九月十八，是宁皇的寿辰，也是举国同庆的万寿节。
    辛宝儿一大早就被莲蓉的夺命连环吼给震了起来，心不甘情不愿的洗漱，穿衣，上妆。
    “小蓉蓉，手下留情啊，咱们要的是病弱，不是病美人，你在这么画下去，这疤痕都要被遮住了，你打算让你家主子拿什么吓人去。”
    “哦，姑娘恕罪，婢子给忘了。”莲蓉魂不守舍的继续在辛宝儿头上脸上忙碌着。
    “别弄了，反正晚上还要再上一次妆的。”
    辛宝儿拉住我小丫头的手，微微用了些力，才将她摁在床边坐下，看着小丫头眼角开始泛红，心里很不是滋味儿。
    故作乐观的脸上到底还是泛起些微茫然，辛宝儿又看了看那女子所住的方向，心里的不确定越发清晰。
    今日便是最后期限，若今晚她无法逃脱这座牢笼，以后怕是更难了，可说是要来救她的人，始终没有露过面，说起让她配合，也只是要求她表现的病弱、蠢笨些。
    如此这般救命的大事，对她的要求却只有这般轻描淡写。这世间哪里有这般香甜的馅饼，不用争不用抢，长了腿似的跑到她的碗里，让她不花任何代价的尽情享用，做梦她都不敢这么做。
    可是不信又能怎么办？太子如今势微，二姐姐一个侧妃，行事只会更举步维艰，辛家待她如珠似宝，但对上至高无上的皇权，终究不过螳臂当车。
    “小蓉蓉，天下无不散的筵席，不管今晚结果如何，我都会努力的活下去，你也要这样，知道吗？我们都曾是无根的浮萍，落在那里，便在哪里生根发芽，努力生长。所谓物极必反，我相信我们都可以在这个规则破碎的世道挣扎求生，直到曙光来临的那天。”
    辛宝儿说这话的时候，看着窗口渗进来的点点晨光，脸上的表情也变得柔和起来，心里的不安彷徨，渐渐被这点微弱的光芒笼罩，露出深藏的期盼和向往。
    她如今是真的想开了，不再是那个被霸凌却不能反抗的小姑娘，不再是那个受了伤还要被父母责骂的辛如宝，她甚至都离开了那个让她绝望窒息的世界。
    她比很多人都幸运，毕竟不是所有人都有重来一次的机会，而她已经走在了新生的路上，只要她不再纠结前世，好好珍惜今生。
    宁沛在天还不亮时，就偷偷进了辛家的大门。
    “沛儿见过外祖父，外祖母。”
    坐在会客厅的小少年，一看到出现在门口的两人，立马起身规矩的行礼问安，一看就是修养极好的。
    “哎呀，哪来这么多礼数，快让外祖母看看，我们沛儿是不是又瘦了。”大夫人原本还带着几分困倦的脸，一见到外孙，立马精神抖擞起来。
    “行了，孩子一大早跑过来，一定是有正事，先去给孩子准备些他爱吃的吃食去。”
    “哦，对，我这就去，你们先聊着。”
    大老爷脸上的倦容也很明显，打发妻子，才带着外孙去了院里的小书房。
    “坐下吧，可是凰儿那边出了什么事？”
    “外祖别担心，母亲她很好，就怕你们胡思乱想，才让沛儿跑这一趟，父王再怎么样也是长子，皇祖母虽然多年不理事，但也不会真的不管父王的。”
    小小少年声音沉稳，说话也是条理分明，辛大老爷听着，忍不住欣慰的点了点头。
    “另外，沛儿此时冒险出来，也是想问问，家里对小八姨的事，有什么安排，若需需要我和母亲配合，您尽管吩咐，这也是母亲的意思。”
    “你和你母妃都有心了，我已经求人帮忙了，那人有些力量，想来能给你小八姨寻一条出路的，你们母子如今日子怕是也不好过，太子妃和小公子怕是会趁机做些什么，你们保护好自己就行，宝儿和凰儿都是我的女儿，哪一个有事我都心疼，回去告诉你母妃，让她一定保护好自己，其他的自有我安排，切记。”
