忆桐心里咯噔一声，站在原地，身体和表情都僵住了。
    片刻后，连她自己都能感觉到，惊恐像水纹一般，在自己体内缓缓扩散，直至出现在她的脸上。
    和思冰独处的这段时间，忆桐之所以一直没问关于绿松石手串的事，是因为她笃定就是思冰给拿走的。
    可这会儿，她竟然说自己毫不知情。
    “那娘的绿松石手串到哪儿去了？”
    思冰审视着忆桐的表情，再次急急地追问道：“说话呀，你把那只绿松石手串丢到哪儿去了……当年你娘一直戴着，熟悉她的人一看就能认出来！”
    忆桐只好如实奉告：“来京城前，我瞒着娘，把它也随身带来了，一直装在我的荷包里。今天早上，我和浅溪公主去了后殿的梅林，回来后发现荷包不见了，便又寻了过去……结果，荷包还在，唯独里面的绿松石手串不见了……”
    说到这儿，她顿住，不解地看着思冰：“如果不是姑姑捡走的，那您今天中午为什么也刚好戴上了您自己的那只？”
    思冰不满地瞥了忆桐一眼，蹙眉道：“你这是在怀疑我吗……上午我打听到镇西大将军今天进宫面圣，猜到他今天可能会来拜见皇后娘娘，所以才故意戴上那只绿松石手串，为的就是……引起他的注意罢了……”
    说着，她苦笑了一下：“戴之前，心里本来还有一线希望，这下算是彻底死心了……看来，他心里还是只有你娘……”
    她没再继续往下说，而是转移话题道：“绿松石手串丢了……那你现在的处境就更危险了，捡到荷包的人只拿走手串，说不定是某个知情的人……
    要我说，你赶紧回襄阳，此地不宜久留，一旦你暴露了自己的身份，你娘可就危险了……你别忘了，她身上背着两条人命呢！”
    忆桐愈发狐疑。
    “思冰姑姑今天一而再再而三地说服我不要留在宫里，虽然每句话听起来都滴水不漏，且都是为我、为娘、为爹爹考虑，但细细斟酌后，总感觉哪里不对劲。”
    “明明没有定论的悬案，前因后果却被她分析得头头是道，这般斩钉截铁的断言，更像是在吓唬我！”
    “绿松石手串，真的不是她拿走的？她真的只是为了吸引爹爹的注意，才凑巧戴上绿松石手串？”
    “那她中午为什么要主动为我盛汤？为什么要刻意露出自己的手腕？”
    忆桐正想着，思冰再次开口，带着微微的不耐：“好了好了，不要再纠结这个问题了，一件陈年旧物而已，如果对方知道这手串的来历，这会儿肯定早呈到皇后娘娘的面前了……说不定是凤鸾宫的某个小宫女，看这手串精致贵重，偷偷拿走据为己有了。
    事不宜迟，你现在就去回皇后娘娘，让她派人送你回襄阳。我会暗中替你找寻手串的下落，一旦找到，等温太医他们下次进宫时，就托他们给你娘带回去……你放心，你和你娘的下落，我绝不会告诉任何人！”
    思冰不容置疑不由分说的命令语气，再一次激起了忆桐的逆反心理。
    “我把娘最重要的物件、足以证明我身份的绿松石手串弄丢了，凶吉未卜之下，我怎么可能不管不顾地一走了之？”
    “回去后，我该怎么向娘交代？”
    于是，忆桐语气强硬地说：“我不走，思冰姑姑您告诉我的，也都是道听途说加上自己的猜测而已，未必就是实情。我还想再在宫里待一段，亲自了解当年的内幕……”
    思冰愣住了，可能没想到自己的一番长篇大论，到头来竟是白费口舌。
    她气愤地看了忆桐一眼，恼羞成怒道：“小小年纪，竟然倔强任性至此，我看你是不到黄河不死心……告诉你吧，现在外面对你的传言很多，都说你是皇后娘娘特意留下调教的太子妃人选。
    你可能不知道，太子现在只有一个侧妃，对太子妃之位是志在必得，她嫉妒心很强，又颇有心机和手段，你要是再待下去，难免会引起她的猜忌，到那个时候，可就是敬酒不吃吃罚酒了！”
