待棋子落盘的声音在静谧的空气中渐渐消散，汉王深深地看了桂公子一眼，他的眼神中充满了严肃与凝重。他缓缓开口，声音低沉而有力：“桂公子，关于这两件事情，本王可不是在和你开玩笑。”
    桂公子微微颔首，他的眼神中没有丝毫的退缩，反而有一种淡然的坚定：“王爷，在下方才也并非是在和您开玩笑！”
    汉王听到这里，眼神变得更加尖锐，他微微皱眉，语气也变得严厉起来：“公子，你我谋事，双方都需全力以赴。你若是这般这样态度，恐怕对谁都没有好处。”
    桂公子看着汉王严肃的神情，他轻轻一笑，脸上带着几分无奈：“王爷，您误会了，在下岂敢对您不敬，只是在下一介江湖布衣，性格使然，喜欢直言不讳，自然比不得王府中卑躬屈膝的下人，不过，既然王爷如此点拨，在下自当收敛，王爷是千金之躯，在下自然是该对王爷更加尊重一些的。”
    桂公子顿了顿，继续说道：“王爷，您请先消消气，需要在下做什么，王爷直说便是。”
    汉王坐在床榻另一侧，此刻心中怒气稍稍消散了一些，对着桂公子说道：“方才说的两件事，本王便当做过去了，不想再提，这是这两件事中，都出现了一帮来历和武功都极是不凡的年轻人，这些不速之客连翻坏本王的好事，不知公子有何应对之策啊？”
    桂公子笑道：“王爷是说金陵孙家三兄妹还有那个女神医吗？那几位都是当世高人的高徒，还是孙毅夫妇的子女，且不说这些武林前辈，就是几位本人，武功便极是高强，暗杀这些人，王爷怕是要失望了。”
    汉王不屑一顾地说道：“这些江湖人不过是武功高一些罢了，又何须在意，公子刚刚说漏了一个人，他们那群人之中还有一个朱棠！”
    桂公子说道：“哦，那位朱公子，他可是一位贵人，王爷要向他下手？”
    汉王犹豫了一下，说道：“算了，这小子命太好，动了他怕是真有惊天动地的大事了，而且你也说了，那样一群人在这小子身边，你的人能杀得了他吗？”
    桂公子淡然地摇摇头，问道：“那王爷究竟是何意啊？”
    汉王说道：“前段时间夏原吉下了狱，这群人现在在往京城赶，按他们的脚程怕是十几天的功夫便能到京城了，现在我那老爹坐镇京师，我那大哥手底下还有一群锦衣卫，咱们在他们俩眼皮子底下布置这些事宜本来就要费不少心思，要是那伙人再来了京城，谁也不知道会有个什么变故，你看看有没有什么办法，能拖延他们一段时间？”
    桂公子轻轻抿了一口茶，眼中闪过一丝精明，然后抬起头，嘴角挂着淡淡的笑意：“原来王爷找在下是为了这件小事，若有差遣，王爷直接吩咐便是，何必弄这么多弯弯绕绕呢？”
    汉王听后，脸上的冰冷之色稍微缓和了一些，他淡淡地瞥了桂公子一眼，然后问道：“那请问公子，你有何妙计？”
    桂公子微微闭上眼，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着什么。片刻后，他睁开眼，嘴角一丝微笑，眼中一丝邪魅，然后对汉王说道：“王爷，既如此，在下初步定了个主意，据在下所知，他们现在已过了陈州，不久之后便会过黄河进入河北地界。而在下的眼线消息中，邯郸城那处正好有一群宵小之徒，若是操弄得当，或许这些小丑们可以留着逗逗那几位小朋友。”
    汉王听后，眉头微微一挑，他显然对桂公子的这个提议有些感兴趣。他看着桂公子，静静地等待他继续往下说。
    桂公子凑到汉王耳旁，压低了声音叙述了一会儿。
    汉王听后，哈哈一笑，他对桂公子的这个提议感到十分满意。他拍了拍桂公子的肩膀，然后说：“公子果然智谋过人，此计甚妙。就按照你的计划去办吧，哈哈哈哈，雄浑的笑声再次响彻了整个书房甚至蔓延到整个王府。”
