佩兰稍微拢了拢自己的头发，然后走进了菡萏院。
    因为有人提前禀报，所以霍林氏已经带着霍思宁在正房里等着佩兰。
    佩兰进了正房朝着霍林氏和霍思宁行了一礼，然后说道：“敢叫老姑太太和表小姐知道，我们家姑娘今日设宴款待二位，不知道二位有什么忌口的么？”
    霍林氏笑着说道：“难为你们家姑娘了，我跟我这孙女没什么忌口的。不知道这宴设在何时何地？”
    “老姑太太毕竟是我们林氏的出嫁女，我家姑娘自然不敢怠慢。”佩兰说道，“这晚宴自然设在嘉禧堂正房。只不过我家姑娘还未出孝，所以并没安排女先儿过来。”
    女先儿就是女性说书人，权贵人家如果是女眷设宴的话一般会请她们过来唱几本书取乐。至于为何不安排歌姬舞姬？自然是因为歌姬舞姬被认为会扰乱后院女子的心思，让女子自甘堕落，所以女眷们是没有资格看歌舞的。
    “不妨事，一切以贵府的安排为重。”霍林氏道。
    佩兰将宴席的一些事情交代清楚后就要离开，霍林氏当然也吩咐身边的婆子塞了一个荷包给她。
    待佩兰走远后，霍林氏叹口气道：“这林家姑娘不简单啊。先是故意借口我们赶路疲倦将我们安排在这里看管起来，现在怕是已经问清楚了我们的来历要和我们摊牌了。”
    听到霍林氏如此说，霍思宁有些紧张地看着她，问道：“祖母，若是这林家姑娘不肯帮忙呢？”
    “她会帮忙的。”霍林氏正色地说道，“老身又不是张张嘴就让人帮忙的人。既然求到了人家头上，那该给人家的东西是不会少的。”
    “祖母，现在霍家已经没有多少东西了。”霍思宁有些担忧地提醒道。
    “正是因为霍家没有多少东西了，所以好钢才要用在刀刃上！”霍林氏说道，“如果这件事成了，霍家至少三代无忧。若是失败了，这点东西还够你那亲爹挥霍多久？说不定到你出嫁的时候，他连一副像样的嫁妆都筹不出来！”
    霍林氏的话让霍思宁有些慌，因为她当然害怕自己出嫁时连嫁妆都拿不出手。对于封建时代的女子来说，在婆家的最大底气就是自己的嫁妆。
    如果娘家看重这个闺女的话，那嫁妆从马桶到棺材都是包含其中。甚至有些娘家还会特意去夫家给自己女儿打一口井，意思就是我女儿在你家连水都是喝我们娘家的。
    或许是察觉到了霍思宁的慌乱，霍林氏劝慰道：“你别担心。若是你真的如愿能够嫁入大户人家，我就算逼着你爹变卖祖产也得给你凑一幅嫁妆出来。”
    “祖母。”听到这里，霍思宁的眼泪就止不住流了下来。
    霍林氏看了霍思宁一眼，对春香说道：“快投了帕子给你家姑娘擦了泪。”
    春香连忙取了一块干净的帕子放到铜盆里，然后兑好热水凉水，最后将帕子绞干净递给霍思宁擦泪。
    “待会吃饭的时候不要露了怯。”霍林氏嘱咐道，“林家最瞧不起的就是哭哭啼啼。”
    霍思宁在春香的伺候下擦干净了眼泪，然后起身行了一礼以感谢霍林氏教导。
    趁着晚宴还有段时间才开始，霍林氏跟霍思宁说了不少林家的规矩和礼仪，听得霍思宁是啧啧称奇。
    “这不过是我那房的要求。”霍林氏说到最后补上了这句话，“我父母这房虽然还算是林家的直系，但却已经不是嫡传，所以比起这林府还是差得不少。你瞧那林家姑娘的规矩大吧？其实她还算是懒的。若是她姑母那辈，那才真的是‘西北第一名门闺秀’！你若是能学得个五、六分，哪怕是陛下的后宫也是去得的。”
    “祖母，当今已经五十有余了。”霍思宁隐晦地提醒道。
    霍林氏笑着摆摆手，道：“祖母不过是打个比方。虽然霍家在婚事上要委屈你，但也不至于这般。”
