南山院这边，老夫人见是一个小丫头来送的花，自然知道卫时羡是溜出府了，嘴角就耷拉下来了。
    一旁杨夫人见状忙说：“哎呀呀，看来是我们把靖宁侯给看羞了呢。”众人忙跟着说笑，气氛又热闹起来。
    这边卫青柳带着闺秀们游湖，几人一艘小船，叫力气大的婆子划着在荷花丛中穿梭，卫青柳一边指着偶尔出现的水榭介绍是哪里，过了一会儿，卫青柳指着前面柳树掩住的半面白墙，道：“那是我三叔的院子了，他向来爱静，咱们摘些花就回去吧，别吵到他。”
    姑娘们个个眼睛里闪着光，嬉闹着摘了些花，赵如芳拿着荷花提议道：“水里头有些晒的慌，咱们到那边的水榭对诗吧，也免得吵着侯爷。”
    她手指的水榭正好是慎思院前面，一出来就能看到的地方，姑娘们不知道卫时羡早就出府了，眼睛瞪的更亮，个个都说极好。卫青柳心里觉得厌烦，面上端着客气的笑，点头说极好。
    姑娘们上了岸，忙整理了衣裳，扶了扶头上的珠花，翘着兰花指，极优雅的抱着荷花，靠着水榭，问怎么玩。
    赵如芳又提议，说以花对诗，诗中必有花名，做不出来就以茶代酒，自罚一杯。几个武将家的姑娘不愿意，说换玩投壶，又换文官家的姑娘不愿意了。
    最后卫青柳提议，来击鼓传花，传到谁那儿，谁就起来，或作诗或弹琴，什么都来不了的，就吃茶，众人说可。
    丫头们拿来鼓，姑娘们就传手中的一朵荷花，几轮下来，赵如芳作了一首夸赞荷花高洁的诗，高宜弹了一支最拿手的曲子，镇国公府家的小姐弄了首琵琶曲。
    最后传到郑宝珍手里，郑宝珍站起来道：“我也不会旁的，作诗一首叫大家见笑。”
    然后念道：“庭前柳荫绕水流，水边碧波卷芙蓉。闲弄扁舟红渠岸，笑隔荷花人两安。”1
    这诗虽不及方才赵如芳作的工整，但最后一句“笑隔荷花人两安”叫人念上几遍后忍不住夸赞极好，尤其几位将军家的小姐，一边瞥着赵如芳一边大声夸赞郑宝珍。叫赵如芳的脸色垮了下来。
    郑宝珍矜持地说了些谦辞。卫青柳都扭过头看了她两眼。
    又玩了一会儿后，老夫人派人来叫他们到南山院用午饭，这里走着最近，若划船则要绕一段路。故而卫青柳带着众人从抄手游廊走过去了。
    正好从慎思院旁边走过，姑娘们都挺直了身子，矜持地轻掩着半张脸与人说话，眼睛都盯着慎思院的大门。即便郑宝珍住在靖宁侯府，也没见到过卫时羡，拿一双眼睛盯着那边。直到走过去许久，叫树挡住了，众人这才收回视线。
    午饭自然是分桌而食。众人见老夫人的饭和旁人不同，杨若禾解释说是卫时羡特意给老夫人请来的厨子，众人顺着夸赞一番卫时羡的孝心。
    这顿饭自然是主客尽欢，饭后吃茶的时候，卫青柳讲了方才击鼓传花的事情给老夫人听，又说姑娘们玩的不尽兴，叫老夫人允许她们再玩上一会儿。老夫人自然应下。
    姑娘们急着在老夫人面前表现，这花传的十分不顺畅，几乎一走一停，叫姑娘们挨个展示才能。看了两个后，老夫人也就觉得没意思，好不容易等一圈姑娘表演过了，拿出些东西赏给被夸赞多的几位姑娘，叫这几位姑娘面色绯红，欲语还休地看着老夫人。
    期间翁家的姑娘急着表现，拿了把筝，却弹错了好几个音，叫一众人都皱了眉，还有几个姑娘捂着嘴巴偷笑。
    翁夫人忙看向杨若禾，想要她帮忙解围。杨若禾只扭过去喝茶，装作没看见。气的翁夫人不住地瞪她。
    这点岔子一会儿就叫下一个姑娘给翻过去了，又一番玩闹后，终于宴罢，各位夫人向老夫人行礼后，带着自家的姑娘回去了。
    卫茴陪着杨若禾送走夫人小姐们之后，捶了捶自己的腰，道：“这一天下来，真是叫人受不住。大嫂你真是受累了。”
    杨若禾打趣道：“说的像是你不当家一样。”
    卫茴故作正经地摇摇头，道：“非也非也，我当的家没有这么大，更没有三弟这样招人喜欢的好夫婿。”
    说罢，两人都笑开。又送走卫茴后，杨若禾回到六荷院，还没进门，丫头就说翁夫人在屋里等她呢。
    沉着脸进门，果然看见母亲带着翁池玲高坐在塌上，见她进来也没有起身。
    杨若禾扶着丫头，在八仙桌边坐下，问丫头道：“可给老夫人上茶了？”
    丫头说：“上了最好的龙井。”
