赠予周林无价的灵晶珊瑚，而给予自己的却只是世俗凡物？
    一张灌注了天地灵气的灵石卡，这种直给灵石的方式，显然只是表面功夫，难道天鹤仙商会内部积累了海量的修炼资源不成？
    而周林心中涌起一种不祥的预感。
    “前辈，此卡内蕴含五百万枚上品灵石。”张明含笑道：“传闻周道友欲筹备一场寿宴，花费五百万枚上品灵石，我宗鹤老一听此事，便毫不犹豫地准备了这笔灵石，权作是我宗代替周道友向您表达孝心之意，敬请前辈笑纳。”
    五百万枚上品灵石？竟如此轻易入手？
    刘老夫人双手颤抖，在张家管家张怀的扶持下勉强站稳。自刘家修行势力衰败，由她掌管家族财务以来，这等巨额灵石还是头一次见到。习惯了贫穷生活的刘家之人，一听到这突如其来的五百万枚上品灵石，眼中几乎要喷射出炽热的光芒。
    有了这笔巨资，何止是举办寿宴，若是投入修行资源的购置，刘家复兴指日可待，甚至有望超越昔日的辉煌。
    刘老夫人心中急切地想立即收下这份厚礼，然而表面上仍需故作推辞：“这份贺礼太过厚重，我觉得有些不妥吧。”
    “的确不妥！祖母，这灵石我们不能接受！”
    周林严肃地道：“一旦接受了这笔灵石，我们刘家将永远无法挺直腰板！”
    面对周林的坚决拒绝， 吃里扒外的情节瞬间逆转。
    周林正色道：“张道友，您的盛情我代表祖母及刘家衷心感谢，但这笔灵石我们确实在理应拒收，请您收回吧。”
    张明背对着周林，短暂沉默后反问：“周道友，您这样做是否有些不通人情了？”
    刘老夫人也感到恼怒：这周林究竟在想什么，送到眼前的巨额修炼资源竟然不要！
    但张明表明这是代周林赠送，若周林坚持不要，她实难找到接收的理由。
    旁观者更是眼红得几乎滴血：
    “周林，人家一番好意你不领情，这是什么意思？”
    “真是不知天高地厚，天鹤仙商会肯出手相助，那是你几世修来的福分！”
    “真是没有修养，连最基本的礼尚往来都不懂！”
    周林摇头暗叹：这些没落的修真家族成员，已经失去了应有的骨气和智慧吗？
    这笔五百万枚上品灵石的交易绝非雪中送炭，而是明显的趁人之危。一旦刘家接受，便会顺理成章成为天鹤仙商会的附属势力。如果周林加入，对他们而言无疑是最佳选择，而这五百万枚上品灵石自然也就转化为了成功投资。但如果周林不加入，他们又怎会轻易让这五百万枚上品灵石白白流失？
    商会毕竟讲究利益交换，每一枚投入的灵石都要寻求十倍乃至百倍的回报。如今天鹤仙商会与江北区域的激战即将爆发，形势错综复杂，率先成为导火索的一方必将面临最为艰难的局面。
    “张道友，还请暂且收起这笔灵石。”周林走近一步，“既然我已经答应祖母要筹集灵石为她操办寿宴，那么我定然不会违背诺言。更何况，如今我并不需要他人援手。”
    张明沉吟片刻，转身而立，面上依旧挂着淡然的笑容：“周师兄，您先前承诺于一周之内凝聚五百枚灵石，如今只剩三日之期，不知您现今已凝聚了多少？”
    周林淡笑回应：“此事无需挂怀。”
    拥有那张镌刻着蟠龙图案的乾坤灵卡，即便是亿万灵石流动如溪水般轻松，区区五百枚灵石何时提取，岂非易事？刘华在旁冷嘲热讽：“哼，不过是夸口一番罢了，你以为真能如期达成么？我看你现在恐怕一枚灵石都未曾凝集吧？”
    “你这叛徒，给我住口！”周林眼神凌厉地瞪向他：“你的账，自会有一日跟你清算。”
    刘老祖宗听闻此言心中颇为不满：这周林竟把自己当作家族的主宰了吗？仅是一名入门赘婿，竟敢这般傲慢无礼，真是荒谬！
