第二天萧湘就该熏肉了。
    尤叙借了驴车过来，萧湘买了些糕点，请邻里帮忙把腌好的肉装在竹筐里搬上去。见他们家这么大阵仗，邻里都开玩笑说：“女掌柜这是做了什么好东西？可是要在年前开张？”
    萧湘就笑着说：“应个景，年前只卖些年货，年后才开张卖饭菜呢。”
    没见过这样做生意的，众人十分稀奇，说：“不开张怎么卖年货？得先敬了关二爷才行啊。”
    萧湘点头，谢过众人指点，说：“我们只在门口支个摊子，不算正经开门。”
    原来只是先支摊卖些东西，年节的时候也有许多农户之类的摆摊卖年货，众人就明白了，收了糕点，又客气地夸萧湘有生意经。
    萧湘客客气气地谢过众人，而后和尤叙一块儿拉着车往城外去了。
    尤叙按照萧湘的嘱咐，在自己地头搭了熏肉的木屋，跑了些地方，割了许多柏树枝，买了橘子皮和核桃皮放在外头。
    尤叙的工钱不少，虽然只做了两个月不到，就叫家里好过许多。尤母一边难受儿子就这样不读书了，又一边欣慰儿子孝顺能干。
    这阵子家里银钱多了，日子眼见好了许多，还有邻里知晓先前有个饭馆用极高的月钱招掌柜的，不管怀着什么样的心思，都夸赞起尤叙来。尤母被夸赞多了，也就慢慢释怀了。
    听说儿子的东家要来，尤母帮着儿子忙前忙后，还把家里打扫干净，一早就在地头等着。
    远远地见儿子赶着驴车过来，忙上前去迎，走上前便愣住了。她只知道儿子的东家是两个女子，哪想到能这样好看。
    周边跟着来看热闹的都静了一瞬。
    尤叙从驴车上跳下来，向母亲介绍了萧湘。尤母这才反应过来，本就干净的手又在衣服上擦了擦，请萧湘到木屋去看，又忙着倒茶。
    萧湘待人处事十分随和，对尤母说：“尤大娘不用客气，咱们事情多，今日怕做不完，就快忙活起来吧。”
    尤母连忙应了两声，放下茶壶开始帮忙。
    三人把肉挂好就已经中午了，尤母忙说回去做饭，叫萧湘一块儿吃。这城外吃饭也不太方便，萧湘就应下了。
    点上柏树枝，慢慢升起烟来，不大的木屋上笼着冲天的烟，像是着火了一样。
    萧湘控制着烟，偶尔往里面放一些核桃皮和橘子皮，教着尤叙怎么弄。
    尤母一早包了饺子招待萧湘，做好后借了个食盒把午饭送过来。尤叙也不知道自己母亲做了饺子，掀开食盒的盖子一看，忙道：“娘，萧东家吃不了肉。”
    尤母十分惊讶，连忙道歉，心里十分奇怪，还有人不吃肉的？
    萧湘好脾气道：“我还在孝中，不能吃荤腥，劳您给我做碗面条吧，只用醋和盐让我蘸着吃就行。”
    得知萧湘还在孝中，尤母又道歉两句，说：“哪能让您吃这个，家里还有鸡蛋，我给你卧个鸡蛋面吧。”
    萧湘就点点头，谢过尤母。尤母又忙着回去做饭。
    孙娇睡到日上三竿才起来，吃了些东西，就忙往城外来。
    远远的就看见一个小屋子像是着火了一样，就知道是萧湘在那里，走过去果然看见两人正在熏烟，就坐在萧湘旁边，说：“我老远看见这里像是着火了一样，就知道你们在这里。”
    这话逗笑了两人。
    孙娇又说：“这确实是稀罕，难怪外面那些人饭也不吃，就在外头看热闹呢。”
    他们看的可不止是这个热闹，还是别的。尤叙抬头看了眼萧湘，心道难怪这女东家要花那样高的价钱招掌柜呢。
    萧湘也不在意这些，接着和孙娇说说笑笑。
    尤母过来的时候，见又多了一个姑娘，知道这是另外一个女东家，忙问吃饭了没。
    孙娇说吃过了，又叫尤母不用麻烦，她们都不是什么金贵人。
    这话逗得萧湘又笑起来，说：“金贵人也不会自个儿费劲开饭馆啊。”
    众人又笑起来。
    正常的腊肉要熏上十天，再晾上二十天。但他们做的晚，就只好没日没夜连着熏上五日，然后晾上十来日，就可以了，只是要叮嘱顾客拿回去挂起来，再多晾些时日更好吃。
    萧湘这边进行的如火如荼，卫时羡自然知道，他心里自然是想要帮忙的，又不知道该怎样才能叫萧湘愿意受下。
    听说尤叙在寻猫狗，就寻了两只，趁天还没亮放在他们店铺门口，没料到小狗嘤嘤，惊了附近的大狗叫起来。
