白须老者静坐洞中，台下妖邪静默。
    老者声若洪钟，洞中回响。
    “众皆饱腹，心生杂念。本尊于此讲道，与尔等消食净性。”
    老者拂尘把那洞中血气尽数抽走，本来腥臊的山洞空气变得清晰。那拂尘从灰白变成了红褐。
    “阳为无，阴为有。雄则高额心胸光大，不留余念。雌则炉小徐徐填炭，只求暖意。此世间无孤阳，无孤阴。”
    老者捋着拂尘，将那血气化成一粒丹丸，赠与书生。
    书生笑嘻嘻接过，一口吞下。
    虎大王耳朵里的毛发卷成一团，闭目养神。
    老者说道此处，兴致已起，“道经有云，小国而寡民。但当下中州如何？泱泱大朝九鼎，神位皆得人主。
    小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远移。
    尔等看看这中州，乌烟瘴气，何谈天和。造高楼商厦，烧荒垦林。已非自然。
    生而有劫，死当圆满。我等，便是这中州之劫。”
    老者捋了捋长须，环视众妖。长叹一声，“四方有元灵大仙行宫，中州有麒麟镇守。皆有我妖精栖身之地，独这罗朝。仙界神仙因私下凡，立国神神道，求大改前程。斩麒麟妖灵，罗朝当应此劫。
    人之修士需修功德圆满，我妖修只修身与志，不论功德，便已落了下成。尔等样貌生得丑陋，便是去做功德何人相信？遂，吃人，可榨取功德。吃道士，榨取元神。此乃我寒川精怪修行之正道也。”
    老者指了指那刚才不禁要问的狗妖，“你之问，乃是不知天和于我精怪之用。本尊不怪你无知。龙元过后，世间生灵皆出于混沌，何分人妖？为何这人是人？你狗儿称之为妖，我金丝鸟雀亦被称之为妖？你我可有相似？”
    狗头妖使劲摇头。
    老者再道，“皆因这两脚之兽占尽天和。又把守功德正法。朱雀行宫有火炼之法，将乡野功德大士，送入炉中造就金丹。这金丹可得之不易，尔等若是有缘南下，可去那朱雀行宫试试运气，可否讨要一丹。于修行百利而无一害。”
    老翁又指了指那犰狳，“乘风南下不难，可去而复返却难如登仙。你可有这中州籍贯？又可有阴司凭证？如何躲得过岁神巡查？吃人若只逞一时之快，不为行功有进，蠢笨如屎。”
    一番讲道过后，原本吃饱后想闹事儿的妖精都老实了。
    “今夜我等再攻乙堡，虎大王。”
    老虎摇头晃脑，好像听得认真。
    “虎大王！”
    书生一缕头发化成了一根针，扎了虎大王一下。虎大王赶忙睁眼，看着尊者。
    “孩儿正在思索尊者讲道，未能听清主上呼喊……”
    老者拂须一笑，“今夜依旧由你打头阵。此番本尊准你用摄魂之术，伥鬼可趁夜色阴气浓重，布猛鬼大阵。”
    虎大王赶忙磕头应下，“谨遵主上之意。”
    “鹫大王。”
    书生也跪下磕头，“学生在。”
    “今夜由你主攻，本尊准你用毒雾。”
    “学生明白。”
    老者此时再看众妖，“诸位妖军将士听令。待两位妖王击破冰堡大门，尔等要勇猛无前，冲入冰堡之中，杀个痛快。”
    乙堡里正在加急重整工事。
    军备储存是一个大问题，冰砖里确实不用顾虑火攻造成影响。但妖精能悄声无息地进入乙堡一次，那么肯定也能进入第二次。
    妖精变化多端，如何防范这些诡异伎俩便是参谋的头疼难题。
    火头军嘿哟嘿哟地推着一条冰砖，这条冰砖长两丈，高三尺，宽五尺，一整条推进甬道，而后用灌水将路径封死。寻妖司的官士往掐金字诀，寒风吹进去，整条甬道被数条冰砖封死。还有另外一个俗道掐御火诀，烤化冰砖，打通出路。
    冰堡的许多通道构型都截然不同。便是早些时候那些妖邪拿到了冰堡内部构图，此时再入依旧会晕头转向。为了防止妖邪能根据气味寻找人员位置，地面上都铺满了炭沙，臭烘烘的兵站都空气清新起来。
    做完了封堵甬道的工作，火头军小步跑进了伙房，开始准备军士的晚餐。
    那些妖精留下的尸体便是最好的食材。经寻妖司的俗道处置过后，这些富含灵韵的肉，将是补充气血的良药。能够增加前线将士战力最简单的办法便是食补。
    咸菜饼子加陈米饭加妖肉冷炙，这便是军士统一的餐饭。
    当然，副将大人的小灶还是要开的。
