日啡没有守住。
    正如砂琪预料的那样，日啡变成了菲阿娜的领地。
    包括她在内的三个将领都在节节败退。阿洛索大发雷霆，但砂琪没有管他。
    她非常了解菲阿娜。在她的生长过程中，她把菲阿娜·让罗看成一种神明。
    只属于她的神明。
    她当然了解她的神明，她学习的都是有关狂战士的课程。成为菲阿娜是她少女时期可遥不可及的梦。
    现在，她自己打破了这个梦境。
    砂琪浑身是血地回到了她暂住的旅馆。她的脸上沾着灰土和干涸的血迹，衣服发着腥臭的味道。
    她眼前的景象还很模糊，但她的心跳很正常，正常的就好像刚刚激烈的战争未曾发生过。
    她的联络器急促地响了起来。
    是阿洛索。
    “帮我接下通讯。”
    砂琪冷淡地对监视着她的人说着。她刚才在前线指挥，手上滑腻的不知道是泥土还是别的什么。
    阿洛索出现在联络器的屏幕里。
    砂琪露出一抹笑。
    “国王陛下，你的消息真快。”
    “砂琪你疯了！怎么死了那么多人！你这个该死的……我派给你那些人，你怎么能让他们都死了？”
    砂琪捋了捋她被血黏住的一簇头发。
    “那又怎么样？我守住了弗翠丝。
    国王陛下，我记得我和你说过的吧，如果弗翠丝变成让罗公爵的领土，那么王都就是一层薄薄的纸，一戳就破。”
    砂琪没理阿洛索的歇斯底里。
    她看向监视着她的人群中的那个水系魔法师。
    “拜托帮我把这个手帕浸湿。我不想去找水源了。”
    砂琪很轻易地得到了湿润的手帕。
    之前这些监视着的她的人都对她不屑一顾，现在他们安静的像不存在一样。
    腓比烈的男人，真是有骨气。
    砂琪好笑地想着，把脸擦的很干净。
    阿洛索一直在咒骂，但他毕竟老了。他已经统治了腓比烈很久，他就像黑漆的影子一样笼罩在腓比烈上空。
    而砂琪始终没有说些什么。
    等到阿洛索骂不动时，砂琪收起手帕，抬起头看他。
    “胜利和那些人的生命，胜利更重要不是吗？你不是这么想的吗？
    如果不是的话，那是我会错意了，真是抱歉。你可以找邪灵法师让他们死而复生，我直接把弗翠丝让给让罗公爵。
    这样你满意吗？”
    阿洛索气得说不出话。
    砂琪看他气得厉害，妥协一般地告诉了他一些好消息。
    “让罗公爵那边也损失惨重，她也受了伤，并且在短期内无法攻进王都。
    只要弗翠丝在，王都就没有危险。”
    阿洛索脸色好看了一点。
    “菲阿娜是狂战士，你这个普通人类能对她造成多大的伤害？”
    “……国王陛下，虽然我是普通人类，但普通人类也会有特殊的手段。”
    比如下毒。
    砂琪神色平静。
    “所以，再给我派一些人来吧，这是个持久战。或者你再派一些人来监视我也可以，你之前派来监视我的人比那些废物看起来厉害多了。”
    举着联络器的人在颤抖。监视她的人们不敢置信地看着她。
    砂琪能感受到空气里弥漫着的浓稠的紧张。
    阿洛索眼睛里闪过了什么，他突兀地挂上了笑脸。
    “人我当然会派过去的，但是砂琪，弗翠丝现在这么危险，你还是回王都来更安全。我非常相信你的能力，我觉得你应该做我的继承人。”
    砂琪微微睁大了眼睛。
    “你……你清不清楚现在的局势啊？是我守下了弗翠丝，是我打败了让罗公爵！其他那两个将领他们除了输还会什么！你还不信我？你把我叫回王都，谁来守弗翠丝！”
    阿洛索安抚地看着她。
    “别着急，砂琪，我没有不相信你，只是现在弗翠丝并没有什么危险，我更希望你能更安全。”
    “别太厚颜无耻了！阿洛索，我现在也可以回去为让罗公爵效命！”
    砂琪气得发抖，但阿洛索只是微笑。
    “菲阿娜不会相信一个叛徒，砂琪，是我对你太宽容了，让你觉得你有选择的权力……实际上你并没有。回王都吧，弗翠丝会有人接手的。”
    “阿洛索，你会后悔的。”
