这是中原最混乱的时期，战争的频繁，你争我夺的争斗，朝堂不断更替易主，百姓们生活在水深火热之中。多得是民不聊生，困苦艰难。在这九州中原之地，长年的各国的混战中，崛起了一个强大又有希望的大国！——大羕国！
    位于北方的大羕国对“邻居”大皋国进行着，全面的攻城拔寨的战争打响了。
    大皋国都城被攻下了，大羕国的军队进兵神速，很快地进入了大皋国的最后几座城池的围攻战术中。大皋国的灭亡危在旦夕中。
    皋州刺史乐胜宁下令全军全城民众皆要进行备战，以誓死的决心，绝不向大羕国投降。
    正值隆冬之季，这日深夜中的“皋州刺史府”。府中处处皆是守卫的侍卫们，沉寂无声的府中，府厅内闪现着微亮的灯火，阴寒森森的冷气更显府厅内冷冷冰冰的。
    威武雄姿的乐胜宁，一身寒光凛凛的铠甲，腰间宝剑冷峻地散发着杀意。威风雄壮的身姿掩饰不住已是沧桑的面容。但仍是一种从容的大将迎敌的神情。
    乐胜宁的脚步是沉重的却又是坚定地步入府厅。夫人习氏听到脚步声，忙从里屋出来，身后还跟出了两个孩子，跟随在习氏身旁。
    习氏上前对乐胜宁说：“将军要解甲吗？”
    乐胜宁向夫人摆了摆手说：“你都准备好了吗？”
    习氏向乐胜宁点了点头说：“按将军说的，只备下了细软之物。”
    乐胜宁对习氏笑着点点头说：“大羕国的军队快来了，据说他们的军纪还是很严明的。对逃难的百姓不会乱杀乱抢劫的。你和孩子们扮成逃难的难民着装的样子。”
    习氏望着丈夫怯怯的神情问：“将军：大皋国的都城都被攻占了，这里小小的皋州几座城还能有扭转乾坤之势吗？”
    乐胜宁没有言语。
    习氏大起胆量说：“将军：那么多的城池都降了大羕国。将军为什么还要死守着皋州，弃了妾身和孩子们呢？”
    乐胜宁见两个孩子长得粉白圆玉似的可爱着。抚了抚儿子的头，抱起女儿。
    乐胜宁对女儿显出慈父般的爱惜说：“小桃夭，你出生那日，我乐府里的桃花开出了各种样的颜色，可谓是奇景异美。人人都说是桃花仙子来恭贺本将军刺史，添了一位女仙子啊！小桃夭，你比哥哥聪明懂事，小小年纪就能分辨是非，判断对否。今日，你我的父女之缘，父子之情就到此了。我乐胜宁是大皋国的皇族之人，又是大皋国的将臣，就应该与大皋国共存共亡。可你们是无辜的，不应该在这里失去了性命。你哥哥日后必有重振一番雄风的作为。但是，仕途多有劫难，你是你哥哥的贵人，要多多帮帮你的哥哥们。”
    懂事的小桃夭眼噙泪水，抿着小嘴向父亲点点头。
    乐胜宁很欣慰，重重地亲着女儿的小脸颊上。
    乐胜宁放下小桃夭，望着儿子说：“你要保护好妹妹和母亲。”乐胜宁痛惜地捏了捏儿子肉嘟嘟的小脸颊。儿子被乐胜宁的威势给吓住了，忙缩进母亲的怀里。乐胜宁对儿子笑了笑。
    乐胜宁对习氏说：“夫人，今日一别，多是相见无期了。孩子们就靠你一人了。”
    习氏垂泪满面说：“将军为了大义，妾身只恨不能随同。唯有将孩子们抚养成人，让将军作战冲杀时的无忧无虑。”
    乐胜宁欣喜地笑着说：“夫人接下重任，本将无忧虑了。”
    府厅外传来轻声的一句：“将军：属下已到。”
    乐胜宁忽然激动起来说：“进来吧！”
    进位一位二十多岁的年轻人，迈着敏捷的步履，干练的身形和沉稳的神情，一副相貌堂堂的俊朗模样。
    习氏一见年轻人，忙上前高兴着说：“大郎！”大郎欢喜着对习氏唤道：“母亲！”
