蕙兰用冷厉的目光凝视着她，嘴角却挂着一抹温和的笑容，语气平缓地说道：“罢了，念瑶姑娘心地善良，心思单纯，理应不会留意到此类阴险狡诈之事……好了，快些回去吧！”
    她呆立当场，一副欲言又止的模样。许久之后，终究还是未发一言。转身，步履蹒跚地离去。
    夜色已深。
    林念瑶走后，蕙兰依旧毫无睡意。
    她的心中，烦闷难耐。
    通过林念瑶刚才的一番言语，蕙兰明确断定她必定查清了温秋实药箱的事。
    而她最后对蕙兰的提醒，也表明蕙兰此次在船上的遭遇，的确与端贵妃有关。
    所有的内情，林念瑶理应知晓，亦或，曾在无意间瞥见什么。
    但是，她即使对端贵妃心怀不满，也真心不愿让蕙兰再受到伤害，却还是为了维护端贵妃，对蕙兰三缄其口。
    “我该如何行事，才能从林念瑶这儿寻得突破？这也是我唯一能够扳倒端贵妃的方法。如若不然，我再继续一味忍耐，谁知她还会如何算计我？她对烁儿的刻意亲昵，定然别有用心。”
    蕙兰心烦意乱地思索着，走到窗前，轻轻推开窗户。
    暮春和煦的晚风拂入，夹带着蔷薇花的芬芳。
    她深吸一口气，刹那间，一个绝妙的主意在脑海中浮现。
    “想要让林念瑶不再维护姐姐，首先需得让她认清姐姐的无情狠辣，明白姐姐为了争宠不择手段。”
    蕙兰想起花如从思冰口中套话的情景，冷冷地笑了。
    那就以其人之道，还治其人之身吧。
    蕙兰缓缓走过去，斜靠在床榻上，出神地望着床边薄如蝉翼的轻纱帷幔，在夜风中轻柔地飘拂着。
    她心中暗自思忖，“要怎样做，才能在反击端贵妃的同时，不伤及林念瑶。不仅不能伤害她，还要让她名正言顺、堂堂正正地，和温秋实相守。”
    正紧张地思索着，寝殿的门，被无声无息地推开了。
    蕙兰没有抬头，只当是思冰或者思菱进来了。
    这时，耳畔传来关切的声音：“怎么这么晚了还开着窗？小心着凉！”
    蕙兰惊愕地抬起头。眼前，站着那个再熟悉不过的男人。
    一时间，她心中百感交集。
    沉默片刻，她还是轻声问道：“皇上，您今晚不是在碧霄殿陪端贵妃吗？”
    慕容复审视着蕙兰，在她身边坐下，微微一笑：“谁说朕去陪她了……”
    顿了一下，他又伏在蕙兰耳边问道：“怎么？吃醋了？”
    蕙兰笑了笑：“您是皇上，并非臣妾一人的夫君……臣妾，自然明白这个道理！”
    慕容复目不转睛地看着她，幽幽地叹息：“兰儿，朕注定要辜负人，要么辜负你，要么辜负她们……朕去碧霄殿，并非宠幸端贵妃，而是为了你！”
    蕙兰猛地转过身，瞬间明白了什么：“皇上是去问端贵妃是否知晓内情吗？她怎么说？”
    慕容复摇摇头，眉目肃然：“朕根本没有问她是否知道，朕只是把我们二人的过往、以及你的真实身份，都一一告诉了她！”
    蕙兰浑身一颤，用难以置信的眼神看着他。
    慕容复一脸沉稳：“兰儿，你害怕端贵妃知道此事，无非是怕她以此为要挟，威胁、拿捏你。她也同样觉得此事关系重大，才费尽心机，想要拿到确凿证据，以期有朝一日向朕告密……
    既然如此，朕便亲口告诉她，朕什么都知晓。朕爱慕之人，本就是你。所谓的冒充入宫欺君之罪，不过是命运拨乱反正罢了……如此一来，她所掌握的秘密便不再是秘密，她暗中调查的一切也都失去了意义……
    你想想，朕都不在乎的事，她还能如何？难道还敢捅到文武百官那里去……借给她十个胆子，她也不敢！”
    蕙兰心中最柔软的地方，似乎被这傍晚的暖风轻轻拂过，她几乎要落下泪来。
    慕容复用坚定的声音接着说：“朕也会寻个恰当的时机，将这一切告知太后……她或许会大惊失色，或许会觉得难以置信，或许会一时无法接受……