    小小少年终于露出今日第一个真心的微笑，母亲是幸运的，有辛家这样有温度的外家，他们兄妹也是幸运的。
    “外祖放心，我也会护住母亲和妹妹的。”
    “好，不愧是我辛家的孩子从小就有担当。”
    祖孙俩又闲聊了一会儿，看着眼前这么出息的小辈，多日来积压在心中的郁气都散了不少。
    宁沛平时低调谨慎，出宫一趟自是无人知晓，宁野就没那么幸运了。
    老皇帝最近借着受伤，还是修身养性，实际上就是不太敢碰后宫的女人，一个人休息，自然是早睡早起的。
    一起来就收到宁野出宫的消息，都气笑了。
    “朕还没死呢，朕的儿子也还没死绝呢，哪里就轮到他一个黄口小儿上窜下跳。”
    气的摔了一个茶碗后，又问起几个儿子的动向。
    侍卫不敢隐瞒，尽职尽责的又将几个皇子的动向一五一十的禀报了，才在老皇帝的示意下，退了出去。
    “好，都是好样的，这是都盼着朕早点死，好给他们腾位置啊！”
    “朕倒要看看那几个蠢货，能折腾出什么花来，传口谕，今晚由皇贵妃和五皇子伴驾，既然老五这么消停，总要给些甜头。”
    邱和颤抖着将碎掉的茶杯捡了起来，闻言赶紧应是，忍着落荒而逃的恐惧，一步一步保持原来的步调走出皇帝的寝殿。
    一出门被晨光笼罩，才感觉身子回暖了一些，大大的松了一口气，回头看着紧闭的房门，心里却是一片冰凉。
    皇帝老了，多疑又阴晴不定，越来越难伺候，这个宫中已经没有他能信任的人了，包括他疼宠多年的谢皇贵妃和五皇子，真真正正把自己活成了一个孤家寡人。
    这不前两天还让人暗中将储秀宫那些即将参选女子摸了一遍底。
    摇着头，收拾起不该他操心的心思，朝着谢皇贵妃的寝殿亦步亦趋的走去。
    褚星辰一身普通的武士劲装，少了平时的温润儒雅，多了些冷漠疏离，远远看着就是一个刀口舔血的侠客。
    “不是，表哥，虽然民间有句话说是‘穿上龙袍也不像天子’，在你这话虽然不太合适，但道理是一样的，不信叫几个人进来看看，这哪里像给人当侍卫的，到像个江湖杀手，太显眼了。”
    墨轩一凡无比庆幸自己办完北疆的事，不眠不休的赶了回来，不然让表哥这个模样跑进宫去，不但保护不了老头子，没准还得把自己搭进去。
    褚星辰垂头打量着自己这一身装束，皱了皱眉问道：“真的不像？”
    “不像，真的，就您这满身上位者的气息，哪里是一件破衣服就能遮住的，你还是比较是个运筹帷幄，至于决胜千里的事，我来就好！”
    褚星辰不太信任的睨着墨轩一凡，对他的彩虹屁一点也不受用，甚至还有些嫌弃。
    “表哥，您就放心吧，有灰老呢，不会让祖父吃亏的，至少人身安全绝对有保障，至于几句嘲讽的话，老头是什么心胸，不会放在心上的。”
    褚星辰最终还是被墨轩一凡劝了下来，换回了一身洗的发白圆领儒衫。
    “这样顺眼多了，今晚的事儿，该安排的都安排下去了，该推波助澜的也都推到位置，就凭那几位的脑子，再给他们一个月两个月的也反应不过来，所以你大可以放心，安心等着您的小媳妇儿过来伺候您就行了。”
    “我……”褚星辰难得有些欲言又止。
    “送回辛家，你就别想了，老头子不会给你这个机会的，虽然不知道为什么，但我能感觉得到，老头子对那位八姑娘志在必得，执着程度堪比夺回皇位。”
    墨轩一凡可谓是非常了解褚星辰的，还没等他说出口，立马就给否决掉了。