“她若如此胆小，岂不是辜负了哀家的一片苦心。”
    “太后此言何意？莫非她让我继续留在离宫，另有深意？”蕙兰百思不得其解。
    候公公赶忙上前扶住太后，面色沉稳道：“太后，这边事已处理妥当，天也快亮了，您快些回去歇息，莫要累坏了身子……对了，皇上还给您写了信，奴才方才急着禀告守住锦安的喜讯，一时忘了带上，等您回去再看吧！”
    太后旋即站起身，语气沉稳道：“你怎不早说……快走，哀家一直盼着皇帝的来信呢……”
    走了两步，她又转过身吩咐陈同道：“陈同，待会儿你留下，派两个信得过的侍卫，留在离宫值守巡逻，万不可再出什么岔子！”
    陈同颔首应是，太后若有似无地看了一眼呆立在墙角处的宋氏，语气沉稳道：“总算还不太糊涂，没有上了端妃的当……大皇子在哀家那儿挺好的，那药，他吃得不算多，尚有得救！”
    宋氏眼眶一红，扑通一声跪倒在地，感激涕零地说：“多谢太后！”
    太后缓缓走向门口，经过蕙兰时，目光并未在她身上多做停留，也没有再跟她说一句话。
    蕙兰静静地站着，听到候公公说慕容复给太后写了信，心中不禁一阵酸楚。
    她记得当年慕容复前往西南的那段时间，每次来信，除了给太后的，也都会另给自己写一封。
    虽然不过寥寥数语，却是那些艰难的日子里，她唯一的慰藉。
    然而这次，他御驾亲征，走的时候不辞而别，走了以后，更是音信全无。
    “这是此生头一遭，皇上对我如此冷淡，究竟是为何？难道，他也在责怪父亲，责怪他延迟归京，导致奉河关失守？”
    蕙兰觉得此事极有可能。她获知了父母被劫走的消息时，正是慕容复出发前往西北的前夜。那晚，他前往京郊的军营，半夜出发，陈同根本来不及向他禀报，所以他应该对邓百川夫妇的情况一无所知。
    “如此说来，他更不会知晓父亲已遭土匪杀害的噩耗，也不会知道我被囚禁离宫，数次险象环生。”
    想到此处，蕙兰心痛如绞，恨不得立刻见到慕容复，将这段时间发生的一切，尽数告知于他。
    她正这般怔怔地想着，陈同犹豫着说道：“娘娘……您也早些歇息吧，今晚，让您受惊了！”
    陈同的话，让蕙兰猛地想起什么，诧异地问道：“你与太后，是何时进入离宫的？又是从何处进来的？”
    陈同答道：“今晚，青岩山林家别院的家仆逃了出来，微臣为他们安排了住处后，便只身前往慈宁宫，欲将此事的始末禀报给太后。
    到了之后，还未等微臣开口，太后便急急下令，让微臣带人悄无声息地护送她从西北角门进入离宫，隐匿在隔壁的屋子里。
    离宫平日只开正门，西北东南各有一个角门，但一直锁着，故而并不派人把守。到了之后，太后直接拿出钥匙，让微臣开了锁。
    微臣估计，太后一直派人监视着端妃，知晓她今晚的行踪和打算，故而早有预备……”
    原来，他们是从西北角门进来的。每晚，蕙兰都会在角门前的小径上散步，若不是邓蕙梅和思冰今晚早早闩上门，非让她在屋里待着，说不定她还能遇见太后呢。
    蕙兰心里禁不住感慨万千，太后终归是太后，不动声色之下，便布下了天罗地网。
    她轻皱眉头，对陈同道：“你速去按照太后的旨意，安排侍卫值守巡逻。本宫与宋氏有话要说……还有，思菱这几日都未来，你可曾见过她？醉心殿是否一切安好？”
    不想，蕙兰随口一问，陈同的脸色却突然变得凝重。
    蕙兰的心猛地一沉，连忙问陈同道：“思菱怎么了？还是……醉心殿出了何事？”
    陈同神色焦灼，叹了口气，轻声回答道：“醉心殿无事，是思菱……她病了！”
    蕙兰微微一愣，疑惑地问道：“前几日相见时，她还好好的……这是怎么回事？严重吗？”
