方文卓一敲惊堂木，面色肃穆，扬声问道：“堂下所跪何人？为何击鼓鸣冤？如实说来。”
“民女是县中张屠户的女儿，张绣儿，民女要状告我爹，杀死了我娘。”
说罢，她掀开竹席，露出了其下伤痕累累的尸体，尸体面上有多处青紫，裸露在外的肌肤都有不同程度的淤痕，像是遭受过毒打。
“大人，求您替民女做主，替我娘做主啊！”
额头重重磕在地上，鲜血染上地面，张绣儿不要命一样磕着头，大颗大颗的眼泪砸到地砖上，刺眼的血色在温热的泪水中氤氲开来。
“岂有此理！自古以来，孝道为大，从未有子女状告父母一说，来人，把这贱妇拖出县衙。”
差役立时抓住她的胳膊，像是拖拽垃圾一样，毫不留情地将她拉向大堂外。
“大人，大人！”张绣儿不顾差役的拉扯，跪地膝行，拼命试图接近方文卓，“民女所说句句属实，我爹他性情暴躁，常常殴打我娘，昨日夜里，竟生生将她打死了，大人，大人，求求您为我娘做主！”
“哼，还敢狡辩，一个状告亲生父亲的人，能是什么好人，快把她拖出去！”
此时，县衙外已经围满了被鸣冤鼓吸引过来的人，大概无论处于何种境遇，看热闹都是国人无法摆脱的秉性吧。
熙熙攘攘的人群将县衙门口围得水泄不通，不时有指指点点的议论声飘进大堂。
“这不是张莽家的闺女吗？呦，他真把自家婆娘打死了？”
“我就知道早晚得出事，就张莽那脾气，喝点酒就跟个武疯子一样，下手没个轻重。”
“唉，真是可怜了绣儿这孩子了。”
“可怜什么，状告自己亲爹这种事她都能干出来，我瞧着，也不是什么良善人。”
“没错，我看还是刺史大人说得对，一个不孝之人的供词，不足为信。”
“说不定就是被赵家那个外甥女带坏的，我见着好几次俩人一块说话呢。”
“对对对，我也碰见过，每次那个小僵尸去肉铺买肉，张绣儿都会多给她放点猪杂碎。”
“那个小僵尸真是不祥，绣儿她娘说不定就是被她克死的。”
……
贺停云听着议论的风向渐渐跑偏，抬手叫停了差役们的动作，他起身走到张绣儿跟前，沉声问道：“你说是你爹杀死了你娘，可有证据？”
“是我亲眼看见的，大人，我没有撒谎，我亲眼看见的！”
贺停云挑了挑眉，对她眼中的诚恳和急迫置若罔闻：“这只是你的一面之辞，不足为信，可还有其余物证或人证？”
“人证……”张绣儿愣了愣，眼神有些许迷茫，突然，她像是想到了什么，眼睛亮了亮，激动道，“昨晚我爹下手很重，打了我娘很长一段时间，街坊们肯定都听到了，他们肯定听到了我娘的惨叫声。”
说完，她便看向人群，一眼就看到了她家的东西邻居，急切地问道：“勤婶、李叔，你们都听到了是不是？昨天晚上的事情，你们肯定都听到了。”
被点名的人，脸色有一瞬间的僵硬，但还是点了点头，认同了张绣儿的话。
“那你呢？”贺停云依然是那副冷静沉着的样子，他直直地看着张绣儿的眼睛，不肯放过一丝一毫的表情变化，“你娘在被打的时候，你在哪里？在做什么？”
张绣儿被问住了，她不自然地偏过头，眼神躲闪：“我太害怕了，被吓晕过去了，醒来之后就发现我娘已经没了气息。”
“既是被吓晕了，又如何笃定是你爹打死了你娘？”
“不会再有别人了，大人，您看看我娘这一身伤痕，不是我爹打死的，还能是谁呢？”
张绣儿眼神哀切，一个刚刚经受丧母之痛的女儿，却要被迫站在堂上指认自己的父亲，她又何尝不痛苦？
可贺停云却并未因此触动恻隐之心，他依旧条理清晰地持续审问，甚至显出几分得理不饶人的强硬：“如果是你爹打死了你娘，为何不处理干净，反而任由你清醒后发现尸体，他就不担心你会将你娘的死因宣扬出去吗？”
“他昨晚喝了酒，我爹这个人嗜酒如命，但酒量极差，他常常酒后发疯打人，发泄完就摔门出去厮混，昨天晚上，我猜他并没意识到我娘已经死了，他可能以为她只是昏过去了而已，这种事情，也不是没发生过。”
张绣儿说到后面，又低声啜泣了起来，对于她娘而言，死又何尝不是一种解脱？
贺停云了然地点点头，张绣儿的证词并未有前后矛盾之处，所有的逻辑都能成立，结合尸体呈现的状态，张莽酒后失手将人打死的可能性极大。
正像方文卓先前所说的那样，状告亲父确实为世俗所不容，法理上说得通，但于伦理上，张绣儿却并不占理。
他这种近乎刻薄的审问，其实也是为了帮她将事实固定清楚，只有张莽杀人的证据越发确凿无疑，张绣儿受到的非议和指摘，才能更少。
他复又看向刺史方文卓，象征性地问道：“方刺史，可还有什么要补充的吗？”
方文卓被扔在一旁晾了半天，此时被突然点名，他尴尬地清了清嗓子，试图扳回一局。
“贺少卿，纵然张莽杀人属实，但张绣儿状告亲父，却也不能不罚，不然就会助长此种风气，兄弟阋墙、父子反目之事，只会越来越多。”
贺停云并不认同方文卓的观点，但他也不得不承认，这番话确实有一定的道理，他本就属于上位者的阶层，自然更加清楚，上位者治下，不能仅靠法律条例，伦理道德、宗族家规、世俗礼法同样是非常重要的一环。
他皱了皱眉，避开了这个话题：“先请顾北柠来验尸吧，其余事稍后再议，另外，立刻派人抓捕张莽入狱，不得有失。”
既已下令抓人，那么验尸，便只是走一走固定程序，填一填《验状》罢了，即便是并不愿意断这桩案子的方文卓，也已经认定，张莽便是杀人凶手。