    夜里的时候孙娇正在挂腊肠，听见外头有动静，就忙出去看了，正碰上卫时羡在门口，地上还好好裹着两个小东西。
    两人见了都是十分尴尬。
    卫时羡尽量装作平静，点点头就要离开。
    孙娇本就怕他，又是这样的情景，脚趾都纠成了一团，见卫时羡要走，忙硬着头皮叫住了他，道：“还请侯爷拿回去吧。”
    卫时羡又转过身，想要劝住孙家，说：“这只狗是宫中的猎犬，打小养好了十分护主。你们在外面住着到底要留意一些，还是收下吧。”
    孙娇光是看着卫时羡就已经怕的抬不起头了，但想到萧湘，又只能接着说：“我知道侯爷好心，但是我既然看见了，就不能瞒着萧湘。萧湘又……又……”
    心里安慰自己，说自己已经不是卫家的家奴了，不用怕，孙娇才小声说出后面的话：“又不愿意收您的东西……所以您还是拿走吧。再说萧湘那么聪明，一看就知道这狗不是寻常人家的……到时候还要生气……”
    孙娇越说越没底气，后面的话音都要消失在冬夜里，脚趾抠着鞋底，心想自己干嘛出来看这一眼呢，就算真有歹徒，她又不能做什么。
    卫时羡听清楚了后面的话，垂下眼睛看着地上的猫狗，过了一会儿，他点点头，抱起两个小东西对孙娇说：“别告诉她。”
    孙娇头也不敢抬，点点头忙应下，听见脚步声走远，才直起身呼了一大口气，锁好门回去接着忙活。
    既然答应了卫时羡，孙娇就不敢把这事告诉萧湘，只有说有笑地逗萧湘开心，而后才问尤叙：“你可找了猫狗了？”
    尤叙说：“找了。邻居家的大狗抱窝了，才下的崽，等熏好了肉再去抱。猫儿已经在我家了，你们下午回去的时候带回去。”
    孙娇又问猫儿长什么样子。
    尤叙就说：“有个邻居，家里的猫抓老鼠很厉害。就去人家家里抓了只小猫来，才巴掌大。背上是狸花纹，手脚都是白的。”
    孙娇高兴起来，对萧湘说：“那不是和福宝长得一样了？”
    萧湘也很开心，又问公母。尤叙说他也分不清楚，叫萧湘看看，要是不喜欢就再去换一个。
    萧湘说没事。公猫省了生小猫的事情，母猫则更护家，她觉得都好。
    几人又说了一阵，萧湘和孙娇就先回去了。
    这边劳尤叙和尤母看着。
    萧湘提出说雇个人帮忙，尤叙却拒绝了，说不过五日的事情，他熬一熬就可以了，叫萧湘省着些钱。
    萧湘不缺这点，但尤叙态度坚决，就只好这样了，想着到年底给尤叙包个红包。孙娇则悄悄夸，说萧湘看人不错，这尤叙果然可靠。
    熏肉就没有什么难的了，后面四天萧湘就没再过来。
    后来尤母悄悄问尤叙，说这女东家怎么这样好看。
    尤叙知道自己母亲许是听了别人传闲话，就告诉母亲说：“萧东家是官家小姐，得陛下召见过，和宫里的娘娘关系极好。靖宁侯府的大小姐还时常来寻她。不过她不显摆这些。别人不知道这些，只看人家样貌好，又只是两个年轻姑娘，就说些碎嘴的话。您千万别听。”
    听了这话，尤母惊道：“乖乖，这样厉害呢。”又连连保证不听别人瞎说。
    尤母本是落魄秀才的女儿，打小也明白事理，所以才一心叫儿子读书。现在见儿子成日虽然忙碌，但比从前苦读时的气色好多了，东家虽是女子，却大有来头，便安下心来，一心帮着好好做事。
    又过了一夜，萧湘和孙娇要开始卤皮冻。
    萧湘买来许多猪皮，两人光是清理猪毛都花了一天功夫，浑身都是猪皮的油味。期间小猫进宝想要捣乱，一不留神就掉进了盆里，沾了一身的猪油，气的萧湘只好给它洗了洗，把他关在笼子里，放在火盆边烤火。
    如此又忙碌了四天后，尤叙把刚熏好的肉拉回店里，萧湘和孙娇做了许多的东西，众人就在店铺门外支了摊子卖年货。
    这时候已腊月十六了，众人也开始备年货了。
    萧湘抬出来一个竹架子，上面挂着晾晒的酱板鸭、风干鸡、腊肉、腊鸡、腊鱼还有腊肠。
    这一堆东西摆出来，叫路过的人都上前问上两句。但问过价钱略有些贵，又听有些东西还没做好，得小年才能卖，就离去了。
    偶尔有人买了些别的东西。
    萧湘倒不觉得什么，安慰尤叙说万事开头难，叫他别着急，然后就到厨房炸丸子去了。