    说完，她便拂袖愤愤的离去。
    砰然一声门响之后，屋里一下子静得可怕。
    虽然忆桐很是嘴硬地反驳了思冰，但这会儿，再一次回想她说的话，心里并不是不害怕的。
    “娘的绿松石手串，下落不明，究竟落在谁手里？那人的目的又是什么？”
    这个问题一直在忆桐的脑海里挥之不去，让她感到一阵恐慌。
    “如果这串绿松石手串真的落入了有心人的手中，那么他们会不会利用它来威胁自己或者给爹娘带来危险呢？”
    想到这里，忆桐的心中不由得涌起一股不安和恐惧。
    “还有素未谋面的太子侧妃，我可不愿意被她当成敌人，莫名其妙地卷进一场勾心斗角中。”
    忆桐不禁皱起眉头，她并不想卷入宫廷中的纷争之中。然而，如果她不能解决这些问题，恐怕也难以避免被卷入其中。
    忆桐正想着，门外忽然传来浅溪公主的声音：“兰儿姐姐！”
    她走过去开了门。浅溪公主笑盈盈地站在廊下，并没打算进来，而是柔声问她道：“兰儿姐姐，你好点儿了没有？我们出去走走吧？一直在屋里待着，实在闷得慌！”
    虽然这会儿忆桐并没有什么兴致，但想到与其在屋里心烦意乱，不如出去吹吹冷风，最起码能让头脑清醒一些。
    于是，她同意了浅溪公主的提议，回身披了一件皇后娘娘新赏给她的风帽斗篷，便和浅溪公主一起出去了。
    她们出了凤鸾宫，漫无目的地走着，不觉走到御花园里的东南角。
    隆冬时节，御花园里也很是萧瑟，除了常青的松柏和竹子，以及零星几株正在盛开的红梅外，别的花草树木，都处于干枯凋零状态。
    她们一边漫步，一边絮絮地聊着天。浅溪公主闷闷地说：“镇西大将军不回西南，四哥就得一直留在那儿，我都想他了……”
    听她提到镇西大将军，忆桐忍不住反问道：“这么说，你肯定想让镇西大将军早点儿离开京城了？”
    浅溪公主摇摇头，那双澄澈的大眼睛里满是同情：“那倒也没有，镇西大将军太可怜了……不知道你今天有没有听懂他的故事，他夫人曾是母后之前的贴身宫女，两个人感情很好的……
    不知道他夫人后来怎么样了，要是还活着，可就太自私了……最起码和镇西大将军见一面，把当年的事说清楚啊……敢做敢当，有个交代，对彼此来说也是一种解脱……”
    忆桐心里一阵刺痛，没敢再接话茬。
    在寒风中走了一阵，忆桐和浅溪公主都觉得太冷，便又一起折身返回凤鸾宫。
    回到自己的住处后，忆桐重新坐到窗前的暖榻上，心里还是六神无主。
    一会儿觉得自己应该继续留在这儿，一会儿又觉得不如像思冰说的那样，离开京城，回到襄阳，陪在母亲的身边。
    “我和娘相依为命，不也一样过了十几年了，我为什么要违背她的意愿，冒着危险，留在这儿找所谓的真相呢？”
    门忽然被推开了，忆桐猛地一惊，抬头看到是夏蝉走进来，才松了一口气。
    夏蝉恭敬地说：“兰儿姑娘，皇后娘娘派人过来，请您即刻去正殿一趟！”
    门口垂手而立的，还是中午那个小宫女。
    忆桐有些诧异，又有些忐忑，不知道皇后娘娘这会儿又找她干什么。
    她跟着小宫女，径直去了正殿的暖阁。
    进去后才发现，暖阁里除了皇后娘娘，还有两个宫装丽人。
    其中那个年龄长的，忆桐一眼就认出来，正是她进宫那天，来找温秋实开药方的婉妃娘娘。
    另外一个，则是很年轻的女子，衣饰奢华，浓妆艳抹，甚是艳丽。
    这会儿，她那双好看的丹凤眼，流露出好奇的目光，紧紧地盯在忆桐身上，眉梢眼底，还带着一种说不出的警惕和凌厉。
