鲁国宫内
    此刻，鲁国国君正深陷忧虑，因为这场突如其来的瘟疫已经让整个鲁国陷入一片混乱和恐慌之中。
    百姓纷纷病倒，身体虚弱无力，无法再进行正常的劳作，田间成熟的庄稼无人收割，只能任由它们腐烂在地里。
    与此同时，军队中的将士们也未能幸免，他们的战斗力急剧下降，变得异常脆弱。
    面对如此棘手的局面，鲁国的大夫们束手无策，苦思冥想却始终找不到有效的解决方案。
    这场瘟疫传播速度之快令人咋舌，无论使用何种药物似乎都无济于事。
    就在众人焦头烂额之际，一位卿大夫提出了一个建议：
    “齐国不久前也曾遭遇过同样的瘟疫，但最终得以解决，这全赖齐国公的儿媳——昭公子的夫人夏夫人的智慧和努力。
    或许我们可以前往齐国，请夏夫人前来协助我们度过难关。”
    这个提议一经提出，便引起了在场众人的热议。
    众人纷纷觉得惊奇不已，一个弱女子竟然会有如此通天彻地的本事？
    “可是，她身份尊崇无比，我们鲁国与齐国之间又向来多有争端，真的能够请得动她吗？”
    鲁国国君面露迟疑之色。
    “国君啊！那我们便带上十足十的诚意以及贵重无比的礼物前去吧。”
    另一名大臣紧接着说道：
    “只是，听闻那位夏夫人富可敌国，咱们就算带什么样的礼物过去，恐怕人家也是根本瞧不上眼的吧。”
    “那就只能带着满满的诚意以及城池去请求她出手相助了。”
    卿大夫此言一出，犹如一石激起千层浪，满座皆惊，众人皆哗然一片，这赠送城池，付出的代价未免也太大了些吧！
    一时间，朝堂之上鸦雀无声，落针可闻，人人自危，生怕一不小心说错话触怒龙颜，招来杀身之祸，被国君怪罪。
    没想到鲁国公不仅没有发怒，只是很平静地问：
    “那您说送哪个城池合适呢？”
    卿大夫不紧不慢地道：
    “遂邑，正与齐国接壤，也是此次瘟疫的发源地。连年的战乱，现在已是人口凋敝，民不聊生。
    如果送与夏夫人，成为她的封地，以她的才能，必然能将遂邑重新恢复欣欣向荣之象。
    到那时，我们再让齐国归还遂邑。”
    鲁国国君和众人都迷惑了，在殿前纷纷议论不已。
    “这送与齐国的城池，变得繁荣之后，齐国又怎会归还？卿大夫恐怕有点异想天开了吧。”
    一名大臣觉得卿大夫简直是在痴人说梦，连三岁稚子都不会有他这么天真的想法。
    “是啊，只听过狼吃肉不吐骨头，没听说过狼将肉吃下去了还能完好吐出来的道理。而现在强大的齐国就是那匹狼！”
    另一名大臣也附和道。
    卿大夫也不恼怒，反而胸有成竹自信笑道：
    齐国公不是一向喜欢以盟主的身份召集各诸侯国会盟商议天下大事吗？
    他齐国想谋求称霸于列国，必然要与邻国修好，所以必然会归还我们的城池。
    因为我鲁国作为齐国南边的屏障，和齐国的利益关系很大。
    一旦鲁国的城墙倒下，必然危及齐国的领地。
    而齐国公作为诸侯盟主，他不可能因为几座城池就背信弃义，
    不然以后他就会失去更多的利益，还会失去我们所有国家的帮助。”
    “嗯，说得有理，卿大夫，那这件事就这么定了，诸位爱卿可还有异议？”
    现场所有人都被卿大夫说动了，纷纷摇头表示无异议。
    “那让使臣即刻准备遂邑城防图以及寡人的书信前往齐国，去请夏夫人。”
    ......
    公主府邸
    季夏这段时间一直在紧锣密鼓地筹备着离开齐国事宜。
    为免惹人注目，她想出一条妙计：
    假借护送八斤返回云梦山鬼谷之名，先派遣灵隐与库尔带领一小队技击士护送八斤及其奶娘、侍女等人出城。
    一切看似寻常，季夏依旧如往常般逛街购物，向各地招募新人，以充实技击士队伍，并进行新老交替。（不过如今招募的对象多为资质平庸之人，只需稍加训练即可，以免露出破绽。）
    通过这种方式，那些普通人士渐渐取代了技击士中的人员，而真正的技击士则每日数人或数十人混杂于百姓之间出城，径直赶往齐国边境。另一边，库尔早已在那里等候接应。
    ......