洞天之中，真人有掌控万物的权利。
    高宥来的生死在乎白启一念之间。但白启没去阻止高宥来毒发身亡。
    高宥来面色乌黑，神魂飘出体外。其背后的寻妖司护法念诵千年前罗朝官祠祭奠护法神官的经文。正阳气运从天降下一缕，与柴老二那憋屈的样子不同。高宥来身披朱袍，正阳形制的礼器化作头冠。
    萧汝昌越琢磨越有趣，“你当我面，化作护法神。岂不是需听我号令？本神如今是妖国领袖，你到底是忠君爱国，还是投身叛变？”
    护法神高宥来睁开眼，“汝为罗朝神官，携妖军进犯边境。不知罪乎？”
    萧汝昌似是被刺痛了般，面露凶色，“本神被驱逐出了庸合罗朝，大地广博，却无我容身之地。我有何罪？”
    高宥来伸手招来一个小幡，“新晋护法神，面见护国神兽。”
    萧汝昌哼了声。余光看了看白启，并不应声。
    北方的寒风停了。戊堡重新开始修整工作。尹氏私兵来未来得及得到撤退消息。罗真下令，官军全军尽数向乙堡集中，欲集中兵力，以高打低之势迎战妖军。北境各家私军驻守冰堡，不可随意外出接战。
    护木避金，这军令明面是绝对正确选择。士人各家见罗真终于动了真章，主动变化大阵，似是与妖军决一死战。他们在堡垒里休整好不自在。
    冬日里，平原地动。沿着山脉一线鲜有人烟，受灾者少。更何况因为疫情，封锁各郡通路，停滞生产，方便管制。也加快了物资向受灾地区运输。
    似是早有预备，怀王调遣许多粮食和医药向着山区进发。
    骨江之上，礼部终于拿出了章程，大力支持鉴宝会举办。
    因骨江与运河连接之处乃是罗朝咽喉要道，水军沿江巡查，不准私家航运启航。京都还抽调了部分卫队，前往运河港口保障安全。
    小楼与神女谈了供奉之事。载有女祀的花船会在阿勒港等候贾家商会的招募。
    尹氏封地里，尹威的妻子脸上抹着苍白的铅粉。尖声叫道，“走？如何走？我尹氏家业就这么丢了？那太子小娃娃有几斤几两，把你这堂堂北方领主吓得神不守舍？”
    尹威瞥了眼老妻，“南北割据？若再如千年前，起了内战。我尹氏拿什么去挡罗氏兵锋？”
    尹庄氏呸了一口，“姓罗的当真以为这罗朝是他家天下，北方良田尽在我手。骨江下游平原半季产量足顶他那些南边的菜帮子忙活一年。他罗氏凭什么和我尹氏斗？这罗朝上上下下都仰仗着你这国相。结果你灰溜溜地从京都跑回来。别个家里头的如何看你？你这些年给别个许下的愿都成了空不成？”
    尹威何尝不是咽不下这口气，但太子那狠毒的眼神他时时记起，不寒而栗。迎回山中的老祖宗？让正阳法统死灰复燃？那是一群吃人不吐骨头的畜牲，当年尹氏帮着罗庸造反的家神可还都在呢。没人愿意提及当年造反的战况，足见凄惨之状。
    正阳法统从来都是嘴上道德篇章，腹中阴谋诡计。百万生祀，正阳最后一个皇帝说干就干了。黑云病从天而降，南北各郡十户不足一户。他罗氏骨子里的那股狠劲儿果然就没断过。
    罗庸靠着来外修士相助才得以破京都守城大阵。那京都里已经是人吃人的景象。
    把那邪麒麟从山中唤醒，罗氏血脉会重归天命。气运归一后。尹氏这数百年谋划就要大白于天下，即便可与罗氏一战，却得不到一丝法理。
    尹庄氏见尹威不吭声，上去推了尹威一下，“怎地不吭声？”
    尹威木然地说，“罗沁那小儿说，若我尹氏不走。便南方起兵，放任妖军长驱直入，与妖军南北夹击，先灭了我北方氏族。夫人可有办法？”
    尹庄氏愣住了，“这小儿心肠如此歹毒？他也是你外甥啊。就这么对他母家？我庄氏要怎么办？”
    尹威眼一眯，“夫人附耳过来，吾有一计。”
    以地主政令，因战事艰难，收缴五年后赋税。而后五年再不课税。且因壮男前线作战，田亩耕作之人不足，兜售田产，佃户可出资购置，且地主五年内不再赎回。
