应天府后衙，一间内堂。

    贾雨村快速的翻阅检查手中的卷宗，查缺补漏，面上时有喜悦，又时有忧愁。

    忽闻耳畔传来清丽之声，“老爷去岁考评占优，不是说可以提前进京侯升了吗，这是喜事，怎么老爷反而看起来不甚高兴呢？”

    贾雨村转头看去，发现是娇妻，便叹息一声：“虽是不足三年之期便可离任，却也未知前途是好是歹。

    中枢衙门虽多，但是有背景家世的权贵更多，似我这等没有根基的人上京去，只怕难以补到重要的职位。

    倒不如在这一方，做个父母官来的轻松自在。”

    贾雨村说着摇摇头，若是不熟悉他的人，听他这话，只怕还真以为其是个不清净无争，澹泊名利的儒雅文士。

    他身旁的女子，看起来只二十多岁，生的身形纤挑，容貌清秀。虽不算十分绝色的女子，配上其一身官太太的仪容，温柔和顺的气质，倒是也有一番风情。

    其看出贾雨村心中所思，却没有多说什么，只是放下手中的羹汤，走到贾雨村身后，为其轻柔肩背，而后才轻声道：“老爷自不必太过忧虑，以老爷的学识才干，到了京城之后，一定也能得到朝廷的重用的。说不定，老爷从此之后，便能踏足中枢，实现老爷生平的志向呢。”

    贾雨村目中精光一闪，随即消散，沉思一会儿方道：“当初我能递补至此地，借助的，不过是京中贾府、王府的势。说不得，此番进京，还得多多仰仗他们才是。”

    女子闻言，立马笑道：“我听老爷说过，这京中王家、贾府两家，如今在京中的权势愈盛，若是他们能够帮助老爷，老爷在京中立足无忧了。再加上老爷的本事，自当平步青云，将来立足朝堂，辅国治民亦不在话下了呢。”

    贾雨村也笑了起来，反手拍了拍娇妻的手。

    说起来，原配死了之后他之所以立马就把此女扶正，也是看此女聪慧，会说话。

    实则，以此女的出身，原是没资格做他的正妻，领三品诰命身份的。

    “说起来我这两位恩主，确实是不简单。他们原本就是旧都四大家族中的两家，若非如此，只怕也不能那般轻易让我递补到此地。

    据京中传来的消息，这两年间，他们确实更加荣耀了。

    那王家老爷，当年我进京候补的时候，任的便是京营节度使，后又听说升迁，任九省统制，官至从一品，这已经是武官顶峰了。并且听闻其又平息鞑靼之乱，乃是朝廷有数的股肱之臣，权势了得。

    那贾家更是不一般，大小姐如今已是后宫贵妃，乃是皇亲国戚。这且罢了，其族中还出了一个更了不得的人物，仅以弱冠之年，便已经凭借战功封侯，乃是当今身边，最得力信任的人之一。

    说起来，我与此人还算有缘。可惜当年初见，虽觉得此人不俗，到底其当时声名不显，我又一心为起复之事奔走，未来得及与之结交过甚，实为可惜。”

    贾雨村言语中，很明显的有些后悔之意。

    “老爷说的，可是那位，去岁护送当朝公主出使塞外的镇远侯爷？”

    “哦，你也知道他？”

    “呵呵呵，老爷忘了，你之前有与妾身说过此人的啊。再说，我也听金陵城中其他几家诰命们议论过，说起来，那位的名声可算是传遍天下了，妾身便是想不知道也难啊。”

    正在夫妻二人闲话的时候，正门外有小厮传报：“老爷，方才府丞大人派人来传，说是京中镇远侯爷到访，请老爷快出去接见！”

    贾雨村夫妻二人顿时愣住了，确认了一番，贾雨村赶忙站起来，二话不说往门外去了。

    到了正堂，看见果然是贾琏，贾雨村忙要上前见礼，对方却早他一步笑道：“呵呵，贾大人，好久不见。”