    但朕会让她明白，如果没有你，朕在十几年前，就已命丧五弟之手……太后深明大义，她终究会理解的……如此，你便再无需忌惮了！”
    他轻抚蕙兰的面颊：“有些事，朕不追究，是因为时机未到，并非朕愚昧无知……朕是皇上，需要统观全局，全盘考虑。
    而后宫与前朝紧密相连，牵一发而动全身……朕需要时间，慢慢来。你放心，蕙儿，朕此生，绝不负你！”
    慕容复的脸上，虽带着淡淡的笑容，但眉梢眼底，却难掩愤慨与不甘。
    一瞬间，有一种深深的无力感，迅速弥漫了蕙兰的全身。
    “他什么都知道，他居然什么都知道！”
    蕙兰思索片刻，感觉确实如此，
    “在我分娩那晚，千钧一发之际，温秋实给我的救命药竟不翼而飞；而此次，姐姐回宫的计划前脚被破坏，我后脚就被白元推入江中。
    所谓巧合，不过是处心积虑的阴谋罢了。以皇上的睿智，又怎会看不破这背后的真相。可惜，洞悉一切的他，却依然只能佯装不知，听之任之。”
    “给朕时间，容朕慢慢来！”
    这句话，让蕙兰在感动之余，亦有一丝隐痛。
    即便身为万人之上的帝王，也并非无所不能，更不能随心所欲。他要考虑的方面太多，要操劳的事情太多。前朝后宫、江山社稷、文武百官、黎民苍生……无一不需要他审慎权衡。
    端贵妃的背后，是林家强大的势力。她的父亲宁安侯，和兄长荣威将军，皆是皇上无法忽视的社稷之臣。
    蕙兰黯然沉默，“罢了，既然他什么都知道，却只能暂时忍耐。那么，我还是收敛锋芒吧。不主动挑起事端，也不再徒增他的烦恼。等他，等时机成熟！”
    蕙兰依偎在慕容复怀中，良久之后，深深地凝视着他：“臣妾都懂……也不想与任何人起争执，只可惜，树欲静，而风不止！”
    他抱紧蕙兰，温柔而深情：“你等着，兰儿，朕会竭尽所能，护你一世安稳……再不会让任何人伤害你！”
    说着，他的手臂愈发用力，似乎想将蕙兰揉进他的怀里，亦融入他的怀里。呼吸，渐渐沉重急促起来。
    终于，他的头缓缓低下，吻上了蕙兰的唇。寝衣滑落，乌黑的长发如瀑布般散落，落在白皙的肌肤上，宛如黑夜撕裂皑皑白雪。
    他的唇，他的手，仿若雪地中的炭火，炽热滚烫。此番销魂，香囊暗解，罗带轻分。蕙兰紧闭双眸，长叹一声，沉入梦境般的缱绻之中。
    回宫后的第三日，慕容复诏令六宫，正式册封蕙兰为兰贵妃。
    圣旨传至醉心殿时，蕙兰带领阖宫的宫女和内监，跪在正殿的廊下，神情肃穆庄严，聆听路德海用尖细的嗓音宣读诏书：
    奉天承运，皇帝诏曰。梅妃邓氏，四皇子生母，出身名门，蕙心兰质，芳容姣好，温婉恭顺，深得朕心。册封为贵妃，赐号兰，钦此。
    蕙兰叩头谢恩，恭恭敬敬地接过诏书，在思冰和思菱的搀扶下，缓缓起身。
    一时间，醉心殿上下欢声雷动，道贺之声不绝于耳。
    就在蕙兰册封为兰贵妃的同日，婉嫔秦书颜晋封为婉妃，欣贵人杜青芙晋为欣嫔，平素交往不多的韩贵人韩玉珂，也晋升了位份，册封为韩嫔。
    自蕙兰正式册封为贵妃后，端贵妃见到她，便如变了个人一般，笑脸相迎，异常亲热。
    蕙兰深知其中缘由，她自然不会消除对自己的恨意，不过是慕容复的那番话，以及自己如今的位份，让她有所忌惮罢了。
    然而，蕙兰对端贵妃的反击计划，在种种权衡之下，只能暂时搁置。
    后宫，也在她们二人的旗鼓相当、平分秋色之下，维持着表面的平静和睦。
    蕙兰忙于陪伴抚养烁儿，忙于处理醉心殿的内外琐事。
    当下最让她头疼的，便是秋苓的安置问题。将她带回后，蕙兰虽让她留在醉心殿，并拨了西偏殿给她居住，但深知这并非长久之计。