    杨若禾又说：“母亲不爱喝龙井，去换了大红袍来。”
    丫头退下，过了一会儿又端着托盘进来换了茶，又退下。期间杨若禾只坐在一旁，品自己的龙井，并不和翁夫人说话。
    待丫头全退下，翁夫人这才发作，一巴掌拍在小几上，道：“孽障！如今你连我都不放在眼里了。”
    杨若禾放下手中的茶，一双眼睛沉静地从翁夫人坐的榻上看过，又看了看翁夫人手边吃了一半的瓜子，再看高坐的翁池玲，不解道：“不知母亲为何有此一说？”
    见她这副样子，翁夫人更加气恼，指着翁池玲道：“你表妹如何好的品貌，叫你多提携一些，你竟这样糊弄我。亏我十月怀胎辛苦将你生出来养育大，没想到竟是个白眼狼。”
    “母亲这话叫我不敢受。”话虽这样说，杨若禾脸上并不见半点惭愧，接着道：“我一个孀居的嫂嫂，自该与小叔避嫌，母亲是叫我不顾礼义廉耻去提携吗？我没从母亲那里学到这个，并不会做。”
    “混账！”翁夫人将手中的茶盏砸到杨若禾脚边，道：“如今卫时羡立下不世之功，还得陛下看重。以后的爵位能不能落在杨儿头上可不好说，你如今不为杨儿好好经营，还算哪门子母亲。我特意将玲儿带来，为的就是你啊。”
    为的是她？真是好笑。若非姐妹不嫁一家的兄弟，只怕她母亲能将她的亲妹子送来。
    杨若禾嘲讽地笑了笑，目光从翁池玲身上流过，满是鄙夷。叫翁夫人气的站了起来，指着她大骂：“你有什么脸说礼义廉耻？你个朝秦……”
    “母亲！”杨若禾呵止了翁夫人的后半句话，眉眼冷凝，道：“母亲今日喝多了酒，什么胡话都敢说了。”
    翁夫人才发觉自己的话不该说出来，又被女儿说的失面子，瞅了一眼娘家侄女，仍端着自己的身份，厉声道：“今日的事情，我自会和你父亲说。”
    话音一转，又道：“至于玲儿的事情，你在老夫人面前好好提上一提，亲上加亲是再好不过的事情，于你于杨儿都是好事。我是你母亲，自然都是为了你好。回头叫杨儿到府上住几天，你父亲十分想他，也正好给他指点功课。”
    这话叫杨若禾心里作呕，也更是发寒。自小为了父亲的认可，她恪守礼仪，做到叫人夸赞的十全姑娘，生怕从父亲的眼睛里看到一点失望。可后来呢，家里是如何对她的呢。
    丈夫刚去时，连罪名都还没坐实，父亲那时正得先帝看重，生怕连累自己，忙叫怀胎七月的她和离归家。天底下哪有这样的说法，她不愿意，父亲就说和她断绝关系。母亲依照父亲的话，逢人就说不再认这个女儿。
    刚被丈夫离世打击过的人，听到这话，就破了羊水，早产了。
    后来过了最难的两年，小叔立了功劳，为公爹和丈夫洗清冤屈，他们又上门来，说当时只是不得已之举。那时候婆母为侯府熬了两年，本就发了许多回病，大喜之下身子又倒了下去，杨若禾为了不让婆母烦心，随口打发了他们，这就叫他们越来越得寸进尺。
    也是当初她觉得难为情，并没有把这些事情告诉婆母，叫婆母以为他们还是正经亲戚。她也一直顾及儿女的名声，不曾说出来过。
    到现在，她自己已经受够了他们给的屈辱，难道还要连累她的儿女也去受一遍吗。
    杨若禾终于下定决心，站起身，直视翁夫人的眼睛，道：“当初丈夫离世时，杨大人亲自上门说再也不认我这个女儿，还亲手割下一片衣袖，我至今不敢忘记当日杨大人之言，也一直珍藏着杨大人的袖子。如今只盼一切都如杨大人所言，从今往后，我与您二位，再无瓜葛。”
    没料到杨若禾突然说起先前的事情，翁夫人先是有些心虚，再是更加的气愤，道：“孽障！骨肉之情血浓于水，岂是你说无瓜葛就无瓜葛的。你父亲一直都视你为最喜欢的女儿，不要再说这样的话，叫你父亲心寒。”
    杨若禾突然走进内室，走出来时手里当真拿着一片衣料，对翁夫人怒目而视，道：“那我就请小叔找杨家族长好好说一说，说当初您与杨大人说尽狠话，抛下刚丧夫的女儿，如今看着女儿刚过好一些，又仗着骨血的身份来作践，又是什么道理？”
    杨大人当初为了将戏做给先皇看，下了大功夫，没想到杨若禾当真留着他的衣袖。这叫翁夫人没了方才的气势，眼神闪了闪，忙拉着翁池玲，道：“我不与你说这些，你同你父亲说去。”然后就离去了。
    翁夫人走后，许嬷嬷走进来，抚摸着杨若禾的背，柔声道：“小姐莫哭了，不值当。”