    尹威回到祖宅第一件事就是把后山的鬼境以阴土填平。祈求山神将阴土下的鬼境纳为神司管辖。
    尹氏所在郡县财富开始快速集中，支持北线作战。百姓砸锅卖铁献出财产换来耕地，粮食也尽数交出，可不能让前线儿郎饿着肚子。
    京都之中，太子随方丈来到了国神观。
    罗沁此生最艰难的一刻或许就是此刻。他种种谋划，都是依照天下大势所趋。但唯有国神，不能以常理度之。
    方丈领着太子来到了国神观的国神大殿。
    殿中冷冷清清，国神一心扑在炼丹之上。香火什么的反而不甚在意。
    粟岳点燃香火，以铜杵敲了下钵盂。大殿回响着金鸣之声，符文垂帘散发白雾。粟岳而后点燃符纸，念诵国神名号。
    “罗朝庸合祭灵，保四方太平，捕风于野。正神大人快快显灵。”
    太子看着台上那塑金身的威武雕像渐渐缩小，变成了一个小孩儿。小孩乐呵呵地问，“你二人来此意欲何为？”
    太子上前行跪拜大礼，“罗氏血脉罗沁拜见国神大人。”
    国神摇了摇头，“心不诚便不要拜我。我知你有二心，我亦是知你来无好意。不妨打开天窗说亮话，我是神，你是人。你骗不得我。”
    方丈悄悄地退到一旁，不吭声。
    太子依旧跪着，抬头看了看那小孩儿，恭恭敬敬地再拜，“请国神大人开北方国境人道大阵入口。”
    国神盯着太子问，“你可知，那些妖邪入境便要掳掠人口当做血食？”
    “本王知晓。”
    “放任妖邪入境，是要损功德的。是要被子民唾弃的。”
    太子平静地答他，“人不该被当做畜牲对待。北方该有此难。”
    小孩抬着下巴说了句，“你不满本神所作所为……”
    “本王的确不满。”
    “本神所做之事，是你罗氏当年许下的。你后悔了？”
    罗沁再磕头，答他，“本王谈不上后悔，但本王以为，神官大人所取已经足够。该还我罗朝神司正主之权了。”
    小孩儿轻声一笑，“还你也容易。但那山里的老家伙可醒不过来。你以为你儿子带着贡品进去，便能召回亡魂。但我祖师封印之法岂是尔等愚人可破？唯天下大势到来之时，那麒麟才能回魂。他的身躯还在这神国里，需有个人把身躯给他送过去。可本神为何要把这位置让出来呢？大势到来后，他做得国神，我为何做不得国神？”
    罗沁了当地问小孩，“本王请问，捕风居还有何求。本王定然尽数满足，只求能让我罗朝气运归一。”
    小孩噗嗤一笑，“笑话。归一归一，你听何人说来？你祖宗口头瞎掰几句你们当真信了？这天下间，就是太一门真君都不得归一。本神再教你一句话，那不叫归一，那叫还真。”
    太子不在乎国神的说法，学会了新词便说，“请大神教我罗朝还真之法。”
    小孩嘻嘻一笑，“与聪明人说话就是不费力。多年来，我也算是勤勉炼丹，但数量还是稍显不足。你帮我凑出些人魂来，我若炼足了丹药之数。这国神我才懒得做嘞。待来日，我捕风居在你罗朝开了第一个别院。你罗朝修士吃着罗朝真魂丹药，自是扶风直上，能人辈出。你可愿意啊？”
    太子早有准备，取出了一件正阳罗朝的祭祀法器。“只要大神开了北境的口子。有妖北来，涤荡北域污浊之地。士人豪族生魂无数。血食被妖所取，但那些豪族自是不肯束手待毙。本王以为，妖魂，要比人魂好用。”
    小孩赶忙摆手，“唉……你这人心不诚。就晓得你要诓骗与我。那些妖精都是妖国精怪，有籍贯在身。我若差使游神上前收服，妖国君主白启君岂是好相与的？如此便要国神斗战，我可敌不过合道真修。”
    太子诚恳地说道，“本王已经差遣心腹北上与妖国君主相商。想来本王心腹已经化作了前朝护法神。若商谈有果，妖国定然不再与我罗朝开启国战。”
