临渔跪起身子，腰背笔直，头却低低地垂了下去。
“主子……”临渔面有愧色，声音中还带着被酒意浸泡透的喑哑，“属下知错，请主子责罚。”
那日在绛云轩中，他之所以留下，便是为了去见扶苇。
“万花丛中过，片叶不沾身”的浪荡子，一朝清醒，却只是陷入了更加万劫不复的沉沦。
扶苇的冷淡完全写在脸上，她对待临渔，甚至不如对待到绛云轩中逍遥快活的恩客和煦。
临渔不知撞了多少次南墙、受了多少次挫，那些在其余女人面前百试百灵的手段，到了扶苇那儿，却只会起到反作用。
所谓情场老手，第一次为情所困。
那日临渔喝了个酩酊大醉，将扶苇吩咐他传达的消息忘了个一干二净。
准确地说，他当时便没有意识到这个消息的重要程度。
杜嵩在打探阿芙蓉的来源，这意味着什么？
意味着他早已生出了贰心，若非临渔醉酒误事，那今日，澹台衍等人便不会落入如此被动的地步。
临渔跪在地上，一脸灰败，他清楚事情的严峻程度远远超出了杜嵩背刺一事。
他这次为情所困，以致醉酒误事，那下一次呢？他是不是还会重蹈覆辙？
临渔的可靠程度被大打折扣。
而澹台衍所做之事，本就凶险万分，容不下任何行差踏错。
这个道理临渔明白，闻溪和云旗也明白，所以云旗才会特意跟过来。
都是一个战壕里以命相搏的兄弟，如果可以，他自然想帮临渔多说几句话。
澹台衍未置一词，既未理会临渔的歉疚，也未理会云旗等人眼底的焦灼。
他低头喝着茶，仿佛置身事外。
可事态却在他的置之不理之下，愈发紧张。
顾北柠大概猜到了他的心思，便也没有多说什么，只静静坐在一旁看戏。
情之一字，最是难解，若无法开花结果，那还不如斩草除根来的痛快。
……
而就在大殿内僵持不下的时候，另外一位不速之客又闯入了这份紧张气氛中。
万俟照旧是一身要去赴宴的奢华装扮，也不等人通报，便兀自进入了大殿。
在看清殿内景象之后，他讶异地扬了扬眉，玩笑道：“哟，这是唱哪出戏呢？”
他双手抱胸，缓步穿过大殿，在经过临渔时，他侧头看了他一眼，随后又将视线移向扶苇，意味深长。
不等澹台衍回答，他便随便挑了一张顾北柠身边的椅子坐下，甚至还有闲心跟顾北柠打了个招呼。
“小阿柠，又见面了。”
万俟那张雌雄莫辨的脸，实在是美得惊心动魄。
尤其是当他刻意像只开屏的孔雀散发魅力的时候，顾北柠这种情窦未开的小姑娘，真的很难抵抗得住。
顾北柠红着脸打完招呼，用手背试了试自己晕乎乎的额头，好像有点发烫……
澹台衍的表情终于有了破绽，他警告地睨了万俟一眼，不满和隐忍写满了眼底。
万俟也不怕他，懒散地靠到椅背上，右手松垮垮地抵在额侧。
那是一双可以激发无数文人墨客灵感的手，骨感修长，不存在骨节的停顿，仿佛是上好的白瓷雕刻而成。
优雅、矜贵、浑然天成。
他看向澹台衍，依然是那副不修边幅的散漫态度：“我可是来为你通风报信的，今日晨起，杜嵩找到了鬼哭斋，你可知他是为了何事？”
澹台衍神色未变，好似对此早有预料：“阿芙蓉。”
此话一出，殿中之人的脸色皆是一变，事情远比已经展现出来的模样还要糟糕。
杜嵩的野心和胆识，都远远超过了他们的想象。
“没错，他想让鬼哭斋替他打通阿芙蓉的门路，金蕊死后，我还以为这桩生意就废了，没想到竟然还有下家。”
万俟的心情好似格外好，他歪着头，笑意散漫。
这可是一本万利的好买卖，杜嵩愿意接手，从生意人的立场来看，确实算得上天大的好事。
只可惜，澹台衍并未纵容他的欣喜。
“其余事我都可以应你，唯独阿芙蓉的买卖，绝不可再做。”
万俟勾了勾嘴角，眼底冰封万里，冻结了那抹散漫的笑意：“六殿下，我是生意人，只谈银钱，不谈国事。”
“僧人度牒和盐引的审批，每年都会有一部分可供流通的名额，这个买卖，可以给你做。”
盐引的暴利不必再多谈，仅仅僧人度牒一事，那也是千金不换的抢手生意。
一旦拿到度牒，便可免除所有的赋税徭役，靠寺庙养活一辈子。
可每年僧人度牒的名额有限，最多不过千余人，于是，度牒的生意便水涨船高，一张度牒溢价千余两都是常事。
若鬼哭斋能有路子搞到僧人度牒和盐引，且不说这其中高昂的利润，仅仅是两样物件，都能大大提高鬼哭斋的声势。
澹台衍提出的条件，勉强算是公平。
但也仅仅是“勉强公平”而已。
若万俟真的狠下心打定主意要做阿芙蓉的买卖，那他有千百种法子，让这种致命的毒物出现在各地的赌坊青楼之中。
阿芙蓉这种东西，一旦进入人群，不控制其流通，那就只需要拿着竹筐等着往里搂金子就好了。
万俟也不过是接住了澹台衍递过来的台阶而已。
“行吧，卖你一个面子。”
万俟抿了抿嘴角，又恢复了先前那副没睡醒的散漫样子。
他的事办完了，现在只需要安心看戏就好了。
他招了招手，示意廊下的侍女进来，要了两碟子点心和蜜饯。
曾经被临渔调戏过的侍女姐姐，捧着食盒走进来，眉眼低垂，脸颊绯红，不敢与万俟对视。
可万俟偏偏要折磨人，他攥住食盒一段，使得侍女无法带走食盒，只能不安地站在原地。
她低头盯着鞋尖，眼睫乱颤，慌乱的眼泪在眼中打转。
顾北柠轻轻叹了口气，不明白这位美人儿皇叔犯了哪门子糊涂。
“这位姐姐，帮我换杯茶吧。”
顾北柠既开了口，万俟也不好继续强留人，只得卸下了手上的力气，任由那位侍女仓皇离开。