    杨若禾抬手摸到自己的脸，才发觉自己已经泪流满面，转过身扑到许嬷嬷怀里，痛哭起来。
    “娘？娘？”
    外面突然传来卫青柳的声音，有些焦急。
    杨若禾忙抬起头，擦了擦脸上的眼泪。
    丫头拦不住，叫卫青柳拉着卫青杨跑进来，正看到自己母亲红着眼睛还带着泪痕的样子。
    “娘！谁欺负你了！”卫青柳见翁夫人带着翁池玲气冲冲的离去，就猜到定是和母亲吵架了，拉着卫青杨就跑过来，平时和杨若禾如出一辙温婉的面容，此刻眼睛怒瞪着，竟气势十足，像只要护短的小母鸡。
    卫青杨绷着小脸，攥紧拳头和自己姐姐站在一起。
    “没有谁欺负我。你带你弟弟来做什么。”杨若禾不愿叫年幼的儿子看到自己这幅样子。
    卫青杨眼里噙着泪花，道：“难道要我做个傻子，看到母亲受苦却不闻不问么？”
    听到这话，杨若禾将两个孩子紧紧抱在怀里，黄豆大的泪水再绷不住，一颗串着一颗坠下，喉咙哽咽着说不出话来。
    许嬷嬷也擦了擦眼角，不住点头道：“好孩子，都是好孩子。”
    母子三人抱着哭了一会儿，杨若禾才止住眼泪，左手拉着年幼的卫青杨，右手给小小年纪就担忧母亲的卫青柳擦眼泪，道：“不用担心。我已经和你们外……翁夫人说清楚了，待明日我去请你们三叔到杨家去，我……我从此就不算是他们杨家的人了。只是连累你们两个的名声……”
    “不连累。”卫青杨忙摇着脑袋说道。
    “早该如此了！”卫青柳恨恨地咬了咬牙，说：“您若早想明白，哪还用伤心这么多年。”
    女儿聪慧早熟，又时常性子偏激，这幅样子真叫杨若禾有些头疼，可念及女儿是忧心自己，所以杨若禾也没说什么，只掐了掐女儿的脸。
    卫青柳又想说什么，叫杨若禾打断，道：“好了，不论如何你们两个都是小辈，切不可叫人听到你们议论他们。”
    卫青柳知道母亲这是在说自己，嘟着嘴巴点了点头，卫青杨也跟着点点头，叫杨若禾又笑了，说：“好了，累了一天了，快回去洗洗歇会儿吧，今日的课业不用着急。用饭时再叫你们。”
    念及母亲为今日的宴席劳累多日，两人也咽下肚子里的话，懂事的行礼退下。
    宴席散去后，老夫人这边也没即刻歇下，在老嬷嬷的伺候下洗漱过，躺在床上睡不着，侧过身道：“文嬷嬷，你瞧着这些姑娘们如何？”
    文嬷嬷还没走出去，闻言又折回来，在床边的绣凳上坐下，仔细想了想，道：“我瞧吏部尚书家的小姐不错，书香气很足。”
    老夫人摇摇头，说：“被捧的太多，过于傲气了。”
    文嬷嬷又道：“镇国公家的小姐也不错，举止大方。”
    老夫人皱眉，道：“心眼忒多，哪里像是武将家的。”
    文嬷嬷又举了几个，老夫人觉得文官家的清高叫人厌烦，武将家的又太莽撞，这个才气不足，那个又太文绉绉的，一个是太黑，没个女儿家的样子，一个是太白，看起来不太康健。竟没一个才貌双全且温和宽厚，聪明强干又落落大方的，来配自己文武双全仪表堂堂，又秉节持重身居高位的儿子。
    为娘的眼里总是自家孩子是最好的，何况卫时羡本就超群拔类呢。文嬷嬷身子前倾一些，轻声道：“我看，表小姐很好。”
    提到郑宝珍，老夫人沉默片刻，叹了口气，道：“若不看家世，宝珍确实不错。都是叫她爹娘给耽误了。”
    今天郑宝珍作的诗也传到了老夫人耳里，不像吏部尚书家的赵如芳那样非要歌功颂德，也不像御史中丞家的高宜那样只顾着对仗。有才气才情，又有小女儿家的生动，叫人喜欢。
    这些年吴姨妈也没犯什么大蠢事，也是她在背后指点，也是个精明练达的。
    只是被她那蠢爹给拖累了。若结亲的话，不知道要给那个郑二爷收拾多少烂摊子。还有她那弟弟，听说比年少荒唐还有些荒唐……
    老夫人又叹口气，眼睛一转，道：“若说不论家世……”
    听到这话，文嬷嬷自然知道老夫人要说什么，接话道：“您才和她说过几句话，还得再看看。”
    这话说的也是，老夫人点点头，又叹口气道：“愁不完的儿女债。”
    文嬷嬷忍不住笑了，拍了拍老夫人的被子，道：“今日愁不完明日接着愁，您快歇一歇吧。”
    老夫人跟着一笑，就翻过身睡去了。