有限，不会一再为你掩饰罪行！”