    “在侯爷面前，下官岂敢称大。下官在京之时，承蒙贵府政老爷提携照拂，下官感激之下，曾认政老爷为世叔，执晚辈礼。

    侯爷若是不嫌弃，便当下官是一家人，直呼下官的名字便可。”

    “呵呵呵，既如此那本侯便托大，称呼你一声‘雨村兄’可好？”

    贾雨村本就是为了与贾琏套交情，看贾琏接了，神色立马一喜，笑道：“琏世兄，请上座。”

    “好，雨村兄请。”

    于是二人一同上座，只以左右分宾主。

    客套交谈之间，尽皆亲热友善，彷若当真是一家子兄弟似的。

    实则，贾雨村年已四十，而贾琏不过二十出头，年纪差了足足一倍。

    贾琏初入此世的时候，对贾雨村还是嗤之以鼻，恨不得除之而后快的。

    如今在官场混迹多年，倒也逐渐明悟了不少，贾雨村这种人，不过是官场常态罢了。

    若是必要且罢，若非便要，其实留着或许更好。

    以其二甲进士的功名，十余年宦海沉浮的经历，自身不俗的才能，以及与贾家的渊源……实在是作为贾家在外爪牙的不二人选！

    当然，这也要看是谁来驾驭了。

    原着中贾府将贾雨村运作到顺天府的位置上去了之后，贾赦那个脓包就与贾雨村走的很近，却只是被贾雨村玩弄于鼓掌之上，成为其攀登顶峰的垫脚石，最后反噬贾家。

    贾琏当然不会让这种情况出现。

    如今的贾雨村官位虽不错，已达三品，但根基还薄弱的很，大可以利用。真要将来有威胁了，再除去不迟。

    当然这都是后面要考虑的事情，今日他可是有事相求来的。

    简单客气完之后，贾琏对贾雨村道：“想必雨村兄也知道，当年我在南京，曾从拐子手中救出来一个丫头。

    经过我询问，那丫头回忆起，其原籍乃是苏州，家住十里街，其父姓甄。问及具体地址，只知道家旁有个不大的寺庙。

    后来我偶然从雨村兄旧相识的口中得知，雨村兄当年金榜未中之前，也曾客居苏州十里长街，而且正与一户姓甄的人家有旧。

    从那人口中只得知，那甄家当年因为一场大火，烧的人离家散了，他也不知道那户人家的去向。

    我此番前来，就是想要问问雨村兄，你这里可有什么消息，若是有还烦请告知，小弟不胜感激。”

    贾雨村闻言，甚觉得奇异。

    首先他未中进士之前，“客居”苏州的事，这些年从未与旁人说过。毕竟那是他最落魄的时候，贾琏客气说是客居，实则他自己知道，那是流浪。

    贾琏竟然能够遇到他的旧相识，还知道了这件事？

    第二，苏州十里街，家旁有个寺庙，还姓甄，必是当年的甄士隐一家无疑了。

    他当然也知道，甄家独女，当年被拐子给拐走了。而甄家，也因为葫芦庙一场大火连累，被烧光了家资，从此搬迁他乡之事。

    至于贾琏当年从拐子手中救过一个女孩的事，他也知道。毕竟当时他是和贾家接黛玉的一行人，一道入京的，所以听说过，只未曾见过那女孩。

    岂能想到，天底下竟然有这般巧合之事，那个女孩，竟就是当年恩主甄士隐的女儿？

    这无法不令贾雨村心中产生一种，冥冥之中自有天意的敬畏。

    不说甄士隐当年对他的知遇之恩，就说后来他官居大如州，从甄士隐之妻封氏手中，纳其丫鬟娇杏之时，也是允诺过，为其寻找女儿的。

    虽然这些年他早就忘了这件事了，谁知道，贾琏今日竟会找上门询问甄家之事。

    深吸一口气，贾雨村说道：“愚弟客居苏州之事，鲜少有人知道的，敢问世兄，我那位故人，究竟是何人？”