    后宫之中，除去太后及前朝遗留的太妃太嫔们，便是现今的六宫嫔妃，还有伺候各宫主子的宫女内监。
    然而秋苓的身份，既非主子亦非仆人，自然不能让她长久留在宫中。
    尤其是蕙兰所住的醉心殿，乃是慕容复时常逗留之所。
    秋苓在此处待久了，难免会遭人非议。几番思索，蕙兰决定等父母从江南省亲归来后，将秋苓送入邓府。
    邓家仅有蕙兰和蕙梅二女，如今蕙兰入宫，而蕙梅，怕是此生只能留于江南了。
    蕙兰心想：“不如让爹娘收秋苓为义女，一来，此刻可以陪伴他们；二来，也能为秋苓觅得一门好亲事。如此，也算是报答了她昔日的救命之恩。”
    主意已定，她便吩咐思菱前往西偏殿，将秋苓请至正殿的暖阁。
    秋苓很快便来了，向蕙兰请安后，轻声问道：“兰贵妃传召民女，不知有何要事？” 恭敬顺从，无有疏漏。
    蕙兰暗自打量她。崭新的樱桃红软绸罗裙，衬出她苗条纤细的身姿，或许是这段时间无需再受风吹日晒，原本黝黑的肌肤，也变得白皙细嫩了许多。
    她本就是个漂亮的姑娘，如今又有了上等的衣料首饰相配，更是娇艳如花。
    这段时间，蕙兰暗中嘱咐思菱，让她对秋苓多加留意。
    这倒也不能怪蕙兰不信任秋苓，她当初毫不犹豫地选择随蕙兰入宫，让蕙兰觉得甚是奇怪。
    入宫后，秋苓似乎很快就适应了宫中的生活。
    她为人谦逊低调，从不以蕙兰的救命恩人自居，对蕙兰恭敬顺从，对醉心殿的下人，也礼数周全。诸多事务，能自己动手的，绝不假手他人。
    连蕙兰身边伺候的丫鬟，也都与她相处融洽，对她赞赏有加。
    秋苓很是知礼，慕容复每每到醉心殿时，她都会在西偏殿等候，从不轻易出来。
    据思菱所言，唯一有些异常的，就是每日清晨和傍晚，秋苓会趁宫内人少走动时，四处闲逛，似乎在寻找某人。除此之外，再无其他出格举动。
    见秋苓进来，蕙兰没有过多寒暄，让她坐下后，便直截了当地将自己的计划，一一道来。
    秋苓凝视着蕙兰，犹豫片刻后，微微皱起眉头问道：“不知国公和夫人，何时回京？”
    蕙兰简洁明了地回答道：“大约两个月后！”
    她的脸上露出复杂的神情，眼睛转了几下，似乎在盘算着什么，口中喃喃道：“两个月……足够了……”
    蕙兰诧异问道：“足够了？什么足够了？”
    她回过神来，微微一笑道：“还能和娘娘再相处两个月，对民女来说，已经足够了，荣幸之至……一切都听娘娘的安排，您让民女去哪儿，民女就去哪儿！”
    蕙兰不动声色地审视着秋苓，原本对她的怀疑，此时更是加深了几分。
    秋苓迎着蕙兰的目光，坦然一笑，笑得落落大方，倒是让蕙兰觉得自己有些多虑了。
    此刻，蕙兰心中，只盼望着父母早日归来，好让她妥善安排秋苓。免得秋苓留在宫中，自己整日忧心忡忡，总觉得会有什么不好的事情发生。
    除了秋苓，同样让蕙兰心神不宁的，还有林念瑶。
    蕙兰回宫那晚，她连夜赶来，明明说自己已经决定，要立刻离开京城，去襄阳找温秋实。
    然而，数日过去了，却没有任何关于她的消息传来。
    林念瑶欲离京城，必先出宫归娘家。然，端贵妃未回太后，碧霄殿亦风平浪静。
    此说明，林念瑶仍留宫中，更未启程寻温秋实。
    否则，妹为一男子私逃京城，端贵妃岂能安之若素？
    令蕙兰疑惑者，乃林念瑶去意已决，何以滞留宫中？留于宫中，却又如消失般，再未露面。
    那日清晨，思冰匆匆自外归，面带神秘激动之色，入门即压低嗓音，迫不及待道：“娘娘，奴婢探得……念瑶姑娘，为端贵妃所囚禁！”