    砂琪把联络器摔在地上。
    监视着她的那些人态度冰冷强硬。
    “砂琪大人，请您回王都吧。”
    “用你们提醒我？”
    砂琪有百般不甘，也只能坐上回王都的马车。
    弗翠丝和王都离的并不远，颠簸不过几个小时，砂琪又回到了腓比烈的皇宫。
    阿洛索降尊纡贵地在宫殿门前等着她。
    “砂琪，弗翠丝还有反动势力，我真的是为了你的安全才让你回来的，那边人多眼杂，很多话在联络器里说不清楚……
    砂琪，我认为你比菲阿娜强很多。”
    砂琪冷冷看着他，只以沉默来对抗。
    阿洛索依旧不恼。
    “我已经宣布了，你，砂琪，会是我的继承人。你可以住在皇宫，我会亲自教导你。等到我死之后，你就是腓比烈的国王。”
    “我说了我对什么继承人不感兴趣！”
    “哦，砂琪，你不可能对继承人不感兴趣的，我知道你的抱负，知道你的所思所想……你想改变腓比烈的传统，你想让腓比烈的女人们过上好生活，可以！都可以！如果你成为国王，这些都可以实现！”
    砂琪的表情略有松动。但她还是不发一言。
    阿洛索继续劝说着她。
    “砂琪，你知道权力能够带来什么，你是个聪明孩子，你会做的比菲阿娜更好。到时候人们称赞的都是砂琪公爵，当那些被宽待的女人们想起你时，她们会用最纯洁、最高尚的话去形容你，赞美你……”
    阿洛索没有说下去。他留给砂琪一些想象的空间。
    许久之后，砂琪默不作声地走进了皇宫。
    阿洛索看着她的背影，眼里略过了一些不易察觉的轻视和自得。
    他清楚人性。并且乐于利用人性的弱点来获得自己想要的东西。
    他从未失手过，这次也不会。
    砂琪是一个难以控制的目标，但他喜欢挑战极限。一想到这样的砂琪会在他的教导下逐渐变成一个冷血的疯子，他就兴奋地难以自抑。
    而砂琪转过头时，他又换上了温和的假面。
    操纵情感会让人上瘾。
    他在还没成为国王时就乐此不疲，成为国王后更是变本加厉。
    可惜——
    可惜他因为赛珂的离世而有些伤感，因此在面对菲阿娜时，他没有那么仔细。
    这样才让菲阿娜钻到空子独立了出来，变成了如今的局面。
    但是菲阿娜送来了砂琪。比起亲手杀掉父亲，失去了所有亲人的渴望爱的菲阿娜，看起来格外坚定的砂琪明显要更有挑战性。
    阿洛索笑着，觉得这场战争也没有那么糟糕。
    ……
    “战争当然是糟糕的！”
    砂琪在皇宫里听着阿洛索讲着战争的好处，皱着眉反驳他。
    “战争怎么能是管理国家的必要手段？战争带来了动乱、伤亡，战争应该被避免！”
    “砂琪，成为一个国王的品质里不包含仁慈。想想那些不服从于你的下属，他们都死了，他们当然是光荣的，但砂琪，你告诉我，他们的死亡里没有你的授意吗？”
    砂琪没有说话。
    她拒绝这种教育，她拒绝这种观点。
    她跑到了皇宫的花园里。那里有秋千和可以休息的地方。
    她看到了许多孩童玩闹过的痕迹。秋千上有小刀刻的划痕，座椅上有水笔画出来的颜色。
    阿洛索没有后代。
    砂琪有些费解。
    “我没有孩子，并且我不会有孩子。在我意识到这个问题时，我想了很多种方法，最终决定让那些家族把他们最好的孩子送来，我会挑选最优秀的那个作为我的继承人。”
    阿洛索一直跟在她后面。他慢悠悠地走到了砂琪面前，看着秋千有些感慨。
    “这些就是那些孩子留下来的痕迹。我很怀念他们还在的时候，虽然那个方法失败了，因为太多小孩子真的很吵。”
    砂琪静静地听着。
    阿洛索并不吝于披露自己的过去。
    “那些家族都不相信我说的话，他们送来的都是有些缺陷的孩子——那些孩子现在活着的不剩几个了。
    在我意识到那些家族的欺骗后，我自己找了些聪明伶俐的孩子。我对他们倾囊相授，但他们……怎么说呢，他们实在是愚钝，他们无法复刻我的成功，现在的结局也不算好。