    小孩瞥了一眼那前朝法器，伸手一弹，叮铃一声。
    云雾间神国与前朝神国联通。北域之外的高宥来和萧汝昌都心生感应，被拉入了神国之中。
    小孩儿与萧汝昌可是老相识。
    当年小孩儿还是个金丹道童，自小被捕风居当做喂丹童子养着，本事毫不逊色于萧汝昌，在仙气相助之下，打得萧汝昌抱头鼠窜。
    二人见面都是冷哼一声。
    太子罗沁看到了高宥来，心中有些柔软之处被触动。就算许以高氏鼎食之家便够了么？这么忠心耿耿的臣子阴阳两隔，他心生悔意。
    自太子入国神观二日之后。北方竟然被妖军击破人道大阵，妖军长驱直入，却并未去攻打严防死守的郡城。各家氏族的封地便遭了殃。妖邪肆虐，尸横遍野。
    敖氏楼船在骨江之上顺流而下，来到了阿勒港。
    一栋栋花船上的姑娘来到了楼船。
    骨江自有江女神教以来，一直不曾有过这般人才齐聚的盛会。有些彼此相识的原本是心照不宣，有些神女女祀已经掩藏多年外人都不知晓其是女祀。
    这莺莺燕燕花花绿绿，不说季通看花了眼，就是杨暮客都呆愣当场。
    而当敖氏楼船的船东也走进那群女子之中时，才是杨暮客当真傻眼的时候。相处十多日，杨暮客竟然不知这船东也是个女祀。这江女神教掩藏之法果然精妙。
    杨暮客左瞧右看，却始终觉着少了些什么？晚上斜阳映红，楼船上曲乐声声。杨暮客终于想起，青姑娘不也是江女神教的女祀么？
    他逢人便问，“你晓得一个叫青姑娘的女子么？”
    骨江上花船星罗棋布，各自漂在一段江上。若没名声，又能晓得谁是谁？大多都是摇头言说不认识。这些姑娘有些梳头出了阁，不知羞耻，还调戏小道士。小道士问完便要躲藏。
    把蔡鹮气得咬牙切齿。
    终于，蔡鹮气不过一个女子拉住了杨暮客的胳膊。正说着奴家房中有书画，道长可愿一同前去欣赏。
    蔡鹮上去用力推开那女子，“不要脸的骚蹄子，我家少爷清清白白。岂是你这污秽东西沾惹的？该把你投江里头，顺带照照你那张脸，配不配与我家少爷亲近。”
    那女子跳开翻个白眼，“哟。哪儿来的呷醋的丫头。还没长开，也敢出来争风。”
    蔡鹮看了看那女子窈窕身段，又看了看自己的胸脯，俩眼瞪得溜圆，像是炸毛的猫一样。
    杨暮客讪讪一笑，赶紧拦在中间，“若姑娘不知青梅是何人，那便算了。贫道打扰了姑娘休息，这就带着婢子回转。”
    那女子低头看了看指甲，瞥了一眼小道士，“我认识一个叫青梅的姑娘。但不知与道长所说是不是同一人……这江上，叫青梅的，没有一百，也有八十。”
    蔡鹮跳起来指着那女子，“你想诓骗我家少爷，你当我家少爷那么容易上当？起初问你，你怎不答？”
    杨暮客赶紧搂住蔡鹮的腰，不让她抓挠着那女子。那女子也不怕，哼哼笑着打量着蔡鹮。做了多年女祀，修习江女神教的秘法。这女子身上有些迷魂幻物的本事，自然也会些护身的功夫。
    敖麓一直盯着船上的事儿，这青姑娘的死讯，藏到这儿估摸也藏不住了。就算这个女子只是说了逞能气话，说不定下一个便真的晓得青姑娘身死之事。
    敖麓化成一缕雾气，从楼船的阴影处现形。走出来对着杨暮客说，“大可少爷，楼上主家忙得不可开交。你却来这躲清闲。”
    杨暮客看到敖麓来了嘿嘿一笑，挠了挠头，“这不……她们都是一路人，贫道便想打听打听青姑娘的去处。来日清闲了去寻她。这罗朝也没甚好记挂的，她那苦命的，若是一同东去也好。”
    听到这里，敖麓似是终于明白杨暮客在打听什么事儿一样。面上显露些许慌张，安慰几句话打发了那个女祀，而后对杨暮客说，“大可少爷先随我来。今日北境传来了战讯……”
    杨暮客手在袖子里掐算，兑，六二。一决城崩倒，来修未见功。