    整个汉王府的士兵依旧在站岗和巡逻着，对着这书房中传来的大笑之声，似乎根本未曾听见。
    自陈州向北又快马走了十数日，孙尚儒等人过了开封和黄河，再向北走了数日，终于到了北方大城——邯郸。
    邯郸，是一座位于北方的壮丽大城，是河北与山西及河南的货运枢纽，商业繁华，其城池犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在辽阔的大地上。
    而映入眼帘的城墙的极其巍峨，经过数任州府们的管辖完善，城墙长达九里，坚固而雄伟，四面城墙共设有十二道城门，每一道都犹如守护神般屹立不倒，下部以厚重的石基为基，上面则是用坚固的砖块砌成，形成了一道坚不可摧的屏障。
    而这十二道城门的设计更是独具匠心，每道城门都配备了主楼、箭楼和哨楼，这三楼鼎足而立，形成了一种独特的品字形结构。主楼高耸入云，气势磅礴，是城门的主体部分；箭楼则密布着弓箭手，随时准备应对外敌的侵袭；哨楼则负责警戒和传递信息，确保城内的安全。城墙之上，更是隐约有炮台露出。
    从外城门望去，整个邯郸城给人一种易守难攻的感觉。高耸的城墙、坚固的城门和强大的炮台构成了一道道防线，俨然兵家重地的感觉。
    然而，尽管城门如此巍峨壮观，但城门下的百姓们却是自有出入，忙碌而有序，来往的马匹、马车、驴车甚至牛车络绎不绝，各种车辆交织在一起，形成了一道独特的风景，这些车辆上装载着各种货物和行人，他们或是商人、或是农夫、或是工匠。
    城门的入口处更是热闹非凡，人来人往、三教九流的人都有。他们或穿着华丽的衣裳、或穿着朴素的布衣，但无论是谁，都显得井然有序。即便是最底层的过路行人，也能穿上粗布衣服，在北方来说的确算得上一座富庶之城。
    孙尚儒看着城墙上大写的“邯郸”二字，想起了李白的《侠客行》，不自觉地吟诵起了前面四句：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。”
    孙尚琂笑着嘲讽一下：“呦，小儒今天怎么转了性子了，想做秀才了？”
    孙尚儒懒得搭理，对着孙尚俍说道：“大哥，咱们过来黄河，现在应该到了邯郸，算是到了河北地界了吧，诗书上的燕赵之地，侠客列传，看着这座城，到很是感慨。”
    孙尚俍也是看了一眼这巍峨的城墙，感叹道：“是啊，自从战国赵氏以此立国建都之后，历代以来，邯郸城几易风霜，至今都有一两千年了。”
    孙尚琂看着大哥这文人的酸劲，赶忙打断道：“大哥啊，你要感叹这古城，咱们在这待个两天呗，但是咱们都已经睡了十几天的野地了，今天好不容易有床了，干净进城吃点热乎的，好好洗个澡，睡一觉吧。”
    看着妹妹近乎哀求的语气，孙尚俍立马心软，对着孙尚琂立刻回应道：“好，小人但听孙大小姐吩咐——”
    孙尚琂疲惫的脸上终于露出了一些笑容，众人策马进城，到了城内大道人多之处，几人便即下马游走。
    好长时间没进城了，孙尚琂和朱棠两人看什么都觉得新鲜，四处张望着，孙尚儒则是两边观看着，寻找酒楼和客栈。
    刚开始还好，但是越往里走，街道上的居民却对他们几人逐渐注意了起来，尤其是一些带着孩子的妇女或是老妇，赶忙牵着孩子离开到他们四五步之外，这些人还在手腕上绑扎一根细绳索，一端连接大人，一端连着孩子，还有一些抱着婴儿的妇女，见到他们这些生人，牵着马还拿着兵器，赶忙抱着孩子躲得远远的。
    孙尚儒他们三人各自寻找吃住之地，没太注意，但是城中居民的异样眼光却引起了孙尚俍和柳湘凝的注意和警觉。