    贾琏将贾雨村的神态变化看在眼中，内心一笑。

    “他的名字不值一提，说出来你可能也不知道，他只说曾经是苏州葫芦庙里的一位小僧，曾有缘服侍过雨村兄一段时日。”

    贾雨村闻言，便猜测，应该是当日葫芦庙里的其中一个小和尚，却想不起具体哪个。

    毕竟都是十余年前的事了，而他也从未在意过几个小和尚。

    只是心里未免有些不自在，想必贾琏也知道了，他曾经落魄到借居寺庙的程度。

    知道贾琏的消息来历，贾雨村倒也不再犹豫，直言道：“不敢隐瞒世兄，当日在苏州之时，余确实结识过一位乡绅，姓甄，名费，号士隐。

    那甄家，也确实有一个女儿，在三四岁之时，便被拐子拐走了。

    只是不知道，世兄打听这甄家的下落是为何故？”

    “实不相瞒，当年所救之女子，如今已经是我身边的一个侍妾，我甚是喜欢，故而想要为其寻亲，聊慰其心。所以，雨村兄若是知道甄家人下落，还望不吝告知。”

    “哈哈哈，世兄果然是性情中人，竟肯为一侍妾费心寻亲，愚弟甚是敬佩。”

    贾雨村呵呵笑了起来，知道结交人情的机会来了。

    “正巧，我倒是果然知道甄家人的下落。

    当年我侥幸得中之后，被朝廷外放为官，曾任大如州，便遇到了那甄家娘子，打听之下，才知道当年我离开苏州之后，甄家女儿被拐，甄家也因一场大火烧光，所以搬迁到了岳丈家里。

    我当日也曾见过那甄家女公子的，也顾念当日甄家恩情，发动人手帮甄家寻找女儿，却一直苦无线索。我心中的还暗自愧悔，那般乖巧可爱的一位小姐，竟落入拐子之手，余生只怕凄苦。

    谁知道，那甄家小姐，竟能得世兄相救，如今既然已被世兄抬举，想是苦尽甘来，时来运转了。”

    这是在拐着弯的拍他马匹呢，贾琏只是笑笑，不接话。

    “至于甄家之人，后来听说，那甄士隐随着一个野道士出家云游去了，而那甄家娘子，则是一直住在父母家中。

    如今又是这么些年过去，其是否还在原处，我便不可知了。

    不过，世兄若是需要，我可以立马派人去大如州，将那甄家娘子请来。只是这一来一回路途不短，可能要等些时日才能有结果。”

    “雨村兄只需要将那甄家娘子娘家的详细地址告知，我自会派人去寻便是，倒是不敢劳世兄费心。”

    贾琏面上故意露出几分喜色，如此说道。

    贾雨村虽然很想替贾琏效劳，但是听见贾琏如此，还是没固执，让人取来纸笔，将地址仔细的写了，还交代了贾琏一番，走什么路线，到了地方之后如何寻人。

    贾琏一一谢过了，便要告辞。

    “爹爹~”

    帘子响动之间，一个七八岁的小女孩从后堂突然跑了出来。

    原本她是直冲贾雨村而去，只是忽然看见贾雨村旁边还坐着一个陌生人，有些愣住，顿住了脚。

    贾雨村见到来人，脸上顿时露出会心的喜色，笑着与贾琏说道：“此乃小女，平时被我宠坏了，不知礼数，还望世兄勿怪。”

    说着，又教那女孩，上前拜见贾琏。

    倒也不是贾雨村家教无方，会客还被女儿打搅。一则他一心攀附贾家，所以知道贾琏来访，并未在前厅或是偏厅接见，而是以世交礼仪，在正堂接见。

    正堂之后本来就是内院，小女儿又一向得他宠爱，所以跑出来也不奇怪。

    另外，若是女儿大些还有避讳直说。只是幼龄的小女，自然可以大方介绍的，还可以增进两家情义。

    果然，小女孩在贾雨村的教导之下，收起顽劣形态，踩着小碎步上前，乖巧的给贾琏见了礼，口称：“玉钗，见过世叔。”

