早朝过后，元和帝把贺寅叫去通政殿，问起海寇的事。
    “闹了这么些天，除了和金卯谈情说爱，还做了些什么？嗯？海寇查到哪里了？”
    元和帝向赵虎丢去一个眼神，赵虎心领神会，悄无声息的给贺寅搬了一个凳子。
    贺寅坐下，回道：“他很争气的，马上就要下销金窟打头阵了。至于海寇，前些天被缇骑杀了两个小头目，崔顺逃了。”
    元和帝眼皮一跳，丢开笔，双臂搭在椅背上，不咸不淡的说道：“那个崔顺是崔兰的孝子贤孙，怎么反了，朝廷亏欠了他？”
    赵虎弯着腰给元和帝轻捶肩膀，回道：“主子，崔顺本名金珠，他父亲是金家门生。”
    元和帝反应了一会儿。
    想起金家，他脸上就像遭了雷火，黑压压的。
    “瞧瞧，春风吹又生了，十多年过去，小苗子们一个个都成了气候，一个要勾引朕的儿子，一个要朕的命——”
    赵虎见元和帝动怒，连忙道：“些许宵小不足为道，主子息怒——”
    元和帝冷笑一声：“朕气什么？朕高兴得很！”
    “底下的人用心良苦，这样的大忠臣，全部放进宫才好，朕死了，大家都快活去！”
    赵虎见他那架势要大开杀戒，跪下回道：“主子，这金珠混进宫的手段复杂得很，当年萧褚死在南风馆时他年纪尚幼，没了庇佑，馆里的人动辄拿他打骂取笑，长年累月便养出了一副恶心肠，十四岁上杀了恩客，烧了馆子，死了三十几号人，他怕被官兵抓，便偷了小倌杨顺的卖身契躲进宫。”
    “那杨顺早已烧死在馆内，尸体焦黑，唯有手上那串狼牙完好无损，这东西原是金珠的，所以锦衣卫都以为金珠死在了大火里，匆匆了结案子，若不是他被销金窟带走，奴婢也万万查不清。”
    元和帝冷哼一声：“查他做甚？最好引狼入室，大家一起玩躲猫猫！”
    赵虎不动声色的顺着他的毛。
    “主子有真龙护体，这等阴祟就算到了主子跟前也不敢动弹。奴婢发现漏子后，立马排查三千号宫人的底细……”
    他说着，白皙的脸上有些羞愧。
    “奴婢怕死，出了这种差错，想来是要挨几十个板子的，加之其他宫人都是清白身，奴婢心里就有了一点侥幸，等着今日与九殿下一同汇报。”
    元和帝态度软和下去，指着他鼻子道：“论捕风捉影，崔兰比不上你，但舍生忘死，你比不上崔兰，指望你保护朕的安危，还不如指望金卯那个小脆皮！”
    陛下扫了贺寅一眼，不悦道：“起码他还有点姿色，靠脸就能使唤朕的儿子去杀公主奶娘。”
    赵虎笑起来。
    谈起贺寅，那这一关就算是过去了。
    “九殿下是难得的至情之人。”
    元和帝心想，狗屁！
    这孽障就是好色！
    “那崔金顺逃去哪里了？”
    贺寅接过话茬：“左右逃不过这张天罗地网。南楚锦衣卫所传报，海寇泛滥成灾，已至三十万众，儿臣恳请父皇出兵，挥师南楚。”
    元和帝笑吟吟问道：“依你看，谁适合领兵？”
    “能打仗的人。”
    “具体一点，谁能打仗？”
    贺寅望着老爹：“打仗是个脑力活，这天底下除了父皇，谁都用不上“能”字。”
    元和帝笑了起来：“老子打仗的时候你还在娘胎里，当时八方受敌，朕在外带兵，金衡把控全局，征粮招兵……”
    他顿了顿，脸色淡下去，挥挥手终止话题：“下去吧，赶紧把那劳什子金银珠宝抓到，海寇自有府部的人收拾。”1
    *
    金卯脸团在围脖里，顶着风雪往南城走。
    “金公公。”
    金卯抬头看去，就见陈阙骑着马从十字路口过来，朝他拱了拱手。
    金卯躬身回礼。
    对方来到近前，笑道：“金公公还记得在下么？”
    金卯望着这张和他有八成像的脸，登时就咂摸出一股替身文学的意味。
    他回道：“侍郎大人殿试那年，小人是收卷官，手生，把大人的笔绊掉地上了，大人当着许多贡士和监考员的面，在小人的额头上弹了一下。”
    要不是弹那一下脑瓜崩把陛下乐着，陈阙就不是探花郎，而是状元了。
    从字面意义上看，探花就是手多，爱在花骨朵脸上摸摸搞搞的意思。
    陈阙：“我却记得你儿时叫我哥哥。”
    金卯猛一激灵，连忙看向四周，确认没什么人能听到他们的对话，这才松了口气，闷声道：“好汉不提当年勇，大人慢走，小人要去抓人了。”
    “慢着——”陈阙弯身摁住他肩膀，将手上的羊皮手套摘给他：“东厂恶名在外，别光着手抓。”
    “看我作甚？戴上。”
    金卯看那手套上有陈家家徽，推辞了。
    “侍郎大人好意，小人心领。”
    ……
    刘档头带着人在南城打秋风，老远看到金卯在雪地里跋涉，当即把牙花子一嘬。
    他和几个下属都有些犯贱，跑半条街凑过来。
    一伙人笑嘻嘻的。
    “金公公，哪个不长眼的又惹您生气了？”
    “跺轻点，雪这样厚，脚很吃力呢。”
    金卯一脚下去就是一个深脚印，咕叽咕叽的踩着雪往前，没看这伙人：“我要办案去了。”
    “嗯，您办案，咱送你一段路。”
    “这时候办案会感情用事，要不去哪个大户人家喝两杯茶解解闷？今儿打事件，大家都很慷慨的。”
    打事件就是在各地缉查寻访捞好处，给陛下找下饭的笑料。
    “不去。”金卯忽然停下来，摸摸给开门人的挚见钱，看向档头：“大人，进销金窟要花银子。”
    档头：“没听说过。”
    金卯又咕叽咕叽的走动起来，几人贱嗖嗖的模仿他走路。
    他细声细气的道：“昨儿没带钱，看门人不许小的进门。”
    档头：“可你今天带钱了，鼓囊囊的呢。”
    金卯抿了抿嘴，捏着钱袋：“三两银子都是我的，厂里要给我报销。”
    事实上这三两银子都是贺寅给的，而且他只准备拿一两当挚见……
    档头闻言，熟练画饼：“等你找到那阎王的老家，厂里会给你三百两。”
    金卯点了点头。
    他撵走众人，偷偷来到朱雀巷，新来的看门人战战兢兢接过银子，恭恭敬敬请他进门。
    “看公公就知道您也是个苦命人！话不多说，咱销金窟的人老实巴交，杀人那是万万不行的，销金窟的规矩就是与人为善，外界传得那般凶狠，其实都是误会！有人打着销金窟的名头干坏事呢！”
    “再有就是咱们的阎王，全然不像外界传闻的那般凶恶，他老人家可是个顶顶的大好人，公公请，请——”
    金卯一听“老人家”，就想起崔兰，盲猜这个阎王的岁数在四十岁到六十岁之间。