    萧湘买了些驴肉，用大量的小茴香粉、五香粉、花椒粉、盐和黄酒腌好，再封上油，这样炸的时候不会太柴。然后拌上面糊，和成馅，炸出来就是驴肉丸子。
    她还做了猪肉的和萝卜素丸子，和孙娇一块儿在厨房里炸。
    炸的也不多，外面的卖完了再接着炸。
    有人见了这些稀罕东西十分心动，尤叙拿出提前蒸熟的腊肠，叫人试吃了，说着只是现在的，等再晾到年下，味道更好。有的人吃了觉得十分不错，就当即买下一些。总算是开张了。
    中午的时候卫青柳突然来了，身后跟着侯府的轿子和下人。
    聚了许多人在周边看热闹。
    卫青柳看看熏肉看看丸子和肉冻，觉得都十分有趣，叫尤叙都给她包上一些。萧湘就说：“那架子上的还没好呢，等好了我叫人给你送去。你先带些丸子吃吧，还有皮蛋，味道有些怪，你带些尝尝看。这个皮冻叫王师傅凉拌了，老夫人应当喜欢。”
    卫青柳都应下，和萧湘又说了些话，就带着这些回去了，下午还要去学里。
    知道卫青柳过来不过是给她捧场，萧湘就收下了她给的钱，又送了她两步，然后叮嘱尤叙看好摊子，就进去了。
    众人见靖宁侯府的大小姐都过来买了他家的东西，也忙聚上来买一些。尤其是刚炸出来的丸子，一会儿功夫就卖完了。
    有人看见这边聚了一群人，也跟着挤进来看有什么热，就这样忙了起来。
    尤叙忙朝里面喊，说再做些。
    萧湘动作麻利，不停地做着炸货，孙娇进进出出地上货，尤叙一边称重一边收钱，也是十分忙。
    到晚上的时候，萧湘算了一下，丸子、麻叶、小鱼这些炸货卖了有二十多斤，皮冻卖了十来斤，皮蛋也有好奇的人买了三四斤回去。腊肠更是直接卖了三十来斤，有刚拿回去尝过就又回来买的。
    几人都十分开心。从前还担心萧湘这样大手笔的用贵重的香料，还一下子做了这么多，会不会砸在手里，见今日一下午的功夫就卖了这么些，回本只是时日的事情了。
    萧湘也没想到卫青柳一个女孩子，会当街来给她捧场。也是周边的人家都算是小康，即便自己的贵一些，他们也有余钱买个新鲜。
    算了算自己做的东西，萧湘觉得应当差不多够在年前卖完。但今日这么忙，得提前请人了。尤叙说不必，这时候农闲，他娘在家也没事干，就一块儿来帮忙了。
    临时请人怕找不到靠谱的，想到上次去的时候，尤母将哪里都收拾的十分干净，又教出尤叙这样的儿子，定然极好。萧湘就应下，说道年节时候另外算工钱。
    算过账后尤叙就回去了。
    孙娇还在数着今日赚的钱，算着除去萧湘买材料的本钱，能盈利多少。她心里激动的难以自抑，先前她把家里给的两百两都给了萧湘，还欠下五十两。孙娇觉得这样下去，不过多久就能还上萧湘的钱。
    前一天看热闹的人都买过，第二天买的就少了一些。萧湘安慰众人，说：“昨日不过是沾了光，今日这样才是正常的，咱们不急，左右昨天已经打开门面了。”
    众人听了就接着做事。
    尤叙和尤母都算着工钱呢，他十分不好意思，对萧湘说：“这样我一个人就忙得过来，叫我娘回去吧？”
    萧湘安慰说：“马上要小年了，忙的时候多着呢。咱们也就这几天能歇了，多个人也更轻松些。尤大娘会做饭，能帮我和孙娇许多事情呢。”
    尤叙这就安下心来。
    没想到过了一天，宫里竟然来人了。
    倒也不算什么，东玛时常叫萧湘进宫陪她，只不过最近为了店铺的事情，萧湘告诉了东玛她得忙上一阵子。
    所以东玛等到了这个时候，才叫萧湘进宫。
    孙娇和尤叙已经习惯，可街上的人却不知道，又围着宫里来的公公看了番热闹。见萧湘跟着公公走后，又聚上来问东问西。尤叙只说自家东家得了位娘娘的青眼，进宫给娘娘做饭去了，别的一概不说。
    虽然说得简单，但众人自会联想，想起前日是侯府大小姐，今日又是宫里的娘娘，忙问萧湘是什么来头。
    萧湘怕自己没做好，叫人不要说她的事情。尤叙就只说是厨艺极好，才叫贵人喜欢。
    众人没问出别的，就问说怎么不进宫专门给贵人做饭去，跑到这儿来开店。尤叙就说：“我东家兴致所致，也是有这个本事，才开了这个店。”
    这话叫人反驳不得，听够了热闹后又买了些贵人也吃的东西，叫这天的生意又红火了一日。