    比如说，菲阿娜的父亲，你们的赛珂公爵。”
    砂琪知道赛珂。她听过许多关于赛珂公爵的传闻，虽然可能有些艺术加工，但砂琪确定这个公爵是个疯子。
    所以在菲阿娜大人成为新任公爵时，几乎所有人都觉得这是又一场浩劫。
    “那个疯子的亲生女儿，也一定会是个疯子。”
    砂琪总是能听到这句话。毕竟菲阿娜大人是染着血得到了爵位，人们天然会畏惧她。
    “我把赛珂当成我的亲儿子，我为他想好了他以后的路，只要他在他的领地里表现得足够好，我就会放心地把腓比烈交给他。
    但是他却因为一个女人不听我的话……他挑女人的眼光很糟糕。虽然他喜欢的那个女人是我的侄女，但我得说，她实在不算是一个好女人。
    他们结了婚就变成了怨侣，赛珂不小心杀了她——那当然不是赛珂的错。我可怜的赛珂，他都不明白自己做了什么。
    赛珂厌恶他自己选的妻子，也厌恶菲阿娜。他抛弃了菲阿娜，但后来他又心软了，他在菲阿娜长大之后把她接回来，让她迎接继承人考验。”
    “这是心软吗？”
    砂琪不可置信地反问。
    “家族里的人自相残杀，只有最后活下来的那个人能够继承爵位，让菲阿娜大人回来参加这种血腥的游戏，这是心软？”
    阿洛索赞同地点头。
    “砂琪，你要明白，赛珂他给菲阿娜选择了一条很好的路。如果菲阿娜一直被扔在外面，她会经历什么？
    她会为了填饱肚子变成腓比烈最典型的贱人。她会失去尊严，会死的悄无声息……但她回到了让罗家族。她有机会成为高高在上的公爵。
    几个人能够有这样好的机会？砂琪，这是赛珂对菲阿娜的恩赐啊。”
    “可是这会死！如果她没有活下来，她没有杀掉其他人，她就会死！”
    “死亡只不过是附加条件。如果菲阿娜没有被赛珂找回来，相信我，她的生活会比死亡还要残酷。”
    砂琪觉得不对，但她又没有什么可以反驳的理由。
    阿洛索慈爱地看着她。
    “砂琪，其实我并不是你们想的那样。我在这个位置上，有许多旁人想不到的艰辛。
    就像菲阿娜……她刚成为公爵的时候什么都不会，也没有人会服从一个孩子，我帮了她很多。赛珂像是我的亲儿子，我把菲阿娜当成我重要的孙女。但菲阿娜她并不理解，她因为父亲的死亡对这世界都仇视。
    我愿意给她很多权力，我让她成为公爵。砂琪，腓比烈的女公爵啊，多么特殊的存在。只是她想要更多。她甚至想要我的王国。”
    “那你为什么不给她？”
    砂琪直接问了出来，圆眼无辜。
    “你把她当亲孙女，她要王国，你为什么不给她？”
    “因为她当初背叛了我。我为她付出了那么多，她背叛了我，逃回了她的领地。我的气还没消。
    当然，如果她来向我道歉，我还是会原谅她的。但现在已经没有如果了，我们兵戎相见，只有不死不休。”
    砂琪沉思着，消化着阿洛索说的这些话。
    阿洛索也没有打扰她。阿洛索只是略带伤感地看着天空。
    过了一会儿，砂琪走到阿洛索身边，神情别扭。
    “……回去上课吧。”
    阿洛索没有立即点头，他有些犹豫。
    “砂琪，那些内容对你来说，还是太……”
    “我现在或许可以理解。我不接受，但我可以先学着看看。”
    砂琪倔强地说着，她昂着头，带着不服输的坚持。
    阿洛索笑容加深。
    “砂琪，你真是我见过最聪明的女孩。你和菲阿娜一样，但你更懂变通。我相信你做的一定会比菲阿娜更好。”
    “我已经打败过她了。这不足以证明我已经比她好了吗？”
    “当然。瞧我这记性……”
    阿洛索慢悠悠地走在砂琪后面。他回头看了眼有些旧的秋千，嘲弄地笑了一下。
    一个秋千就足以让那些孩子分崩离析。如果再加上一个因为坐秋千被人推倒而死亡的倒霉鬼，那些孩子就会自动地互相迫害。
    他仔细地维护着花园里的这些东西，就是为了回味那简单的快乐。
    但现在，这个秋千还能赢得砂琪的信任和同情。
    真是——让人更喜欢了。