数日后，西凉刺史府内，氛围凝重而静谧，马腾凝视着手中的书信，眼神深邃，仿佛能穿透纸背，洞察信中未言之语。
一旁，韩遂微眯双眸，眉宇间透露出几分不为人察的沉思，他的思绪仿佛随着窗外飘忽不定的风，游离于现实与算计之间
刘耀将马腾韩遂两人视作恶狼，两人同时也是十分畏惧着他的虎威。
刘耀，这位并州崛起的蛟龙，早已在二人心中烙下了不可磨灭的印记。在他麾下，南匈奴溃不成军，鲜卑铁骑黯然失色，乌桓部落更是望风而逃，整个北方草原，皆成了他驰骋的疆场，任由其肆意挥洒英雄气概。
而今，他又以摧枯拉朽之势，席卷雍州，两州之地尽归其手，其实力之雄厚，已然是群雄逐鹿中的佼佼者，令人望而生畏。
大破董卓、斩杀吕布、击败袁绍，这份战功，绝对是一头傲视天下的蛟龙，最为关键的是，此人乃是汉室宗亲。
皇帝骤然驾崩，竟遗留下权力真空的深渊，皇室血脉稀薄，无人能承大统之重。
若刘耀此人能承先祖刘秀之遗风，重启光武之业，让大汉再焕生机，岂非三兴之兆，何其壮哉！
韩遂以他那敏锐如鹰隼的目光，窥见了暗流涌动的危机。他沉吟片刻，向身旁的兄长马腾缓缓道出了心中的忧虑。
“兄长，刘耀此人，其志非小，行事更非池中之物。观其所为，并州蛟龙已化身为龙，席卷关中，西羌部落亦在其铁蹄下颤抖，几无还手之力。今他邀我等共谋大计，意在夹击牛辅，但谁又能保证，这非是他鲸吞天下的又一布局？若他日得势，西凉之地，恐也难逃其彀中。”
马腾闻言，眉头紧锁，眼中闪过一抹复杂的神色。
“这几日我不光是收到了刘耀的书信，我还收到了牛辅的书信，字里行间透露着他愿率麾下兵马归顺于我，更慷慨地欲以汉阳郡、安定及金城三地为礼，以示诚意。”
韩遂闻言，神色骤变，急步上前，言辞恳切如利刃出鞘。
“大哥，此事万万不可轻举妄动！牛辅此人，昔日与羌人勾结，侵扰关中，其恶名已令天下侧目。刘耀正愁无由伐之，您若接纳其降，无异于授人以柄，给了他发动讨伐西凉的绝佳借口。届时，我们非但不得安宁，反将陷入腹背受敌之绝境。”
马腾连忙点了点头。
“贤弟所言极是，是我一时疏忽了。牛辅之降，看似诱人，实则暗藏危机。我们既要稳固西凉，又需防身立命，绝不可让那刘耀有机可乘。”
此刻，门槛之外，一抹巍峨的身影悄然步入，仿佛自夜色中携风带雨而来，为这室内平添了几分肃杀之气。
“刘耀虽已夺得关中之地，其麾下铁骑历经数场恶战洗礼，锋芒虽在，却也难掩疲惫之态，更兼羌人突袭，犹如雪上加霜，其军已成强弩之末。即便他亲率大军至此，亦不足为惧。”
韩遂目光炯炯，待看清那踏入者的面容，不由朗声大笑，笑声中透着几分豪迈与欣慰：
“哈哈哈，原来是孟起啊，以你之盖世武勇，刘耀麾下千军万马，又岂能撼动你分毫？”
“然则，战场之上，非独勇武可决胜负，智谋、士气、乃至天时地利，皆为致胜之关键。”
“刘耀身边，谋士如云，猛将如雨、许褚、张辽、典韦等并州八虎还有四大神算、田丰、沮授、郭嘉、戏忠。”
“刘耀依靠着他们在并州几乎是无可比匹敌，麾下精锐，装备之精良，堪称武装至每一分细节，并州重步兵、并州弓弩手、玄甲重骑、陌刀队这些部队更是击败了凶悍的草原民族以及四世三公的袁绍。”
马超听闻却嗤之以鼻。
“西凉铁骑，威震四方，其名响彻云霄！若战场相逢，我马超誓将以手中长枪，破其不败神话！”
马腾见状，眉宇间闪过一丝严厉，猛地一拍桌案，震得桌上茶具微颤，沉声喝道：
“孟起！你天资卓越，武艺超群，但切记，天外有天，人上有人。世间英雄辈出，切莫因一时之胜而心生狂傲，失了谦逊之心。战场上，瞬息万变，唯有谨慎与智慧，方能助你立于不败之地。
韩遂闻言，迅速起身，笑容中带着几分圆融与劝慰。
“哎呀，兄长息怒，您看马孟起，正值弱冠之年，正是少年意气，挥斥方遒之时。想当初，您不也是这般风采照人，豪情万丈，驰骋于天地间吗？岁月虽逝，那份少年心性，却如陈年佳酿，愈久弥香。”
“如今的局面，我们可趁机答应刘耀，先暂时不要招惹刘耀。”
““待刘耀挥师东进，与牛辅交锋之际，我等便可趁机而动，犹如猛虎下山，直取牛辅之领地。”
“我等首先要拿下的就是金城，号称塞外小长安，这祁连山北麓的璀璨明珠，盛产金沙，繁华不输中原长安，更兼人口繁盛，实为战略要地。”
“牛辅就是占据了这里，这才能富得流油，能花费大价钱请羌人出手。”
“我们若是能率先夺下这里，不出三年五载，我军就能大肆扩充军队，实力到达鼎盛。”
“届时，天下风云变幻，若刘耀之势如日中天，我们便可携此雄厚之资，顺势而为，归附其麾下。非但保全自身，更可一跃成为从龙功臣，封侯拜将，荣耀加身，皆非难事。”
“反之，若刘耀之势稍显疲态，那便是我们挥师关中，逐鹿中原的天赐良机。届时，兄长您便是那运筹帷幄之中，决胜千里之外的英豪，引领我等共赴辉煌。”
马腾兄闻言，双眸微眯，眼中闪过一抹赞许之色，缓缓点头，沉声道：
“此言甚合我意，确是妙计。”
“我这就书信一份给刘耀，同意两家的联盟，合力出兵征讨牛辅等董卓残党！相信定能促成两家携手，共谋大业。”
韩遂连忙拱手道：“兄长，深明大义，西凉出头之日不远了！”
……