太后听到华妃这样说，摆摆手，示意竹息带着殿内的小宫女们都出去。她拨弄着手里握着的紫檀手串，那手串浑圆、大小如小手指那般，通身紫黑，泛着油光，上面还有丝丝缕缕的纹路。显然这是太后的爱物，也是常用之物。
    她慈爱的如同佛堂里供奉的佛像，眼观四海，心容万物，事事通达，她缓缓道：“是不是因为年大将军之事？”
    华妃马上双膝跪地，膝盖触地之时华妃才发现太后殿内在绛红色团花地毯上在她的膝盖下还有一个厚厚的云蝠圆垫。华妃心中一惊，太后真是老谋深算，早早就知道她此行的目的，连她这个孕妇跪下要用的垫子都放好位置了。
    华妃无端地后背惊出一身冷汗，她暗自庆幸自己已打定主意如实求情，此刻更是不敢隐瞒。她的声音有些发抖，“是，太后明鉴。”
    太后深深地看了她一眼，也没开口让她起来，而是口气极淡地道：“你想皇上怎样处理？”
    华妃躬身跪着，垂首望着地毯那密密匝匝的花纹，一圈又一圈，一团又一团，让人不禁分辨不清到底这花纹谁和谁是攒在一起成为一朵花。
    她恳切中带着哀婉，“太后，臣妾哥哥常年驻扎西北，为国家守护边关。纵有做错之处，也请皇上网开一面，私下斥责。若在朝堂上明发谕旨处罚，那哥哥以后还有何颜面统领边军？”
    太后的声音有些冷：“若按你的意思，官员们有错都不能光明正大地罚了，那日后皇帝还如何处理朝政，那朝廷岂不是要乱套了吗？”
    华妃心中恐惧，太后的言辞太严厉了些，她艰难地伏在地毯上，声音哽咽道：“那就请皇上看在臣妾怀孕艰苦，给臣妾一个面子，给哥哥一个面子。”
    太后轻叹了一口气，终于声音柔和了许多，“你起来吧，也不怕窝着孩子。”
    华妃缓缓起身，但也不敢落座，恭谨地立着。
    太后看了看她，继续道：“你知道我朝祖宗有家法：后宫不得干政。”
    “太后？！”
    太后摆了摆手，示意她不要着急，她伸手拔下头上的一枚赤金石榴头样式的金钗，示意华妃走道她面前，华妃缓步上前，太后给她插在高高的发髻上。而后婉声道：“你身居妃位，是宫中除了皇后外，位份最高的妃子，怎会打扮得如此素净？”
    华妃福身道谢！
    太后随后正色道：“你位分高，自然是要更懂事些。你哥哥的事说到底是前朝之事，皇帝自有定夺。再往小了，是你与莞嫔的恩怨引起的，莞嫔如今失了孩子，又病重，你呢，你身怀龙裔又得盛宠，能不计较的就不要计较了。”
    华妃如当头棒喝，心中暗道：难道她失算了，太后没看在她腹中孩子的份上帮她？她呐呐地不知道说什么是好？！
    太后见她这般，心想这孩子也太实在了些，哀家收下了她的香，又将石榴头的金钗给她簪在头上，她怎么还不懂呢。哎，还是安慰她一下吧，免得她多想弄坏了身子。
    太后浅浅一笑，招了招手，华妃走过去坐在她身边，太后低声道：“莞嫔受了委屈，皇上向着你，你现在有了身孕，皇上必会顾着你。你还担心什么？你总得让人家闹一闹？！”
    华妃恍然大悟，明白了太后的意思。顿时心中就亮堂了许多，又陪着太后说了几句话，就告辞回了翊坤宫。
    华妃走后，竹息捧着那盒老山檀香进来，笑眯眯地道：“太后，华妃的香可真不错，是老山檀香。这么好的香好多年没闻见了？”
    太后嗔笑着白了她一眼道：“瞧你那没见过世面的样子，前两年不是还点过这香吗？”
    竹息叹道：“是啊，前两年的事情了，大人都两年没进过宫了。”
    太后的脸色忽变，恍若竹息提了什么不该提的事情，很快，她恢复如常，也叹道：“见不见有什么关系，到了这个岁数只要知道彼此平安就好！”
    “太后，你要管年大将军的事情？”
    太后长长地叹了一口气道：“怎么管？皇上如今年岁大了，更反感后宫干政了，再说这又是他最忌讳的年羹尧的事情。”
    “那我看华妃高高兴兴地离开了？”竹息一脸疑惑。
    “那孩子是个实在的，哀家若不安慰她，怕她有什么闪失，总归肚子里还怀着孕呢。”
    竹息也默默地叹了口气，皇上和太后这对母子有太多的心结，她有时看着都很揪心。说起来天家富贵，但是夫妻、父子、母子、兄弟之情实在是令人不忍。
    “竹息，你去养心殿看看，若皇上有空，让他来一趟寿康宫。”太后忽然又改变了主意。
    “太后！？”竹息燃香的手霍地停住了。太后难道还要过问朝廷之事，那皇上可真要...，竹息不敢想下去。
    太后闻着华妃送来的老山檀香，果然是顶级檀香，香味悠远、清雅、沁人心脾，闻起来格外令人格外舒服、宁静。她深深地吸了一口，那双看尽世事、平静却透着精明的眼眸微闭，幽怨的话语里却带着一丝关切，“哀家要看看皇上到底会不会对年家赶尽杀绝，哀家总得为他也筹谋一番吧，也算报答他的情意。”
    竹息知道太后说的他是谁，那是隆科多，当今皇上能够顺利继位的有功之臣，除了年羹尧就是隆科多。但是，皇上现在独掌朝政，越来越见不得臣属权力太大，以至于成为他这个皇帝的一人之下，而群臣的万人之上。看这一年皇上手段，是要除去年羹尧了，但是华妃有孕却让这件事生了波折。。
    竹息本以为，皇帝会不允许华妃这次的孩子落地，但看架势皇上是要这个孩子的，但不知对年羹尧会不会也手下留情？
    那么，隆科多呢？
    隆科多是太后关心的人，而太后与皇上又...。唉，竹息朕觉得这天家没意思。
    太后想知道什么事情都不能直接问，只能婉转迂回揣测。
    是啊，揣测皇上若因夫妻之情对年羹尧网开一面，那会不会也因母子之情对隆科多也同样呢？