竹息很快来到养心殿。养心殿朱窗常长开，黄色绣彩凤飞龙的帷幔飘飘荡荡。养心殿前的汉白玉雕瑞兽的石铺打扫的干干净净。
    苏培盛和小厦子等一干太监正站在高大的朱漆门外守着，看来皇上正在召见大臣商议重大的国事，连苏培盛也不允许在里面伺候。
    苏培盛见竹息带着小宫女拾级而上，赶紧三步并作两步迎上去，他的拂尘正躺在臂弯里，躬身对竹息一礼，笑得颇为真诚，“姑姑怎么来了？是有什么事情吗？”
    竹息微笑道：“太后派我来请皇上若有空，今天去趟寿康宫。”
    苏培盛推了推他的帽檐，低声道：“皇上正在和内阁讨论甄大人参年大将军之事，不知今日是否有空？”他似是面带犹豫之色，顿了顿，很快又道：“不知道皇上今天心情如何，竹息姑姑要...”苏培盛没敢再说下去。
    竹息点了点头，对着苏培盛和煦一笑，“好，我知道了。你回头告诉皇帝一声。”说罢，转身带着小宫女就走了。
    她和苏培盛都明白：皇上和太后若母子不睦，生了嫌隙，那她们这些做奴婢得也跟着遭殃，所以有些事情还是得先通通气比较好！
    等几位大臣离开养心殿后，苏培盛捧着茶盏躬身进殿，他边走边用偷偷地觑了一眼皇上，见皇上正在将御案上的奏折一一整理，整齐地排放在案头。
    皇上心情不错！
    苏培盛心里也松快了许多，脚步也轻盈起来。他将皇上素来喜欢的七成热的冰糖菊花茶放到案上。
    “皇上，您喝点茶吧，菊花去火，秋天干燥，润一润吧。”苏培盛带着一丝谄笑道。
    皇上看了看苏培盛，端起茶盏揭开婉盖，轻啜一口，只觉得温度适宜、花香满口、还带着那么一丝若有若无的清甜。他点了点头，赞道：“苏培盛，你这茶沏的越来越长进了。不错不错。”
    苏培盛呵呵地媚笑着，脸上的皱褶里都填满了笑意，他忙道：“不光是奴才的沏茶手艺长进了，这也多亏了惠嫔娘娘的茶好！”
    皇上望着茶盏中肆意舒展着腰身的万千菊瓣，微微颔首，“惠嫔一向最爱菊花，喜它品性高洁，她送来的菊花茶必定不是凡品。”说完，他抬头凝视着苏培盛，威严的龙目又上上下下地打量了苏培盛一番，迟疑道：“你不会是和存菊堂...”他顿了顿，没有继续说下去。
    苏培盛吓得头皮发麻，他扑通一声跪在地上，颤抖着道：“皇上，奴才可没有与嫔妃们走的太近，这是采月送过来的，说惠嫔献给皇上的。”
    皇上见他吓成这个样子，也不由得好笑，他唇角微挑，走上前去，伸出明黄色绣祥云龙飞的千层底软靴轻轻踢了踢苏培盛，“起来吧。”
    苏培盛赶紧起身，见皇上欲往外走，赶紧追上去道：“皇上，刚刚竹息姑姑来，说皇上若有空，太后请皇上去趟寿康宫。”
    皇上向外走的脚步顿住了，折身返回到御案前，他刚才还晴空万里的面庞此刻已起了疑云。
    “苏培盛，这两天谁去过寿康宫？”皇上沉声问道。
    苏培盛想了想，这几天没人去过寿康宫啊，但又猛地想起今天上午他手下的负责为皇上收集各宫嫔妃走动消息的小太监小五子说见到华妃的轿撵向寿康宫方向而去了。
    因只是上午的事情，苏培盛还未来得及想华妃是去寿康宫还是去那个方向的别的宫室，也未来得及让手下去做最后的确认。此刻听皇上这样问，必是华妃去过寿康宫。
    “皇上，华妃娘娘去过。”苏培盛笃定的语音响起，苏培盛之所以能够成为皇上身边最贴身服侍的太监，除了伺候人、琢磨人的功夫一流，他的判断能力、知觉能力也是一流的。
    “哦。”皇上低头沉思，不再言语。
    苏培盛悄悄走到外面，吩咐小厦子准备皇上的轿辇，随时听候。
    果然，皇上决定此刻就去寿康宫。
    皇上一行浩浩荡荡地到了寿康宫，太后正在打坐，听说皇上来了也匆匆地从小佛堂出来了。
    “皇额娘，您小心脚下。”皇上急忙上前扶着太后迈过宫中高高的门槛。
    太后也是一身明黄色服饰，不过绣纹却是福寿团纹，与皇上的飞龙祥云云纹不同，福寿团纹更加暮色沉沉，不如飞龙祥云气势恢宏、大权在握。
    太后轻轻地拍了拍皇上的手，母子二人相扶着进入殿内，竹息见二人身影，总觉得有些恍惚，这应该是世间最亲密的母子啊。
    竹息给皇上和太后奉上茶，她和苏培盛也分别立在二人身后。二位主子也没示意他二人退下，但殿内其他的宫人却都出去了。
    “皇额娘找儿子来有事？”皇上看着额娘那已生了皱纹的飞扬的眼角，他们母子二人眼睛最像，皇上看着额娘的眼睛总觉得好似在看自己的眼睛。这双眼睛已经不似他的那般坚毅、清澈，他不由得心底最深处轻轻地触动。但很快，这双眼睛又变得更加年轻、更加桀骜，总是心存怨恨地看着他，他们有同样的眼睛，他们是一母同胞的兄弟，但他们也是仇深似海的兄弟。
    可是，皇额娘却更喜欢那双桀骜不驯的眼睛，每当皇帝想到这些，刚刚柔软一点的心复又变得坚硬起来。
    太后却不知皇帝此刻的内心已千思万转，她已年老，除了挂念世上的三个男人之外，其他的她都不管了，也无能为力。就算她想管的三个男人，她其实也是心有余而力不足。
    “皇上，今天华妃来哀家这里了。”太后缓缓地开了口，母子二人算是说到正事了。
    皇上微微沉吟，而后沉声道：“皇额娘如何看？”他的话很简短，但他们都明白彼此的意思。
    太后想了想，最后还是艰难地开了口，“华妃有孕，皇嗣为重，皇上能宽容就宽容吧。”
    “宽容？”皇帝浑厚低沉的声音略略提高，“再宽容下去，这朝廷都要改姓了？”
    太后不禁一抖，她身居太后高位，皇朝里最尊贵的女人，皇帝的生母，陪伴先帝四十多年，竟被儿子的话声吓得一抖！
    她低垂着头、盯着皇帝拇指上的墨绿色扳指，默然无语。