有的人大概生来就注定势不两立，比如澹台聿明和澹台境。
就本心而言，澹台聿明并没有多少争权夺势的心思，也不想与这个弟弟过多为难，但国事为重，他无法任由他不认同的政见落到实处，成为压垮百姓的最后一根稻草。
“父皇，荆州眼下，已是千疮百孔，方文卓罪大恶极，必当斩首示众以平众怒，可方文卓在荆州任上已有六年，但凡是个官员，都会与他有所牵扯。”
“方文卓一倒，荆州其余官员势必惴惴不安，唯恐殃及池鱼，无心政事，如此一来，荆州本就混乱的局势只会更加动荡。”
彻查贪墨需要时间，整顿地方官员需要时间，肃清吏治也需要时间，可百姓们已经等不及了。
大旱七月，将荆州本就勉强维系的民生经济摧残殆尽，百姓们亟需一个稳定的时局，休养生息。
可声势浩大的调查和官员撤换，只会令荆州人心惶惶，官员们只想着如何疏通关系、撇清干系、保住官位，根本无心发展生产，届时受苦受累的，仍然是普通百姓。
太子此话一出，立刻得到了吏部尚书蒋墨钧的赞同，他虽然急于撇清自己和方文卓的师生情谊，但也不想给吏部招惹麻烦。
官员和官员之间，本就扯着胳膊绊着腿，若真如三皇子澹台境所言，彻查山南两道，吏部还不知要间接得罪多少人。
另一方面，则是想借机对太子投诚示好。
六部之中，吏部是坚定的太子党。
澹台境不赞同地抿了抿嘴角，如刀锋般锐利的眸中寒光闪现：“皇兄此言，恐怕有些妇人之仁吧，地方官员若因此担惊受怕、无心政事，只能说明他们能力不足，这样的官员，根本不配留在任上，就该集体撤换。”
“且不说山南两道所有官员大换血，需要多少官员填补空缺，即便有足够多的官员继任，可他们既不了解当地风土人情，又对当地民风民俗一无所知，仅是熟悉政务就要花费大量时间，要到何时，才能安置好江陵灾民？”
“肃清吏治乃长治久安之道，这话，可是皇兄你亲口所说，如今，可是要食言而肥？”
“事有轻重缓急，肃清吏治功在社稷，但这绝非一时一地之事，民为重，社稷次之，君为轻，这样基础的道理，三皇弟难道还不懂吗？”
“社稷不稳，民生何安？皇兄不必以圣人之言压我。”
……
两个人各执己见，针尖对麦芒，争的面红耳赤，本就存在感极低的五皇子澹台子修，下意识后退一步，唯恐被波及。
朝中众臣们，虽不掺和，但却在心中默默思量着，两位皇位决赛圈的皇子的政见主张。
一是要看是否与自己的主张相一致，二要看是否有利于自己的仕途前程，三是要看哪位皇子获得的支持拥护更多。
一次又一次的朝堂争论、一次又一次的政治博弈，同样也是他们招兵买马、壮大自身实力的过程。
纵然澹台聿明万分厌恶党争，但只要他在朝上提出与澹台境相左的观点，就立刻会被树立为太子党的旗帜，成为与澹台境相对立的阵营。
从他出生那一刻起就注定了，他永远都逃不脱。
……
听两个人吵了半晌，昭仁帝不觉有些疲倦，两个互相敌对的阵营绝无妥协让步的可能，这样的争吵根本不会有任何结果。
太监孟祀礼察言观色，适时地甩了甩手中的拂尘，轻咳两声，打断了两个人的争吵。
“儿臣御前失仪，望父皇恕罪。”
“无妨，政见不同本是常事，两位皇儿能如此为国事考虑，朕心甚慰。”
听到昭仁帝的夸赞，五皇子澹台子修的脸色有一瞬间的黯淡，他垂下眼，退到了廊柱投下的阴影中。
同为皇子，谁又甘愿做一个镶边陪衬的边缘角色？
只可惜，他连争的资格都没有。
大殿中响起无数随声附和的夸赞，什么“龙章凤姿”、“高瞻远瞩”、“雄才大略”……所有人都认定，这天兖朝的江山，势必会交到其中一人手中。
没有其他的可能。
澹台子修扯了扯嘴角，勾出一个温和又虚伪的笑，压下心头蔓延的苦涩，他甚至都没有表达欲望的权利。
……
“两位皇儿的见解都有几分道理，眼下当务之急，是缓解江陵灾情，稳定民生，肃清吏治固然重要，但要徐缓图之，此事便交给三皇子和吏部吧，先拟个章程出来。”
昭仁帝算是和了一把稀泥，采用了太子的主张，却给了三皇子统筹制定策略的权力，若最终要对山南官场实行清算，那澹台境就可以借机排除异己，换自己人上马。
勉强算是个“皆大欢喜”的局面。
只是这皆大欢喜，属于朝中对皇位虎视眈眈的两方阵营，却不属于身陷荆州的白玉京跟贺停云。
赈灾银已经找到，他们二人此行的任务算是已经圆满完成，但荆州这团密布的疑云，却依然罩在两人心头，久久不曾消散。
被频繁使用的八仙桌，究竟是何用途？
贺停云再一次敲响了勤婶家的门，可这一次，无论他怎么敲，都不见有人出来。
不在家吗？
他向周围望了望，恰恰碰到旁边一户人家出门泼脏水，他连忙走上前，想打听一下勤婶的去处。
可没等他走过去，那人便匆匆忙忙地关紧了大门，好像他是什么难缠的地痞流氓。
一头雾水的贺停云试着去敲其他人家的门，可家家户户听到声响后，都只是锁紧扇窗，紧闭门扉，不肯应声。
偶尔会有人扒开门缝看看来者何人，但在知道贺停云的身份后，立刻流露出十足十的敌意和排斥，恶狠狠地瞪他一眼，将大门狠狠摔上。
那天下午，他几乎转遍了桐庐县的大街小巷，挨家挨户地敲门，无一人应声，无一人露面。
整个桐庐县，集体站到了他这个奉旨钦差的对立面。
他们在集体隐瞒什么？