    贾琏原本不甚留意，虽然这小女孩生的十分可爱，但是贾雨村本来就容貌不俗，若是再取一个美貌的妻妾，生出一个如此可爱的女儿，一点不奇怪。

    只是听其名字，倒是愣了一下：“玉钗？”

    贾雨村笑道：“玉钗，正是小女的乳名，想是令世兄见笑了。”

    贾琏看贾雨村说着话，眼神满是宠爱的看着自家女儿，方知道是自己想的太多了，这不过是个巧合。

    贾雨村是黛玉的启蒙老师，肯定见过黛玉，但却一定没有见过宝钗的吧？

    甚至他立马就想起了什么，向贾雨村笑道：“可是出自‘玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞’一句？”

    贾琏这话一说，贾雨村都愣了，“世兄如何知道？这不过是愚兄早年随意所作的句子而已……”

    “雨村兄过谦。家中叔父可是甚为推崇雨村兄的才学，还曾专门收集过雨村兄的大作。小弟不才，也曾拜读过，也为雨村兄的才情所倾服。”

    贾雨村闻言，眼中立马泛起些许动容之色。

    身为文人，最在乎的，便是文才压倒旁人，得到有识之士的认可，那可是知音！

    若贾琏身份不如他，亦或是个俗人，他还不在乎。

    可是贾琏是何人？那可是无论身份与本事，都在他之上的人。

    武能领兵出塞，破敌救主。文能写出“聒碎乡心梦不成，故园无此声”此等柔情与肃杀共存的大作之人。

    当初他得闻贾琏的几首词作的时候，可是很为贾琏的才情所敬佩呢。又因贾琏主要从武，觉得贾琏便是那等文才天授，独具匠心之人。

    能得这样的人拜读自己的作品，还能因为女儿的一个乳名，点出出处，可见并不只是客套敷衍，而是当真认真读过他的作品的。

    想到这里，贾雨村看向贾琏的目光，第一次有了真正的亲切之意。

    想了想，他笑道：“所以说，世上当真有机缘巧合之事呢。世兄可知道，玉钗的娘亲是谁？”

    “哦？”

    贾琏神色一动，有了些猜测。

    “呵呵呵，此事说来话长了，说起来，也算是愚弟年轻时候的一桩风流佳话……”

    贾雨村本来不想将自己的过往透露太多，他怕贾琏轻视他。如今与贾琏说到契合处，便也就没那么多顾虑了。

    因此将自己当年客居苏州，得甄士隐赏识，看中甄家一名侍女，却因为落魄而未敢开口求娶。

    及至功成名就，在大如州再见到那名甄家侍女，便勾起往昔情义，立马备了重金厚礼，向甄家娘子提亲，纳作为妾。

    后来原配病故，他便将之扶正。玉钗，便是他与那甄家侍女的女儿。

    “以前我还听闻拙荆说过，当年她在甄家，主要便是管带照料甄家小姐的，后来小姐被家丁弄丢了，她也伤心难过了好久。

    如今那甄家小姐既然被世兄所救，想来拙荆也有再与昔日小姐相见之日，若是她知道这个消息，不知道会有多高兴呢。”贾雨村微笑着说道。

    贾琏也乐得听贾雨村说这些话。听他将自己忘恩负义的过往，润色之后说来，倒也别有一些意思。

    贾琏当然也知道，贾雨村之所以对他说这些，只是想要让他觉得，他们两家之间，确实有缘分，以此来拉近和他之间的关系。

    贾雨村又如何知道，只要他想，他可以与这个世界很多人，产生这种“天定缘分”。

    因此只笑着应对了贾雨村的话，倒是偏头重新打量了一下，这个叫玉钗的小姑娘。看来，她就贾雨村与娇杏的女儿了。

    既然与贾雨村以世交兄弟相称，贾雨村又将话题说到这儿，贾琏这个长辈自然也该表示表示。

    因此摸了一下身上，好容易摸出一块玉佩，笑与那女孩道：“你既唤我一声世叔，我也没什么好表示的，仅此随身一块玉珏，算不得什么稀罕物，你拿去玩吧。”