    副将听闻得了圣人的褒奖，欣喜至极。全军犒赏功勋的提议被兵部与户部否了，但至少钱财定下来了。雁过拔毛，虽不知这赏钱落到手里还剩多少。至少给手下儿郎们有了交代。
    副将没兴趣贪儿郎们的赏钱，他要的只是功勋。首胜是一个好的开始，只要守着这坚实堡垒，儿郎们卖命抵抗。他李隽定然可以建功立业。到时锡爵加身不在话下。
    火头军将副将的餐饭送来。李隽留下参谋丁硕，一同用餐。
    小酒配卤肝，好不自在。
    “河山贤弟，多亏你警醒某家要改造堡内通路。”李隽举杯示意。
    丁硕连忙举杯敬酒，“哎呀，将军大人何必如此见外。丁某将前程交与将军，定然要全心全意辅佐将军。都是分内之事。”
    “贤弟放心，此役过后。某家定然上书户部与礼部，为贤弟争取士人身份。”
    丁硕听完这话赶忙再敬酒，“兄长如此为弟弟着想，弟弟定然肝脑涂地，以命相报。”
    二人喝的昏天黑地，一觉醒来都到了晚上戌时。
    “弟弟今夜莫要走了，你我抵足相眠。”
    “好。”
    睡梦中丁硕做了一场梦，梦里他得了士人身份。去官家采买良田，举家迁徙，做那书香门第。养奴吃长寿，延年弄美娥。
    畅怀已至士人。该当如此啊。
    戌时二刻，乙堡外妖风阵阵。
    数丈高的吊睛白额虎去而复还，此次妖虎口喷邪风，邪风里鬼影重重。
    那才修好的门楼上的警卫举拿起哨子塞进嘴里，被阴风冻成了冰雕。生魂被鬼阵抽出来，化成伥鬼大军中的一员。
    虎大王的伥鬼除了有本事保持神志的妖精外，一律都是金毛犬。金毛犬首尾相接，黑暗中慢慢朝着那门楼靠近。
    此鬼阵名叫疯狗狂吠，阴风里狗叫不停。但阳间的守军听不见，阴间值守阴司阴差赶忙托梦相告。
    乙堡的监察大阵观察到了几个堡外的卫兵被冻死。原本以为是夜风太冷，兵士穿得不够暖。守军警卫营还催促新兵穿厚些去接班。但门楼冰屋里烤火的校官都冻死，监察统领才察觉这是妖风作祟。
    乙堡瞬间鸣金，锣声喧天，提醒众将士妖邪来袭。
    阴风作祟，自然是寻妖司首先上前接敌。飞舟载着数百寻妖司官士抵达阵前。前方大军守护，椭圆形长阵排开，阳气红光若有阴阳眼可看那夜色里萧杀之气冲天。
    寻妖司摆下烛火通灵阵法，以烛火取众生阳气，抵御妖风。
    烛火摆先天之位，置于冰堡乾阳。烛光从堡内，透过冰墙，串联而来。那烛光会扯走兵卒的阳气，有几道冰墙因为改动位置，经过了伤兵隔离小间。本来气血不足的伤兵一蹬腿，死了。
    寻妖司旗官乃是香河郡寻妖司方丈，最擅火咒。往年烧山祭祀社稷神，都是由他主使。
    借来的烛光，以御火之术。旗官竟用出了六丁阴火。
    六丁阴火附着万物，只烧灵韵，不伤外物。与这虎大王伥鬼疯狗阵法正是相生相克。
    只见金毛犬好似被夕阳照射，痛得哀嚎。
    虎大王即刻用了摄魂术，操控金毛犬相互吞噬。专克分散阴鬼的六丁阴火术，让其一时间找不到主体，平白消耗。
    最后那大狗喷出黑血，浇灭了六丁火。阵外飞舞，好不快活。
    但旗官并不着急，抓来早就备好的奴户。一刀割开奴户脖颈，血液喷洒而出。生魂虽无胎光，但其余二魂七魄足够取用。六丁虽为阴，但亦可有阳。这奴户生魂做助燃之物，那顺着烛光喷洒而出的六丁阴火带着阳气，变成了阴中有阳的炙热之火。
    此次不但烧了阴风，还烧起树木来。
    两军对垒，一边是巨犬落地，化成了无数幽魂。一边是将士持刀屏息待战。
    外面火光闪耀。旗官终于看清了那老虎面容。
    橘色阴影下，老虎咧开嘴笑着。
    只听头顶天空有呼啸声，黑黢黢的却看不见。
    星光下，秃鹫书生那光秃秃的鸟身裹挟着洞中被众妖吃剩的尸骨飞下来。
    尸骨落地，酥脆摔成了渣。黑雾从碎渣里飘出来。
    此乃尸毒。占着即患腐肉之病。战阵里近千将士痛苦哀嚎。
    没人顾得上前线那些前出的将士。
    寻妖司中有蛊师。众多蛊师上前，御虫驱赶毒雾。
    只见那些飞出乙堡军阵的虫儿飞出不远，扑啦啦落了一地。嗤嗤化成飞灰。
    蛊师终究有限，抵挡不住毒雾来袭。