    陈同满脸愁容：“尚未查出病因，已经一天一夜了，高热一直不退……微臣找了太医，也开了方子，但是病情未见好转……”
    蕙兰皱眉问道：“找的那位太医，可是苏太医？”
    陈同摇摇头：“苏太医的父亲前两日过世，他已回乡守孝……微臣此次请的是宋太医！”
    “宋太医？”
    蕙兰怔了片刻，才想起曾见过这位宋太医。
    欣嫔杜青芙佯装有孕，后又佯装小产那次，就是收买了这位宋太医，与她配合演了一出戏，被蕙兰当场识破。
    蕙兰沉凝道：“若不行，就换个太医……查不出病因，如何开方治病？需对症下药才是！”
    陈同听出了蕙兰的话外之意，点头应道：“微臣领命，娘娘不必忧心，思菱这边，有微臣照看着呢！”
    蕙兰看了他一眼，迟疑了片刻，终于忍不住问道：“你父母……如今对你和思菱的亲事，究竟是何态度？”
    陈同面露苦笑，低头不语。
    “依然坚决反对吗？”蕙兰追问。
    陈同无奈说道：“当着娘娘的面，微臣也无需隐瞒了……父亲倒是还好，主要是母亲……她，她嫌弃思菱的出身，嫌弃思菱只是个宫女。”
    蕙兰心中明了，沉声道：“上次托人找思菱，说了好些伤人的话……也是你母亲私自做主吧？”
    陈同点头：“是她，她从一开始就不答应……不过娘娘放心，她拗不过微臣的！”
    蕙兰语重心长地说：“你是她的儿子，纵使违了她的意愿，她自然也不会对你怎样。但对思菱，可就不一样了……将来即便你们成了亲，她只要心中存有怨恨，就不会善待思菱……
    一个女人，若是被婆母刻意刁难，日子还怎么过？所以，本宫还是希望你能说服母亲，让她真心接受思菱！”
    陈同沉默片刻，极力振作起来，向蕙兰承诺道：“娘娘放心，微臣母亲这边，自有微臣和父亲去劝说……总之，微臣心意已决，非思菱不娶。母亲只有微臣这么一个儿子，看在微臣的面子上，也不会太为难思菱的！”
    蕙兰自知家务事难断，陈同和思菱的难题，也不是三言两语能解决的，只能温和说道：“本宫现在被囚禁离宫，对于你和思菱，也是无能为力……
    很多事，还需要你自己多费心。不过，思菱是本宫身边的人，本宫都从来没有看轻过她一眼，所以，不想看到她再受委屈！”
    蕙兰虽然语气平淡，但陈同自然听出最后一句话的分量，赶忙应道：“微臣谨记！”
    蕙兰看了陈同一眼，见他神色有些异样，为了避免尴尬，便转移话题道：“你和那些身着夜行衣的侍卫，今晚一直在房顶和树上埋伏着？”
    陈同一愣，赶忙点头：“正是，太后和微臣，来得较早，所以后来发生的事，微臣都了如指掌！”
    蕙兰沉思片刻，终于把心中的疑问说了出来：“那……本宫今晚屡次遇险，皆是生死攸关……还有宋氏，她更是险些丧命。
    在她被花如强行灌药时，还有本宫被两个侍卫发现并扭送到屋里时，你们为何迟迟不出手……为何不立刻救我们？”
    陈同露出为难之色，过了一会儿，才吞吞吐吐地回答说：“娘娘，太后给微臣下的命令，除非看到隔壁的屋子亮灯……她说这是她给微臣的行动信号，只要她不亮灯，就决不可轻举妄动。
    说实话，微臣也是百思不得其解。当时都快急死了，尤其是娘娘被带到这间屋子时……微臣担心娘娘会有不测，可太后就是迟迟不亮灯。直到娘娘从屋里逃出来，一路狂奔，而那个侍卫又紧追不舍时，太后才点亮了灯！”
    原来如此！
    蕙兰微微一笑，不再追问这些，只再次嘱咐陈同道：“好了，本宫知道了，你快去忙吧，太后既然让你安排守卫离宫的侍卫，你自可安排自己人，往后若有何事，可通过他们给本宫传个话……另外，思菱的病，赶快换个太医给她诊治，切不可耽误了！”