    听到霍林氏这句话，霍思宁心中的石头又放下了一些。
    作为霍家的嫡长女，霍思宁自小就知道自己的婚事是没有办法由自己做主的。甚至霍思宁看到霍家慢慢衰败下去后就知道霍家必然是要用自己去联姻来换取助力。
    虽然霍思宁并不抱怨什么，但是她还是担心霍家会为了利益最大化而随随便便将自己嫁了。现在听到自己祖母的这番话，霍思宁就知道霍家还是有些底线的。
    两人闲话了许久，直到林府这边安排丫鬟过来请霍林氏和霍思宁，两人在收拾好衣服朝嘉禧堂走去。
    嘉禧堂是整个林府的正院，依然是采用坐北朝南的三合院规制。正房碍于林府的县男爵位只能是三大间，不过因为有耳房、抱厦等配置倒是不显得局促。
    正房正间是正式会客的地方，墙上还挂着太祖皇帝御笔写的“嘉禧堂”三个大字。正间两侧分别是东间和西间，由多宝阁隔开。东间乃是林府正式设宴的地方，西间则是女眷们交谈的地方。
    因为现在已经是冬季，所以林府也按照风俗设了锅子宴。只不过林府这边就是安西府最大的反季节蔬菜供应商，所以席面上还是有不少蔬菜，看上去倒是没有那般油腻腻。
    林雅菡坐了主位，而霍林氏自然是坐了主宾位。
    “因为府上不便，所以我就没有准备酒。”林雅菡有些抱歉地说道，“只准备了一些果子露。”
    “果子露便好。”霍林氏说道，“我也不是很喜欢喝酒。”
    寒暄了几句后，大家便开始夹菜吃饭。
    吃得半饱后，霍林氏主动说道：“这次叨扰县主殿下，实在是有不得已的苦衷。”
    林雅菡自然晓得霍林氏是有求才上门，于是笑着说道：“瞧您说的。您老好歹也是我的姑祖母，哪里说得上是叨扰呢？您不妨说说看有什么难处，若是能帮忙的地方，我自然是愿意的。”
    霍林氏心底暗暗感叹这林雅菡真的是滑不留手，别看嘴上说得那么漂亮，但实际的承诺却一个都没有。
    不过霍林氏也晓得林府算是自己的底牌了，若是林府也不愿帮忙的话，那她也只能看着霍家的百年基业就这么毁掉了。
    “县主娘娘，您可是出孝后要去神京待嫁？”霍林氏丝毫没有初次见林雅菡那般目中无人，语气中全是乞求。
    林雅菡点点头，道：“虽然陛下还未下旨，但是我估计应该是如此。”
    既然皇帝给了林雅菡一个县主身份，那她就是皇家养女。皇家嫁女儿都是从神京出门，那林雅菡肯定也不会特殊。
    “老身求县主殿下带上我这孙女，可好？”霍林氏问道。
    林雅菡大惊，她以为霍林氏是要安排霍思宁成为自己出嫁后的陪嫁之一。
    封建时代的陪嫁说白了就是女子丈夫的妾室预备役，而这些人如果被女子丈夫选中的话，那基本都是妾中的贵妾或良妾。尤其是按照礼法来说，出嫁女的姊妹都是可以一同嫁给出嫁女丈夫的，而且身份都是贵妾。
    甚至出嫁女同父异母的庶出姊妹还可以在婚礼迎娶时乘坐红顶蓝壁的轿子跟在出嫁女的红顶红壁轿子后。其他以后迎娶的妾室那就只能是粉顶蓝壁，身份万万不及前面的妾室。
    而为了区分这种有与正室有血缘的贵妾与其他贵妾，一般会称呼她们为“媵”。若是正室无子的，媵的子女就可以享受嫡出子女的待遇。
    林雅菡知道自己在封建社会就必须遵从这个时代的规则，所以她早早就决定不会和自己未来的丈夫谈什么“爱情”。林雅菡对于自己未来的婚姻定义成“搭伙过日子”，因此也不会阻拦自己丈夫去纳妾或收房。但是即便如此，林雅菡还是不会允许自己的身边出现媵这样的贵妾。
    林雅菡并不敢保证自己能生出嫡子来，所以如果从妾室那边抱一个孩子上来抚养是可以记入自己名下的。
