『欢迎你们，解密者……』
    『人性终究有限，混乱与世长存……』
    『人类最古老，最强烈的情感是恐惧，而最古老，最原始的恐惧来源于未知……』
    『依照解密者顾时的要求，我将给予你们一次机会……』
    『从现在开始，一切外界干涉手段将被禁止……』
    『欢迎来到，怪谈的世界……』
    爱德华·米切尔在迷雾的包裹中落地，无法触及的现实质感再一次回归了他的身体。
    当眼前的迷茫散去之后，他首先看到的便是来自诡异的公告。
    “顾时先生的要求？这是什么意思？”
    “一切外界干涉手段都被禁止……难道是在说，现实世界的提醒被掐断了吗？”
    “这究竟是……”
    随着诡异的公告从眼前散去，爱德华的注意力也随即转移到了身边的环境上。
    昏暗无光，雾气弥漫，遮天蔽日的高大树木茂盛成群，与树根下浓密的草丛形成一道道宛如隔离网一般的屏障，阻塞着一切可能的落脚点。
    阳光几乎无法突破树叶组成的障碍，连一丝丝光线与亮斑都没有显现出来。或许是因为此时根本不是晴天的缘故，这过于昏暗的环境根本不像是太阳存在时会出现的景象。
    幸而空气中还弥漫着腐叶和潮湿土壤的味道，混合着苔藓和蕨类植物的清新气息，让爱德华足以凭借着这股气味暂时感受到内心的平静。
    从动物园回归之后，爱德华在现实世界里的三天几乎都没出门，他一直沉浸在自己的愧疚当中。
    他有想过去寻找顾时，将他所遭遇的情况一一告知，可这计划最终还是搁了浅。
    回到现实后，爱德华也知道了顾时身上同样隐瞒着秘密。他通过网络，以及自己国家的分析组得知了许多关于顾时的负面评论，反而他由于在深层空间中试图舍己为人的表现被塑造成了英烈的形象，英吉利民众虽然有一些微词，但整体上依旧在歌颂他，这对爱德华的内心造成了更大的负担。
    自己所做的错事，只有自己和顾时知道。他所做的，是真正出卖了这个世界，出卖了自己的可耻行径，但顾时是真的在试图救更多的人。
    凭什么自己能受到褒扬，而顾时却会遭受鄙夷，这是完全没有道理的。
    最终，爱德华在自我道德的煎熬中向他的堂哥伦纳德打去了电话。
    在加班加点的赶稿空闲期，伦纳德听完了爱德华漫长的叙述，在后者的沉默中，伦纳德给他指明了救赎的道路。
    “爱德华，你不应该向我来道歉，说实话，如果你愿意，我完全可以把我的事业悉数托付于你，这诗谁爱写谁写！”
    “咳咳，话说远了，总之，你真正需要道歉的人，是你自己。”
    “有这样一条道路，赋予我们生命。有这样一种真理，终结所有纷争。有这样一种生命，消灭一切死亡。”（注1）
    “你应当去寻找自己的道路，自己的真理，以及自己的生命。”
    “你会背的诗远远比我要多，我相信你肯定明白。”
    “就这样，我这边还要赶稿呢，除非你有什么好主意要跟我分享，否则非诚勿扰！”
    这通电话最后在伦纳德火急火燎的呼号中被挂断，但这已经足以爱德华去理解他的意思。
    寻找自己的道路，真理与生命。
    爱德华认为，他的道路与生命在这之前就已经被找到了。
    他的道路，即是解密者挽救世人之路，他的生命，将用于为自己的过错而赎罪。
    至于他的真理……
    “我的真理，将系于顾时先生！”
    “无论世人如何评价，我都将始终不渝地跟随顾时先生！”
    用华丽的诗文麻痹自己的日子一去不复返了，现在他将要作为一个全新的人去面对未来。
    早已坚定好的信念随着森林空气涌入鼻腔被再一次唤醒，爱德华即刻感觉到自己的方向愈发明确了起来。
    不过当下的状况可不是光凭信念就能够帮助爱德华找到生存之道的，在理清目前怪谈的情况前，他必须得先想办法在这森林中找到离开的方向才行。
    爱德华环顾了一下四周，视线所及之处尽是树干与藤蔓，所形成的景观几乎都一模一样，无法看出任何区别来。
    湿滑的苔藓与羽衣状的地衣从树干上一路爬至地表，躲藏在覆盖着土地的落叶之下，稍有不慎就可能踩中失去平衡而滑倒。
    树木之间更是被低矮的灌木与茂密的草丛填满，阻塞了所有可能前进的方向。
    爱德华认为，自己现在可能是在某处远离城市的原始森林当中，可仅仅通过林中植被的模样，他也无法判断出自己究竟是在低纬度还是高纬度。因为在这林中既拥有热带雨林标志性的望天树，也有亚寒带森林特有的冷杉，既拥有大量的喜热蕨类植物，又存在着许多耐寒藓类植物。
