此刻，屋内的檀香在袅袅上升，每一缕摇曳生动，檀香之烟围绕着房间飘荡，却久久不肯散去。整个房间仿佛被一种寂静所笼罩，仿佛连空气都凝固了，只有偶尔传来的细微呼吸声缓缓打破这诡异的宁静。
    朱棠坐在那里，没有直接回答魏藻名的询问，只是直直地看着他，那双清脆灵动却又深沉的眼睛仿佛能看穿一切。
    魏藻名为官多年，历经风风雨雨，自然知道“红炎教”这三个字的分量和可怕。他从朱棠的眼神中，已经感受到了那种难以言喻的沉重和紧迫，他知道，朱棠带来的消息绝非小事。
    再次想到“红炎教”三个字，魏藻名的心狂跳了起来，呼吸急促了些，眼神闪躲着，坐着的身子微微发抖，他试图让自己冷静下来，但那种恐惧和震惊却像潮水一般涌来，让他无法抗拒。他缓了片刻之后，终于恢复了些神智，他抬头看向朱棠。
    朱棠看着他这一副熊样却没有丝毫的犹豫和怜悯，直接开口问道：“魏大人难道不想知道这究竟是怎么回事吗？”魏藻名深吸一口气，点了点头说道：“还请公子示下。”
    于是，朱棠开始向他详细述说这几天的遭遇。他详细描述了红炎教妖人如何欺瞒百姓、如何盗名诈骗，甚至是如何在暗夜中杀人，以及郊外那对婆孙一家的遭遇。
    每一个细节的回忆都让朱棠感到愤怒和悲痛，说到动怒之处右手直接拧掉了座椅扶手的一角。
    魏藻名听着这些描述，心中的震惊和愤怒无以言表。他无法想象，在自己的管辖地界上，红炎教竟然会泛滥成这样的祸害，他闭上眼，无奈地摇头，抚起衣袖擦拭自己额头上的汗珠，喃喃自语道：“想不到，区区几年功夫，这红炎妖人竟然已经流窜到河南地界来了。”
    朱棠看着他，直接说道：“红炎教妖人欺百姓愚昧，盗名诈骗，甚至暗夜杀人，这是我亲眼所见。况且魏大人应该也知道，本朝向来视这类的民间组织为邪教。在你管辖的地界居然有妖人流窜，还让这些人形成了气候。若是朝廷的御史台知晓了这一切，万一参你个勾结妖逆之罪，魏大人怕要到牢里去摆弄丹青了吧。”
    魏藻名吓得连连摇头：“公子，公子啊，下官真是一无所知啊，下官虽然执政平庸，可万不敢行这悖逆之事啊，想来是下官一时失察才导致这些妖人趁虚而入，求公子救命啊，求公子在令尊面前美言两句，下官定当结草衔环以报啊，求公子救命啊——”
    朱棠看眼前这人年长自己将近二十多岁，此刻居然哭的像个孩子一般，丝毫没有承担的勇气和为官者的体面，当真是看不下去，但眼下他也不想多事，便即说道：“好了，魏大人，你要是一直这么一惊一乍的，咱们今天的谈话是说不完的，与其做这种磕头的无用功，倒不如听听我的办法，兴许还能救你一命。”
    魏藻名闻言之后，不敢再失态，立即起身，整理好官服，恭恭敬敬地行礼，说道：“多谢公子斡旋，下官但凭公子吩咐。”
    朱棠将腰间的令牌扔给了魏藻名。
    魏藻名接到手一看，正面写着“锦衣卫”三个大字，后面写着“北镇抚司千户朱棠”几个字，没有明白，一脸茫然看向朱棠。
    朱棠说道：“魏大人，这是我出京前家父给我弄的，本来是留着备用，以防万一的，但是家父也许我便宜行事，你可明白？”
    魏藻名点点头：“呃，是，是，下官明白，下官明白！”
    朱棠又说道：“好，魏大人政绩平庸，眼下又出了红炎教妖人作乱的事，本来最轻的处罚也是要罢官革职的，不过我可以当没看见这些事，但魏大人若是坐在陈州府的大堂上治牧百姓还是这个德性的话，家父那里也实在说不过去。”
