没有人知道，在这场天灾人祸相叠加所造就的苦难中，有多少无辜的百姓丧命。
    在庞大的人口基数下，在无法跨越的阶级壁垒所铸就的鄙视链中，普通人的死，成为了这个时代中最微不足道的渺小尘埃。
    没有人会记得他们，没有人会缅怀他们。
    直到这个触目惊心的死亡数字，变做攻击政敌的筹码，他们被写进奏章，被在朝堂反复提及，仅仅作为一个冰冷而具有巨大杀伤力的政治武器。
    那是他们仅存于世的唯一价值。
    白玉京的奏章被送进了燕京，没人知道奏章上写了什么，只从宫中传出消息，一向以宽厚仁慈着称的昭仁帝，摔了两个茶盏，罕见地斥责了身边随侍的宫人，就连最受宠爱的贵妃秦络绯，都被拒之门外。
    今日朝上，气氛明显的分外凝重，惯常的闲聊环节被取消，所有人都屏息凝神，忐忑不安地等待着，注定会到来的雷霆之怒。
    昭仁帝进入垂拱殿，端坐于金台御幄之中，垂下的冕旒遮住了他的神色，令人窥不破半分端倪。
    天家威仪，最是难测。
    “平身吧，”昭仁帝淡淡开口，难辨喜怒，“吏部尚书蒋墨钧何在？”
    蒋墨钧手执笏板出列，垂眸道：“臣在。”
    尽管半垂着头，但他仍然能感受到昭仁帝如有实质的目光停驻在他身上，似要剖开他的胸膛，看看他究竟有几分忠君爱国。
    昭仁帝迟迟不曾开口，紧张混杂着畏惧，在难捱的沉默中发酵，钩织出细密的蛛网，紧紧地缠绕住大殿中每一名官员的心脏。
    蛛丝的另一端，握在手掌生杀大权的昭仁帝手中。
    “朕问你，吏部考功司对官员的考核标准是什么？”
    “回陛下，吏部对官员的考核以四善、二十七最为标准，四善评德，二十七最量才。”
    “何为四善？”
    “德义有闻、清慎明着、公平可称、恪勤匪懈。”
    “德、清、公、勤，朕问你，这四个字里，荆州刺史方文卓可有做到任何一点？”
    “臣……臣……”蒋墨钧嗫嚅半晌，却说不出个所以然，那些冠冕堂皇的溢美之词，现下他一句也说不出口。
    “答不上来？那朕替你答，一个贪墨灾银、勾结山匪、买凶杀人、鱼肉百姓的贪官污吏，到了你吏部嘴中，却成为了勤政爱民、劳苦功高的能臣良将，好一个荆州刺史，好一个吏部！”
    “陛下息怒。”
    众臣乌泱泱跪了一地，唯独靖安侯贺夔，鹤立鸡群般突兀地杵在那儿，面不改色，一动不动。
    不知又要折腾什么幺蛾子。
    昭仁帝瞥了他一眼，不动声色道：“靖安侯，你可有什么想说的？”
    贺夔咧了咧嘴角，露出两排大白牙，一本正经道：“回陛下，臣早就看那方文卓不是个好鸟，去年这时候，臣还上折子参过他呢。”
    “你的意思，是说朕误信谗言、不听诫告？”
    “臣绝无此意，”贺夔长揖到底，略显夸张地扬声道，“陛下圣聪明断，何错之有？都是那起子小人，狼狈为奸，蒙蔽圣听。”
    一副奸佞小人的狗腿样，与他平日表现出的忠正平直的模样大相径庭。
    贺夔这番话，一杆子打翻了一船人，就差指着吏部尚书蒋墨钧的鼻子骂他个狗血淋头。
    蒋墨钧稍稍抬起身子看向他，视线哀怨又不忿，贺夔回瞪他一眼，怎么着？骂的就是你！识人不明、助纣为虐，这要是在军中，罚你两百军棍都不算多。
    他随即收回视线，一错眼，恰恰对上了中书令王霈贞饱含深意的目光，他立刻换了一张脸皮，做出一副无辜的样子，两排大白牙晃得人眼晕。
    真真是一朵茶香四溢的八尺白莲。
    王霈贞默默垂下头，心情复杂，他先前怎么就没意识到，靖安侯粗旷莽直的外表下，藏着两副心肠。
    人不可貌相，古人诚不欺我。
    昭仁帝无奈地摇摇头，被贺夔这番插科打诨一闹，大殿中严肃紧张的气氛散了不少，甚至有官员憋不住笑出了声。
    不过他确实没想好要如何处理涉事官员，朝中之事，素来牵一发动全身。
    杀一个方文卓，整个山南东道的官场都要大换血；撤一个蒋墨钧，怕是半个朝廷的官员都要为此心惊胆战。
    再三思虑、慎重行事、顾全大局，是昭仁帝一惯的处事风格，也是他能从险象环生的夺嫡之争中脱颖而出的主要原因。
    先帝太宗皇帝之所以挑中他，就是看重他这份稳重宽宏的心性。
    天下苦战事久矣，朝廷需要一位能够稳定各方势力、发展生产的太平皇帝，至于开疆拓土、弘扬国威的事情，只能暂且放一放。
    在某种意义上，太子澹台聿明的治世之道，倒是昭仁帝所有儿子中，与他最为相似的。
    如今，正好可以借着贺夔递过来的台阶，将此事高高拿起，轻轻放下，容后再议。
    “父皇，”澹台境上前一步，肃然道，“荆州之沉疴绝不在刺史方文卓一人，儿臣以为，应借此事彻查山南两道官场，肃清吏治。”
    三皇子这番话，立刻引起了朝中官员的随声附和，其中，尤以礼部、兵部、户部三部尚书为甚。
    吏部尚书蒋墨钧不着痕迹地看了澹台境一眼，不明白之前朝上言之凿凿拒绝彻查的三皇子，怎么突然转了性子。
    但其实，在澹台境心中，最重要的莫过于天家威仪。
    他先前不赞同一查到底，是基于方文卓尚算一个政绩颇丰的良臣，即便品行上有些污点，但只要能干出政绩，他并不介意任用这样的官员。
    如今他主张彻查山南两道所有官员，同样是出于对天家威仪的看重。
    方文卓的所作所为明显已经脱离了中央集权的掌控，这是对朝廷、对皇家的背叛，触及到了他的底线，甚至让他产生了一种被捉弄戏耍的屈辱感。
    所以，他要将整个山南官场翻个底儿掉，整顿吏治，重新树立皇家威严。
    “父皇，儿臣以为，皇弟此言有欠思虑，整顿山南官场之事，尚需从长计议。”
    太子澹台聿明，再一次站到了三皇子澹台境的对立面。