    陈同连连应是，转身离去。
    他走后，宋氏的这间小屋，只剩下了蕙兰和宋氏。
    屋内依旧凌乱不堪，处处皆是今晚那场激烈较量所留痕迹。
    方才蕙兰与陈同交谈时，宋氏一直在旁默默聆听，此刻，她眉头紧锁，目光定在蕙兰身上，略带不屑地说：“不过一宫女罢了，你竟如此上心！”
    蕙兰一脸严肃：“宫女又如何？本宫一直视思菱如亲人！”
    宋氏先上下打量蕙兰一番，继而叹息：“难怪……有如此多真心助你之人！”
    蕙兰微微一笑：“以真心换真心……本宫尚未谢你，若非今晚有你，本宫岂有机会逃脱！”
    宋氏脸上浮现出戏谑之色，但言辞恳切：“的确，今晚，我亦是真心……当时，我唯一所想，便是务必拖住端妃，哪怕豁出性命，也要保你周全！”
    忆及当时情景，蕙兰不禁一颤，声音低沉地问宋氏：“你为何……要舍命救我？”
    她嘴角轻扬，语气平淡地说：“你尚有机会离开此地，但我已无可能……你这人，懂得知恩图报。我救了你，将来你若出去，定会善待我的熙儿！”
    蕙兰深深叹息，“熙儿，熙儿……宋氏心心念念的，唯有她的儿子。”
    无论大皇子在他人眼中何等顽皮，何等不成器。于宋氏而言，那是她唯一的孩子，是她此生的牵挂。哪怕死，她也要选择一种对儿子有益的死法。
    宋氏顿了顿，停了片刻，才又继续道：“实未料到，太后竟在我们隔壁……我都觉自己必死无疑了！”
    蕙兰思索片刻，问她道：“太后今晚迟迟未点灯……你作何看法？”
    她一脸严肃地轻笑道：“太后欲引蛇出洞，使端妃彻底暴露，不到最后一刻，自然是不会现身的！”
    蕙兰与她对视须臾，不禁脱口而出：“然而，当时情况危急，太后在隔壁听得一清二楚……她难道不怕端妃将毒药强灌到我们口中？亦或，她根本就不在乎我们的生死？”
    宋氏面色凝重地答道：“于我，或许不在乎；于你，定然是在乎的。之所以如此行事，一则是出于对你的信任……她相信机智过人、聪慧伶俐的兰贵妃，不会轻易败于端妃之手……同时，也是对你的考验……”
    “考验？”蕙兰惊愕地问道，一时未能明白宋氏的言外之意。
    宋氏嘴角微扬：“当局者迷，旁观者清啊，太后已然把话说得如此明了……好了兰贵妃，如今端妃已然落网，虽未即刻赐死，但她欲要翻身，怕是绝无可能了……她觊觎已久的后位，终将归你所有！
    我郑重其事地恳求你，假以时日，你登上后位，请善待我的熙儿。本宫别无他求，只盼他能平安长大，将来做个逍遥王爷，一生衣食无忧便可！”
    尚未等蕙兰回话，宋氏仿佛怕她回绝一般，又匆匆忙忙说道：“好了，天快亮了，你快回去歇息吧，我也累了，想睡会儿！”
    果然，窗外的天色，已微微泛白。
    辞别宋氏，蕙兰回到自己居住的小屋时，邓蕙梅和思冰，在安魂香的作用下，依旧沉睡未醒。
    空气中，弥漫着沉香和白芷的气息。
    蕙兰熄灭了安魂香。
    推开窗，让初秋清晨的凉风涌进来，吹散了安魂香的余味。
    直至天光放亮，邓蕙梅与思冰才相继醒来，见门窗大开，而蕙兰一脸倦容地坐在床沿，二人皆是满脸疑惑。
    蕙兰向她们讲述了昨夜的惊险经历，二人面面相觑，脸色瞬间变得惨白。
    思冰心有余悸地扑过来，颤声说道：“娘娘，您外出时，怎不唤醒奴婢？太险了……若您有个好歹，奴婢如何向思菱姐姐她们交代？”
    邓蕙梅也凑到蕙兰身边，惴惴问道：“兰儿，端妃如今已被囚禁离宫，她……以她的性子，会就此罢手吗？”