    来人正是乐胜宁与习氏的大儿子乐大郎，很早的就被乐胜宁派去了南方的承国，潜伏了下来。
    乐胜宁对大郎说：“大郎，今日是咱们乐家人聚齐的大喜日子。来，这是你的妹妹小桃夭。还没见过面吧。”
    乐大郎抱起小桃夭说：“父亲，小桃夭就是乐礼弟弟的贵人吧。”
    乐胜宁点点头说：“小桃夭生下那日，府内满院的桃花开出了各种色彩。为父觉得奇异，问了道长，道长说，礼儿在成年及冠后有着一道劫难，过了劫难，将是重振为父守卫的，远胜为父的兵权权势。礼儿命中自有贵人相助，礼儿命中的贵人就是你们的妹妹小桃夭。”
    乐大郎放下桃夭，抚了抚乐礼的肉嘟嘟小脸说：“大郎离开家时，乐礼还在母亲的怀中抱着。真快啊，一恍间，乐礼都长这么大了。”
    乐大郎对母亲说：“母亲，带弟弟和妹妹进去换装吧。”
    习氏领着乐礼和小桃夭进了里屋。
    乐胜宁对大郎说：“你都准备稳妥了吧，毕竟是你母亲和弟弟妹妹们。弱的弱，小的小。”
    乐大郎说：“父亲放心，来的一路上，大郎都安排妥当了。”
    乐胜宁很欣喜地说：“你从小就接受着各种的磨练。你办事，为父是放心的。没想到大羕国的军队作战攻势如此之快，势如破竹之势啊！”
    乐大郎说：“父亲，放心吧。路上有可能发生的突发状况，大郎都想到了。一路上都留下了接应和探查的人。随时地探听到当地的军情。会根据不同的情况发生而制订出，前往下一步的行走路线，一定会将母亲和弟弟妹妹们安全地带过江那边的。”
    乐胜宁赞赏地笑着说：“你在南承国潜伏下了多年，在承国已有了根基，很是不易啊。一路上行事切勿暴露了自己的身份。”
    乐大郎说：“父亲，大郎若是保护不好母亲和弟弟妹妹们，大郎在南承国怎堪大任呢？父亲派大郎早年前去南承国经营，不就是为了有这一日的退路么。”
    乐胜宁叹了一声说：“唉！为父与大羕国的军队会周旋到底的，已经做好了与城同灭亡的准备。大郎一定要保护好你母亲和弟弟妹妹们。”
    乐大郎哽咽着说：“父亲的决心和决策，大郎不好回驳。大郎向父亲保证，一定保护好母亲和弟弟妹妹们。”
    习氏领着乐礼和小桃夭出来了。只见乐礼和小桃夭的肩上各背着一个小包裹。都着一身破旧的棉衣，但掩饰不住富贵的气息。
    乐胜宁抚了抚乐礼的头，摸了摸女儿的小脸对大郎说：“大郎，要把他（她）俩的脸弄黑些，那样才像个难民逃难的该有的样子。”
    乐大郎说：“大郎记住了，父亲要保重了。”
    习氏泪如雨下对丈夫说：“将军：妾身来世等着你。”
    乐胜宁凄然泪下说：“走吧，我送送你们。”
    乐大郎在前领路，一路上只见皆是倒地不醒的侍卫们。
    乐胜宁惊喜地说：“大郎，你在南承国学了不少的奇异之能么，这真是太厉害了！”
    乐大郎说：“父亲，放心吧。过一会儿，他们就会醒来了。”
    乐大郎领着路出了刺史府的后院门，门外有一辆马车被一名侍卫驾驶了过来。
    乐胜宁望着妻儿们进了马车。
    小桃夭忽然转身对乐胜宁说：“爹爹，我会照顾好母亲的。爹爹要尽快地来与我们会合啊。”
    乐胜宁难掩心头热泪，哽咽地说：“爹爹知道，小桃夭最是聪明的，要听母亲和兄长的话。”
    乐大郎看着父亲泪流满面，咬咬牙，放下车帘，启动马车前行了。
    夜深寒气重，乐胜宁呆站在原地久久的，久久地向马车离去的方向望去。双目下的冰霜上，仍有着热泪外溢。乐胜宁知道，这一离别就是彼此的一生别离了！