乐大郎保护着母亲和弟弟妹妹，经过一个月的辗转奔波，步途涉水般的艰辛，翻着山越着岭，混在一群群，一队队的难民堆中，向大羕国占领后的大皋国的土地上逃着。接受着大羕国设下的种种关卡的盘查和询问，随时着有可能被大羕国的军队误认为细作或是危险之人，甚至是大皋国逃出来的皇家中人，而被抓捕。乐大郎如此行走路线为的是向大江江岸而去，江那边就是南面的承国。
    乐大郎将家人乔装的非常好，一个个的平民逃出来的难民该有的模样。黑黝黝的面容上尽显枯黄干瘦，布衣棉裤已是尘染破旧又皱褶，佝偻着身形，眼神无光的望着大羕国各关卡的盘查的军士们。这一日，终于到达了大江江岸边。
    大江岸堤之上处处是一片片的荒芜野草丛。乐大郎在此处聚集了自己的人。
    乐大郎望着江岸上一片荒芜之景说：“过了这条江，就是南方的承国了。”
    负责江边情报的侍卫对乐大郎说：“将军：自从正月十九，大羕国军队攻下大皋国都城后，就一路的大破大皋国的各座城池。仅仅一月余，大皋国城池几乎全被大羕国战领了。大皋国军队现势如猛虎之威，进兵神速。昨日这里来了不少的大皋国的军士，搜走了这里的所有船只，包括渔民的捕鱼小舟。属下只藏住了一艘小舟船，只能载上四个人的小舟船。”
    乐大郎很欣喜地对这名侍卫说：“现下这般局势，你能留得住一艘小舟，已是功劳不小，机智过人了，回大承国时，本将会重重赏你的。”
    侍卫说：“多谢将军。将军：有一间草棚可以进去暂歇歇脚，避避这江边的寒风。现在虽已是春季，可这江边的风刮得还是寒冷的。夫人和小公子小姐的身体是经不起这么待在外面的。属下准备，今夜子时间就可以渡江了。”
    乐大郎赞同地点点头。
    江堤岸旁荒草丛中有一间草皮搭建的小草棚。这间小草棚很小很矮，是渔民在捕鱼期间准备着夜间歇脚之处。现在虽被荒弃在这江岸上，可对这寒冷江边的阵阵风刮，却是一处避风避寒的暖屋。
    习氏低着头，躬着腰牵着乐礼和小桃夭进了草棚。草棚内针眼的孔，却灌进来了斗大的寒风。可这是寒冷的草棚内与草棚外的风刮相比，草棚内已经是暖和极了。
    习氏是满容的病态，强撑着身体希望着能早日过了这条大江，因为大江那头可以好好地过正常的生活了。看着乐礼一日一日的沉默着，看着小桃夭一双大大的眼睛越来越大。看着乐大郎满脸的焦虑和愁容，还有这一路的紧张，未曾睡下过一夜的安稳觉。
    乐大郎进了草棚对母亲说：“母亲，你身体可撑得住。今夜过了这条江，就安全了。”
    习氏笑着说：“虽然有些不适，这一路上，你都备下了药物，母亲不会有事的。只等过了这条江，到了南方，我们才算真正的安全了。”
    乐大郎愧疚地说：“母亲一路提心吊胆着，大郎没有照顾您。”
    习氏开心地笑着说：“有你这个儿子，母亲和父亲定是几世修来的福气。若是城破家毁，母亲和你的弟弟妹妹就如那些，大皋皇族中人一样被大羕国的兵士们杀了。”
    乐大郎说：“没想到大羕国的军队竟会这般神速，都将这江面控制了。我们现在只有一艘小舟船，一次只能上去四个人。这江面上的半夜里必定是风大又寒冷的，凶险必然是少不了的。母亲，今夜里，你和弟弟妹妹只能过去一个。小舟船的划速，若再划过来，天就该亮了。”
    习氏很是为难地说：“是带乐礼还是带小桃夭过江呢？”
    乐大郎望着弟弟和妹妹，经过一个月的逃难和奔波，兄妹二人已与难民毫无差别了。不同的是，弟弟和妹妹的双目明亮又清澈，甚是惹人爱怜。
    小桃夭眨了眨漂亮的大眼睛对乐大郎说：“大哥哥，先带二哥哥过江吧。我和母亲明晚再过江。二哥哥是男孩子，理应先涉险过江的。”
