秦苏灵奉皇后懿旨，整装待发，即将踏入宫廷。
    正值皇后精心筹备的诗词盛会，京城内外，无不翘首以盼。
    皇后虽年华渐长，然其风姿绰约，于京城之中地位尊崇，宫廷宴集，自然万众期待。
    晨曦初破，秦苏灵已起身梳洗，身着繁复华丽的织锦衣裳，每一件皆是匠心独运，璀璨耀眼；金饰闪耀，淡雅的妆容更添几分脱俗之气。
    随后，她与龙玫相携步入马车，共赴诗会之约。
    鉴于此次诗会汇聚众多儒雅之士，不少文人墨客亦获邀列席。
    秦知南策马并行，玩笑道：“小妹，祖父所赐骏马，何不借此盛会一试身手？”
    秦苏灵轻掩朱唇，以夏日酷热为由婉拒：“兄长好意心领，然酷暑难耐，骑马恐非佳选。”
    实则，书法与骑术对她而言皆是新生事物，尚待磨砺。
    近日来，她虽勤练书法，笔下字迹仍显稚嫩，宛如童子涂鸦。
    至于骑马之术，更是久未练习，心中暗自思量，若能重拾此技，日后出行定能更添便捷。
    勇毅侯府距皇宫不远，一行人很快抵达目的地。
    下车后，但见宾客如云，或聚或散，欢声笑语，热闹非凡。
    秦苏灵面带微笑，穿梭于贵妇之间，言谈举止得体大方，遇及敏感话题则巧妙周旋，适时抽身而退。
    脱离贵妇的圈子后，她偶遇一群青春洋溢的千金小姐，表面维持着家族的和谐，实则暗流涌动。
    她们对秦苏灵的华丽服饰与精致首饰赞不绝口，更有人提及勇毅侯府的奢华传闻，一时之间，气氛略显微妙。
    秦苏灵对此淡然处之，轻描淡写地说：“我还需去向皇后娘娘请安，诸位请自便。”
    言罢，她步入后园，只见皇后端坐于上首，四周环绕着众多贵妇与闺秀，欢声笑语不断。
    她与龙玫耐心等待，随后一同上前，恭敬行礼：“参见皇后娘娘，愿娘娘福寿安康，千岁千千岁。”
    秦苏灵轻轻一欠身，姿态中流露出难以言喻的谦逊与高雅。
    皇后见状，嘴角勾勒出一抹温婉的微笑，那笑容中蕴含着岁月赋予的温柔与淡淡的无奈。
    “齐夫人，你我之间，何须如此拘礼？或许，这勇毅侯府的风水确有独到之处，不仅滋养万物，更使夫人你容颜常驻，青春不老。而我，却在这时光流转中，悄然添上了几缕不易察觉的细纹，它们静静地诉说着过往的故事。”
    龙玫闻言，眼中闪烁着狡黠与真诚的光芒，她轻笑道：“母后此言差矣，世人皆言美人迟暮，但在儿臣眼中，母后非但未减风华，反而在岁月的沉淀下更添了几分从容与高贵。若我他日能有母后之万一风姿，即便年逾四旬，亦能保持这份优雅，那将是何等的幸运与满足啊！”
    话音甫落，皇后的笑声宛若清泉击石，清脆而动听，她心中暗自赞叹，勇毅侯府非但英才济济，更兼有如此伶牙俐齿之士，难怪能赢得圣上的特别恩宠。
    四周环绕的贵妇们，虽内心略感酸涩，却也不得不承认，这番颂扬之词，既恰到好处又充满机智，令人心生欢喜，无从辩驳。
    正值氛围微妙之时，秦苏灵宛若春日微风，轻轻步入场中，她举止端庄，言辞谦逊：“及笄之年，承蒙皇后恩典，亲临赐福，感激之情，溢于言表，特备薄礼，以表寸心。”
    言罢，她轻盈迈步，身后锦绣手托玉盘，盘上静放一壶冰镇果饮，果饮在冰鉴的守护下，依旧散发着诱人的清凉与芬芳。
    龙玫在侧，脸上洋溢着难以掩饰的骄傲之色：“苏灵对美食之道颇有心得，此冰镇果饮乃是她历经数月精心研制而成。虽外表质朴无华，实则内藏玄机，其味之美妙，非亲口尝试难以描绘。”
