在这风云变幻的朝堂之上，刘健与一众朝臣，皆面面相觑，不明所以。
“竟为这区区小事，竟敢上书朝廷？”刘健眉头紧锁，语气凝重。
弘治皇帝心中一震，几乎要被眼前这小事打动。
然而，刘健的一番提醒，让他猛然回神。
“东宫舰队，虽悬挂大明旗帜，实则非朝廷之物。”刘健语气坚定。
弘治皇帝心中一凛，想起兵部船队，才是真正打着大明官林船队旗号的队伍。
那几艘私船，若得皇帝赐号，岂不是等同于朝廷的身份？
林蒙这厮，真是够狡猾，竟想借此谋得一个名分。
弘治皇帝微微一笑，正要将这奏疏束之高阁，却又觉得不妥。
林蒙劳苦功高，若不回应，实在说不过去。
人家也是为了朝廷效力，怎能置之不理？
弘治皇帝摇了摇头，露出苦笑，提起朱笔，在奏疏上御批：“卿自裁之。”
“自裁”之意，并非自寻短见，而是放手一搏，看林蒙如何应对。
林蒙拿着这道谕令，兴冲冲地去找朱厚照。
朱厚照对出海之事，也是兴致勃勃。
事实上，只要能出风头的事，朱厚照无不感兴趣。
“殿下，陛下旨意已到。”林蒙带着一丝狡黠，看着朱厚照。
朱厚照眼睛一亮，兴奋不已。
“还是老林有办法，竟让父皇同意了自裁？”朱厚照激动地问道。
林蒙板着脸道：“陛下英明神武，圣意难测，臣岂敢妄加揣测？殿下切勿误会。”
朱厚照瞥了他一眼，背着手，来回踱步，兴奋地说：“四艘船，虽小，却是海船！这主舰，叫什么好呢？大将军号？”
林蒙想翻个白眼，却只能无奈摇头。
“不好听。”林蒙直言不讳。
“冠军侯号？”朱厚照沉思片刻，似乎觉得这个名号更符合心意。
“……”林蒙定定地看着朱厚照，嘴角勾起一抹笑意。
“殿下，其实我觉得，我们该用一些文雅的船名，毕竟这是时隔数十载，下西洋之后，我国首次出航，定将名垂青史。”
朱厚照皱起眉头，道：“冠军侯何来不文雅？这名字多好！好好好，不和你争，本宫再想想……”
“不如，臣来取一个吧。”林蒙笑眯眯地看着朱厚照。
朱厚照凝视着他，洗耳恭听。
林蒙一字一句地道：“不如就叫：人间渣滓……王……不……仕……号……”
林蒙正色沉声道：“殿下此举，未免太过揣测臣子之心。臣不过觉得，这名字既惊世骇俗，又显威风，王不仕其人，确有此人，然臣素未谋面，又怎会与他结仇？”
朱厚照眉头微皱，半信半疑地凝视着林蒙，眼中闪烁着玩味的火花，缓缓吐出：“此名倒是别出心裁，至少比那‘冠军侯’来得震撼人心！”
…………
翰林院的气氛，近来如同春日暖阳，比往昔更加热烈。
庶吉士徐经终于踏上了未知的征途，下海而去！私下里，传言纷纷，有人弹劾了他，宫中遂借此机会让他尝尝苦果。
下海，那可是九死一生的险途，一旦下水，十有八九再难翻身。
翰林院讲究的是规矩与风度，岂能容忍下级对上级动手？于是，文史馆的侍学王不仕，可谓是扬眉吐气，他如同遭遇了不公的祥林嫂，逢人便诉苦：“那个徐经啊……真不是东西，平日里就横行霸道，我老夫素来忍让，他却以为我好欺，竟敢殴打我，简直是丧尽天良，毫无士人之风！
但我王不仕岂是那等好欺之辈？我乃翰林清流，岂能容忍他如此放肆？此等人必将身败名裂，遗臭万年。”
说至此，王不仕总喜欢左右环顾，确认四下无人，方才义正言辞地继续：“他日，他必将臭名昭着，害人害己。”
同僚们纷纷点头，表示同情。
王不仕更加激动，一边捋起袖子，一边指着身上已渐消散的淤青：“这就是那徐经留下的，不知尊老，眼中无尊卑……”
一番痛骂之后，他心里倒是舒坦了许多，心情也随之好转。虽在徐经那吃了亏，但也不算冤枉，哼，以为读书人好欺负？我王不仕此生就要让他身败名裂。