    自从知道这个世道，常需要给见面礼之后，贾琏就有意无意的在身上，佩戴一些轻便，又随时可拆解的东西。

    虽然贾琏说不是稀罕物，贾雨村却也知道，能够被贾琏随时携带的玉佩，必是价值不菲的，因此忙替女儿说太贵重，不能收之类的话。

    看贾琏不在意的摆摆手，他才顺势笑了，让女儿致谢。

    那叫玉钗的小姑娘看贾琏平易近人，又与父亲言谈甚欢，早就将玉珏接过观摩了。听见父亲也答应了，便将玉珏攥在手中，对着贾琏露出一个甜甜的笑容，欠身道：“玉钗，谢谢叔叔厚赐。”

    声音娇娇脆脆，让贾琏听了也觉得舒心，或许这也是贾雨村如此疼爱她的原因了。

    看了一眼天色，贾琏也不欲多留，告辞起身。

    贾雨村挽留无果，也只能送贾琏出门。

    趁着这个时间，贾雨村又说，他从邸报中，知道贾琏此番南下是为督查盐政而来，还善意的提醒贾琏，盐政复杂，叫他多加小心，有什么需要他协助，尽可派人来寻他。

    贾琏领情，告谢一声就去了。

    去总督府，得知廖继宏给他抽调的人手，已经在城外集结，贾琏就直接出了金陵城。

    “西山大营千总贾瑜，参见钦差大人！”

    夜幕降临，宽阔的大道上，火把将周遭的天空都照亮了。

    八百位兵戈齐整的官兵，排成队列，军容严整。为首的军官，上前参见贾琏。

    贾琏骑在马上，看了他一眼，问道：“你是南京十二房，代升太爷的孙子？”

    “回钦差大人，正是……”

    军官看贾琏主动叙私情，这才抬头看向贾琏。

    看见贾琏一身莽带爵袍，威武非凡的模样，眼中有些复杂之色。

    虽然同为贾家子弟，还是一辈儿的，但贾琏是京中八房的，而且还是嫡传一脉，他是没办法与之相比的。

    即便他凭借自己的努力，在原籍这十二房子弟中，算是最出息的人之一。与贾琏相比，还是天差地别。

    若说羡慕是肯定有的，但是嫉妒却谈不上。

    都是大家族的子弟，一荣俱荣一损俱损的道理大多数都是明白的。而且贾琏在京中将荣国府的门楣支撑起来，他也是受益的。

    这一二年，他都明显能感觉到，在军中，更受上官的重视和礼遇了。

    只因为，贾家出了一个贵妃，且贾家在京城的势力，更大了，旁人畏惧，才不敢得罪别的贾族子弟。

    贾瑜看见贾琏心思复杂，贾琏看见贾瑜，同样有些感慨。

    京城与南京隔着数千里，便是每年祭祖，都是分开了的。是故，贾琏对于原籍的许多同族，都是不认识的，认识的也不亲。

    但是，这个贾瑜，他却早就知道，并且关注过。

    没办法，一大堆混吃等死的子弟里面，偶尔出一两个自己在外面立事的，想不让他这个族长关注都难。

    因此对着他点点头，说道：“此番小弟有重任在身，来不及与兄长叙旧。等此间事了，我兄弟二人，再好好把酒言欢。

    现在，西山大营千总听令，令你率麾下八百将士，三日内赶赴扬州，听候调遣。

    沿途若有官府查问，可凭调令或是本官印信通过，不可生事。”

    “卑职领命。”

    ……

    。