突然与一个陌生男人如此亲密接触，周言诗一下子羞红了脸，一心想要赶紧站稳，倒没听清面前人嘴里呢喃了句什么。
    “多谢这位郎君出手相助！”周言诗站稳后连忙向面前这位男子行了个礼，心中也直纳罕，面前这人身量高挑，一袭月白跳灰青色的圆领袍穿在身上更显得精神抖擞，只是此人肤色不似京中男子般白皙，偏小麦色，不该是谦哥儿的同窗，难道？
    “姐姐，”察觉到这边动静的周言诗连忙替他们引荐，“这位便是我和你说过的恩人袁公子了。”
    原来他就是那位戍守边关的将士，难怪看着不似京城人。
    “昨日小妹多谢袁公子搭救，”周言诗施施然行了一礼，“眼看也到晌午了，不如今日就由我做东，请大家伙儿去醉仙楼吃一顿，一是感谢袁公子，二来也算是为他们饯行了。”
    按照袁若钦以往的性子肯定是要推辞一番的，哪有让姑娘家请客吃饭的，但他却破天荒的没有拒绝，跟着一众人到了醉仙楼。
    此刻将将是饭点，店中人也不算多，周言诗原想随便定间雅间就是了，福圆上去一通交涉后，掌柜的竟直接从柜台后迎了出来，躬着腰满脸堆笑，“几位贵客，二楼最好的兰厅一直备着呐！几位楼上有请，当心脚下！”
    “你刚刚报了侯府的名号？”周言诗故意落在最后，与福圆耳语。
    “娘子，我是担心咱们银两没带够，遂拿出世子爷的印信，预备先记着账的，没成想.....”福圆委屈巴巴地一通解释，谁曾想这掌柜的这么机灵，一眼看出世子的印信不说，还立马给他们安排了最好的一间，难怪能当上京城数一数二的大酒楼的掌柜。
    最好的雅间果然不同凡响，屋内几个冰盆直冒着冷气，丝丝凉意令人恍若步入了一个山涧竹林中。进门就是一处室内曲水流觞台，流水上一叠叠精致的甜点水果随波逐流，雅趣横生、可爱至极。
    绕过这个台子，屏风隔住的才是一行人吃饭的餐桌，一整套红酸枝的桌椅色泽柔和、纹理清晰，瞧着就沉稳大气。可供十来个人坐的桌子旁竟立着五六位侍女，随时可供差遣，还有位抱了把琵琶的乐师在一旁候着。
    就在几人坐定后，元宝急匆匆地赶了过来，跑到周言诗跟前一通汇报，“如夫人，沈老板那边我已经去过了，只是实在没能将他们几位请来。不过碰巧遇见世子爷了，他马上就来和您一起用。”
    周言诗闻言眉心微蹙，但很快就掩盖住，笑着和大家说：“等会儿世子爷也来，难得有机会一起吃饭，恰好可好好聊上一聊。”其实她很想说，叫他别来了，这一桌子除了她哪个跟他熟了？来了大家都吃不好饭！
    桌上的众人也是神色各异，这位“大姐夫”，向来是知其人不知其面的，说起来是尊贵的世子，可转念又想到诗姐儿也只能委屈做他的妾室，心里头就感觉闷闷的，面上刚上来的几道凉菜看着也没那么可口了。
    冷菜全都上齐后，魏璟才姗姗来迟。今日他刚巧在隔壁街的船坊中待客，听闻她在这里请客，还都是家里的兄弟姊妹们，一时来了兴致，也过来凑个热闹。
    魏璟在首位坐下后，众人才开始动筷。
    “说起来我们还是第一次这么聚在一起，”魏璟举起酒盏巡视了一眼四周后，疑惑地问，“这位兄台是？”
    看了一圈，桌上的人他都识得，唯这位不认得，但仔细看去，又依稀显得有些面熟，一时想不起来。
    “这位是袁兄。”刘知齐略微讲了他救人的事，对于他戍守边疆的事却只字未提。
    “哦？想不到这位仁兄年纪轻轻，竟有侠客风采！”说着特地起身将酒盏对着袁若钦，“今日这第一杯必须要敬这位袁兄。”
    魏璟说罢将杯中一饮而尽，复又琢磨了他的姓氏，问道：“袁姓？不知袁兄与礼部刘侍郎家是什么关系呢？”
    袁若钦将口中的酒水尽数咽下，京中的酒与边关的酒水不同，入口虽绵柔，但后劲十足，稍不注意便将人化得骨头渣子都不剩。
    “不认识。”他浅笑了下，脸颊右侧漾起个浅浅的酒靥，抬起眸子显得真诚又无辜，“我家只是户普通农户，万万不敢攀附京中大官的。”
    一顿饭在这样的觥筹交错声中也渐渐热闹起来了，就连没几天院试的周言谦也被一顿关照，魏璟特意嘱咐了他，学业上遇到问题只管去找他，他若也不清楚的，就替他去请教那帮老学究。
    周言词立马就推弟弟起身谢过，“你小子还是有些运道的，有位定化侯世子做姐夫来帮衬你，日后若中不了状元，那可就丢了你大姐的脸啦！”
    在众人的一阵欢声笑语中，袁若钦悄悄侧头低声问手侧的刘知齐，“这位世子是定化侯府上的那位世子？”
    “对呀！还能是哪个世子？怎么了吗？”刘知齐回答后听不见袁若钦说话，转头看去，只见他以手扶额，双目微阖，好似不胜酒力般，便摇摇头不再扰他了。
    曲终人散，周言诗告别了家人后直接坐上了回侯府的马车，临行前细细问了妹妹具体出行的日子，预备那日一早就来为他们送行。
    魏璟回去时也懒得骑马了，直接钻进了周言诗的马车里，今日酒实际喝得不算多，但他还是佯装头晕，头枕在周言诗的腿上，拉过她的柔荑把玩着。
    “若芷，你跟前那个...那个丫头该换了。”他实在记不起那个丫头的名字，“就是那个毫无规矩、举止粗俗的丫头，叫什么我不知。”
    周言诗心中一动，嘴上却还疑惑地问道：“那个丫头做什么了？您直接处置了不就好了。”
    “内宅的事还得是你们女人家来拿捏着，不然以后这满院的丫头婆子的，谁还听你话？”
    周言诗面上应诺下来，心中却在冷嘲：那又怎样？日后不还是为她人做了嫁衣。
    定化侯府的一间小佛堂里，一位嬷嬷低声向虔首跪坐在蒲团上的中年妇人禀报着什么。妇人眉毛都没蹙一下，继续捻着佛珠，似是一切尽在预料之中。
    “你瞧，人心呐，向来是欲做的，这才几天，就开始收拾后院来了。”随后起身将佛珠丢到匣子内的软布上，拿浸了花露的湿帕子擦了擦手，淡淡吩咐了一声：“嘱咐厨房那头，药不能停了。”