皇上见太后如此，不禁也心中有些懊恼。
    “皇额娘，年羹尧这些年做的许多事情都太狂悖了，贪污、卖官鬻爵、军中豪横，如此下去可怎么得了？”
    太后缓缓点头，低声道：“是，年羹尧是有些不像话，为了以防万一，你我母子才不许华妃产下有年氏血脉的孩子。”
    皇上默然，而后怆然道：“儿子不许自己的女人生孩子，这是天大的讽刺，这是朕的无能。若不是世兰此次意外有孕，她身子又不好，经过了疫情的那场重病，再也不能经受流产之苦，儿子怎会留年羹荛到今天？”
    太后轻轻颔首，而后又缓缓道：“铲除年羹尧是迟早的事情，可华妃尚在，你忍心让年羹尧身死，让华妃痛苦？”
    皇上垂首默然，而后抬起头望着窗外遥远的虚空，坚毅里带着内疚道：“儿子与世兰多年夫妻，世兰心思简单，日后儿子会好好弥补她。”
    太后深深地叹了口气，话语里带着满满的忧虑，“你既心意已决，那也罢。可华妃也是分娩在即，万不可此刻动年羹尧，以免伤了皇嗣。”
    皇上脸上的阴云终于散去，也肯直视太后，他点了点头道：“儿子知道，所以才同内阁拟订，缓之又缓地调查甄远道参奏事宜。”
    太后又想起甄嬛那张肖似纯元的脸，儿子对纯元的痴念，不禁担心道：“那甄氏...”她顿了顿，没再说下去，纯元也算是母子之间的一个禁忌。
    皇上摇了摇头，无奈的语气里带着强硬，“甄氏太不受教了！正好，趁此磨一磨她的性子！”
    太后望着儿子那棱角分明、气势威仪的脸庞，心中却暗暗摇头：儿子可能在甄氏身上得不到他想要的，因为他不懂甄氏这样的女人，她们是宁可玉碎也绝不瓦全的性子。唉，算了！本来她希望儿子在甄氏身上找到曾经的遗憾，她才屡屡出手帮助甄氏，哪知二人如今这般模样。
    太后最后也只能是点了点头。
    母子二人又闲话几句，皇帝就带着苏培盛离开了寿康宫。
    太后却久久地坐着，长久地沉默着。
    “竹息，看来皇上也不会放过他了。”太后的声音无奈而又哀婉。
    竹息轻轻地为太后敲打着肩膀，柔声劝慰道：“太后，您身体不好，该顾惜着您自己了。”
    太后闭目享受着竹息的按摩，心中琢磨着如何能为他找到一条生路，毕竟那么多年的情意了。忽然，她脑中灵光一闪，沈家，惠嫔。
    “惠嫔的二哥沈应靖是不是这次在西北战事中也立了很大的功？”
    竹息想了想，有些模糊地道：“好像是，要不皇上这些日子对惠嫔也是很上心了，连小主也很少被召到养心殿唱曲了呢。”
    太后轻嗤一声，眸中尽是鄙夷之色道：“一个唱曲的算什么东西？有些女人啊，仗着自己会点雕虫小技就在皇上面前邀宠，待皇上新鲜劲过了她们也就算是被打入冷宫了。”
    竹息心中知道太后说的是谁，还不是那个舒妃，仗着会弹琴、会跳舞、会下棋等等迷得皇上围着她转，虽然最后没有被抛弃，但皇上一死她就得离宫，因为宫里的太后和太妃们都容不下她。幸亏她有儿子，否则连在寺中修行的机会恐怕都没有。
    竹息低低应是，手中却是不停。
    “你多留意一些惠嫔，哀家总觉得她是个好孩子。”
    “是，太后，”竹息抿嘴一笑道：“太后似乎格外喜欢惠嫔娘娘呢，这话您以前也对我说过。”
    “不，”太后正色道：“以前只是觉得她端庄，做事稳妥，是个大家出身的，”她话音一转，又继续道：“这两年看着沈家起来，总觉得她也许日后能够成个人物。”
    竹息敛容肃然，缓缓道：“奴婢知道了，必会将这事好好盯着。”
    太后一笑，默然不语，竹息手下不停，轻轻为太后按摩着太阳穴，心想太后虽已年迈，但是却从未放下探视前朝的目光。太后能从一个小小的侍女走到先帝身边，再成为太后全靠自身的谋算，而且眼光极准。看来，惠嫔娘娘那里自己要多多留心了。
    彼时，眉庄正在碎玉轩中，因为她被甄嬛派流珠请到了碎玉轩。
    甄嬛这些日子一直病着，其实身体已经没大碍了，但是心病确实有。碎玉轩平日里温实初和眉庄来的最多，其余也只有敬嫔来过一两次，陵容更是不见踪迹，这倒不是陵容不来，而是都被碎玉轩挡在外面，不让她去探视。但话却说得很漂亮：娘娘夜里没睡好，此刻正在睡觉。或是娘娘病重心情不好，谁也不相见等等一系列说法，陵容算是明白了，甄嬛这次是下定决心撕破脸，不再相见了。
    陵容自那日在皇后宫中说道要将甄远道参年羹尧之事告诉甄嬛，皇后话里话外地赞成她将这事告诉甄嬛，可现在呢，陵容连碎玉轩的大门都进不去。她急得在房中苦苦思索。她知道若皇后交代的事情她完不成，那皇后日后还能不能照顾她可就说不定了。
    因为，她发现皇后远远不是她表面那般的温和，而是极其有心计，也有些歹毒。
    她害怕啊。她已经没了甄嬛和眉庄那几分薄薄的姐妹情，如果连皇后也不能依附，那可真要在延禧宫里等死了。
    忽然，一个声音传来，“宝鹃姐姐，小主要的笑料，安老爷都给捎来了。”
    菊青？菊青。陵容心想怎么忘了她呢。
    很快，宝鹃将香料都带进了内殿，陵容打开一看，果然都是上好的香料，看来她在宫中得宠，连父亲为她准备香料都十分上心了。
    “宝鹃，你去和菊青说...”陵容压低了声音，在宝鹃耳边絮絮了许久。
    宝鹃微笑点头，而后很快就来到殿外。菊青正和小宫女们在洗晒衣物，她见宝鹊在修剪陵容喜爱的一些花草：芍药、红掌、茉莉，陵容受宠，内务府也肯将一些时令的花草送到延禧宫了。
    延禧宫的主位富察贵人难产去世后，陵容心内暗自高兴，整个延禧宫就她一个嫔妃，她也有心情打理一下庭院了。
    “宝鹊，以后随小主出去可得小心说话！”宝鹃来到宝鹊身边道。
    “为什么？”宝鹊一脸诧异。
    “前朝莞嫔的父亲参了年大将军，甄大人可能要倒霉了。这事皇后娘娘不让传，以免莞嫔娘娘知道！”