    可以说，这片森林里同时集齐了大量不可能同时出现在一处地方的植物类型。而且更加令人疑惑的是，这些植物的生长状态都非常正常，仿佛他们都处于自己适应的环境那样。
    但这是绝对不可能发生的事情。且不论不同植物的生长习性本就不同，单说目前这片森林的环境。这林中的环境非常的湿寒。连穿着衬衫长袖与针织毛衣的爱德华都仍然能感到那侵入骨髓的寒冷，那些本应存活在低纬度热带雨林的植物却在此生长自若，这怎么看都很不正常。
    “所以说，这次的怪谈莫非就与这奇怪的森林有关？”
    爱德华思考着，正准备抬脚试探落叶层中的下一个落脚点。
    突然，他听见身侧的一个方向远远地传来了一阵窸窣的脚步声。
    那是有什么东西快跑在落叶上，利用体重踩碎枯叶才会发出的声音。
    是谁？或者说，是什么东西？
    爱德华紧张起来，从脚步声的节奏中，他可以判断出那个制造出声响的生物是用两只脚行走的，可能会是一个人。
    但是，在这样一个古怪的怪谈森林当中，会用两只脚行走的，真的只可能是人吗？
    此地不宜久留，在没办法判断局势之前，绝对不能先行暴露自己。
    爱德华准备抽身离开，他尽量的放低脚步动作，让自己不制造出多余的声响。
    可那连绵不断的咔嚓声始终萦绕在他的耳边，并且离他越来越近。
    很不巧，对方的行进方向，好像就是他所在的这块空地。
    “我得快一点了！”
    爱德华加快动作，难免稍微发出了些许声响。但在这大环境下，这点小小的枯叶折断声完全可以忽略不计。
    终于，爱德华靠近了一棵非常粗壮，并且有许多灌木丛围绕的树木。
    他准备利用这棵树来作为自己的掩体，暂时把自己隐藏起来。
    然而，就在爱德华隐蔽起来的前一刻，一声来自他身后的厉喝，透过那脚步声暂停后的余音叫住了他。
    “站住！”
    爱德华浑身一顿，可是他又瞬间反应过来。
    对方说的是英语？
    爱德华试探地转过身去，这才看见出现在他身后的，从层层树木间穿梭过来的身影。
    “你是……”
    爱德华认得这个人，或者说，现在很多的解密者几乎都认识这个家伙。
    “星洲解密者，李初光！”
    而一脸警惕，手里拎着一把长柄斧的李初光，也随后认出来了面前的爱德华。
    人生的最大惊喜，莫过于在一个陌生的危险环境中遇到了一个认识且熟悉的人。
    可在这惊喜过后，困扰二人的问题也立刻冒了出来。
    “你怎么会在这里？”
    二人异口同声问道，这片森林里总算多了些许人气。
    “难道这次又是多人解密？其他的解密者也都在这里吗？”
    爱德华迅速开始分析当下的局面，可李初光却是摇了摇头，说道。
    “我刚才一路跑过来，起码有十分钟左右，期间根本没有遇到其他人，也没有听到任何别的动静。按照解密者的基数来说，要么是这次的地图大得离谱，要么就是来到这森林的只有几个解密者。”
    “也不是没可能，但是我现在连怪谈的规则都不知道……李先生，你那边有得到关于规则的线索吗？”
    “没有。我睁开眼的时候，身边是一处伐木地，除了几个光秃秃的树墩，和一把不知道待了多久的斧子外，什么线索都没有。”
    说着，李初光看了看周围的环境，说道。
    “而且，这片森林的样子也太奇怪了吧！刚才我那边还都是一大片的白桦林，怎么一转眼就变成这个样子了？”
    “嗯，李先生你那边是白桦林吗？”
    “对。不过你不用想了，外面的天全是阴云，根本看不到太阳，那里也就比这里亮堂了一点儿，甚至还有雾。”
    “居然是这样子吗……”
    爱德华思索了一会儿，又向李初光问道。
    “可是李先生，那你是怎么跑到这里来的？难道只是漫无目的地随便乱逛吗？”
    “那肯定不是，指引我方向的主要有两个。”
    李初光认真地说道。
    “其一，是我内心对于顾时先生的伟大信仰，我相信在茫茫之中，顾时先生会利用他的伟力为我指引迷津，让我可以随便向前走，就能走出这片森林。”
    “是，是吗……”
    爱德华不禁有些感叹，原来将顾时作为自己信念的人不止他一个。
    “至于其二呢……”
    李初光朝爱德华招了招手。
    “来，你过来看。”
    爱德华向李初光走去，顺着他的指引，他在李初光旁边的一棵树上发现了一个像是记号一样的东西。