    旗官不得已掉转烛光，照向毒雾。毒雾虽被照出了一个窟窿，却马上又被填补。
    冰堡之内的十二万人阳气与这毒雾相争，那旗官本以为定然要处于上风。但四周咯咯啦啦的骨架从地上爬起来，朝着冰堡走来。这些死人尸骨被虎大王的伥鬼附身，成了鬼兵。
    斗法旗官有能耐抵挡，但这些鬼兵持兵刃，需军阵亲自作战。后备官军迅速抵达接战地点。
    毒雾面积太大了，军阵上前抵挡鬼兵。毒雾沾染了皮肉，许多拿着长矛的军士皮肉掉下，阴风一过，那些军士竟然掉转矛头刺向同袍。
    虎大王喋喋笑着，“尔等莫以为晌午我等退去乃是尔等胜了？不过是知天时，不愿多做牺牲罢了。”
    天上的书生再次化为人形，“来人俗道且看好了，你以为你抵挡得了尸毒，那本君再添一股瘟毒，你又如何应对？”
    本来堡中的寻妖司俗道支了寿命，给前线将士施加保身之术，但瘟毒吹过。那些抵御了尸毒的将士开始频频咳嗽，七窍出血。
    中毒者迅速离队，由后面军士补缺，那些鬼兵不畏死亡，军阵短兵相接。乒乒乓乓，两军打得有来有回。
    乙堡军阵不曾混乱，因为他们知道，这些妖邪打穿了军阵，便是一个活口都无。与其做了妖精血食，不若拼了此命。
    伥鬼也是需要法力的，打了半天不曾攻下，虎大王也有些着急。他体内法力消耗巨大，若不歇息，就要动用本源。内丹损耗，不可弥补。他可不愿伤了内丹本源，心有退意。
    一旁的伥鬼老牛从阴风里冲了出去。四蹄飞奔，撞飞了骨架阴兵，一头撞在长矛大阵上。
    军士看不见伥鬼老牛，但感觉一阵冷风吹过，身体觉着麻木，心思迟钝。
    寻妖司的俗道已柳叶汁开了阴阳眼，能见着伥鬼老牛。
    一个俗道举桃木剑，口中念咒，“岁神在上，乙木灵光，丑土来袭，雷响四方。”
    乙木震字诀，克土雷法。
    这乙堡山中木炁聚集，化成一道金雷，咔嚓一声。那吃了十个人的老黄牛瞬间被劈成了飞灰。
    俗道本来仙风道骨的面容转瞬消瘦，身形佝偻。这一雷下去，他已经丢了半条命。
    只要伥鬼灵性还为他所摄，虎大王便能复活伥鬼，但此时他法力不足，只能让老牛灵性归来。
    若这么拼下去，乙堡定然能抵挡两个妖王的入侵。那么后面的妖兵上来，妖王就要收法，让妖兵以肉身攻打。比拼人力物力，这怎么能打过早有准备的乙堡。
    但事情往往不随人愿。
    乙堡一伙数千人的部队整装待发，从甬道列队，走了一个路口。却发现甬道被封死。前头没有地方回转，只能慢慢往后撤。
    “前面的我湿你母，会不会带路，怎么能带到死路来？”
    “我怎晓得甬道改了，我是值夜的。白日改的时候我还在睡觉哩。”
    另外一个校官赶忙喊道，“莫要啰嗦，赶紧找到出路才是。”
    那在甬道里躲着的绣花针藏了很久。
    绣花针刺进了一个兵士身上，那兵士被电了下。
    外头大阵少了兵源补给，本来带伤的兵卒要立刻顶上。
    老虎哈哈一笑，这军阵也是个绣花枕头，中看不中用。该是妖军们显威的时候到了。
    正在调度的李隽听见有军士在冰堡里迷路，当下怒不可遏，一刀砍了那丁硕的脑袋。
    “去你娘的修改甬道，误我大事！”
    将军披甲，准备鸣金收兵。外头打不赢，那便放到里面来打。
    十万兵马死守乙堡，只等周边来援。
    骨江大船之上罗怀心血来潮，占算一下。兵凶之祸。
    庞仲青作为罗怀的贴身侍卫，见郡王醒了，提醒他道，“殿下，夜里该好好歇息。咱们这一路并不太平，江主南下作战，江中恐有妖邪。您当时刻保证体力充裕。以防遇险出了意外。”
    “你竟然能知神道之事？”
    “小人于寻妖司中修行，通感阴阳。能见得神官鬼怪，方才河中小神尾随，小人以香火询问得知。”
    怀王点点头，“都说人老成妖，你这本事不小，即便是不入官祠。也能挣个神官。”
    “小人缺德。若无人道供奉，怕是死后要受阴司羁押，亦或化作邪鬼。二者皆非小人所愿。”
    “本王怕是帮不上你。但你若能保住本王安全，阿爷也许能听听你的意愿。”
    李山河不敢深究，这里的门道点到即止。权势之争，尤为恐怖。这王爷回京之路定然不会太平。怕是京中当今圣人，都陷于两难。