    乐大郎很是惊讶的神情，小小桃夭竟语出惊人。
    乐大郎不放心地说：“若是大羕国军队来搜查，你和母亲怎样躲避呢？”
    小桃夭说：“大哥哥放心吧。大哥哥的侍卫们个个都是机智又忠诚。我们白日里躲起来，晚上来此处等着大哥哥你。”
    乐大郎很赞许地笑了笑说：“好，大哥哥就听小桃夭的安排。你可要好好地照顾好母亲啊。”
    小桃夭开心地向乐大郎点点头。
    半夜中的江面上，夜深黑寂又阴诡奇寒，风啸啸乱起且低沉地轻吼着，仿佛江面之下，随时都有阴诡之物蹿起。
    乐大郎将乐礼绑缚在自己的背上，两名侍卫领路皆猫着腰，躬着身向江边岸口奔去。
    另有两名侍卫抬出来了一艘小舟船。
    一侍卫对乐大郎说：“将军：大羕国军队开始对这片江防加强了巡逻，为了安全起见，将军明晚还是乘此小舟，还是这个时辰前来。”
    乐大郎说：“好的。请保护好她们，照顾隐藏好兄弟们！”
    侍卫说：“将军放心，属下必不负命。”
    乐大郎等四人上了小舟船，桨划舟行。小舟虽小，行速却迅猛，很快地消失在黑夜之中。
    江面上的寒气袭骨般地疼痛，乐礼紧紧地依偎在乐大郎的背上，冻得牙齿直打颤。
    天刚微亮，小桃夭和母亲被侍卫们保护着进了村庄，躲藏在一家农舍地窖内。
    大羕国军队虽然大肆搜查和杀戮着，逃窜的大皋国的军队和大皋国逃出来的皇室中人。但对百姓村庄不曾有过分的举动，村庄被巡逻队和军队搜查了两次，都未搜查出小桃夭等人。
    好不容易盼到了天黑了下来，侍卫们护送着小桃夭母女进了草棚。
    习氏看着草棚对侍卫说：“这间草棚又窄又矮的，又不显眼，你们都进来避避寒风吧。”
    侍卫说：“多谢夫人，这间草棚是当地渔民在捕鱼时，夜间休息的简易住地。将军将我们留在各地接应夫人，为的就是熟悉各地的路线和掌握着军情，以便制定出应变之策。”
    习氏说：“强将手下无弱兵，你们若在军营，必定是镇守一方的将才。”
    侍卫说：“夫人赞誉了，在下告退。”
    小桃夭对母亲说：“母亲，今夜就可以过江了。”
    春月的江面寒气冷森袭骨，虽然没有大风狂起，却是冷风寒飕飕地刺骨。
    侍卫们护着小桃夭母女往江岸处挪移。荒芜的江滩上一望无余，大家皆趴伏在地面上，仰头向江面上望去。黑漆漆又阴森森的江面上，无影无形的。
    小桃夭忽见两名侍卫拖着一只木筏，甚觉好奇着问：“哥哥，要木筏作何用处呢？”
    侍卫说：“我们人多，这木筏可以将我们全部的人都划着送过江去。”
    小桃夭笑了说：“哥哥们真是考虑周全着。”
    众侍卫们很开心地显露出笑容。
    夜深人静，大家都静静地等待着。忽然江岸上冒出了火光，火光朝这边而来。瞧着火光的数目，足足数十人之多。
    侍卫惊讶地说：“是巡逻队，是大羕国的巡逻队，巡逻江防的军队！之前，从没出现过这个时辰还来巡逻江防的。”
    一侍卫惊喜地说：“将军过来了。”
    江面上黑幕中似有一物爬来，远远地看着，隐隐约约的一个点出现了。
    这一下大家都紧张了说：“怎么办？要不先出去挡一挡大羕国的巡逻队。”
    有人说：“不妥的。这里驻扎的军队是大羕国的名将誉王宇坚的军队。宇坚的军队作战勇猛，配合且周密。一旦打了起来，有了动静，他们很快就有了后援军队前来。若是开动船只追击我们，再来个万箭齐发，我们谁也逃脱不了。”
    大家陷入了焦急中。江岸上的火光越来越清晰了。江面上的点也越来越明显了。大家若再没有一个好的办法，江面上的乐大郎很快就会被巡逻官军发现的。怎么办呢？