    那记号很明显就是用工具人为制造出来的，显然是谁用以在这森林中作为指引的造物。
    “刚才我就是跟着这个记号一路跑过来的，这个记号的标记间隔很短，很容易就能发现下一个。”
    李初光指着标记对爱德华解释道。
    “直到靠近这附近的时候，我隐约看见这边好像有什么东西在动，这才跑过来看了一眼。”
    爱德华无奈地咧了咧嘴，说道。
    “李先生你的胆子可真大，你就不怕遇到什么野兽或者怪物吗？”
    “啊这，这不是动作比脑子行动的快了些吗，哈哈。”
    李初光挠着头，说道。
    “而且，哪里有那么容易会遇到怪物啊？”
    “吼……哈……”
    就在李初光说话的时候，一道奇怪的低吼声，伴随着一阵腥风从上风口向二人吹来。
    爱德华和李初光的寒毛顿时一竖，那充满野兽腥气的空气几乎是强行闯入了他们的鼻子，瞬间拉响了他们神经的警报。
    “该，该不会这么点背吧……”
    李初光捏紧斧头，调整好姿势。
    “李先生……好像是在，你的身后……”
    爱德华咽了口口水，透过那茂盛的树丛，他隐隐看见了一个身形佝偻的奇怪黑影，从远处的灌木中匍匐而来。
    “吼……哈……”
    李初光回转了身体，他同样也看到了那个树丛后的真正向他们逼近的黑影。
    他把长柄斧架在自己身前，同时抬高身形，让自己能看起来更加高大一些，同时神色厉然地吼道。
    “何，何方凶兽，竟敢在伟大的顾时先生信徒面前逞凶！”
    “李先生，你这说的是什么啊……”
    “赛里斯民间的一种话术，据说可以用来驱除妖邪……”
    “你觉得，赛里斯民间的东西在这里真的有用吗？”
    “万，万一呢……”
    爱德华不认为李初光的小妙招会有什么用，在他看来，面对野兽最好的方法就是用气势吓退对方。
    其实李初光的做法是没有错误的，他将自己的姿态放大，增长气势，使自己在动物看来变得高大威猛，喝退野兽的进攻欲望。
    在野外突遇野兽时，这的确是一个可以采用的应急措施。
    但是，爱德华却没有想到，这一次找上他们的，并不是什么野生猛兽。
    只见那黑影缓缓从草丛中爬了出来，当它的身形在昏暗的环境中略微呈现时，二人才看清楚了它的样貌。
    这是一只很像狼的动物，之所以说它像狼，是因为它除了那和狼相似的头颅之外，身体几乎完全看不出任何有关于狼的特点。
    它的身体更像是蜥蜴，仿佛科莫多巨蜥，但身体却覆盖着一层漆黑的毛发。它的脊背高高隆起，好似皮下的骨骼随时可能带着血肉刺穿皮囊。它的四肢支撑在地面上，却又不像是蜥蜴那样生长在身体两侧，而是双手连接着肩膀，双腿连接着胯部，极其别扭，崎岖地组合在这丑陋的躯体上。
    这怪物咧着一口发黄的尖牙，腥臭的涎水从无法合拢的嘴中淌下，滴落在地面。
    那一双发着幽幽绿光的眼睛，正死死地盯着面前的二人，俨然是将他们视作了猎物。
    “这，这是什么东西……！”
    李初光内心一震，他被面前这从未见过的离奇怪物惊了一下。
    而就是在这时，那怪好像察觉到了李初光一瞬间露出的胆怯。
    它立即伏低姿态，就像是真正的狼捕猎那样，将它的后腿用力一蹬，面目狰狞，张开那不知道丧生过多少生命的恶臭血口，伴随着从其喉咙中冒出的恐吓低吼，朝着李初光扑咬而来。
    “吼——！”
    “李先生！！”
    爱德华一把推向李初光，试图将他推到一边。而李初光也在短暂的惊诧后迅速回神，将斧头横在头前，以期拦下那怪兽的扑咬。
    “砰——！！”
    可是下一秒，一声震天的枪响打破了森林幽寂，也打破了怪物扑杀的动作与吼叫。
    随着一阵巨大的冲击打在怪物的身上，它扑在空中的身体被瞬间击飞，撞到旁边的一棵树干上。
    爱德华和李初光一惊，随即循着枪声的方向看去。
    只见不远处的一棵灌木丛后面，一个披着防寒外套，穿着一身迷彩猎人装扮，体型高大壮硕的身影端着一把枪口还在冒烟的双管猎枪缓缓走出。
    “不想死的话，就赶快给我过来。”
    对方说的是一嘴的露西亚语，被转换成二人能听懂的语言后，也依然带着一股浓浓的露西亚口音。
    但二人都没有在意这口音方面的问题，因为那拿着猎枪宛如救世主般降临的人，正是他们熟悉的又一个“解密者”。
    “阿列克谢先生！！”
    …………
    注1：节选自乔治·赫伯特《the call》