    皇后娘娘见忆桐进门，就笑着对那位年轻的女子介绍道：“这位就是兰儿姑娘！”
    然后，她又对忆桐说：“兰儿，这是婉妃，你之前见过的……这位，是太子的侧妃沈霜云，称她云妃便可！”
    忆桐急忙给婉妃和云妃请安，心里暗自揣测，“原来这位就是太子的侧妃，难道……是她要见我？”
    等忆桐起身后，皇后娘娘立刻问她道：“兰儿，今儿……你有没有丢什么东西？”
    看似漫不经心的发问，眼睛里，却带有审问的意味。
    忆桐吓了一跳，内心在迅速地激烈地挣扎，到底是说丢了还是没丢？
    “说丢了，皇后娘娘若继续追问，问我丢了什么东西，我该怎么回答？难道直言说我丢了娘的绿松石手串，当着外人的面，岂不是一下子就暴露了我的身份？”
    “如果真的像思冰姑姑所说，我娘确实是杀人潜逃，背负两条人命，那我这么做，就等于把娘的行踪暴露，把她置于死地啊。”
    这般思忖一番，忆桐很快打定主意，回答道：“皇后娘娘，民女……应该没有丢东西，至少目前，还没发现丢了什么……”
    皇后娘娘静静地看着忆桐，没有说话，婉妃却从袖中取出一样东西，垂在忆桐面前，惊异地问道：“那……这个荷包，难道不是兰儿姑娘的吗？”
    忆桐一下子呆住了！
    婉妃拿着的这个鹅黄色的荷包，她再熟悉不过，正是她平日里随身携带的那个。
    今天上午，忆桐从梅林把它找回去以后，为了怕不小心再弄丢，就没继续系在衣裳上，而是顺手挂在了自己屋子中间的屏风上。
    “这会儿，怎么会到了婉妃的手里呢？”
    愕然间，忆桐猛地想到，下午思冰来找她，当她关上门转过身时，看到思冰正倚着屏风站着。
    “难道……她趁我不注意的时候，把这荷包藏在袖中给带走了？”
    “肯定是这样，整个下午，除了她和夏蝉，没有人进过我的住处。”
    “思冰姑姑拿走我的荷包，还把它交给了婉妃娘娘，她到底想做什么？”
    “我的荷包很多人都见过，抵赖是没用的，何况，里边还有皇后娘娘赏给我的翠玉耳环，足以证明这就是我的物件。”
    于是，忆桐只能点头道：“正是民女的……怎么会在婉妃娘娘这儿呢？”
    一直没说话的太子侧妃沈霜云，这时候带着几分骄矜说：“娘娘，妾身和婉妃娘娘，刚刚在御花园里散步时，偶然发现了这个……捡到后，打开看见里面的东西，觉得很是蹊跷。
    婉妃娘娘说好像那天注意到新来的兰儿姑娘戴着这么一个荷包，所以就拿来让娘娘辨认，果然是兰儿姑娘的东西！”
    皇后娘娘依然没有说话，婉妃却是疾言厉色地问道：“兰儿姑娘？你真是温秋实和林念瑶的义女吗？如果本宫没猜错的话，你其实是林念瑶同父异母的妹妹，是宁安侯的庶女吧？
    本宫早就听说宁安侯养了外室，他死之后，他的那个外室便不知所踪，敢情是怀了身孕，生下女儿，送到襄阳让温秋实和林念瑶暗中给养着……说，你留在宫里，接近皇后娘娘的目的何在，是要寻机给宁安侯报仇吗？”
    “这……这都什么跟什么啊？”
    在婉妃连珠带炮强词夺理的质问下，忆桐禁不住目瞪口呆。
    好半晌，她才醒悟过来，连连摇头，掷地有声地否认道：“婉妃娘娘说的什么，民女根本听不懂，民女是温伯和林姨的义女，跟你口中的什么宁安侯，没有半分关系！”
    太子侧妃沈霜云，忽然站起身，先是阴恻恻地笑了一下，然后冷冷地开口：“行了，兰儿姑娘，你就别再揣着明白装糊涂了……听不懂？跟宁安侯没有关系？那你倒是当着皇后娘娘的面，说说你荷包夹层里，为什么会藏着这个？”
    说着，她拿出一张泛黄的、皱皱巴巴的纸笺，在忆桐面前得意地晃着：“这个，可是当年宁安侯写给他那个外室的亲笔信……”