    唯独张明认定周林并未戏言，料想他早已揣摩透彻自己的意图，并未冒进。这反而更挑起了张明的兴趣。
    “明白了，周师兄之意我已领会。”张明答道：“既如此，那五百枚灵石便由我先行带回。”
    “但我若两手空空返回，恐难以面对鹤老前辈。”话题一转，张明凝视周林：“还望周师兄能赏光择一日与鹤老前辈共进灵膳，详谈一二，否则弟子地位卑微，实在难以向鹤老前辈解释此事。”
    “此请求，想必周师兄不会拒我吧？”周林略加思索，应允道：“好吧，我会去的，只是需待家祖母寿宴过后再议。”
    “那就恭候大驾光临！”张明鼓掌确定此事：“望周师兄莫叫我失望才是。”
    待杜明涛与张明等人离开刘家之后，周林轻轻长叹一声：“果然，小辈之人皆是麻烦丛生。”
    “周林，这究竟是何缘故？”刘老祖宗不愿就此罢休，同时也亟待解开心头疑惑：“为何杜家与天鹤商会会对你这般对待？”
    周林耸肩道：“我早说过，此次之事与我无关，乃是那黑虎部族欺辱女子，随后宋仲肆意妄为，杜家与天鹤商会坚守公理，选择站在正义一方罢了。”
    “胡说八道！”刘老祖宗怒斥：“你当我还是孩童吗？”
    周林拒绝接收那五百枚灵石，使得她对他痛恨至极。“我已经明确表示，日后我会妥善照顾婕淑与小雪，自然也会拥有相应的实力，你们若是仍旧以旧眼光看待我，显然是不明智之举。”周林对此不再多言。
    “至于你，刘华。”周林目光转向内心不安的刘华：“此次涉及到宋家之事，我会铭记于心，接下来你与你的夫人最好安分守己，否则我定会让你付出极其惨痛的代价！”说罢，他疾步上了二楼。
    “混账！混账！混账！”刘老祖宗气得接连跺地三次：“早晚有一天，我要让他领教家规惩罚的味道！”
    刘华也愤愤不平：“哼，一个靠女人养活的家伙，自己还在背后背叛自家，还好意思指责我！”
    刘玄老祖皱眉询问道：“刘华，你刚才所说何意？此言有何深意？”
    刘华此刻已毫无保留地道出实情：“祖母，原来我们再次落入了周林的骗局之中！他如今的一切成就，并非全凭自身之力，而是因为他攀附了一股强大的修炼势力！”
    随后，他详细叙述了那一夜在月华阁撞见周林与唐红芙并肩而出的情景。
    “此事你确实能够确认吗？”刘玄老祖闻之大惊，她曾听闻唐红芙乃是常武门下得力弟子，更是月华阁的实际掌控者，倘若她在背后扶持周林，那么先前所述种种也就顺理成章了。
    “千真万确！”刘华坚定地回应：“我亲目所睹，二人举止亲昵，宛如一对双修伴侣。唐红芙动手之时，只需周林一句喝止，她便会立刻罢手。可见周林在她心中的地位，分明便是她的道侣无疑。”
    在一旁静立的张管事低声问询：“然则天鹤仙宗与江北灵域向来势不两立，周郎又是常武门中之人，他们怎会特意前来示好？”
    对此，刘华一时语塞，不知如何回答。
    “这其中道理岂不是很明显么？”刘玄老祖冷哼一声：“无非是看重了他那依附于人的身份，意图将其挖至己方，从常武门内部打开缺口罢了。若是常武得知周林与天鹤仙宗有所勾连，自然会对唐红芙产生猜忌，如此一来，也会造成常武门内部的消耗。对于天鹤仙宗而言，结交周林，无论局势如何演变，对他们总是有益无害。”
    原来各派之间的争斗竟如此暗藏机锋，刘华不禁自嘲，纵使他有三头六臂也无法揣度这样的计谋。
    不过，这样一来，他也释然了许多，毕竟周林终究只是他人手中的一枚棋子，顶多比较重要些，最终仍无法掩盖其缺乏真实修为的事实。
    “这般依靠他人而活的男人，命运真是堪忧啊！”刘玄老祖也感到宽慰不少：“看我下一步该如何教训此人吧！”