    皇后以匙轻拨杯中物，目光聚焦于那些黑色微粒之上，心中虽有好奇，却未露分毫。
    此时，从芳郡主挺身而出，以她那柔若无骨之手接过果饮，笑容灿烂：“母后，容女儿先为您品鉴一二。”她的语气中充满了自信与对秦苏灵的信赖，仿佛已预知此饮之美妙。
    郡主浅尝一口，眼中顿时闪烁着惊喜之色，那神情分明是在向众人宣告，此果饮的确非凡。
    她虽欲再饮，却强忍下这份冲动，转而将果饮递与皇后：“母后，此味实属罕见，请您细细品味。”
    皇后初尝之下，只觉甘甜而不腻，清凉提神，二者交织，构成了一种难以名状的绝妙口感。
    那橙色的果粒，入口即化，弹性十足，为这果饮增添了几分丰富的层次感。
    她不觉间一饮而尽，那份满足与沉醉，引得周围贵妇们投来羡慕的目光，她们伸长脖颈，眼巴巴地望着，对那未知美味的渴望愈发浓烈。
    然而，皇后与从芳郡主此刻已完全沉浸在那味蕾的盛宴之中，对于旁人的渴望，她们已无暇他顾。
    皇后轻启朱唇，将手中晶莹剔透的杯盏优雅地置于桌上，目光温柔，声音清脆如黄鹂：“齐夫人，此等佳酿，可有雅称？”
    秦苏灵闻言，脸颊微红，她缓缓移步向前，语气温婉：“回禀皇后娘娘，此饮品名曰‘果汁’，乃是小女家族世代相传之秘制，独具风味。”
    “果汁，此名确有新意，初见那黑色小点，心中尚存疑虑，今闻夫人所言，方觉其韵味悠长。”
    皇后的眉宇间轻轻舒展，嘴角勾勒出一抹愉悦的弧度，眼眸中闪烁着嘉许的光辉，“齐夫人智计过人，实属罕见，本宫心中甚喜，特此赐赠——一对精美的玉镯，以表本宫之深意。”
    言毕，侍女轻巧迈步上前，双手恭敬地托举着一对雕琢着比翼鸟图案的细腻玉镯，置于秦苏灵的身前。
    秦苏灵连忙躬身行礼，眼中闪过一丝惊喜之色，随即被深深的感激所取代，心中暗想：父母所言果然非虚，这迎合之道，确有其独到之处。手中紧握的玉镯温润细腻，价值非凡，皇后的慷慨大方，由此可见一斑。
    此事迅速传开，四周人群闻讯纷纷涌来，议论之声不绝于耳。
    “齐夫人，那果汁当真是美味无比吗？”
    “勇毅侯府何时再办盛宴，我等也好一品那珍稀饮品？”
    “连皇后都赞不绝口，其美味定是不凡。”
    秦苏灵微笑以对，语态温婉而得体：“夫君近日沉浸于书海，府中暂无设宴之意。但世间美好之物，理当与众人分享，诸位若有兴趣，不妨移步秦氏茶舍，定能让诸位满意而归。”
    众人听后，皆是赞誉有加，纷纷表示定要前往一探究竟。
    此刻，宾客已齐集，皇后轻挥广袖，引领众人步入花园，共赏这盛夏季节里繁花似锦的美景。
    七月盛夏，万花争艳，香气扑鼻，秦苏灵随众人步入后花园，正欲细细品味这如画景致，忽觉一抹淡黄身影悄然接近，正是秦苏玉。
    她亲热地挽住秦苏灵的胳膊，笑容可掬地说：“姐姐，你怎么一个人来了，也不等等我？”
    秦苏灵转头，眼中闪过一抹复杂之色，她认出了这位妹妹，同时也想起了往昔的种种。
    秦苏玉总爱以她的珍宝为饵，攀附权贵，这一点她心知肚明。
    “苏玉，你今日也是光彩夺目，尤其是发间那支玉蝶钗，走动间如同蝴蝶翩翩起舞，煞是好看。”
    秦苏灵的话语中带着一丝深意，轻轻挣脱了被挽住的手臂，保持着恰到好处的距离。