    魏藻名一点即透，赶忙说道：“下官明白，下官明白，下官从此一定宵衣旰食，为民理事！”一开始魏藻名说的慷慨激昂，但是细想下来，语气明显弱了几分，说道“呃，只是公子，这府库中的钱粮实在是捉襟见肘啊，就算将下官的这点家当全部变卖了，怕也是杯水车薪啊！”
    朱棠细细想了一下说道：“这样吧，这几日，你将本地的士绅召集到陈州府衙来，和他们说明目前的情况和需要他们从中协助的钱粮明细，可以同他们立字据，等过几年年成好了再还给他们，要是他们还是不识抬举，就挑几个平日里低价买田，欺压百姓，鱼肉乡里的，抄家，罚没家产，这些你看着办，一家两家的松口了，下面的自然跟风，当然了这些旁门左道的办法，只能用一时，你不可乘机侵夺别人家产，我都已经盯上这个地方了，你做什么自己掂量清楚！”
    魏藻名听后，自信了一些，点头应和：“是，下官明白了！”
    朱棠坐在魏藻名面前，目光坚定而深远。
    再次看了一眼魏藻名后，语气坚定地说：“好，你先要做的，就是修复这附近村镇的道路。路通，则百业兴，周遭乡镇的百姓们才能更方便地来往，同时，也要吸引收纳更多的流民来到陈州，在这里扎根立业。田地是农民的命根子，决不能不能让那些地主老财们低价霸占，他们低价购买的田地，官府将按他们当初买田的价格买回，开垦之后，以那些开荒百姓能够承受的价格卖给他们，让他们能够安居乐业。”
    接着朱棠顿了顿继续说道：“再者，陈州乡里的学堂、医坊都要尽快建立起来。你可以聘请本地有功名、有名望的先生们来给幼童开蒙读书，兴盛教化，此外由官府建立医坊，让百姓们有病可医，不再因小病而失去性命。”
    朱棠的目光变得更加锐利：“还有，你要立即知会本地的治安司和巡检司，让他们加强巡逻，确保陈州府及周边乡县的安宁。若是再有人行妖逆之事或者宣传悖逆之言，一定要严惩不贷，更甚者杀！”
    “更甚者杀！”这四个字在朱棠嘴里铿锵有力地脱口而出，魏藻名看着眼前这个不过十几岁的少年，深切地感受到了他心中的那股杀气。
    “这些事情轻重缓急，你自行把握。但无论如何，这陈州不能一直这样下去！”说完最后这句话，朱棠平息了话语，静静地看着魏藻名。
    魏藻名听到朱棠的规划和想法，眼前先是一亮，后又感念这小小年纪的少年竟有如此韬略，心中更是敬服。而他原本的愚笨软弱之相一扫而空，取而代之的是坚定和果敢，他铿锵有力地回答：“是，公子，下官明白了！下官定会按照公子指示，竭尽全力让陈州焕然一新！”
    朱棠点了点头，补充道：“对了，关于本地士绅的事情，若是在改治陈州之时鼎力相助的士绅，我们可以将他们的事迹记入当地县志，以示表彰。若是他们先前有恶行，但也在这次改治中帮上了忙的，我们在处理时可以酌情从轻。但如果他们一直是那种无君无父的混账东西，那你也不用跟他们客气了，该怎么处理就怎么处理。”
    魏藻名此时眼神更是坚定，回答：“是，公子，下官明白！”
    朱棠最后说道：“魏大人，两年，我就给你两年时间，今天这笔账先给你记着，两年之后如果陈州大治，那家父或许还能请旨，赐你能吏二字以作嘉奖，如果两年之后，这里还是一团糟，你自己上奏，滚到贵州、云南的大山里边喂蚊子去吧！”
    此刻的魏藻名似乎有了些胆气，朱棠最后的威慑居然没吓住他，魏藻名端正地说道：“公子仁厚，下官感激不尽，公子请放心，两年之内，下官定然让陈州变成永乐七年前的陈州！”
    朱棠这才正视了一眼魏藻名，起身点点头，说道：“好，那我就先走了。”
    魏藻名赶忙回道：“那下官送公子。”