    起初他们两人只是以为他们风尘仆仆而来，衣饰服装或是面容有些不得体，但整理过后，这些异样甚至恐惧的眼神依然不时地扫射而来，倒让这两人暗自警惕了起来。
    “找到了，就这家吧——”孙尚儒突然大喊一声，指着一家酒楼。
    “要死啊你，臭小子，吓我一跳，你找到什么了？”孙尚琂没好气地看着孙尚儒指着的这家名为“泰和楼”酒楼，想着也确实饥肠辘辘许久了，便即说道：“大哥，就这家吧，咱们先填饱肚子再说吧。”说着顺手将马的缰绳丢给孙尚儒，直接走了进去。
    孙尚琂本就是这样的性格，大家相处时日久了倒也习惯了，孙尚俍和柳湘凝相视一笑也往里走。
    这家酒楼有三层之高，雕饰华丽，又在这闹市繁华之地，应是本地着名之处，门前的看门小童见有贵客前来，立即机灵地接过孙尚儒等人手中的缰绳，直接将几匹马带到后院喂水喂草料。
    孙尚儒嘟囔一句：“诶，小哥，我们这几匹马饿一天了，用上好的草料子喂啊——”
    “得嘞，客官儿，您几位好生歇着，小人保证把您这几匹马伺候得好好的。”那小童头也没回，场面话倒是很麻利地应和着。
    孙尚儒最后走了进去，此刻正是吃饭的时候，整座酒楼大堂差不多座无虚席，人声喧杂，等孙尚儒坐下，跑堂的小二这才有空过来招呼这几位：“几位客官像是赶路路过的，在这好生歇歇脚吧，要吃些什么呀？”
    孙尚琂实在是饿了，也懒得要什么菜单之类的，直接说道：“小二，我们都赶了好几天的路了，你们家有什么拿手的酒菜先上来各七八样吧，哦对了，多来几碗米饭，我这小弟，饭量大着呢？”
    柳湘凝赶忙提醒道：“孙家妹妹，咱们就五个人，点这么多菜，怕是吃不完吧？”
    孙尚琂看着孙尚儒笑了笑，说道：“柳姐姐，你就放心吧，咱们今天好不容易进城了，好好吃一顿好了，而且你看有小儒在呢，这些东西浪费不了，嘻嘻。”
    孙尚琂说完后看着这小二还没动，问道：“怎么了，小二，说了半天了，怎么还不去传菜啊，要打赏钱不也得我们吃高兴了才给吗？”
    小二立马尴尬地解释道：“诶呦，小姐，瞧您说的，您误会了，本店开在邯郸城几十年了，哪敢欺客呀，主要是咱这是北方，一年也吃不了几回大米，倒是面食多一些，小姐，您看着主食要不要换成面条馒头之类的？”
    孙尚琂一听这才大悟，赶忙道歉：“哦哦，不好意思啊，小二，那你看着再给我上一碗打卤面和两三盘饺子吧，快一些，我们都饿坏了——”
    小二立马机灵地笑道：“得嘞，几位客官，稍候一会儿啊——”说着这小二又行云流水一般穿梭在这大堂之中，向后厨报菜名去。
    孙尚俍看着这满堂的宾客，笑道：“邯郸真是大城啊，这里的百姓长得高壮白净一些，这么好的酒楼，每天都是客满，看来咱们来了一个好地方了。”
    孙尚琂笑道：“可不是，大哥，我刚进来的时候，那小二就招呼了我一句就被其他客人呼喊走了，这二楼三楼的雅间居然一间都没了，我还是找了一会儿才看到这张空桌子的。”
    朱棠笑道：“哎呀，孙姐姐，想想咱们昨天还在野外啃烧饼呢，今天能吃上热乎的真不错了，这一路下来，都快把我折腾散架了——”说着朱棠轻轻叹气，有些疲惫。
    孙尚琂看着这个同样不太省心的弟弟，笑道：“哎呀，是是是，朱公子辛苦了，一会儿你记得多吃点。”
    几人随即笑着闲聊，不一会儿，那小二一路小跑端来了几样酒菜，气喘吁吁得说道：“几位，小人先给你们上来四样小菜，都是本店师父的拿手菜，几位先吃着，后面的酒菜，小人给您多盯着点——”说着干净利索地摆放完几盘菜，接着又跑向了别的桌面。
    这几人哪管那么多，孙尚琂最先拿起筷子吃了起来，其余人也各自夹菜。
    而这时，一个白衣公子带着另一位少年也走进了酒楼。