正当他骂得兴起，一名书吏急匆匆闯入值房，神情慌张。
王不仕却面色不改，悠然道：“何事？”
“出……出大事了……”
王不仕仍旧风轻云淡：“慌什么，天塌不下来，有话慢慢说。”
“这是东宫的诏书，命户部调拨船工和扈从，登船演练，预备出海……您……先看看……”
王不仕接过诏书，略一浏览，却发现其中并无异样。
然而，当他看到诏书中提及的征户部蓄养的船工、壮丁七十人，即赴“人间渣滓王不仕”号，预备出海……
王不仕的脸色，霎时涨得通红。
“我……我……我***！”王不仕终于失控，爆发出一声震耳欲聋的咒骂，仿佛要将心中所有的不甘与愤怒，一并发泄出来。缺德啊，这世上竟有如此缺德之人！
想象中的航行，将如同镌刻在永恒的史册之中，那艘被誉为“人间废墟”的“xxx号”巨轮，将与海浪共舞，见证岁月的无情与恒久。
王不仕紧抱案卷，泪水如泉涌，他的悲声似乎能撼动苍穹。
…………
原定于八月的乡试，因气候异变，朝廷特地为那些远道而来的学子们宽限了三个月。
时至今日，弘治十三年十一月初一，秋闱的钟声终于敲响。
清晨，晨雾还未散去，世界一片朦胧。
刘杰，带着他的考篮，如同幽灵般，悄无声息地穿梭在刘府的白雪世界。
他没有踏足正门，而是选择了那条隐蔽的后门。
刘杰甚至没有通知府中的仆从，他轻手轻脚地整理行囊，然后消失在雪地之中。
对于普通学子来说，落榜或许寻常，但对于首辅之子，这却是一记沉重的打击。
身为名门之后，却连乡试都无法通过，刘杰这些年来承受的压力，宛如一座无形的巨山。
府中的人都知道他今日赶考，却刻意回避了这个话题，刘杰选择后门出发，也是出于这样的考虑。他害怕从正门经过，被人簇拥，听着那些虚情假意的祝福，那些刺耳的赞誉，让他心生厌烦。
他只希望能在寂静中赴考，无论结果如何，至少他能保持内心的宁静。
然而，就在刘杰悄然离去之际，刘府的总管刘安匆匆走进书房。
书房内，蜡烛未燃，刘健静坐其中，仿佛在等待着什么。
刘安轻轻推门而入，行礼道：“老爷，少爷已经出门了。”
“嗯。”刘健叹了口气：“他衣物都带齐了吗？”
“是的，老爷。少爷是通过后门走的……”
刘安似乎还有话要说，但刘健却抬手示意他噤声：“这也是为何我让你提醒众人，绝不可在他面前提及乡试之事。他是个有德之人，可惜……资质有限，屡试不中，他的内心，或许比我还痛苦，承受的压力，更是不言而喻。”
“是啊，少爷这些年，变得沉默寡言……”刘安也长叹一声：“我看着少爷长大的，他以前可不是这样的，热衷于结交朋友，总是笑得灿烂，可后来却越来越孤僻，甚至不愿与人亲近。”
刘健站起身，脸上流露出几分凄凉，说道：“不说这些了，这是天命啊！去给我换身衣裳，天色不早了，我也该去履行我的职责了。”
刘安关切地看着刘健，劝道：“老爷，您一宿未眠，还是先小憩一会儿吧……”
刘健悠然摇首，淡淡一笑：“公务如山，待我入轿，不妨小憩片刻，以解疲乏。”
这一夜，刘健如坐针毡，不敢合眼，直至儿子刘杰提着那装满笔墨的考篮匆匆离去，林氏方才稍稍放下心来。
他的心中犹如翻江倒海，明白若亲自送别刘杰，无疑是给儿子增添无形的重担，但若袖手旁观，又怎能在深夜安眠？年事已高，一夜未眠，书房里他脸色苍白得如同一抹晨霜，即便勉强起身，脚步也略显踉跄，头重脚轻。
然而，谁又能真正理解刘杰心中的酸楚呢？
在那些文武百官眼中，刘健风光无限，深得皇帝宠爱，然而又有几人知晓，在这光鲜的背后，他也有着无法言说的苦涩与挣扎。