    朱棠刚走到门前，想到了今天最重要的事还没说，赶紧回过头对身后的魏藻名说道：“魏大人，这次我和卢员外送来的红炎教余孽，你上奏之时还是注意一下言辞，免得招惹无妄之灾，就说你在治下发现了流窜到此地的红炎教徒，你派官兵捕拿，那些死了的就当做被官兵所杀，那些活的审一审，能问出点有用的最好，问不出就依律治罪，当众明正典刑。”
    魏藻名带着些感激的眼神看向朱棠，说道：“是，下官明白了，下官多谢公子点拨。”
    朱棠走了出去，魏藻名跟着，朱棠说道：“魏大人，你也不必太过紧张钱粮方面的事，我回京后会向家父说明，若是朝廷还有余力的话，家父自然会尽力支持一下，另外，这卢员外是本地人，有功名，家资也丰厚，我会和他打个招呼，有他倾力相助，你这最开始的局面可能会稍微轻松一点，至于他跟红炎教的一些牵扯，念在他一时愚昧无知，就不要放在心上了。”
    魏藻名实在感叹朱棠的手段和智慧，弯身大拜：“多谢公子！”
    朱棠理所应当地受了这一礼，走到了客厅。
    此时，卢钟鼎还在喝茶，看到朱棠和魏藻名走了过来，给了魏藻名一个简单的礼：“学生见过府台大人。”
    魏藻名笑了笑，说道：“好了，好了，卢员外不必多礼。”
    几人坐下寒暄几句之后，朱棠便起身：“好了，魏大人，时候也不早了，那我们便回去了。”
    说着两人就要走，魏藻名赶忙说道：“公子且慢，方才闲聊，下官还忘了件事，两位请再坐片刻，下官去去就来。”说着魏藻名便往后堂走去。
    趁着魏藻名离开的功夫，朱棠低声和卢钟鼎嘱咐了几句话，卢钟鼎听后顿感责任重大，但也会意地点了点头。
    片刻之后，魏藻名便拿着一个檀木盒走了过来，对朱棠说道：“公子，令尊是下官的坐师，听闻恩师夙夜操劳，身体一直不太好，这棵灵芝是学生的一点心意，请公子代为转交，两年之后，学生定不负恩师教诲！”说着魏藻名大方地将木盒递给了朱棠，语气也没有了谄媚之气。
    朱棠看了看魏藻名，微微笑了一下，接过了木盒，谢道：“如此，我就替家父谢过魏大人了，魏大人请留步吧，我们先告辞了。”
    说着朱棠就带着卢钟鼎离开，卢钟鼎迟疑了一步，看着这两人，若有所思。
    当他们离去后，魏藻名对着两人背影说道：“两位慢走。”
    这出了府衙大门，两人一看此时已是晌午了，阳光最是浓烈之时，卢钟鼎上下打量了朱棠好一会儿。
    朱棠被他看的有些不太适应，笑着问道：“怎么了，卢员外，我的衣服脏了吗？”
    卢员外微微一笑，说道：“朱公子请勿怪，在下只是不解，不知公子与知府大人在后院这半天究竟聊了些什么，这知府大人简直是判若两人呐。”
    朱棠笑了笑，并不言语。
    卢钟鼎见朱棠不说话，而且也看得出他的来历神秘而又尊贵，便没再多问。
    此时，卢家的管家跑到了府衙门前，见到了卢钟鼎，大喊：“老爷——老爷——”
    卢钟鼎问道：“怎么了，卢忠？”
    卢管家笑着说道：“老爷，好事啊，昨天夜里来的那位小侠士带来一位姑娘，那位姑娘把小姐治好了，小姐现在已经醒了，都可以下床了，恭喜老爷啊！哈哈哈哈——”
    卢钟鼎听到这消息，一时高兴地差点从台阶上摔了下去，卢管家赶忙上前扶住了卢钟鼎，卢钟鼎嘴上的笑意一刻都停不下来。
    朱棠见状，也是高兴，对着卢钟鼎说道：“卢员外，天大的事也得回家吧，咱们先走吧。”
    “是，是，朱公子请。”说着卢钟鼎和朱棠坐上了最后一辆马车。