    但媵的孩子不同，只要自己没有亲生的孩子，她的孩子就自动默认成为这个家庭的嫡子，甚至都不需要在族谱上记入自己的名字也不需要改称自己为母亲。若到了那个时候，林雅菡敢说自己的晚年会凄惨无比。
    霍林氏看到林雅菡的表情便猜到对方误解了自己的意思，于是只好补充道：“老身希望县主殿下能够在神京帮我这孙女物色一个好夫家。虽让我霍家大不如前，但是霍家的嫡女还是当得起正室名分的。”
    霍林氏这番话让林雅菡顿时放了心，同时也高看了霍林氏一眼。
    林雅菡这边早就让人调查了霍家，所以晓得霍家的现况。现在的霍家可谓是江河日下，基本上只要再来一根稻草就可以彻底压垮。可即便到了这个地步，霍林氏想到还是联姻而不是“卖孙女”。单单是这点，林雅菡对霍林氏的评价就提高了许多。
    “霍老夫人，不瞒您说，我们林家是在西北西北经营多年。若是你想在西北将门找一个门当户对之人，我这边或许还能帮得上忙。”林雅菡说道，“可神京的话，我自己都是两眼一抹黑。”
    “您好歹是县主，我们霍家又是什么呢？”霍林氏苦笑道，“西北已经容不下我霍家了，否则我怎么舍得我这孙女远嫁？”
    即便是在后世交通发达的时代，很多家庭也是舍不得女儿远嫁的，遑论现在这个去邻近的州府看看也要车马几个月的时代。如果霍家真的将霍思宁嫁到神京，那基本就意味着霍思宁这辈子都回不了娘家了。同时也意味着霍思宁在夫家只能靠自己，娘家是完全帮不上忙的。
    林雅菡叹了口气，对霍思宁说道：“妹妹真的想远嫁到神京？”
    霍思宁眼眶一红，但语气却还是坚定地回答道：“妹妹知道姐姐的好意，但我既然是霍家的嫡女，那这就是我的命。”
    听到霍思宁的决心后，林雅菡对霍林氏说道：“霍老太太，我没有办法跟你保证什么，毕竟我们林家在神京真的没什么人脉。若是你真像让思宁妹妹嫁到神京去，不若待日后随我们一同进京吧！权当您带着思宁去京城散散心，去走走看看。唉，为什么一个家族的命运要交到一个弱女子的手上？”
    林雅菡其实是很不赞同霍思宁的“牺牲”，可是她也无法去劝阻什么。林雅菡是很看不起那些站着说话不腰疼的人。如果你没有更好的办法去解决当事人的困境，那就不要嘲笑当事人的选择。当事人的做法或许在你的眼里是可笑、可悲、可鄙的，但在当事人那里或许已经是他最好和最后的选择了。
    “妹妹谢过姐姐了。”霍思宁站起身，对林雅菡行了一礼。
    “当不得妹妹的感谢。”林雅菡说道，“神京的势力盘根错节，以后还是要看妹妹自己的造化了。”
    用完晚饭后，三人在西间喝了点茶水便各自回房了。
    菡萏院距离嘉禧堂较近，所以霍林氏和霍思宁便先回到院子里。
    两人进了正房后，春香和秋香便将其他丫鬟带出了房间，然后守在走廊上。而婆子王氏则站在门口，不许人靠近。
    “祖母，县主今日算是帮忙么？”霍思宁有些不解地问道。
    “算是，也算不是。”霍林氏说道，“林家真的太会教闺女了！哪怕我自己也是林家出来的，但是面对我这堂侄女真的是不知道该如何应对。”
    “祖母这话是什么意思？”霍思宁继续问道。
    “林姑娘的意思就是她会帮忙，但是她帮忙是有代价的，同时她也不保证她的帮忙是有用的。”霍林氏说到这里叹了口气，“说到底，林家是一点亏都没吃到。唉，不过要想你嫁个好人家，该下的本钱还是要下的。”
    霍思宁知道两人进林府的时候没有带什么大件，但是自己祖母却将她素来不许人触碰的匣子给带了过来。霍思宁曾听霍府的下人说过，那匣子里的宝贝值半个鼎盛时期的霍府。